這年月,敢出海做買賣的人必然膽大包天，在這之前,崔瀚甚至明知師雁行的份,還萌生過訛詐的念頭，由此可見一斑。

    究竟會是什麽東西，這人也失了冷靜？

    那紙包剛一拿出來,兩側的胡三娘子和李金梅就齊刷刷上前，生怕是什麽不好的東西。

    崔瀚慌忙打開，出一點邊角來,“誤會誤會,是石頭，石頭！”

    胡三娘子見了，果然黑黢黢的其貌不揚,雖疑怎的拿這勞什子給自家掌櫃的瞧,可還是扭頭請示師雁行。

    石頭？

    跟石頭有關的東西可太多了，且多是好東西,一瞬間門，師雁行腦海中瘋狂湧現出無數個想法。

    胡三娘子上前接了石頭，還拿在手裏仔細掂量一番，又檢查一回，確認不是壞東西偽造的，這才托到師雁行麵前。

    “掌櫃的，確實是石頭。”

    師雁行接了。

    大約核桃大小,沉甸甸的,洗得很幹淨，表皮黑中紅。

    紅？

    “點燈來！”

    見一眼看出關鍵，崔瀚微微張開的又合上,滿麵期待加忐忑地等著結果。

    把石頭出去是他猶豫了好久才做出的決定，可究竟能否得到滿意的結果，說老實話，崔瀚心裏沒底。

    不多時，李金梅就點了牛油大蠟來，師雁行將那石頭往前一舉，就見幾外皮較薄的地方竟了亮！

    李金梅眨眨眼，小聲嘀咕道：“咋裏頭還紅通通的？”

    師雁行顧不上許多，又反複換角度看了好多遍，心髒狂跳。

    沒想到啊沒想到，原本自己還想著循序漸進，托崔瀚出去找稀罕，他第一遭就給了自己這麽大的驚喜！

    這哪裏是尋常石頭，分明就是紅寶石原石！

    而且看，淨度還不低！

    這個世界的地理分布跟師雁行來的現代社會很不一樣，周圍的國家人文自然也有所不同。

    但經緯度和地形地勢造就的自然環境不會變，孕育各種自然資源所需要的條件不會變！

    師雁行緩緩吐了口氣，問崔瀚，“這也是你從某個大島上得來的？”

    崔瀚點頭，“是，期間門草民一行靠岸休整，無意中發現的。”

    那島子不算繁華，人口不，對外來人也很警惕，當時崔瀚就找了個玩石頭的小孩兒，連比帶劃的，想打聽點事。

    那孩子正玩石頭，又語言不通，十分沒耐心，扭頭就要跑。

    崔瀚便一把扯住他，塞了一塊船上帶的餅子，那孩子果然歡喜，丟了石頭來抓餅子。

    崔瀚才要笑，卻忽然發現下的石頭有些不對勁，便撿了來瞧……

    “那孩子帶我去了發現石頭的地方，”崔瀚狠狠吞了下唾沫，難掩激道，“說是河裏衝下來的，其他人以前也撿到過，隻沒這麽大。草民覺得，那裏必然有個礦。”

    紅寶石礦！

    未經發掘的寶石礦！

    意識到這一點之後，崔瀚整個人都被巨大的狂喜席卷，快活得幾乎發瘋。

    但很快，他就冷靜下來，越想越覺得困難重重。

    若眼前擺著一堆現的紅寶石，那沒問題，帶了走就是。

    可問題是，礦啊！

    且不說這裏究竟是不是真的有礦，即便有，偌大一個島子，礦脈在何？如何開采？誰來開采？

    憑他船上那些兩眼一抹黑的水手船夫嗎？

    很快，崔瀚就意識到，這事兒他自己辦不來。

    可要他就此放棄近在咫尺的暴富機會，恐怕這輩子死了也閉不上眼！

    若果然是紅寶石礦，哪怕自己隻能分得一，子孫後代都不愁了，誰還冒死出海呀！

    崔瀚熬了不知多天，茶飯不思、夜不能寐，整個人都快佝僂了，這才狠心決定報給師雁行。

    師雁行看著下麵站的崔浩，恍惚間門仿佛看到了曾經的自己。

    他們都在賭。

    賭上位者是否能施舍一憐憫。

    人為財死鳥為食亡，隻要上位者起了貪念，崔瀚非但什麽都撈不著，最後還可能骨無存。

    師雁行倒有些佩服他了。

    “你不怕我過河拆橋？”

    崔瀚猶豫片刻，最終決定實話實說。

    他苦笑一聲，“若說不怕，那是假的，可草民年紀漸漸大了，就算再拚命，還能在海上漂幾年呢？”

    這年月，出海就是拿命換錢，常年在海上飄著，哪個水手不是一病？看著比實際年齡大一還有餘。

    偏他們沒什麽靠山，又沒門路，船也不行，做不得好買賣，每每九死一生出海，也賺不了太多錢。

    難不還要看子孫後代繼續走他的老路子？

    等閑達顯貴本瞧不上崔瀚這種小海商，又無人引薦，他兒連人家的麵兒都見不到。

    左思右想，覺得那位師夫人也是苦過來的，說話辦事又爽利，並沒多麽瞧不起自己，倒可以試一試。

    最壞的結果就是自己為他人作嫁裳。

    可若是對方仁慈，保不齊這就是他崔家崛起的機會！

    崔瀚決定賭一把。

    師雁行思慮片刻，也不繞彎子。

    “我明白你的意思，此事幹係重大，還需從長計議，你先回去等消息，這石頭麽，暫且留在這裏。”

    說著，又打發人拿銀子。

    崔瀚一聽，直接袍子跪下了。

    “夫人明鑒，草民既來了，絕無二心，無論結果如何，這石頭隻當是投名狀……”

    他倒果決。

    若師雁行以後不帶他玩，這石頭就是唯一的收獲，竟還不拿回去，可大有包子打狗一去不回的可能呀。

    “你的船隊怎麽樣了？”師雁行笑笑，突然說了句題外話。

    崔瀚一怔，有些不好意思地說：“呃，更破了些……”

    出海一趟不易，每次都是損耗，他做夢都想換一條大海船。

    三五千料的不敢想，兩千料的就極好，乘風破浪不懼風暴，又能載無數貨。屆時雇上二百水手，風風出海去，再不必這樣畏畏，不敢這樣，不敢那樣的。

    如此，也算不枉此生了。

    師雁行失笑，“既如此，我送你一艘兩千料的大船。”

    之前問過，兩千料的大船木料、船釘等各本便要七千多兩，再算上各項附加費用和出海手續，不下萬兩之巨！

    而崔瀚這種草臺班子般的小隊伍，扣掉船舶損耗、中途吃喝，外加給水手們的分潤，各項稅款等等，一趟也就賺個千八百兩罷了。

    饒是不吃不喝也好攢十來年，本買不起。

    且若無門路，那船塢本不接生客、小客的單子！

    可不同。

    有錢，也有人脈。

    崔瀚一聽，整個人都傻了，大張著說不出話來。

    胡三娘子笑道：“怎麽，不想要麽？”

    “這，這，”崔瀚如夢方醒，一張被海風吹醬的臉上生生出紅來，他興地了手，一咬牙，砰砰磕了幾個頭，“多謝夫人！”

    崔瀚暈暈乎乎離開後，師雁行笑了笑，對李金梅道：“去宮門口瞧瞧，若老爺下了朝，他先別管旁的，直接家來找我。”

    這事兒……一個人也弄不來。

    非得拉別人夥不可。

    尋礦，開礦，采礦……都是專業要求極高的活兒，外行人本玩兒不轉，必須要有積年的老礦工帶著。

    對各寶石了如指掌，可源頭方麵，還真就是盲區。

    柴擒虎與夫妻一，況且又在工部，這事兒須得由他聯絡才好。

    崔瀚必然是孤注一擲來的，隻要師雁行想，完全可以利用他找到那座島嶼，然後一腳踢開。

    但如今早過了窮困潦倒的時候，做不到那麽狠絕。

    能憑借幾條小破船出海，那崔瀚是個人才，師雁行願意付出一點代價拉攏人才。

    但問題不僅限於此。

    師雁行略一沉，對外頭喊了聲，一個健壯人應聲而。

    “你立刻去城外莊子上問問，有誰識水，曾經出過海的最好，細細地列個單子給我。”

    那人去了。

    胡三娘子替師雁行端了一盞杏仁酪來，“您是擔心崔瀚靠不住麽？”

    杏仁酪潔白如雪，裏頭略加一點棗花，淡淡甜香中夾著杏仁特有的微微青，口非常特別。

    師雁行嗯了聲，“人為財死鳥為食亡，現在他對我畢恭畢敬，那是因為沒得選。可人心隔肚皮……”

    若隻打發外人去，時間門久了，保不齊崔瀚忘恩負義，將那礦藏瞞而不報，或是中飽私囊。

    下次登島實地考察時，必須要有的人在場。

    那裏究竟什麽況，若真要做時，需要多人，什麽人，多錢，都用在哪裏，要聽自己的心腹一五一十報上來。

    胡三娘子又道：“我雖未出過海，可之前曾聽說不讓人登船呢。”

    自家人都是的。

    師雁行嗤笑出聲，“不然我為什麽自掏腰包？”

    船都是老娘買的了，還不許我的人上？

    可以啊，還錢，還船！

    出海的船出事隻怪運氣不好或本事不濟，跟別有什麽相幹？

    隻要錢給夠了，一切問題都不是問題。

    大約又過了兩三刻鍾，但聽一陣急促的腳步聲，柴擒虎一陣風似的從外頭卷了進來，額頭都見了汗。

    “小師妹，可是出什麽事了？”、

    兩人因同門結緣，柴擒虎對這個稱呼有獨鍾，私下常這樣喊。

    師雁行還沒回過神來，就被他抓住手左看右看，擔心之溢於言表。

    李金梅在後麵狂追，進門後立刻請罪，“掌櫃的，我隻傳了您的原話，老爺便打馬跑了，我是沒追上……”

    的馬如何跟柴擒虎的名駒相提並論，還在後頭甩著鞭子追呢，前麵就隻剩一個馬屁了。

    偏這事兒又不能大街上喊，無奈之下，也隻能憋著一口氣追回來。

    師雁行笑得打跌，親自拉著柴擒虎去換了被汗的服，又人打水洗漱。

    六月的京城已經很熱了，袍又憋悶，柴擒虎跑了這一路，又是汗又是土的，簡直跟瘋玩回來的狗子似的，很沒眼看。

    見師雁行還有心讓自己洗漱，柴擒虎也猜到是誤會了，自己笑了一回，果然去更。

    稍後，他換了一套四君子提花的淺青紗衫，略深一的子，散著兒，趿拉著鞋子去榻上坐著，從果盤裏拿了西瓜來吃。

    “到底怎麽回事？”

    師雁行就拿出那塊原石給他看，“到底是不是，裏頭有多大，什麽，還得找個好師父開了看看。”

    海外寶石礦？！

    柴擒虎驚得手裏的瓜都要掉了，半晌才喃喃道：“小師妹呀小師妹，你可真是驚喜不斷。”

    太過龐大的消息來得太過突然，有那麽一瞬間門，他腦海中一片空白。

    礦！

    寶石礦！

    小師妹的人可能發現了寶石礦！

    這意味著什麽？

    若那礦脈足夠大，甚至可以養活一個小型國家！

    真真兒的富可敵國。

    饒是柴擒虎從沒做過這樣的夢，也不得不承認，他有些心。

    近年來小師妹私下的籌劃他不是不知道，隻是覺得很有必要，所以默許。

    從國向外轉移財富，有風險，也有被發現的可能。

    但海外的不同。

    它就在那裏！

    甚至做最壞的打算，如果將來真陷死局，他們甚至可以用那座寶石礦來博取一線生機！

    那是礦嗎？

    不，可能是活生生的人命和未來。

    但這些都還隻是假設，到底有沒有礦，礦脈如何，是富還是貧，能開采出多，都不得而知。

    思及此，柴擒虎洗去手上果，著那塊石頭想了半日，“你考慮得很周到，礦工的事，我來辦。”

    無論如何，首先必須要做的就是派礦工去勘探一番。

    至於後麵的行不行？怎麽行？

    都要從長計議。

    開礦等一係列事，都統屬工部。

    哪怕柴擒虎不直接認識礦工，可想要查找曆代礦工名單，那是輕而易舉的事。

    在籍的礦工不敢和朝廷爭，但那些退了的，還有他們的後人，大可以問一問。

    接下來的一段時間門，夫妻倆都連軸轉了起來。

    師雁行將帶回來的尖頭瓜發酵、取種，分門別類做了巧克力和熱可可，最終隻選出兩種口最好的。

    了崔瀚來認了，讓他之後隻專注這兩種即可。

    “我隻要種子，你照我單子上寫的方法讓當地人理了，隻將種子帶回來即可。”

    以前不信任崔瀚，製作方法不便外泄，也不確定哪種可可果最好，所以這次還是要的果實。

    但完整的可可果太大，一船也裝不了多，如今定了品種，就可以要種子了。

    崔瀚仔細將單子掖在懷裏，又看那黑漆漆的可可，聞著空氣中明顯的苦味，很有點兒懷疑。

    京中貴人們就吃這玩意兒？！

    真是吃飽了撐的！

    得知自苦糕沒了之後，京中貴人們越發，還有人以為師雁行是故意營銷，接連加價，價格簡直高得嚇人。

    師雁行啼笑皆非。

    這個真沒有！

    即便後期真的確定有寶石礦，一時半刻怕也開采不出來，且明麵上，師家好味的買賣必須維持，不然瞎子都能看出有貓膩了。

    所以寶石礦有沒有的，這買賣也不能丟。

    師雁行派了幾個功夫好又機靈的人，護送崔瀚去南方船塢下訂單、買船，自己則再次做起自苦糕的買賣。

    一時間門，京城外貴人們的餐桌上又被黑漆漆的自苦糕攻占了。

    喜歡吃巧克力的，自覺醇厚味，沒有名目也要吃。

    不喜歡的，想著輕鬆點苦修，來個自苦糕；

    甚至不想苦修的，別人都買啊，君不見那某某夫人、某某太太，招待貴客時都以能慷慨散與眾賓客為榮，他們怎能不追趕流？

    來一個！

    師雁行之前努力做下的“自苦糕”營銷，效果逐漸發酵，終於在此時此刻彰顯威力。

    自苦糕，那吃的就不是味兒！

    若隻為滿足口腹之，那就俗啦！

    文人雅客，吃著自苦糕，看著冷風摧殘花柳，再聯係幾，一時心腸，何其風雅！

    達顯貴，今生吃苦不夠，必須得再來點苦的，如此佛祖方知我誠心。

    尤其去各廟宇、道觀進香時，多有金蓮自苦糕供奉，可見果然是佛爺、道爺們也認可了的。

    作為信眾，自然要跟隨！：，，.