杜玉章已經渾大汗淋漓，幾乎了力。他完全憑借一口心氣在制著木清——絕不能讓他活著離開這里！不能讓他將這些話說給陛下！

不然陛下一定會以試險！木清絕對不懷好意！一定要在這里——殺了他！

“呼……呼……呼……”

是真的在他眼里覺到了殺意，木清也扭曲著臉，使出了全部力氣。兩人無聲地較量，可杜玉章終究是重病難支，眼看要木清脖頸的刀刃，也漸漸被抬了起來。兩人的息錯一，全都汗流俠背。可終究是形勢漸轉，那木清一把掀翻了杜玉章，爬起來向外跑去！

木清驚魂未定。怎麼會這樣，怎麼會這樣？他之所以膽敢來杜玉章，是因為杜玉章要死了啊！生死面前，誰又能比自己命重要？可杜玉章，他是不是瘋了！他真的不要命了嗎？他都病了那樣，竟然還敢襲擊自己？

他才跑出一步，后便是砰然一聲響！是杜玉章從床上摔了下來。他本連站都站不穩了，單手撐在地上，哇地一口吐出來。

杜玉章摔倒的聲音驚了門外。有人推門不開，開始用力砸門。

“玉章！怎麼回事？誰鎖了門——開門！”

焦急的喊聲帶著嘶啞，是陛下！他怎麼會在門口？

不能讓陛下與木清會面……杜玉章再次發了狠勁，手肘撐起子，拼著一口氣，向前一撲！他單手握住木清腳踝，用力一拽，將他拽得摔倒在地。

杜玉章再次與木清滾在一。他眼前早就金星直冒，耳邊嗡嗡鳴響。混中，他聽到門外焦急的呼喊與踹門聲。他與木清搏斗聲音太大，門外人再也等不得，怕是馬上就會破門而了！

不能木清活著……

杜玉章握手中刀柄，覺到自己胳膊在抖。他大口氣，每一口都能嘗到腥味道。眼前眩暈不已，在太附近跳轟鳴……可他還是息著，想要殺了木清……

“玉章！玉章！”

太晚了。門口巨響一聲，隨著門被踹開，強烈的線在杜玉章臉上，晃得他更加暈，甚至有些想吐。凌的影子在強中晃，是門外人沖了進來。

杜玉章覺到一雙手將他提起來。杜玉章又掙了一掙，卻無法開這人懷抱。他嚨又是一陣腥甜，咳出幾縷，手中匕首無力地掉落地上。

“玉章，你怎麼了……你沒事吧？你別嚇我……”

杜玉章口劇烈起伏著，依然咳不定。他全都被冷汗打了，眼皮墜墜下落。強撐將視線投注在李廣寧的臉上，他盡力出幾個字，

“陛下……咳咳……別聽他……殺……了他！”

可話還沒有說完，他已經病難支，昏死在李廣寧懷中。

……

平谷關。

韓淵的馬車幾乎跑散了架，才堪堪在日落前到了平谷關外。憑著淮何的腰牌，他在驛站支取一匹快馬，一人一騎直奔將軍府外。

將軍府是這里最大的衙門。陛下是微服私訪，需要避人耳目；可白皎然他們是公差出巡，一定會住在這里。

才靠近將軍府，一隊侍衛舉著兵刃就過來了。但看過腰牌后，那些人讓他進去，只是馬匹被扣了下來。

“開門！我有要事——開門！”

韓淵叩得門環山響。好一會，才有一名管事推門而出，呵斥一聲。聽到韓淵說是“陛下的侍衛傳來令”，又看到了腰牌，那管事才算把邊上的臟話咽回去。

“你等等，我去通報將軍。”

那管事不不慢，邁著方步往回走。韓淵一把將他推開，

“等不及！你讓開——白皎然！你在不在里面！我是韓淵！命相關——你快出來！”

一邊嚷，韓淵一邊就要往里沖。可他又一下子剎住腳步——這是將軍府！誰知道里面藏了多兵將，冒然沖進去會死人的！

可他實在等不及管事慢吞吞的通報……韓淵抬頭四顧，卻看到門口立著一面軍鼓。他將腰牌塞在里咬住，沖上前去，拎起鼓錘通通通通擂起鼓來！

“你干什麼！你瘋了啊！”

管事大驚失，

“這是戰鼓！擂鼓為號，滿城將士集結——沒有軍令，擂鼓是死罪！”

“將士集結？我就要將士集結！即刻就要出兵，不然就來不及了！白皎然，你給我出來！老子是韓淵——趕出來救命了！”

……

“什麼聲音？”

會客廳，白皎然正與眾位員宴飲。卻聽到外面一陣陣鼓聲傳來。他有些茫然地看向一旁的徐將軍，眼見得徐將軍臉瞬間變了。

“那是戰鼓！戰鼓是有戰斗集結的標志，聽到鼓聲，全將領到將軍府備戰，軍營里全部整裝待發，準備集合出征——可沒有我的軍令，任何人不能擂戰鼓！這是死罪！”

不是徐將軍，在座的武將各個臉難看。

“若是了戰鼓卻不出兵，那笑話可就鬧大了！該死，戰鼓在將軍府院，周圍好幾隊侍衛看守，誰能闖進來？這真是自己找死！”

“不管是誰，都是擅軍鼓，當場就該斬立決！”

徐將軍起向白皎然拱手，

“宰相大人，真對不住！下先去看看，您稍候片刻，下去去就來！”

隨著他的話，眾武將們也起嘩啦啦往外走，各個都面帶殺氣。坐席上瞬間就了大半人。

“白大人，那咱們……”

“這是平谷關武將們的事。我們不宜手，讓徐將軍自己理就好。”

白皎然垂下眼簾。他今日不過是來與徐將軍商量邊關安全——和談進行一半，本來形勢大好。可蘇汝卻帶來消息，說最近邊境上大燕人異頻繁，還有襲擾他們西蠻商隊的。據說是些叛軍，因此蘇汝倒沒有興師問罪，但也質疑了大燕的能力與誠意。

若此番不能平谷關守軍多出些力，早日將叛軍剿滅。那兩邊做生意的商人都不敢運送貨，邊境貿易也無從談起了。

這些日子他忙得連睡覺的功夫都沒有，就連韓淵給他送信想要見面，他都沒能回復。好容易才出空來與徐將軍見面，卻出了這種事。

外面隨意擂鼓的究竟是誰？邊關軍務如此重要，竟敢這樣兒戲……

白皎然心中不大高興，多喝了一杯水，用力將杯子杵在桌上。耳邊卻聽到慌里慌張的聲音，好像是將軍府的管事，

“將軍！外面有人求見……那人擂了戰鼓！”

“我聽到了！你們都是廢不？竟然這人接近了戰鼓！回頭我都要一一置！將門外膽大妄為之人抓起來沒有？”

“已經抓了！那人卻大呼小，說要見白大人……”

“你糊涂了不！這狂徒想必從哪里聽說白大人今日來訪，來找麻煩的！”

“可聽他的意思，好像與白大人是舊相識？”

“若當真是，那更要警惕！之前幾次出事不都是這樣？破落戶在外面走投無路，說是投奔在平谷關的親戚好友。結果呢，是亡命徒妄圖撈好——咱們將軍府因為管著平谷關外通道，來‘投奔’的人就特別多！結果都是因為鋌而走險，要麼謀財，要麼害命！還有些人直接里通外國，是要謀反牟利！這人居然敢擂響戰鼓，一看就是不要命的！本將軍的劍呢？快拿來，待本將軍一劍斬了他！”

“好，這人自稱韓淵，已經被我們兵士控制住了……”

“等等！”

聽到這句，白皎然一下子站了起來。起太急，手邊水杯被袖子帶落地上，摔得碎。

“你說他韓淵？他在何？”

“宰相大人。您不用管，下來理就好……”

“我問你他在何？”

白皎然毫不客氣地打斷了徐將軍。他這一晚上都彬彬有禮，謙謙溫良，此刻這樣急，引得所有人都瞪大眼睛。

徐將軍更是吃驚不小。但這可是宰相，他忙拱手笑道，

“那就讓管事帶路。只是白大人，這種人一般都是蠅營狗茍的宵小之輩，說不定是個破落戶，亡命徒——想要攀上白大人什麼關系，才來冒險行事！說不定，下一步他就要誆騙大人去什麼荒郊野外，行不軌了！要知道，這可是將軍府啊，不是走投無路，誰敢擅闖將軍府，冒殺頭的風險？”

一番話說出來，白皎然神好像被重重一擊。他抿了，神晦暗不明，只輕聲道，

“徐將軍，請您帶路吧。”

……

杜玉章昏昏睡著，卻并不安穩。他眼窩深陷，隔著薄薄的眼皮，能看到眼球快速轉著。不知夢到了什麼，他呼吸越來越急，頭也不安地擺著。額邊發被冷汗浸得了，在臉頰上。

“不……不要……別喝……陛下！”

噩夢中的杜玉章突然出聲。李廣寧握住他的手，覺到杜玉章的手在不住發抖，指甲狠狠摳進他手背。李廣寧輕輕著他的頭發，安著他。杜玉章依舊昏迷著，只是似乎不那麼不安了。

“他何時才能醒來？”

“還是如老朽所說，杜大人力竭了，這昏迷也是休憩。切不要驚醒他，驚了魂反而不好。陛下，稍安勿躁。”

一陣沉默。李廣寧還坐在床邊，端詳著杜玉章的臉。那一把短匕就擺在桌上，刀柄上的寶石在燭下閃著奪目的。

有人從門口輕輕走進來，是王禮。自從李廣寧份暴，他就不必再避諱杜玉章耳目，能夠再次在李廣寧邊隨侍左右。

“木清那邊審問完了？”

“回陛下，已經審完了。”

“他可曾改口？”

“他的口供，還如方才陛下在時一樣。”

王禮聲音很輕，“他還是堅持說，是來給杜大人送藥的。他說，杜大人是必死無疑，必須有人替他用自己的緩了藥效，才能救得了他。侍衛們怎麼刑訊，他就是不肯改口。”

“那個用自己緩解藥效的人，會怎麼樣？”

“他說……不過是一杯，什麼事都不會有。反正須得心甘愿，不然也沒有用。沒人愿意，就大不了看著杜大人……死在半途罷了。”

“呵。”

李廣寧握住杜玉章的那只手，緩緩收了。

“這樣明顯的一個圈套，就等著朕向下跳？那個木清，是他自己蠢，還是覺得朕這樣蠢！”

“陛下……”

“你說，這以飼藥，真的能玉章緩解痛苦，救他的命嗎？”

“陛下！”

王禮悚然一驚，急急勸道，

“這人明顯不懷好意，手段更是邪異！陛下也知道這是圈套，萬不能被他伎倆所啊！”

“你不必勸。朕該如何，朕自己心里有數！”

李廣寧揮手，打斷了王禮。他那兩人都退下，房間里只留下他自己，一瓶藥，一把刀，和一個他此生最重要的人。