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 皇帝下令厚葬蘇懷仁,底下的人聞音知意，紛紛來祭拜，將小小的蘇府得水泄不通。

 蘇姑娘沒有回來之前,喪事是由蘭山君和諸位太仆寺員夫人們一塊辦的,因不是主家,便只要有人來,就請進來燒香燒火紙,而后再送去一邊喝茶。

 等屋子里坐不住人的時候,又求了鄰里,在巷子撐起棚子,給來祭拜的人坐。

 如今蘇姑娘回來了,這些人便都要去拜謝。

 蘭山君道：“無論他們是為著什麼來,既然朝著棺木下跪了,就算是一份。你去謝過他們，將來但凡有事，看在這份上,能幫的便會幫一幫。”

 蘇姑娘名喚合香，今年十七歲。

 長相溫婉，子纖細，垂下頭的時候并不顯眼。但只要抬起頭看人,許是行醫的緣故，雙眸之間總有一慈悲氣,讓人不自就注意到。

 不過此時聽完蘭山君的話，一貫和的雙眼卻泛起厭棄之，搖了搖頭：“我就不去了。”

 側頭去看已經被無數香火圍繞的棺木,再看看外頭那些高談闊論的學子和惺惺作態的員,喃喃道：“阿爺本不讓我回來的。”

 是實在忍不住,半路又折了回來。

 不聽言，已是不孝。但此后的一生與也不愿意有什麼干系。

 雙手在阿爺的棺木上堅定的道：“我生便生，死便死。生時為了醫人，雖萬死不辭，死后也不用人收骨，所以不愿求人，更不愿意去跪拜外頭那些人。”

 但請了蘭山君和其他持喪事的婦人進屋，認認真真的磕頭拜謝，道：“我是真心實意激你們的。”

 這一拜，才心甘愿。

 ——

 外頭，龔琩忙活完后在喝悶酒。他才剛剛仕就瞧見了上頭破流的尸，怎麼想都是不痛快的。他份高貴，便有人端著茶杯過來問好。龔琩一概不理，他本來就是有名的紈绔，做出了冷淡的樣子，其他人不好在別人的喪事上笑著冷屁，只好悻悻離去。

 不遠就有國子監的學子。讀書人，總有幾分意氣在上，便很看不得在蘇家靈堂上出現龔琩這般的人。便低聲道：“陋室之中，難得來了這麼多的大。但來了這里，還作威作福，哈，好不可笑。”

 龔琩：“……”

 他蹭的一下站起話的國子監學生。

 對方也不慫，譏諷道：“屋的靈堂四飄白，外頭的人倒是吹噓拍馬。今日死了老大人，能拉下王德義下馬，明日那些國之蠹蟲，又該如何下馬呢？”

 龔琩本就是個急子，哪里忍得住，擼起袖子就要過去打人。

 還是郁清梧攔住的。

 龔琩給郁清梧的面子，憋著

氣不說話，恨恨的坐到一邊去。但國子監一群人里卻有認識郁清梧的，立馬抖擻起來，罵道：“有些人，拿著別人的命去與人爭斗，倒是不心疼。”

 若是往常，郁清梧本不愿意搭理他們。但今日山君還在這里。

 算起來，山君已有兩次擋在他的前為他辯白，若是今日還要來，他也實在是無用了。

 郁清梧便只問了他一句話，“我記得，你是鄔閣老的弟子。今日你來了，怎麼還不見鄔閣老？”

 那學生臉一白，瞬間說不出話了。

 他們也一直在等鄔閣老。

 ……

 齊王府，鄔慶川正在勸說齊王去祭拜蘇懷仁。

 他道：“蘇懷仁雖死，但蘇懷仁一案卻才剛剛開始，殿下切不可意氣用事。”

 齊王卻笑著逗鸚鵡，并不把此事放在上：“閣老不用擔心，我不去，自然也有我不去的道理。”

 他看鄔慶川一眼，“怎麼，閣老想去？”

 鄔慶川便看他一眼，坐在凳子上冷聲道：“不論怎麼樣，殿下也該注重名聲才是。”

 齊王笑出聲：“我手底下接連出了兩個貪污案，我還有什麼名聲？既然名聲已經丟了，便要心里痛快才是。這麼簡單的道理，閣老為什麼想不明白？”

 他笑起來，“鄔閣老，你還是段伯的影響太多了，做什麼都講究大義和民心，但其實很沒有必要。”

 “在我這個位置，只要有圣心就可以了。”

 鄔慶川便開始有些后悔投靠了齊王。

 齊王這個人，實在是冷心冷肺。博遠侯死了，他不傷心，王德義被拘，他也不在意。

 博遠侯一個是他的舅舅，一個是他的妻弟，他還尚且如此，將來自己要是一旦置于險境，他會救自己嗎？

 肯定是不會的。

 這個時候，他才覺察出幾分陛下的用意來。

 陛下看似是讓他投靠齊王，但其實，依著齊王這樣的子，最后自己能投靠的，只有陛下。

 鄔慶川閉眼，好一會兒才問道：“可是陛下都說要厚葬蘇懷仁了，殿下和手底下的人都不去，難道陛下不會生氣？”

 齊王便大笑起來，提著鳥籠走過去拍了拍鄔慶川的肩膀，“是你懂陛下還是我懂陛下？若是你懂，你們懂，當年還會是你們死的死，貶的貶嗎？”

 鄔慶川閉口不言。

 齊王便慨道：“咱們這位好陛下啊……我若是還能舍得下臉面去做個面人，他就該對我更不放心了。到那時候，就砍的不是我邊的人，而是我了。”

 鄔慶川聞言抬頭，終于明白過來。

 于是便也明白齊王確實是不會去祭拜蘇懷仁了。

 那他要去嗎？

 他若是不去，怕是在國子監一群人里威不再。

 齊王就看他臉變來變去，搖搖頭，直言道：“鄔慶川，你不如段伯多矣。”

 頓了頓又道：“也不如你那個學生。”

 這般的人，若是從前放在自己跟前，他都不愿意用。還是父皇有意讓他用，他才勉為其難接了。

 他說得直白，鄔慶川臉上掛不住，蹭的一聲站起來，“那就請您看看，我到底有沒有用。”

 他神不快的走了，齊王世子從后頭走過來，擔心的道：“咱們手上本就缺人手，再讓他離心，怕是做什麼都束手束腳。”

 齊王卻擺擺手，“你記住，鄔慶川這個人，只認利益，你只要給足了餌，他就能上鉤。”

 這樣的人，不足為懼。

 他懼怕的，永遠只有宮里那一位。

 齊王世子見他不說話了，便問道：“父親……接下來咱們應該怎麼辦？”

 齊王：“你覺得呢？”

 齊王世子：“沉寂幾年？陛下明顯是忌憚您了。”

 齊王卻搖頭，“不用。”

 他道：“斷了我兩條臂膀，也該安他的心了。但我卻不能讓太孫騎在我的頭上去。”

 齊王世子心里酸楚，“父親預備怎麼對付大哥哥？”

 他之前還總是想著跟大哥哥和和氣氣的爭，但這兩次，大哥哥卻不曾對齊王府手下留。

 齊王世子心里也是恨他不留面的。他毀掉的兩個人里，都是自己的親人，于他們是痛快了，但于自己，卻是失親之痛。

 他深吸一口氣，“有什麼是需要兒子去做的嗎？”

 齊王搖搖頭，“暫時

沒有你的事。”

 他道：“對付太孫，只有一招就夠了。”

 齊王世子屏住呼吸，“哪一招？”

 齊王便笑起了一句，“你以為，太孫心里不怨恨陛下嗎？”

 當年先太子去世的時候，他也快十歲了。

 十歲的年紀，早已經記事，也早已啟蒙。

 所以陛下才關了太孫那麼久，生怕他恨自己，生怕他學了先太子的東西。直到將太孫關了一只老老實實的籠中鳥，陛下才放心。

 從元狩三十一年開始到元狩四十五年，這十幾年里，他真的不恨嗎？

 而人心，一旦有恨，便經不起試探。太孫跟陛下，看著好像和睦，其實一擊就碎。

 他打開鳥籠，在鸚鵡飛出來之前，一把扭住了它的脖子，笑著道：“元娘這個孩子，一直陪在太孫邊，已有二十余年了吧？”

 ——

 蘇老大人下葬之后，蘇合香就離開了。蘇家的門，是蘭山君和郁清梧去鎖的。

 鎖落下了，這個門也不知道什麼時候才會被打開。

 蘭山君看著那把鎖很久很久才轉離開。

 他們回家后，錢媽媽給他們用艾葉燒了水泡澡，嘆氣道：“蘇姑娘那麼小一個孩子，怎麼敢上路的？路上見了歹人怎麼辦？”

 蘭山君：“我也是這般想的，所以去求了祝大人，為請了一個會武功的姑娘同行。”

 錢媽媽這才放心些。說，“總是死人，一點也不吉利，還是要去拜拜才好。等你們空下來，咱們就去白馬寺。”

 蘭山君嗯了一聲，“好啊。”

 也想去看看老和尚了。

 晚間，躺在床上一直睡不著覺，翻個輕聲問，“郁清梧？”

 郁清梧也沒有睡。

 他馬上坐起來，“山君，怎麼了？”

 蘭山君聲音若若現：“我師父……也曾像蘇老大人這般嗎？”

 郁清梧聽不仔細，便起挨著隔斷里間外間的月拱門坐著，溫和道：“是這般的。”

 蘭山君失言了許久才道：“我今日想到了一件事。”

 郁清梧輕問：“什麼事？”

 于山君，他總是愧疚的，尤其是蘇老大人的事后，他愧疚到說話大一點都會自責。

 他給山君帶去了太多麻煩。

 蘭山君便下床，提著那盞鐘馗除妖青瓷燈走到了他的邊。坐在里屋的月拱門，與他只有一臂之隔。

 上頭的珠簾搖搖晃晃，在籠燈之下散出一折起來的長條。有幾晃在郁清梧的手上，將他的手四分五裂隔開，像極了他此刻的心。

 蘭山君就道：“我在想，我從前竟然從不曾想過，朝廷是有問題的。”

 出微末，一點一點走到現在，所想要的，不過是吃飽喝足。

 也曾見過死人堆。

 “我們那里，一年死去的人不知道有多。冬日里死一些，夏日里熱死一些，但老天保佑，沒有干旱和洪災，沒有把一個鎮子上的人都殺死。”

 “再就是病。一旦有病，便誰也不會治。活著是老天開恩，死了就是命。”

 老和尚就是這樣死的。

 他是病逝的。

 “若是我當年有銀子，他其實不會死。”

 但死了，也不會怨恨朝廷。只怨恨自己沒有存銀。

 也曾看過養馬的人家賣兒賣最后終究死絕了的。

 “那戶人家就在山腳下，一家子勤懇，終于買了一畝地。但買了之后，那一年朝廷分養馬的人，就分到他家了。他不愿意養，衙役就要收他的田不準他種。明明是他買的，卻依舊不行。于是不得不養。”

 “可他不曾養過馬，第一年小馬駒生出來就死了。便賣了一個兒去買馬賠。第二年小馬駒又死了，他便又賣了一個兒。為了學養馬，第三年便賣了一個兒子后親自去拜師，但那年起了馬瘟，連母馬也死了。家里已經沒有吃食，畢竟為了養馬，他把田也賣了出去，最后沒辦法了，吃了那匹有瘟病的母馬，而后家里死絕了。”

 喃喃道：“你們所說的馬政嚴苛，我其實是看見了的。但是……”

 “我從前不曾想過，這個有問題，還能改。”

 人命，并不值錢。

 但是現在，知道有一群人，也曾經為了讓他們值錢而豁出去命過。

 在那一刻，老和尚，蘇

老大人……等等，這些人，是把自己的命放在了跟百姓同樣的位置上，愿意被奪去生命。

 蘭山君不知道該怎麼去訴說此刻的心。

 但卻能從千萬縷思緒里面，分辨出一星半點。

 看著郁清梧道：“也許是從看見蘇老大人的尸被抬著從皇宮里出不清，但郁清梧，我從最開始敬佩你的為人，相信你的品行，及至現在……我好像變了……對你想要做的事，更能理解了。”

 “我不知道世人三個字，究竟是怎麼寫的，但是我知道，人之一字，一撇一捺，因著容易寫，便不過在須臾之間寫，又只要在筆往下按之時，一點暈墨就能將這個人字抹殺掉。”

 “我現在更加明白，你在做一件明知不可為而為之，想要將這一撇一捺刻在石碑上，讓人難以一筆抹除的事。”

 笑起來：“郁清梧，你，很好。”

 蘭山君曾經看過一篇文章，喚作《書名園記后》。里頭有一句話：高亭大榭，煙火焚燎，化而為灰燼，與王朝滅而共亡。

 當年看著不懂，如今卻懂了。

 道：“若說元狩三十一年，是一場大火，由著戰火焚燒了的一切。那你——就是這場大火的余燼。”

 郁清梧眼眸越發和。

 山君總能說到他的心里去。

 他想，他確實如同那一場大火后的余燼。他贏了，不負當年他們的煙火焚燎，他輸了，便求山君把自己的骨灰供奉在他們的牌位前，便也不負此生了。

 他只是會愧對山君。當時貪念，今生也不知道會不會后悔。

 他正要抬頭跟說上幾句愧對的話，卻見臉上突然帶著一種讓人容的笑意，道：“可我也是那場大火后，死里逃生之人養大的啊……”

 笑了笑：“我若說，我可能也會寫世人三個字，郁清梧，你信嗎？”

 經歷了這麼多事，再窺過去，窺己，便發現自己的生死，早已經被裹挾在的興盛之中。

 作者有話要說

 山君：你信不信。

 清梧：！

 ps：因為查資料時間越來越長，我把時間改晚上十一點半更新了昂。

 今天了半更，明天補上。謝在2024-07-0523:56:41~2024-07-0623:30:48期間為我投出霸王票或灌溉營養的小天使哦~

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