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  繞過影壁，隨即便是鹽鐵使司的正堂。

  正堂里，竟也沒有吏，這些吏卻不知去哪兒了，只有堂中坐著一個人，氣吁吁的在喝著茶，一面著自己的腰。

  戴胄定睛一看，不是陳繼業是誰。

  陳繼業一見到浩浩的人來了，像一下子見了救星一樣，興高采烈地起，忙到戴胄面前：「哎呀呀，我不過是陳告上部請人文吏來協助，誰知戴公竟親自來了，戴公此來，所為何事？」

  戴胄板著臉，沒好氣道：「來幫你們鹽鐵使司數錢。」

  陳繼業眼睛一亮：「戴公真的了不起啊，居然親力親為，來，來，來，我們去後衙……」

  戴胄：「……」  

  他本以為自己諷刺陳繼業一句，陳繼業會表現出愧。

  可是……

  他實在低估了陳繼業。

  卻見陳繼業殷勤熱絡的請他到後衙庫房去，戴胄便拂袖道：「好極。」

  他要親眼看看，這長安鹽鐵使司到底玩什麼花樣，每年不過千來貫的歲，要怎麼數才。

  於是，眾人穿堂過廊，一會兒功夫……繞過了後衙的廨舍，隨即便到了府庫。

  而在這一刻……

  那些不懷好意的民部吏們……一下子窒息了。

  戴胄更是子一僵……接著……他看到了一幕永生難忘的場景。

  在這裡……數不清的銅錢，居然隨意的堆積在了庫房前的闊地上。

  銅錢堆積如山。

  而許多的文吏此刻正揮汗如雨，將這些銅錢，一枚枚撿起，而後用繩穿線，整理之後，一盤盤的送進庫房裡，七十餘人吏在這堆積如山的銅錢面前，竟是那樣的渺小……

  哪裡來的這麼多錢……

  戴胄有點發懵。

  只怕唯有在國庫，方才可以看到如此壯觀的景象吧。

  到底出了什麼事？

  發生了什麼？

  其餘人等，也都一個個張得有蛋大，窒息了。

  陳繼業在旁道：「戴公，你看……這裡的錢太多了，現在核算的日子已趨近，我也是無可奈何，才不得已驚了上部，希上部協助。戴公不是要幫忙數錢嗎？來來來，大家挪個位置，戴公要親力親為，做你們的表率啦……」

  而戴胄看著這堆積如山的錢，心裡有點發，他竟有些失態：「這是什麼錢？」

  陳繼業道：「戴公，這是長安鹽鐵使司所收的鹽稅。」

  戴胄：「……」

  戴胄頓覺得五雷轟頂，眼前一黑，幾乎要昏厥過去。

  怎麼可能，怎麼可能，長安鹽鐵使司……哪裡收來的這麼多鹽稅……

  「戴公……戴公……時候不早，這錢再不數……」

  戴胄臉了，看著陳繼業，陳繼業朝他眨眼，一副心急如焚的樣子。

  沉默了很久……

  戴胄捋起了袖子：「都讓開。」

  他上前，在這銅錢堆積的山下，毫不猶豫，竟當真開始拾起一枚枚銅錢，取了繩……開始將這錢一個個串起。

  「快快快……」

  其他吏哪裡還站得住，一擁而上，自是上行下效。

  戴胄年紀大了。

  這些年來，養尊優，子早就不行了。

  他麻木的穿繩，報上數目，而後銅錢庫，記錄……

  從正午，一直到傍晚……才發現……這個工程量，實在浩大。

  夜裡……陳繼業讓人點了火把，口裡還道：「黑燈瞎火的，大家數錢可要小心了，切切不可黑藏錢，若是抓住，便是竊庫大罪，大家盯了。」

  戴胄已覺得自己的腰，已經不屬於自己了，腦子裡只剩下混沌。

  很多時候，他想將手中的一把錢直接灑在地上，罵罵咧咧地走開。

  可是……自尊心還是讓他留了下來。

  夜深了。

  拂曉了。

  天亮了……(5,0);

  戴胄已覺自己要昏死過去。

  可是……這庫中增加的錢糧數目，卻一次次刷新了他的認知。

  一萬五千貫。

  三萬貫……

  四萬……

  七萬……

  十萬……

  居然有十萬貫……

  要知道……眼下績效最好的河南道鹽鐵使司，也不過區區的一萬九千貫啊。

  更可怕的是……長安鹽鐵使司就在去歲，不過一千多貫的歲。

  而現在……

  數錢庫的工作還在繼續。

  那堆積如山的銅錢，終于越來越。

  十一萬貫……

  戴胄已覺得自己麻木了。

  而當數目報到了十一萬貫時，幾乎所有人都發出了驚呼聲。

  雖然他們都疲憊到了極點。

  一夜沒有合眼，使他們好像耗幹了一樣。

  可當這個數目報出，戴胄突然覺得……好像自己的注了強心劑。

  十一萬貫……

  天……

  怎麼可能……

  陳繼業不過上任數月而已。

  這鹽鐵使司，到底從何收來了這麼多鹽稅……

  再數下去，只怕長安鹽稅，可以和天下各道的鹽鐵使司相加，也不遑多讓了。

  當最後一枚銅錢串了繩中。

  戴胄蹲在地上……

  聽著文吏報出來的數目：「十一萬三千二百七十一貫又一百三十二錢！」

  呼……

  這後衙的庫房前，是長久的沉默。

  沒有人發出聲音，像是死寂一般。

  吃了一頓盛的早餐，陳繼業步履輕快地趕了來，看著蹲在地上一不的戴胄，不道：「戴公，戴公……」

  戴胄沒有反應。

  陳繼業嚇著了：「呀，怎麼了這是，這是怎麼了，我才剛剛睡了一覺，吃了一頓早食而已，這才多久功夫，戴公怎麼就了這個樣子。」

  他忙是要攙扶戴胄起來。

  戴胄突然發出聲音：「別。」

  「……」

  戴胄繼續道：「麻了……」

  陳繼業長舒了一口氣，還活著，他翹起大拇指：「戴公堂堂尚書，竟能做到事必躬親，實在令某欽佩。」

  戴胄用一種複雜的眼神看著陳繼業。

  這個人……上任半年，將鹽稅提升至了百倍啊。

  只怕管仲再生，也無法做到。

  這是什麼？

  這是天大的功勞啊。

  戴胄覺得這個世界瘋了。

  一切都變得無法理喻。

  他此時又又累。

  後的吏，也個個神萎靡，卻都用一種奇怪的眼神看著陳繼業。

  猛地……

  戴胄想起了什麼。

  不妙。

  那一份申飭的文書。

  是了……

  現在還張在影壁那裡呢。

  這是天大的笑話啊。

  想想看，長安鹽鐵使收了百倍的鹽稅，相較來說，那堪稱績效尤佳的河南鹽鐵使在長安鹽鐵使面前，簡直就是笑話。

  可是……民部居然下了申飭，痛斥長安鹽鐵使不務正業，日遊手好閒，偏偏這申飭，還堂而皇之的張掛在了鹽鐵使司的門口。

  戴胄突然變得張起來。

  他和陳繼業不一樣，他……要臉！

  瞇著眼……

  戴胄暫忘了疲倦，突然低了聲音：「陳賢弟，能否借一步說話。」

  「不借！」陳繼業回答得很乾脆。

  「……」(5,0);

  隨即陳繼業道：「戴公啊，此乃公署所在，有什麼話，不可以當面說呢，何須借一步？」

  「你……」戴胄咬牙，可臉從憤怒，隨即又漸漸的開始鬆弛上揚，努力的變了笑臉：「繼業啊，論起來，你們孟津陳氏還和我們譙郡戴氏有親呢，你忘啦，八代以前，也就是晉義熙四年，陳氏嫁我戴氏男，此後誕下的卻是我的遠祖，論起來，你我也算是八代親了。」

  陳繼業歪著腦袋想了很久：「呀，還有這樣的事，我得回去翻一翻家中閥閱和族譜才好。」

  「我們論起來，也是親族啊。」

  陳繼業搖頭：「話也不能這樣說，若是這樣論起來，七代之前，陳氏之還嫁給了隴西郡李氏男呢，此後生孫李暠，李暠又是當今皇帝的六世祖，可是陛下會認我這門親嗎？再久遠一些，太上聖人李耳你知道吧，李氏出自先周時所分封的陳國，陳國一脈，分出了陳、李、田諸姓，而我孟津陳氏和隴西郡李氏，三千年前還是一家人呢。若是再往前，陳李俱為黃帝之後，李陳二族可謂是同氣連枝…我總不能因此而論，說陳家是皇族吧…」

  戴胄：「……」

  戴胄覺得自己的心口疼，他憋著臉，老半天才道：「實話說了吧，你立即將這申飭撤下，過不多久，部里會發獎掖來……」

  陳繼業想了想，很堅定地搖頭：「不，部堂的文書，怎麼能當作兒戲，既然已經下了申飭，怎麼有說收回就收回的道理，而且我了申飭，認識到自己的錯，理當懸掛出來，做到三省吾。輕易撤下，會令我驕傲自滿，戴公啊，上部若是朝令夕改，很是不妥。若是人人如此，朝廷還怎麼使人信服呢？」

  「你……」戴胄咬牙切齒。

  陳繼業連忙道：「當然，這些話，不是我說的，是吾兄魏徵經常掛在邊，我只是覺得有理而已，戴公以為呢？」

  一聽到魏徵二字，戴胄臉一變，突然變得出奇的安靜起來。

  陳氏的賴皮，魏徵的彈劾，一次招惹了兩個，絕對是不智的行為。

  他沉默了很久，才憋出了一句話：「此至理也。」

  丟下四個字，再也不願在這裡多逗留片刻了，拂袖便走。