承牧回京后, 接任了裴衍和肖逢毅的兵權,為名副其實的肱之臣 ,位居正二品大員。
然而, 這麼一位重臣卻是孑然一,一直住在五軍都督府中,又沒妻兒和妾室, 不令百津津樂道。
天子為了籠住他,特賜了一座豪宅。
在承牧搬進去前,朝廷還特意派遣了工部的巧匠對府中的門、廳、堂,再到屋脊、梁棟、斗拱、檐角等進行了改建。
而距離承府兩條街的敬王府已經荒置,敬王妃被貶為庶民,遣散了府中仆人, 帶著家人和親信搬出了王府,暫住在娘家為尋的偏僻茅舍里。
承牧喬遷那日,連天子都派人送上了賀禮, 可府中除了他這個家主,只余寥寥幾名仆人,實在空的可憐。
前來慶賀喬遷之喜的同僚們爭搶著想為承牧做,說上一門合適的婚緣。
應酬了一日,承牧獨自回到正房寢, 剛要寬沐浴, 余掃到檀木桌上彩繪錦盒, 不頓住了作,慢慢走過去拿起了它。
里面的點心早在回京的路上就已食用完, 除了裴悅芙所說的當地小吃外,還有出自手的棗泥糕、蟹和芝麻球。手工算不得巧,味道也尋常, 但還是別有一番滋味。
至于這滋味是什麼,承牧難以辨析,總之是很喜歡,比鋪子里的小吃要略勝一籌。
想到此,承牧抱臂靠在桌邊,憶起那個削背輕盈的子,陷了繞繞的茫然。
在救下生活在一起的那段時日,摒棄了貴的傲氣和驕矜,變得小心翼翼,有時還會說些客氣恭維的話,可他并不希為謹小慎微的人,也并不討厭曾經那個蠻的,反而覺得那個蠻的有些討喜。
了一下因飲酒發脹的額頭,承牧換下袍,走進了湢浴。
偌大的房舍中,唯有影子在與他為伴。
次日早朝后,承牧偶然得知一位同僚即將赴任錦繁城總兵府的參將,便在下值后將人拉去了自己府上喝酒,臨別時,委托同僚將那錦盒送還給裴悅芙。
同僚失笑,“一個木匣,還需送了又還”
私下里,承牧做事很與人解釋緣由,只鄭重道了句“勞煩了。”
同僚同樣未婚,實在不懂一個錦盒的妙,等夜以繼日行了二十來日抵達樂熹伯府又將錦盒奉上時,發覺那子邊泛起淺淺的梨渦,才恍然驚覺其中的玄機。
無外乎,郎有、妾有意。
就不知兩人是否明白過來各自的心意了。
答謝完轉送的將領,裴悅芙捧著錦盒跑回客院的西臥,迫不及待地打開了錦盒,卻發現里面空空,沒有任何“回音”。
用失落已不足以形容的心,簡直是失、、、頂。
負氣地撇下錦盒,氣急敗壞的小娘子一頭扎進被褥中,使勁兒地翻滾起來。
大冰塊、臭木頭,一個破錦盒有什麼好奉還的,莫不是在與撇清關系
那還吃了里面的食
在心里不停罵著承牧那廝,裴悅芙著水的承塵,不知在合計什麼,隨即起撿起錦盒,在等到伯府中有人要去往皇城辦事時,又托人將錦盒送到了承牧手上。
可次日傍晚,那名參將返了回來,說那錦盒里的東西在路途的顛簸中掉落在了自己的行囊中。
那一柄繪有皎月白兔的烏木折扇,極其昂貴,是賜之。
裴悅芙“”
還能攔住已經奔往皇城的伯府中人嗎
可承牧為何要送自己折扇是答謝相贈的食嗎
被這種疑的心思困擾著,每日倚在窗邊,著承牧離去的方向,希冀著承牧的回應。
暮四合,騎著小白馬追出十里,本沒有見到趕路者的影蹤,不免垂頭喪氣地回到伯府,暗想承牧一定會覺得莫名其妙,對的印象再差上幾分。
夏至時分,伯府的人來到皇城,在閑暇之余扣響了承府的大門,將錦盒遞給了承府的管家。
承牧回府時,聽管家說起錦繁城來人的事,沒太在意,卻在聽見來人轉贈了一個錦盒時,停下了腳步。
將錦盒帶回房中,他先掂了掂重量,有著自己都沒察覺的期待。
可錦盒空空,連封信函都沒有。
不解于裴悅芙的做法,他特意尋到轉贈錦盒的老者,在打聽無果后,有些坐不住了。完全猜不到裴悅芙的意思。
輾轉數日后,他又托那人將錦盒帶回了樂熹伯府。若非事忙,他必定會親自前往一趟,以詢問裴悅芙的意思,奈何分乏,只能靜待回音。
二十來日后,眼穿的裴悅芙終于等回了老者,當拿到錦盒時,深深呼吸,也默契地掂了掂重量,在意識到錦盒很可能是空的時,氣鼓了腮幫,但還是揣著一僥幸,打開了錦盒。
里面放著一張紙條,紙條上寫著兩個字何意
裴悅芙又氣又喜,但至,承牧在揣測的心思,而非置之不理。樂熹伯夫婦定期就會派人前往皇城,為長子送些東西,故而,在大暑前后,又托人將錦盒送去了皇城。
承牧收到時,又一次掂了掂,雖與空的盒子重量差不多,但能篤定,盒子并非空的。
與料想的一般,里面裝著另一張紙條那你先回答我,為何要送我折扇
裴悅芙沒提這是一場誤會,以反問的方式,想要占據相對有利的一方,將問題拋給承牧。
倘若他無意,多半不會再回應了。
暑時節,裴悅芙收到承牧的回應,簡單的幾個字,卻令小娘子再也按捺不住緒,紅了雙眼。
“想送你。”
不是投桃報李,就說明承牧明白了的心意。
那一晚,裴悅芙沒有睡好,翌日頂著黑眼圈跑到楊氏面前,怯又無畏地講出了自己的意愿。
不想相看,也不想定親,想要留下半年的時長給承牧,若他遲遲不來提親,再另嫁他人。
楊氏猶豫地了的腦袋,沒有潑冷水,但也沒有給予鼓勵。
承牧已扶搖直上,躋在重臣之列,真的會抗拒一切,以最至誠的心對待兒嗎
心里滿是滄桑的楊氏選擇了默默觀,而觀的時長,就是兒所定的半年之。
緣分難求,也強求不得,只盼兒今后的人生,能順遂喜樂。
再一次收到錦盒時,承牧本以為里面會裝著紙條,卻不想竟是裴悅芙寫的一封長信。
信中,裴悅芙沒有問他是否有提親的打算,也沒有提起自己與母親定下的半年期限,只絮絮叨叨說了很多日常瑣事,從栽樹到澆花,從燒菜到采茶,沒一件要事,可這些對目前的而言,又都是要事。在落魄時,得一手藝謀生,最是要。
承牧沐浴出來,披著玄黑外倚在床邊,又將裴悅芙的信從頭至尾讀了三遍,素來冰涼的面龐浮現出淺淺的笑意。
在上,他一向心靜如水,可此刻他清楚,那個在逆境中也能保持明的子,在他的心湖起了漣漪。
深夜,他坐在燭臺前,執筆寫下一封回信,破天荒地也代起自己日常的瑣事。
一個沉默寡言、人狠話的男子,不知不覺寫下了足足十頁紙,卻仍意猶未盡。在信的末尾,他猶豫頓筆,不知該不該立即表明自己的心意,很怕唐突對方,卻又覺得模棱兩可最是傷人。
權衡之下,他做出一個決定 ,并于次日早朝后,分別去了一趟書房和吏部。
當裴悅芙收到回信,已是半月之后的事,可給信函的人并非伯府派去皇城為宋慕辰送東西的仆人,而是伯府的門侍,信也比上一次快了十來日送到手上。
控制不住地翹起角讀完信,裴悅芙很想同邊人分,可名不正言不順,還是沒有抹開臉。
承牧在信中沒有提及自己的心意,只叮囑秋添,勿著涼。
兩人從暮春糾纏到初秋,一直沒有說開,可這種朦朧的覺,沒有云里霧里的不踏實,反而令裴悅芙愈發堅定了對承牧的誼,早已心悅他,而慶幸的是,他也如此,這便是韶華年紀最好的“風月”了吧。
將信函平鋪在口,小娘子連做夢都是角帶笑的,而就在晨曦醒來準備回信時,房門外忽然傳來唧唧啾啾的鳥。
疑地推開窗,在被曦刺目的同時,約瞧見一抹悉的影,強壯拔,巋然如松。
是承牧
他伴著朝霞和晨前來了
不可置信地捂住,裴悅芙愣愣看著出現在窗邊的冷峻男子,許久也沒吐出一句話。
還是承牧先開的口,以低沉的嗓音問道“我出現在這里,很驚訝”
“你怎麼來了”
反應過來的小娘子立即低頭查看自己的儀容,確認沒有不妥后,稍稍舒口氣,隨之產生了濃濃的不自在,伴著害和激。
承牧忽略了后投來目的三位長輩,如實道“昨晚趕到的。為了見你,把話講清楚。”
所以,信是他讓門侍轉給的。
昨兒在收到信時由于太激,沒太在意這個細節,此刻想來,微微暗惱自己太過心大意。
“哦、哦那你找我有何事呢”
這話就是明知故問了,但承牧沒有拆穿刻意營造的疏離和見外,挑眉道“談終大事。”
終大事四個字傳耳中時,裴悅芙沒有再裝傻,只轉胡地抹了一把臉,隨后轉回面對道“嗯,那要好好談談,細細地聊才是。”
“好。”
月亮門外,在聽見那四個字時,楊氏欣地吐口濁氣,與樂熹伯夫婦一一點頭,帶著喜悅和肯定。
另一邊。
從父親的繡坊幫完忙,周芝語隨兄長周清旭乘馬車回到皇城自家的宅子,彎腰抱起迎面跑來的阿湛。
如今,雙目徹底恢復,周遭再也不會蒙上一層灰霧,也再沒了暴雪將至的忐忑。阿湛已經到了上私塾的年紀,且課業學得很好,時常到夫子的稱贊。在對兒子的輔助上,周芝語幾乎沒費過任何心力。
“阿湛今日與同窗們相得如何”
自小心老的孩子,或許不會像同齡人一樣活潑好,周芝語擔心兒子不合群。
阿湛笑嘻嘻地摟住娘親的脖子,“好的,娘親不必掛心。”
總是這般,兒子非但不是的負擔,反而像個小暖爐,時不時熨帖著。對此,周芝語哭笑不得,與兒子親昵地了臉。
阿湛今日的心看起來格外的好,連眼中都是蘊藏笑意的,令兄妹二人有些不解。
周清旭敲了敲外甥的腦袋,“遇見什麼好事了快跟舅舅說說。”
阿湛拉住舅舅的手蹦跳起來,超出了平常的沉穩,“舅舅、娘親,唐叔叔來府中做客了”
話落間,一道和悅的嗓音傳至耳畔,溫和清朗,甚是悉周芝語錯愕轉眸,見一襲湖藍錦的年輕男子穩步走來。
唐先生
周芝語下意識邁開步子,越過兄長和兒子,來到對而言,最是惦念的男子面前。
分別數月,他清瘦了不,也稍稍有些曬黑,想是游歷,風吹日曬所致。
“先生近來可好”
自從那日遙遙一別,沒膽量說上一句話,周芝語對唐九榆的愧疚和不愿承認的思念,長久地縈繞心頭,已漸漸疾。
在這西風淅淅的秋日,兩人對視在廊中,都有著對彼此的思念。
唐九榆還是那副溫雅的模樣,肩頭背著個藥箱,像是來送藥的。
對視了良久,他笑著答道“近來好的,現在跟著江湖郎中學醫,力求醫進,治病救人,也算行善積德。”
周芝語欣然,可轉念一想,又覺得哪里不對。他學醫,也沒必要在做客時背著藥箱吧。
默然了片刻,周芝語意識到,他之所以學醫,是在不知已康復的況下,想要為治療眼疾吧。
說不是假,周芝語微微低頭,心緒很。
“先生,我能視了,沒有半點扭曲模糊。”
唐九榆輕輕的“嗯”了一聲,想要尋到裴衍等人,誠心送上謝禮。可在恩面前,酬謝之禮未免太俗,而且裴衍等人也未必需要,只能暫時將恩牢牢記著,他日報答。
雖不是周芝語的什麼人,可唐九榆還是想要激他們那些跋山涉水誠心求藥的人。
見兩人聊得投,周清旭抱起阿湛,背著妹妹,朝唐九榆嘎起兒,旋即悄然退離。
唐九榆看在眼里,淡淡一笑。
可察覺到四下無人的周芝語,又向后退了半步,垂目問道“先生此來,所為何事”
其實不用問也能猜到,他是帶著草藥來為看診的,只是不需要了。
唐九榆隨便尋了個理由搪塞,沒打算給施加人的負擔。
看低眸的模樣,他抬起手想要像曾經那樣,偶爾的頭,然而,出去的手卻怎麼也落不下去,頓在了半空。
暗自搖搖頭,他垂下寬大袂,客氣道“時辰不早了,我該走了。”
周芝語松口氣的同時,又生出濃濃的不舍。攥袖口,點了點頭。
等唐九榆離開,周芝語站在廊中久久沒有邁開步子。
夜漸沉,星月闌珊,到了無邊的寂寥源源襲來,正當打算收斂起心回房時,廊道盡頭再次出現了那人的影。
詫異地抬眸時,那人已經走了過來。
唐九榆知道,他們已經錯過了一次,卻不想再行錯過,畢竟,衛岐已經逝去,真相已經大白,周芝語該肆意灑落一些。
一段刻骨銘心的悲鳴在被牢記時,也該慢慢試著釋然,這樣才能重新站在里啊
“芝語,我知道你邁不過心坎,但人該向前看。我會等你,等你愿意敞開心門。”
他抬手,落在了的頭上,輕地抓了抓。
周芝語訥訥搖頭,回避之意明顯。
“別否定與我曾經的一朝一夕好嗎”唐九榆上前一步,用力扣住的肩,“你的心門太,我撬不開,所以愿意等你自行打開。芝語,給我一個等你的機會行嗎多久都可以。”
墨空落下小雨,于燈前匯細線,由風吹落在廊下人的肩頭。唐九榆扣著周芝語的肩轉了半圈,用寬厚的背為擋住了涼風斜雨。
凝著男子堅定的雙眸,周芝語的心門有了開啟之勢,微合眼簾,沒有答應,亦沒有拒絕。
但唐九榆知道,他又有了近水樓臺的優勢。
以周芝語的子,沒有拒絕,或許就是接的開始。
凡事往好了想,一直是唐九榆的解憂之道。
楓葉再次染紅時,楊氏和徐夫人手挽手漫步在楓葉林中。
徐夫人握住閨友的手,“一樁心愿了卻,姐姐終于能舒舒坦坦地過日子了。”
“是啊,多謝有你相伴。”徐夫人嗔道“跟我見外什麼”
楊氏淡淡笑開,想要等兒出嫁,就與閨友辭別,去尋兒子和兒媳,或者自己開間鋪子,做些小本生意。但兒的婚期定在了來年開春,不想說掃興的話。
姐妹二人繼續沿著滿是落葉的林子走著,說說笑笑,閑話家常,可就在楊氏抬手想要接住落枝頭的楓葉時,視野中突然出現兩道影。
一道清雋如玉,一道纖如月。
遠遠去,郎才貌,很是惹眼。
耳邊在傳來徐夫人的一聲驚呼后,楊氏加快步子,提小跑,用力地抱住了兒子和兒媳。
湛湛長空下,蕭瑟深秋里,他們相擁,使牽掛和擔憂化為了潺潺暖流,環繞周遭,令蕭疏之景變得浮翠流丹,和暖。
裴衍拍了拍母親的背,語氣依舊溫和,亦如曾經。
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