在冷兵時代的戰爭中，「人」是決勝的關鍵，「糧」是勝利的本，這兩種資源都會因為戰爭而消耗，如果某一方持續或大量的消耗，最終將很難取勝。

稍懂歷史的人都知道，自諸葛亮北伐開始，魏國就於持續的消耗中，這種消耗比蜀國要大得多，所以有識之士都明白，諸葛亮和姜維的北伐是「以攻代守」。

據史料記載，諸葛亮北伐之前的魏國是「世或謂魏氏不用錢久，積累巨萬，故行之，利公富國」；然而，228年至233年之間的魏國卻變了一番模樣：「連年穀麥不收、隴右無谷、關中谷帛不足、關中飢」。

到了公元234年，也就是諸葛亮去逝的這一年，由於連年的征戰，魏國的況更遭，史料上說：「關中堅壁不出、關東飢、農夫廢業民有飢、涼雍不解甲、中國不釋鞍。」

糧草即是如此，魏國的兵員損失無據可查，但能相信魏國的消耗大於蜀國。在諸葛亮北伐時期，他憑藉自己的聰明才智多次重創魏軍，並且首創了在中原地區「步兵打騎兵」的戰法。

在第4次北伐時，司馬懿麾下的「中央軍」主力騎兵被打殘，這也是三國時代魏國的主力首次在本土被打敗，而且是被蜀國的步兵打敗！此戰中，蜀軍大將魏延取得了「甲首三千玄鎧五千」的戰果，魏將張郃正是死在這次的北伐中。

考慮到此時魏軍的披鎧率不到15，如果不計俘虜，這一戰至斬殺魏軍主力2萬多人。在特殊的時候，如果為了安國的心，就算報個斬敵20萬的大捷也不為過。

司馬懿自知敵不過諸葛亮，到了諸葛亮最後一次北伐時，司馬懿面對蜀國的5萬兵馬，雖然擁有15萬大軍的絕對優勢，卻始終閉門不出。也就是這一次的北伐，出現了「死諸葛嚇跑活仲達」的奇談。

坐擁關中之地，產富庶的魏國，被偏安一隅的蜀國越打越窮，地大博但收不敷出，而此時的蜀國本土卻未影響。誰還說諸葛亮的北伐是在消耗自己的國力？

能在中原地區以步兵打騎兵，能以5萬兵馬著15萬兵馬打，誰還敢否認諸葛亮的治兵才能？

諸葛亮的病逝，確實是蜀國之殤，魏國卻得到了難得的息機會。北伐的蜀軍退去后，魏國趕在雍、涼二州實施急軍屯，搶種大量的冬麥，希充盈國的糧餉。

正是由於主戰派的諸葛亮病逝，魏國以為沒有了蜀國的威脅，開始了南下伐吳的戰略。魏國沒想到的是，襄之敗損了3員大將和15萬名兵卒，並被姜維訛了600萬斛糧餉，這已是魏國軍糧的13以上！

司馬懿和十幾名魏國大將被俘，這並沒有削弱他們在軍中的威，也沒有到問責。由於魏皇曹叡用國庫將他們贖回，其威反而有所加強。

細作回報，12萬蜀軍再出大散關，魏國朝野震驚。

由於滿寵跟陸遜仍然鏖戰於襄，司馬懿為報喪子之仇，為保雍、涼二州的軍屯之糧，他屢次請戰，終得魏皇曹叡下詔，令他引兵20萬去退蜀軍。

經過襄一戰的慘敗，司馬懿知道姜維用兵跟諸葛亮一樣注重計謀，但這二人又截然不同：諸葛亮用兵是「穩中救勝」，而姜維卻是「奇中求勝」，他用兵毫無章法可循，比諸葛亮更加恐怖。

司馬懿首先將大軍屯於長安，探馬回報，蜀軍的這次進犯，與前幾次諸葛亮的策略完全不同。蜀軍出散關后並未避實就虛繞至祁山一線，而是兵分東西兩路，似有與魏軍決戰的架勢。

蜀將魏延率3萬大軍一路往西北的涼州而去，姜維的9萬大軍中，有4萬駐於大散關，由5000兵馬駐守陳倉，4.5萬大軍攻破千后留了1萬兵馬駐守，其餘3.5萬兵馬勢如破竹，已攻破扶風郡西部空虛的隴縣、華亭等縣，正在往北方的安定郡開進。

司馬懿剛開始還擔心蜀軍主力去往祁山，現在蜀軍的部署可以說正中其下懷：既然姜維想決戰，自己的20萬大軍求之不得，正好免去了與姜維鬥智之苦。

司馬懿留下1萬兵馬駐守長安，親率19萬大軍浩浩地往西開進，他先在岐山縣（不是祁山）駐紮10萬兵馬為大本營，然後遣朱靈引兵3萬駐於千縣以東10里的隃糜縣，另由費曜、王雄領3萬大軍將陳倉團團圍住。

魏軍的意圖很明顯，就是攻破陳倉和千截斷蜀軍的歸路。如果大散關的蜀軍來救陳倉，或者蜀軍從安定郡回師救千，都會變得很被。

在這些無險可守的平原地帶，司馬懿有兵力2倍於姜維的優勢，而且他手上還有2萬虎豹騎，這些都可以對蜀軍形輾之勢。

就在費曜和王雄沒日沒夜地攻打陳倉時，魏延的西路軍接連攻克武威、金城、西平三郡，各縣的員和守軍風而逃，然而他們只能往西逃走，因為魏容、魏昌各領1000騎兵在魏延大軍的後截殺。

司馬懿並不在乎西線暫時的失利，因為張掖郡的張掖縣有樂綝和曹義的2萬兵馬駐守，僅憑魏延的3萬兵馬絕無可能攻克此城，他無糧之後很快就得退回散關。

司馬懿估計得確實沒錯，雍、涼二州遍地都是小麥，但還需2個多月才能收割，魏延所帶軍糧不可能堅持兩月之久。

陳倉外的魏軍並非佯攻，而是要不惜代價地拿下此城。奈何陳倉城池堅固，費曜和王雄只得城嘆息。

已經北上至安定郡的3.5萬蜀軍沒有回師救援的打算，安定各縣城池相繼被攻破，不肯投降的縣令或員都被斬殺，安定東南的新平郡不停地發來求救信函。

蜀軍確實沒有回師的打算，如果蜀軍攻克新平諸縣後繼續南下，破永壽后可達乾縣，這樣將威脅司馬懿大軍回長安之路，甚至會直接攻打長安。

司馬懿並不擔心安定各縣的陷落，因為這些縣並無兵馬駐守，蜀軍也不可能在每個縣都安員和駐軍，待蜀軍退去后，魏國可重新安排一個縣令，再領百來個兵馬過去，這些縣城又了魏軍的地盤。

雍、涼二州百姓多數已經遷河東、河南等地，這兩州全是實行的軍屯，蜀軍現在攻破那些縣城，本得不到任何資。

司馬懿故意不在新平各縣駐軍，就是在期待蜀軍攻打新平。因為蜀軍攻破新平之後必然南下，他已在蜀軍必經的永壽縣周邊部署重兵，如此一來，這支蜀軍將有去無回。。