這一場比試來得草率去得也快。一群混子草草用了早膳，終歸是在先生到來前坐進了學堂。另一邊，初夏慢條斯理地用著早膳。一碗補氣的紅棗粟米粥，搭了幾碟點心小菜，量花樣多，為了寵這貴的人兒，初家從來不怕麻煩。

迎著春用了膳，初夏心皆暖，滿足地放下了湯匙。

雪和風剛撤走餐碟，月便放了一盞熱茶到手邊，伴之溫聲問詢，“小姐，今兒個天氣這般好，可要去郊外別苑放紙鳶？我聽秀水說，別苑的桃花開了大半，極了。”

“閔大夫也說，多見見對小姐是好的。”

初夏意，杏眸染了亮，“那便去走走。”

沉默許，又說，“你找個侍衛帶話給三哥，他下了學堂也去，帶上延禮一起。”

月應下，后似吃味一般，“小姐會不會對那狼崽子太好了？做什麼都記著他。”

聞言，初夏的睫羽輕，帶出了一笑，溫到令人嘆息，“很快，他便要上荔山學藝了，得抓時間待他好些。”

為他，也是為自己。

如果荔山之行順利的話，他會留在那里跟隨孟清梵學習天文地理研究治國安邦之道，而，只能呆在府里這方寸之地，終日于寂寞和擔憂為伴，守著這短暫的記憶過活。

但無怨亦不悔！

他出荔山之時，便是他們重聚之日。之后，再沒有人可以將他們分開。

月不知初夏心中的千回百轉，“原來如此。”

被說服之余，竟忍不住擔心起那只破壞力巨大飯量也大的狼崽子，可這話仍然沒見半分好，“狼崽子會不會把荔山吃垮？我聽說荔山大都是讀書人，他要瘋起來，有人能降得住嗎？”

初夏沒好氣地剜了一眼，“這都不是你該心的事兒，不是要出去游玩？”

別苑盛放的桃花功把月的魂兒給勾走了，連聲說了去，后拉拽著風一道張羅去了。

一柱香的功夫后，初夏上了安車，朝著城郊的別苑而去。

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鎮北軍軍營，校場練聲震天，和著遠方戰馬的嘶鳴聲，強勢地傳向四方。中軍帳中卻是一派寧靜，茶香裊裊。

主帥初明川，長子初長寧和其他幾個主將正在和咸佑來的欽差陳三善熱絡聊著。欽差親至犒勞三軍，對將士們來說無疑是莫大的榮耀，士氣也大幅度提振。

聊了近兩盞茶的時間，陳三善同眾人約好一同用晚膳。

眾人皆道好，齊齊退去，大帳歸于寧靜。

初明川親自為老友續滿了茶，伴著漫開的茶香，低笑問道，“三善兄還有話說？”

話落時，陳三善合掌將茶杯攏手心，也是笑著，“知我者，明川兄也。”

初明川：“說吧，我聽著。”話出口時，笑意已經從初明川棱角分明的臉上去，陳三善朝中肱骨，就算陛下有意問北境大軍，也不會是他來。

依四境過往，三品以上是極限了。并且朝堂幾乎無人不知陳三善同他有舊，過命的。他來，真的他忍不住往深了想。

陳三善看他這般，也沒再拖怠，如實道來，“你想得沒錯，我來，除了代陛下問北境將士，還有一件重要的事。”

初明川一眨不眨地盯著他。

陳三善心知這話說出來后初明川不會好過，可圣命難為，而且有些事結果早已注定，他們被困于局中，能做的極。

暗里沉沉嘆了口氣，陳三善終于開口，“四月中陛下將在甘藍水苑舉辦春茗，四境將軍都在邀之列。我出咸佑時，陛下差人傳了口信，讓明川兄你務必帶著初初。”

一切，終于是走到了這一步。

其實那日郁眠從平西王知曉春茗之事兒后便遞了封信給初明川，收到后他當即便拆看了，只是人給郁眠帶了句話，說的是月底回家時再做商量。那時，他想著初初要是抗拒，可以晚些再談婚嫁。不想皇上直接派了陳為善過來，是著重也是敲打。初初已經及笄，是宮的時候了。

自兒出生的那一刻起，他和郁眠一直在做心理準備，也認為做得足夠好了。然直到這一刻真的到來，他才知曉不可能有做好準備的那天，甚至生出了些許悲涼之。他初家幾代為國，拋頭顱撒熱從未有一句怨言，卻仍無法護佑初家兒。一代又一代，遠離父母親人被困于那座吃人的皇城。

許是瞧出了初明川的沉郁，陳三善眼中閃過一哀戚，給了些時間他緩和，才出聲勸道，“初初是個聰慧的姑娘，去往咸佑，也定會生活得很好。”

稍頓，向初明川表態，“我和你保證，我會護著初初，想傷分毫都必須從我的尸首上踩過。”

大帳中的氣氛未因這勸增漲半分，即便說的全是事實。過久沉寂，陳三善的面生出了急躁，他執盞啜了幾口茶，試著舒緩盤旋在心頭間的躁郁。效果甚微，他不由地催促初明川，“你倒是說句話？抗旨是死罪，這點用不著我提醒你吧？你知道皇帝已經......”

同當年不一樣了。

現在的他冷多疑，初夏若是不進宮，他大幾率會從之聯想到北境生了逆心，這等同于將整個北境置危險之中。

后面的話陳三善并未訴諸于口，然初明川懂，并且了解得比誰都徹，也因此越發悲戚。

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