與師雁行會麵後,馮田沒有繼續參奏。

    幾天後，他單獨上折子，請求慶貞帝準許他去地方上任職。

    慶貞帝挽留再三,終究是允了，後任馮田為常留府知府。

    常留地東北，冬日漫長而嚴寒，但土壤沃,隻是不易開墾，比起以前馮田任職的地方，已算不錯了。

    最要的是,馮田的老家,距離常留府不遠,顯然是慶貞帝對老臣的照顧。

    接到任命的馮田激涕零,淚灑當場,當即對老仆道：“狐死首丘,代馬依風,若我一去不回,務必將我的骨帶回老家安葬,切記，切記。”

    原本慶貞帝的意思是讓他開春後再走，馮田卻道：“老臣承蒙陛下不棄，在京中多年位素餐……冬日雖不易行,卻正是察民之事，還陛下恩準。”

    看一地百姓過得好不好,不能看欽差來訪時的風貌，也不能看繁華街市的人煙，而要看冬日有無飯食果腹、有無片瓦遮。

    慶貞帝大為慨,又賜他龍紋墨玉佩，見者如見尚方寶劍，就是讓他重回地方上大幹一場的意思。

    臘月二十一，馮田離京。

    他已是七十多歲高齡，早些年父母便先後離世，後來妻子和離，兒也嫁的嫁、考的考，各自在外。

    如今，竟隻他一人並一名老仆同行。

    馮田在京多年，行事孤僻，頗不討喜，隻史臺寥寥幾人相送。

    “老兄，你畢竟有了年紀，又是這樣天寒地凍，磕絆摔跤不是耍，何苦急在一時？”

    昔日同僚苦口婆心勸道。

    “就是這話，不若留到開春……”

    馮田擺擺手，衝二人做了個揖，簡單說道：“不必多言，兩位仁兄請回吧。”

    老爺子一青布棉袍洗到泛白，手肘、袖口等幾都磨破，補丁都不知換了幾次，穿在上空的。

    白雪皚皚，北風急急，刮了他花白須發，如兩團枯草在空中飛舞，越發淒涼。

    上了車，馬車啟，兩位同僚又送了幾步，嗟歎一聲，搖頭回去。

    舊馬車吱呀呀出了城，那老仆行了一段，才要上道，卻見路邊站著的一人揚聲問道：“可是馮田馮知府尊駕？”

    馮田從裏麵探出頭來，見來人掀了觀音兜，正是師雁行。

    兩人再見麵，一時無話，師雁行親自去車上捧了一包服過來，“馮大人品高潔，我也恥於以俗玷汙，僅以一套羊皮襖子相贈，願大人平安順遂。”

    東北苦寒，非皮襖不能寒，馮田兩袖清風，師雁行是真擔心他直接把自己凍死了。

    奈何馮田仍是再三不肯，隻道自己還有早年穿的舊襖子。

    當初他一碗麵都不肯吃，拒絕價值數十兩的羊皮襖子，自然也是意料之中的事。

    師雁行無可奈何，隻得拿過酒壺來倒了兩盞，“君子之淡如水，我自認非君子，卻也欽佩您的為人，先幹為敬。”

    冬日無柳，甚是可惜。

    這次馮田沒有拒絕，很幹脆地上前接了吃了。

    他平時甚吃酒，乍一口隻覺火線，燒得人頭腦發懵。

    但是很痛快。

    馮田忽有些慨，不曾想一生流離，踽踽獨行，如今離京，除同僚顧及昔日麵來送之外，竟隻有一敵人如此真意切。

    偏偏，是懂自己的。

    世事無常，說來也是稽。

    喝了酒，狠狠吐了口氣，他似乎又恢複了曾經的風采，又對師雁行拱拱手，爽朗道：“這便去了，若來日變卦，老夫依舊要參奏的。”

    師雁行會心一笑，向路邊讓開，“好！”

    馮田複又上車，那老仆再次甩起鞭子，舊馬車吱呀呀往道去了。

    師雁行了厚重的狐皮鬥篷，在原地站了許久，一時慨萬千。

    李金梅不解，在後麵嘟囔道：“掌櫃的，這老匹……”

    胡三娘子一個眼神過來，立刻改口，“這老大人之前對您和小柴大人不敬哩，險些壞了大事，是敵人，您怎的還來送他？”

    若要展現大度，大可以在城門相送麽，還能有人看得見。

    這大冷天的，都出城好幾裏了，荒郊野嶺半個人都沒有，圖啥呀！

    師雁行親眼看著那馬車漸行漸遠，最終消失在茫茫飛雪中，有種覺：這可能是跟馮田最後一次見麵。

    “就算是敵人，也有可敬可之。”師雁行用力做了個深呼吸，冰冷的空氣瞬間門鼓脹了肺腑，的頭腦越發清醒。

    這世上，知己好友難得，值得敬佩的敵人也難遇。

    其實真要說起來，跟馮田是很有點相似的，都在各自的領域分外執著，雖死無憾。

    但他們也不同。

    馮田更像是堂吉訶德式的人，莽撞而孤獨，不為世人所理解。

    “走吧！”

    師雁行最後往馮田消失的方向看了眼，不再留，轉上車。

    可我不一樣，默默地想，我會擁有一切……並全而退。

    相較李金梅的不解，胡三娘子倒有些理解師雁行的心。

    早年還耍相撲時，曾遇到一位很難得的對手，一度難分高下，兩人頗不相投，每每見麵必生口角，視彼此為勁敵。

    可後來得知那人發生意外，再也不能做相撲時，胡三娘子卻覺到前所未有的惋惜和難過。

    已是臘月二十一，師雁行和柴擒虎的婚期就在臘月二十七，朝廷掛印放年假的第二天，方便招待賓客。

    月初瀝州知州杜泉進京述職，主給師雁行遞了封信，大意是已經與新任知州接完畢，又恭賀公爹高升、大婚雲雲。

    師雁行當時就對著柴擒虎笑，“這可是沾了你們家的了。”

    杜泉素來高傲，縱然之前知道與柴擒虎定親，可當時的柴振山不過尋常武將，也隻是熱絡有餘，親近不足。

    如今柴振山一朝榮升節度使，權傾一方，那些所謂的“矜持”“隔閡”，也瞬間門化為烏有，親熱好似一家骨。

    所以說，人多現實啊！

    想要別人重視，就要證明自己的價值。

    柴擒虎不聽這話。

    “什麽你家我家，以後都是一家！”

    師雁行哈哈笑起來。

    柴振山臨走前，還兒盼著給自己當爹呢！

    差不多前後腳，瀝州通判周斌和夫人也打發人送了信和賀禮來，很低調，偽裝探親的商人悄默默進城。

    這段時間門慶貞帝雷厲風行，發作了不員，也著實抄了幾家，大大充實了國庫，各路員皆是風聲鶴唳，唯恐自己就是下一個，也越發不敢對外結。

    正好師雁行也想讓自己和各路員的往來行在暗，一來防備來日被人拿，二來敵明我暗，即便有事也方便應對。

    正如之前和董康的關係，若一早就張揚開，董康也就不能向自己暗中了……

    相較杜泉，周斌和師雁行的關係要親厚多了，說話也更真誠隨意。

    他說年前已經親眼看著杜泉與新任知州割了，那兒還不錯，很是上道。又附上新任瀝州知州的姓名、籍貫並過往履曆，甚至連家裏幾口人，父母是否健在都有。

    而周斌本人揣聖意，差不多已經定了在兩年後才會京述職，期間門足夠穩定局麵，師雁行不必擔心。

    師雁行看了那新任瀝州知州的資料，轉頭馬上手書一封與田頃，托他代為打聽對方進一步的師承等。

    宋雲鷺溫斂，專注修書，是師門之中最像個正經文兒的，雖進京時日最久，卻沒拓展多際圈，不適合做這個。

    倒是田頃素來以擺爛示人，又因出手闊綽不拘小節，人緣極佳，幹這個正好。

    周斌之周雅因當年曾與師雁行玩笑過，如今後者發達，前者也是歡喜，還親手繡了一套八個荷包、六個扇套，托人送來。

    “不值什麽，若自己用不上，拿去賞人也使得。”姿態擺得很低。

    說是親自繡的，但師雁行看那針腳細、澤勻淨，怎麽瞧都不像是周雅那三腳貓的紅，必然是專門請了一頂一的繡娘做的。

    許是周雅親手做了花樣子吧，倒是蠻新巧。

    師雁行都吩咐秋分收了，又分門別類寫了單子庫，再挑合適的回禮。

    饒是這麽一出一進，私庫也漸漸盈起來。

    因事多忙，好些都是魚陣幫著做的，著實鬆快不。

    江茴也忙著再三核對嫁妝單子，還有婚後要額外帶過去的人和東西，與林夫人各種接，端的腳不沾地。

    魚陣跟著忙，可每每看著便要落淚。

    江茴了然，著的腦袋對林夫人歉意道：“莫見怪，兩個孩子自小兒一塊長大的，早年得知颯颯定親，這孩子半夜就哭得什麽似的……”

    淙淙親近姐姐更勝過這個親娘，如今一個婚，另一個難免難以割舍。

    說著，魚陣越發難過，吧嗒吧嗒掉下淚來。

    又有些不好意思，扭著臉不願意抬頭。

    林夫人便招手魚陣過去，又是憐又是疼惜道：“這才是骨至親呢，可見你家家風正，素日姊妹深，我讚歎尚且來不及，又哪裏會怪罪？

    好孩子，快別哭了，你姐姐雖要嫁人，可日後也還同在京城，坐車不過一兩刻鍾就到了，哪裏就是兩家人了呢？”

    又對江茴拭淚道：“這些孩子都是熱心熱肺的中人，這樣一哭，弄得我也傷起來。”

    兩家親，偏兩家男人都沒在，算是十全九。

    江茴便安道：“好歹還有裴先生，一個師父半個爹，湊一湊，也算十全十啦！”

    前兒宮夫人還親自進城，說起大婚當日的流程呢。

    裴遠山雖明麵上鎮定，可據宮夫人講，老頭兒好幾宿都睡不著，翻來覆去烙煎餅似的，還將那早就背得滾瓜爛的賀詞看了又看……

    魚陣吸吸鼻子，又反過來安林夫人，眾人好算都破涕為笑。

    正說著，又有丫頭急匆匆進來回信兒，“夫人，才剛師家門上的來傳話，師姑娘有事外出未歸，說是瀝州一位鄭大爺親自帶著車隊來了，是師姑娘的二叔，正無人接待呢……”

    江茴一聽，顧不得許多，忙帶著淚痕未幹的魚陣回家迎接。

    因為有郭張村鄉親們、食城合作夥伴們的賀禮，怠慢不得，**就派了鄭平安親自上京城，連同自家的賀禮一起，浩浩幾十車，還特意請了鏢局沿途護送。

    鄭平安雖在衙門任職，卻不算什麽要的差事，又是進京參加喜宴來的，周斌自然沒有不允的。

    非但允了，還單獨召見了他，親切地囑咐他一路小心，替自己闔家向柴大人等問好。

    雪天難行，又走民道，幾十車輜重不容有失，一行人十一月下旬就出發了，愣是今天才到。

    鄭平安先問了江茴好，又誇了魚陣越發出，再問師雁行近況，並奉上禮單。

    郭張村的百姓們如今雖富裕了，可也似相對的，能拿出來的賀禮有限，一家一點，各式杯盤碗碟布匹蛋都有，糟糟的不像話。

    還是老村長帶頭張羅了一回，也不胡塞，隻各家出一點份子錢，打了一枚巧的銀同心鎖，托郭苗轉鄭平安一並送進京城。

    另有五公縣商會諸位同仁，由**帶頭送了一份，是一顆黃金白菜，寓意百財。

    再就是瀝州諸位商界同盟。

    他們倒是有些結，奈何師雁行本就與他們不，故而鄭平安都替師雁行一一婉拒，隻聯名送了一張帖子聊表心意。

    江茴先行替師雁行謝過。

    “人債最難還，這些人之前便是聽都沒聽過的，更別提往來了，若不留神收了他們的禮，來日求到門上來，幫還是不幫？”

    鄭平安吃了幾口熱茶，聞言點頭，“就是這個話。”

    頓了頓又說柳芬，“聽說颯颯要婚，歡喜得什麽似的，原本來赴宴當日的裳都準備好了，奈何有吉太過頑皮，冬後就染了幾回風寒，我出發時還有些咳嗽，隻得作罷。”

    撈不著進京，柳芬懊惱得不得了，還哭了幾回。

    “這麽久不見，我都不知道颯颯長什麽樣兒了……”

    還特意做的新裳呢！

    魚陣聽了，忙道：“小孩子最容易生病了，左右我們就在這裏，來日還怕沒有相見之日嗎？”

    鄭平安一聽，哈哈大笑起來，“果然是長大了，如今咱們淙淙也是個小大人了，說起話來頭頭是道的。”

    魚陣也不覺得害，得了肯定後，越發落落大方。

    鄭平安見了，讚歎不已。

    到底是颯颯一手帶大的，頗有的風範。

    “對了，有福有壽還專門給你寫了信呢！”

    魚陣一聽，果然歡喜，“真的麽？在哪兒，快給我瞧瞧！”

    京城局勢複雜，們來的時日尚淺，魚陣一時沒到合適的朋友。雖平時幫忙盤賬，偶爾得閑，也有些個孤單。

    此時聽到兒時好友給自己寫信，自然不勝歡喜。

    正說著，外頭丫頭就報，“掌櫃的回來了！”

    鄭平安一聽這個，笑著站起來，“現在還是這麽著，倒我回想起之前在瀝州時候的景了。”

    家裏的大姑娘被做掌櫃的，母親反倒是正經太太，實在喜人。

    聽到師雁行回家，魚陣立刻又不鬧著要看信了，腳下生風跑到門口等姐姐。

    冬日照，若長時間門關門，難免暗，且又氣悶，故而外間門大門口隻懸掛厚棉簾子。

    簾子側擺著檀木鑲嵌螺鈿的大屏風，既擋風又雅致。