穿著背帶,背上背只藕垂耳兔,兩步抵他一步,跟著他走在長巷子里。
街頭巷尾或橋岸的岔口,總有幾個穿棉麻衫的姑婆坐著閑聊,見他們經過,都不窺視,悄悄打量。
哥哥看著孤僻暗,有野,不好惹。
妹妹很小只,膽子也小,樣子漂漂亮亮的,乖巧地跟著哥哥,看著就討喜。
兄妹一只狼一只兔,對比實在鮮明。
“也不曉得給妹妹梳下頭發。”
“這又是誰家的小爺……”
姑婆們竊竊私語打聽起來。
紀淮周先帶著許織夏去了鎮子口的早茶鋪,要了兩屜燒麥,給加了瓶牛,自己卻用一聽冰鎮汽水刺激大腦。
他似乎很這種慢死亡,像個把刀架在自己脖子上的劊子手。
再到修齊書院時,蔣冬青高高興興迎進他們,招呼他們當自己家,隨便坐。
紀淮周本就不是個會來事兒的子,從不屑說客套話。
開放堂屋口,朝著天井擺了把藤木搖椅,他往那兒一躺,自己閉眼睡去了。
蔣驚春聽見聲兒,握著本筆書法紙從里屋出來,神飽滿:“囡囡來了,來,咱們先學筆,再練筆。”
“孩子才五歲,字形筆畫都還認不全呢。”
“生日一過就六歲了,夏至,沒幾天了,清梧說過的。”
蔣冬青白他一眼:“六歲也得先識字!”
接收到老伴遞過來的暗示的眼神,蔣驚春如夢初醒,想起許織夏過去是在港區,兒院肯定不教簡字。
他立刻往屋里回去,“等會兒,阿公去換兩本書。”
除紀淮周之外的所有人,在許織夏心里都是生人。
想賴在紀淮周邊,不過阿公阿婆毫沒有兒院護工和老師的可怕,反而慈眉善目,流出的溫和呵護,讓許織夏沒有特別抵。
最關鍵的,還是年就在的視野范圍,見他不走,才猶豫地坐過去學習。
陶瓷水缸里嬉戲的小錦鯉甩出難以捕捉的聲響,墻頭青瓦上偶爾會有小貓無聲走過,一曲江南小調從遠方茶館婉轉進院子,四周一片安逸。
趁著許織夏溫故,蔣驚春起來活活,取了小半碗魚食,走過搖椅:“年輕人,不無聊嗎?”
紀淮周仰著頸,也不,太曬到帽檐上,在他的眼皮落下一片影,顯得他更像個沒的死,不冷不熱。
蔣驚春信步到水缸前,閑散喂著魚:“想看什麼書,我給你拿一本?”
照紀淮周的脾氣,絕無可能搭這話。
他懶得理人的時候,多半他心還算好,平時一出口,每個字都冒著針尖。
便如此刻這樣,冷淡吐出幾個詞。
“Eight Million Ways……”
他嗓音低沉,慢悠悠又有點欠,聲音像滾在嚨里,英語發音太過地道,每個詞都溢著拖腔帶調的蘇。
頓一秒,又繼續:“to die.”
蔣驚春回頭瞅了下他,不慌不忙把手上的魚食喂盡,而后回到里屋,過了兩分鐘,他拿著本書走回來。
他用書脊了紀淮周的胳膊,尾音略揚“嗯”了一聲,示意他拿去。
紀淮周半揭眼簾,眼皮子底下一本英文原版的《八百萬種死法》。
這書當時國買不到,那時中譯版也不曾問世,他就是有意刁難,存心讓人氣,倒沒承想真有,還給他拿來了。
他抬眼掃過去,目在蔣驚春臉上略微停了會兒,難得手接過了書。
“書里的話看看就好,那是別人的價值觀。”
紀淮周抵著封底一轉,書像籃球一樣在他指尖旋轉起來,有點沉,轉了幾圈就要掉,被他用掌心托住,又百無聊賴地抵上手指重新轉,如此反復。
或許是覺得這老爺子有趣,他興味索然,但還是賞臉搭了句腔:“我的價值觀就是等死。”
蔣驚春不在意打趣:“小小年紀,這麼消沉,是天氣不夠好?”
“好啊,”紀淮周頹懶轉著書:“是個去死的好天氣。”
中國人忌諱死亡,越是忌諱,他越是要故意踩雷區,蔣驚春早看出他是找茬,只是沒想到這小子這麼油鹽不進。
觀察他片刻,蔣驚春眼底流出一察人心的笑。
“是不想活,還是不想這麼活?”
那本書頓時在紀淮周手上轉停,封面剛好正著。
恰在此時,灶間里的蔣冬青喚了蔣驚春一聲,說是要燉腌篤鮮,柴火不多了,他去隔壁借點。
蔣驚春應了句,但沒立刻去。
“棠里冬天會下雪,不嘗嘗臘月的冬釀酒可惜了,”蔣驚春拍拍紀淮周的肩,沒勸他好好過,只似是而非地玩笑說:“再堅持一下,活到冬天吧。”
蔣驚春出了書院,蔣冬青在灶間燉湯,天井周圍就只剩了許織夏和紀淮周兩個人。
開放堂屋的桌案前,許織夏坐在那里,握著鉛筆,一筆一劃地寫著蔣驚春剛教的幾個字,時不時朝外面紀淮周。
他依舊靠躺著,搖椅輕晃,看不清帽檐下的神。
腌篤鮮的香氣從里間一路飄到院子里,聞著聞著,許織夏都覺有點了,肚子咕嚕一聲,不知道有沒有被聽見。
往書包里了,沒有零食,倒是出了隨聽。
里面有一盤一年級英語跟讀磁帶,許織夏不知道,新奇按了幾下,機子突然發出一句字正腔圓的獨特聲腔。
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