林間幽謐。

空氣中瀰漫著鮮溫熱腥氣，飛泉旁的荒草地上，飛濺的珠變殷紅。

陸拼命抵著面前撲向自己的利，灰犬兇殘似獵豹豺狼，低嚎著將撲滾在地。

頭一甜，渾彷彿要被撞碎。

惡犬又興地朝撲來，這回是衝著脖頸，陸下意識用手臂一擋，狗一口咬上胳膊，尖利犬齒沒之，輕而易舉將面板撕出道淋淋的口子。

陸霎時臉蒼白。

“擒虎，做得好！”另一頭，戚玉臺從馬背上下來，遠遠瞧著草地上翻滾的一狗一人，興得兩眼發紅。

他記得很清楚，帶子上的木槿花是白的，而如今眼前的木槿花卻了淡淡紅，像是被跡染過。

腦中浮起吳秀才剛出事的第二日，西街讀書人自發在街角焚燒紙錢安怨靈，何瞎子手持一竹杖從長街走過，邊灑黃紙邊唱：世間屈事萬千千……覓長梯問老天……休怪老天公道，生生世世宿因緣……

那裡的哪裡是什麼白狐貍，分明是隻白的醫箱！

到頭來竟全都是假。

裴雲臉微變。

沒了上山狩獵時的驚險激，回去的隊伍倒顯得平靜了許多。

為大夫，很清楚這樣下去是死亡的前兆。

也曾看過：“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。”

醫箱就是尋常醫箱，與市面醫行那些老大夫、醫院的醫們所用大同小異，看不出什麼區別。帶子上卻繡了一圈木槿花，針腳細緻，給舊醫箱添了幾分婉約。

“我做哥哥的，當然要為妹妹出氣。”

的執著反抗令戚玉臺意外，夾雜著幾分莫名的驚喜。

獵犬不依不饒，再次衝上來撕咬。聽見戚玉臺的聲音不遠不近地傳來：“咬住，別鬆口！”

這子先前還試圖反抗，努力踢咬掙扎，趁機會逃走，然而這地方是他特意讓護衛尋來的“鬥場”，寬敞安靜，四荒草，連塊尖石都沒有。跑幾步便被獵犬從背後追上撲咬下去，反覆不知幾個迴。

“咚――”的一聲。

……

戚玉臺眼中閃過一憾。

每一次以為自己撐不過去了，最後卻又會奇蹟般地醒來。

在過去那些年，在落梅峰的時候，也曾有過疲憊的時候，在墳崗裡尋覓的時候，替蕓娘嘗試新的毒藥的時候，烏雲在暴雨中落氣的時候……

“好！擒虎，咬得好――”

又或許是他們見雙手染、冷心薄，不願相認，所以臨到終時，也不願來看一眼？

獵犬尖利獠牙深深嵌手臂，陸的眼角有些溼潤。

“好呀！”

陸仰頭，過林木的間隙捕捉到一點金的日。那點日看上去很溫暖，卻很遙遠，落在人上時，也著層冰冷的寒。

“就這麼咬死了有點可惜，但誰惹妹妹傷心。”

發黑，工藝糙，放在任何首飾鋪都不會再讓人看第二眼。

梔子高興地吠一聲，“騰”的一下躍出老遠，朝林中某個方向奔去。

“那行，等下山去營帳要醫瞧也一樣，”段小宴突然想起了什麼，“讓陸醫給你瞧！早上獵場營帳門口我還瞧見了，只是那時候跟著班衛不好過去，不然就跟打個招呼了。”

沒有肋！

眼中驀地迸出兇，不知從哪來的力氣，陸把胳膊往面前犬中猛地一塞，幾乎要將整個胳膊塞進去，獵犬被塞得一滯，而翻坐起撲向面前灰狗，一口咬上灰狗嚨！

那點細弱的力氣本無法咬斷對方咽，卻能使畜生也到疼痛。灰狗瘋狂想擺的牙齒，然而陸卻如長在它上一般，抱著狗不鬆手，另一隻手胡到頭頂的髮簪。

那傷口很陋簡單，似他們初見時的匆忙潦草，卻固執的、堅持地在他上殘多年。

“噗嗤――”

他搖頭，果斷對著遠指示：“咬死――”

段小宴沒聽出諷刺，高興地一拍掌：“那等我回去換服，不過陸醫害怕梔子，不能帶著梔子一起去……”

醫箱裡有毒，還有針……

難怪戚玉臺會突然對發難，明明綢繆許久，還未尋到最佳手的時機便先被他要了命。以他之份要對自己手輕而易舉，而這初衷是為了給戚華楹出氣。

對，白兔！

“殿帥的人不太值錢，不如銀子實在。”

但這一次卻不同。

想到那畫面，戚玉臺嘆息一聲，真是可惜了。

圍獵隨行醫名額不多，大多都是老醫，年輕醫多是些家世不錯的――這樣好的機會不太可能留給平人。

好好一個人，誰惹了自家妹妹不高興，只能在畜生裡變做灘腐爛泥。

說到此，段小宴一抬頭，著前面空空草地：“哎，梔子又跑哪去了？”

渾力氣在漸漸流失，四周像是忽然變得格外安靜，戚玉臺同護衛的說話聲順著風傳到耳中。

耳邊似乎響起略帶嫌棄的聲音。

獵犬興地咆哮一聲，再次衝上前來，兇狠地撲向脖頸！

陸被撲得全然仰躺在地，只覺在自己上似有千斤，猛的牙就在離自己頭臉很近的地方，的胳膊塞在獵犬的利之中，生生地不讓它繼續向前。

……

陸隔段時日會去殿前府給衛們行診，縱然只是名義上的差事，也做得很仔細。那隻醫箱和尋常醫箱不太一樣，醫箱帶子上繡了一整面的木槿，聽說是因為先前帶子磨薄了，怕中途斷裂，銀箏給陸重新加固了一回。

太師戚清過去熱養鳥鬥鳥，將兩隻鳥放在一隻大鳥籠中令其廝鬥，謂之“滾籠相鬥”，直到其中一隻羽零落、頭破流至氣絕亡方肯結束。

“噗嗤――”

陸覺得自己上力氣在迅速流失，子也在漸漸變冷。

原來是這個。

裴雲掃他們二人一眼：“這麼關心，不如下山請你們一桌一起吃個飯？”

嗤得蕭逐風冷眼回敬：“慈母多敗兒。”

雖是註定結局的比鬥，但一場互不相讓、有來有往的比鬥遠遠比乏味無聊、一眼看的到頭的比拼來得更讓人激。

像剛上山時被擒虎咬死的那隻白兔，麗纖細、溫順乖巧。

也是陸謙的肋。

段小宴眨了眨眼：“梔子，你這是了哪位醫的醫箱？”

銜著的醫箱看著有些悉。

雪夜、大寒、破廟燈花。

傳說人死前會有迴返照，會瞧見生前最想見的人。

陸猛地抬頭。

為妹妹出氣？

林間躺著的陸茫然一瞬，恍然明白過來。

段小宴一喜，忙坐直子：“梔子回來了！他獵了個什麼，個頭還不小？好梔子，快讓我看看，這是狗獾、兔子？好像是隻白狐貍啊！”

陸閉了閉眼。

陸茫然地想，如果陸謙還活著，知道如此別人欺負，也會為出氣的。

他倏地勒繩，翻下馬，走到梔子跟前，梔子見主人上前，尾搖得飛快，乖覺地一鬆口――

戚玉臺原先也看過幾次鬥鳥，然而方在此刻，覺得眼前這相鬥比什麼鬥鳥、鬥刺激多了。

奇怪的是，到這個時候，仍未覺得有多疼，只是覺得灰心，有種深深的疲倦從心底傳上來。

眼睛被覆上一點溫熱，那是額上傷口流下的落進了眼睛，那點豔的紅像極了落梅峰漫山遍野的梅花，恍然看見蕓孃的影子，坐在樹下拿著藥碗對微笑。

那只是很尋常的銀戒。

梔子上山一回，興得不得了，只是在殿前司好吃好喝呆久了，對捕獵沒有半分興趣。竄了大半日，撲蝴蝶聞野花，連只耗子也沒逮著一隻，急得段小宴絞盡腦找理由護短：“梔子年紀大了，又生了孩子，生孩子催人老，很常見的！”

原來是為了這個。

獵犬慘嚎一聲，拼命想將甩下來。

刻薄者仍然富貴，不善之家也並無餘殃。

不知所蹤。

妹妹了委屈，哥哥理應給妹妹出氣。

見過很多瀕死的人都如此，裡喊著早逝的家人來接引自己，臨終時了無憾的笑。

林間草地上，狗與人撕滾一團，獵狗兇惡的咆哮輕而易舉將子細弱慘包裹，淹沒在不遠飛瀑聲聲水花中。

而快要死了。

三人一愣。

蕭逐風從後走來，見他著手中銀戒怔忪，不由疑：“這戒指是……”

裴雲手一晃，指尖銀戒險些落。

裴雲一抖韁繩，馬兒疾馳而去，只餘翻飛袍角在林間留下流雲般淡影。

“你護著，我有急事。”

為何總有這麼多屈事，為何總有這麼多不平？

為何偏偏是他們，為何偏偏是陸家！

時讀書，書上總說：“刻薄者雖今生富貴，難免墮落；忠厚者雖暫時虧辱，定注顯達。”

而只抓著狗，像是抓著自己飄渺的、低賤不知飄往何的命運，如何也不肯鬆手，像落梅峰拖拽墳崗的，細小的簪子發尖雖磨得鋒利，落在野軀時也到吃力，像用不夠鋒利的刀切割冰冷的心肝，剁碎骨的是那麼悉，刃刃濺，那卻是溫熱的，覺不到一痛楚。

鬥鳥之所以彩，是因為“滾籠相鬥”的鬥鳥雙方旗鼓相當，你來我往，方有種浴廝殺之。

羽箭中他左肩，箭矢已拔出，在山上隨意找清水洗灑了些金創藥，看上去似無大礙。但段小宴總覺不放心。

麗的人，若無強悍背景在後支撐，便如這林間野兔，隨時會被強者咬斷嚨。說起來，這子姿麗，同樣是人，為太師嫡的妹妹金尊玉貴，似瓊枝玉葉、天上明珠，高貴連平人看一眼都不敢。而陸只是個卑賤下人，同樣的麗，於上就是災禍、是罪孽、是累贅。

如今陸與擒虎間正是如此。

蕭逐風攔在面前：“去哪，三殿下還未下山……”

一瞬間，腦子裡掠過很多零散畫面。

“啪”的一聲，醫箱砸到地上。

但若實力懸殊太大，了單方面屠殺，這興味便要大大減半。

草徑幽深，馬蹄踩過落葉上，的細響。

那支髮簪，那支髮簪的花針被磨得又尖又細，無數個夜晚，揣測著可能出現的境況，握木槿花枝對著腦海中的仇人揮舞，就如眼前，對準狗頭猛地向下一刺――

幽靜山闌裡，龍武衛的馬騎正往山下走去。

是啊，倘若世上真有長梯，也想爬上去問問老天。

那醫箱大概本來就摔過一回，箱子上到都是磕磕的痕跡，又一路被梔子啃咬，這般落地，醫箱蓋子終於經不住折騰從中裂開，一箱子瓶瓶罐罐砸得滿地都是。

很想好好睡一覺。

但時日漸漸流逝過去，獵的掙扎已慢慢不敵，草地上因翻滾留下的跡越來越多，這場比鬥接近尾聲，已快至狩獵的最後一環――

戴著面的抱著那隻破爛的醫箱，張生地為他好傷口。

戚玉臺頓時一僵，一也不敢。

手剛到醫箱，還沒來得及開啟，獵犬從後竄上來，一口咬在的肩上，陸悶哼一聲，手一鬆――

有珍之人才會有肋，可已經沒有珍之人了。

所有零碎的圖片在這一刻倏然完整，漸漸拼湊一幅清晰畫面。

一隻銀戒“滴溜溜”的滾至他靴子邊。

“噗嗤――”

獵犬也察覺眼前這人漸漸虛弱，不肯鬆口，低嚎一聲用力咬下，冷汗淋漓，用盡全力氣拼命抵擋，連的聲音都發不出來，長時間與獵犬搏鬥，它在上撕扯下淋淋的傷口，的味道使野越發激。

長風吹過林間草木，把腥氣沖淡了一些。

但它又是如此不同，似有魔力，讓他視線難以挪開。

青年翻上馬，掉轉馬頭。

正說著，就見遠一條黑犬陡然從林後出現，朝他們落在車騎後的三人矯捷奔來，裡叼著個什麼東西。

頸脈、天門、肺俞、心俞、天樞、百會……

黑犬兀自興搖著尾，裴雲看向狗裡銜著的箱子。

太弱了。

蕭逐風聞言，面詫然：“也來了？”

實在太累了。

獵犬得了主人命令，越發激，咬住陸的不肯鬆口，它應當是被戚玉臺專門訓練過，視如獵，陸忽然想起山下時林丹青與說起，這隻瘋犬曾咬傷一家農戶家小兒的事，說瘋狗吃了對方半張臉，如今在這掙扎間，明白了那小姑娘的痛楚，在這惡犬裡如弱骨，任由對方撕咬。

醫箱應聲而落，咕嚕咕嚕，順著斜坡滾下崖壁。

咬牙，用力一腳踹開撲在自己上的獵犬，艱難站起，跌跌撞撞朝醫箱撲去。

裴雲腳步一停，目不覺地落在那隻戒指上。

在極致的瘋狂中得到一種快，像溺在泥潭中的人抓著邊唯一浮木，卻並不想借著這浮木游上岸邊，只想拽著它一同沉沒下去。

段小宴騎在馬上，扭頭問側馬上青年：“哥，你真的不先理下傷口？要不看看周圍有沒有上山的醫先給你瞧瞧……”

騎在惡犬上，一下又一下瘋狂捅下，熱濺了滿臉。

胡抵擋面前的尖牙，目落在畔因掙扎摔下的醫箱上。

“不用。”裴雲打斷他。

獵犬與人撕咬在一起，分不清是狗還是人在，直到染紅了滿地荒草，人和狗都不再彈。

獵狗發出興吠，林下，陸捂住頭臉，在地上蜷翻滾著。

可既要死了，為何什麼都沒看見？

為何不讓見見爹孃兄姊，為何讓仍是這樣孤零零一人？

是不是他們也責備，責備沒有早些時日回家，倘若早日回家，或許陸家就能逃過此禍？

裴雲驀地握銀戒，問面前黑犬：“在哪？”

多麼可笑，多麼可悲。

醫實在弱，在擒虎的爪下如只白兔被肆意。

銀戒在他指尖微微旋過，出戒面環，挲過時，有淺淺凹痕掠過，似乎是一個“一”字。

毫無人如戚玉臺，也會真心實意的心疼妹妹，將妹妹視作唯一的肋。

刑場、臘雪，供桌下破敗木頭聚攏的篝火。

戚玉臺上前兩步，目瞪口呆地看著眼前一片狼藉。草地上灰犬斜躺在一邊，皮全是跡，一也不，戚玉臺只覺不妙，試探地喊了一聲：“擒虎？”

子渾是，上那件淡藍的醫袍子跡斑駁，看不出原來模樣，糟糟的頭髮下，一雙眼通紅猙獰，兇閃爍。

很累。

咬斷獵的嚨。

“噗嗤――”

世間屈事萬千千，覓長梯問老天……

太子元貞急著下山，不願在山上多耽誤一刻，龍武衛自然沒有逗留的道理。

青年定定盯著那隻銀戒，忽然彎腰，將它從地上撿了起來。

像有極輕微的聲音從四面發出。

“小十七，”說，“過來。”

黑犬迅疾似風，幾下撲到三人面前，衝到馬蹄下拼命搖著屁邀功。

這一刻，比地上那隻獠牙森森、雄健矯捷的野看起來更像一頭瘋犬。

一頭傷痕累累、而生畏、窮途末路的……

瘋犬。