「城南韋杜，去天尺五」

  這句諺語絕非傳說，更不是形容詞，自西漢以降就廣泛流傳於關中士庶階層，它是對世居長安城南之韋、杜兩族邇皇宮、親近皇權之政治社會地位的形象描述。

  自漢朝以來，兩大家族皆是沐弦歌而起舞、尊經義以獲仕，家族好禮向學之風由此肇基。族中子弟或典軍抗敵參預樞要，或牧守州縣民以靜，或執掌臺衡規治天下，文武昌盛，勢重關輔。

  新杜府。

  杜連仲端坐堂上，一手著頜下髯，一手用指節輕輕敲打著面前的案幾，凝神沉思。

  長子杜懷恭坐在下首，錦袍玉帶一表人才，手捧著茶盞，卻是有些神思不屬，坐在那裡發呆。

  另一位幹利落的五旬老者垂手立在堂中，正輕聲匯報著新進得到的消息。

  「吳王殿下已經於城門張布告，言及為了表彰新士紳大力救助災民的事跡，特請皇命，於渭水之畔立一石碑，延請當世大儒孔穎達揮毫，於三日之後將所有有功之士的名字、事跡書寫冊，鐫刻於石碑之上。」

  老者說話時語調抑揚頓挫，敘述十分清晰。

  聽到此，杜連仲微微睜開眼，皺著眉頭，似是自言自語道：「此舉何意？」

  杜懷恭話道：「必是那吳王李恪募捐不力，眼看被魏王殿下遠遠超過，便心急如焚，想要以此法鼓勵城中富戶，踴躍捐獻。哼，他也太天真，即便真有那虛浮好名之輩想要藉此機會名錄石碑，可也只是杯水車薪而已。城中素有家資者，皆已同魏王暗通款曲、同氣連枝，比不會出這個面。余者便是有心，可也沒有那個實力，捐不出多錢糧來！」

  站立的老者也贊同道：「大郎言之有理，此應是那吳王無奈之舉，老爺不必在意。」

  杜連仲卻不說話，又閉上眼睛，仔細思考。

  半晌，才微微嘆口氣，讚嘆道：「真是高啊！」

  高？

  杜懷恭同那老者面面相覷，不明所以。

  杜連仲看了看一臉茫然的兒子，心底嘆息，這個長子頭腦才華皆是上上之選，奈何子太過輕浮，遇事莽撞躁，恐怕非是能支撐家業之良才。

  自家這一房雖是杜氏嫡支，然則杜氏枝繁葉茂、脈絡繁雜、家族龐大，便是同族之間也是明爭暗鬥、刀劍影，競爭的意味更甚於親，稍有不慎，便被人連皮帶骨的吞下去。

  看起來，只有指著未來的親家，能保得住自家這一支的榮華富貴，至於百尺竿頭、更進一步，怕是奢了……

  心裡想著，還是對兒子孜孜不倦的教導，耐心講解道：「吳王此舉看似只是無奈之下的鼓勵之策，實則暗藏玄機，卻是人不得不心甘願的其轂中。」

  見到兒子仍是一臉茫然，渾不解其中深意，只好繼續說道：「吾且問你，此次吳王募捐，吾杜家捐贈幾何？」

  杜懷恭撓撓頭，想了想：「幾百貫是有的吧？」說著，不確定的看著立在堂中的老者。

  那老者便是杜府的管家，自是清楚此等進出事項，說道：「是兩百貫。」

  「呃……那是了點兒。」杜懷恭說道，即便不屬於同一陣營，但人家畢竟是堂堂親王，杜家拿出這麼點錢來，確實有些不地道，對於吳王殿下來說，還不如不出，這是打臉啊！

  杜連仲對這個整日裡只知尋花問柳、鬥走狗的兒子愈發失，語氣嚴厲，訓斥道：「莫要整日裡不務正業，這個家不是我自己的，等我死了，你憑什麼撐起門面？」

  杜懷恭不怎麼怕他爹，笑嘻嘻說道：「您這不還在呢嗎？再說了，現在抱住了魏王的大，等您百年之後，咱也是有從龍之功，封個國公不在話下，子子孫孫不盡，有什麼好擔心的？」

  杜連仲怒道：「混帳！你以為我杜家能繁衍至今，哪怕改朝換代仍能屹立不倒，是靠著所謂的皇家寵信嗎？」

  杜懷恭奇道：「難道不是？」

  杜連仲哼了一聲，恨鐵不鋼的瞪著兒子：「咱們杜家憑恃的，是詩書，是名聲！讀書才能明理，名聲可以傳家！歷代君王從不敢杜家，你道是為何？是因為只要了我杜家，便會引起關中盪，無數百姓生出異心！為何百姓會心向我杜家？是因為我杜家的名聲好，富年不增稅，災年捐錢糧！只要我杜家在，老百姓但凡有個三災五難，便有個乞討求助的門路，就會有一條活路！杜家不在了，他們去求誰？」

  這番話說得又急又快，了口大氣，才續道：「陛下有句話說得好：水能載舟，亦能覆舟。這句話不僅適用於君王，適用於國家，更適用於一個家族。我們杜家歷代，從未對老百姓幹過一件喪盡天狼的壞事！所以無數昌盛一時的家族倒了，可我們杜家依然存在！現在，你可明白了吳王殿下的用意？」

  杜懷恭眨眨眼，很快便想明白了。他不是笨蛋，相反還極為聰明，只是從不肯下功夫去想這些瑣事，有那閒工夫，還不如去醉仙樓找當紅的姐兒喝點小酒……

  前前後後這麼一想，頓時咋舌道：「這特麼也太了！」

  見到兒子想明白了，杜連仲也很是欣然，這個兒子雖然子虛浮了一些，好歹還有雕琢的餘地，不算廢……

  「這要是把我們杜家捐贈兩百貫往石碑上那麼一寫，滿城百姓該如何看待我們杜家？災者千上萬，死凍斃者不計其數，結果朝廷號召富戶捐獻搶糧用以賑災，杜家就捐了兩百貫？這是為富不仁吶！杜家的名聲可就徹底敗壞了！非但如此，這石碑乃是皇命所立，只要大唐不完，這塊石碑就得一直立在那兒，誰都不敢！到時候我杜家豈不是要臭萬年？這也太毒了！吳王怎麼能想出這麼缺德的招數？」

  杜懷恭越說越是激，越說越是氣憤。

  如此一來，杜家豈不是要徹底背上「為富不仁，人冷漠」的罪名？數代人辛辛苦苦堆積起來的名聲，豈不是要毀於一旦？

  管家也有些傻眼，這立一塊石頭，背後居然這麼多的玄妙？

  趕說道：「這不是還有三天時間嗎，咱們要不要……再捐點？」

  杜懷恭也猛然醒悟：「對呀，還有三天呢！捐，趕捐！那個……」說道此，他又猛然想起一事。

  杜家跟魏王那邊，可是有言在先，絕對不能支持吳王李恪，就讓吳王李恪在這新一敗塗地，鎩羽而歸，徹底斷了他爭儲的念想！

  這要是再捐錢糧，豈不是得罪了魏王李泰？

  這捐也不是，不捐也不是，難辦了……

  杜連仲掃了兒子一眼，淡然說道：「咱們支持魏王，只是未雨綢繆而已。儲君之位雖有便數，然則乾坤定數皆在帝心，誰有說得準魏王一定能登上儲位？你即刻去安排，探一探其他幾家的向，一窩看，那幾家也是要捐的。既然非捐不可，那就別小家子氣，給我捐個第一出來，咱們杜家的名字就刻在石碑的最上頭！」

  杜懷恭趕領命。

  怪不得父親一開始說吳王此策能人心甘願的其轂中，非但必須得捐，還得搶著捐，誰不想讓自家的名字刻在石碑的最上端，供後人敬仰？

  這可是多錢也買不到的榮譽！

  這招數，嘖嘖嘖，高，真特麼高哇……