大夏，隋州。

原大隋防突厥的西境雄關，已經被變了一座，雄關全長近十里，與其說是關隘，不如說是長城，為了方便通信，城上甚至設置了馬道和烽火臺，旗語臺。

此易守難攻，可朱棣早已知曉，若有來敵，必不是什麼突厥，而是突厥背后的龐然大——大元！

為此，他在此雄關布下十萬人馬，更是讓朱元璋與他的大將常遇春放在此，盯著關外的一舉一。

有一日，常遇春發現了蹊蹺。

此前派遣出去的數百斥候，竟有足足三十人沒了影蹤。

這一反常靜，立刻引起了他的注意。

常遇春一邊命人將此事告知后方王爺，自己則親率二千銳騎兵出關，想要四巡查一番。

送往后方的消息，次日便抵達了原大隋皇城大興城。

朱棣得知消息后，面便是一凝。

“去將和大人請來！”

和珅來隋州，是來鞏固民生的，可他為原戶部尚書，大夏財神，在京中就已是位高權重，遑論外派。

除卻單純軍務外，朱棣想做任何事，都會尋這位和大人前來商議一番，哪怕每次和珅都笑瞇瞇點頭，朱棣也不敢有毫怠慢。

片刻，和珅來到，朱棣不等他阿諛，就將雄關外的異常告知。

和珅聽完，明白事不妙，也收起了玩笑的心思。

“王爺，依您來看，此事當如何？”

“寧可信其有，不可信其無！”朱棣沉聲道。

和珅聽他這話，就明白這位想要調大軍趕赴西境，面微變。

大軍要，糧草先行，從大夏調糧草一路損耗不提，至沒有半個月時間準備，不可能調集這麼大批存糧。

這代表著必須從隋州本土征調糧草。

可隋州大戰初平，盡管前朝多有昏庸，可到底是新收復的疆土，說不得便會令隋州方才恢復些許的民生打回原形，乃至于釀霍。

朱棣為武勛權貴，大夏王爺可以這麼決定，他為前戶部尚書，卻是不能如此。

“可這若只是捕風捉影……”和珅猶疑道。

“便是捕風捉影我們也得，否則西境一破，遠征倭國的大軍便可能被堵死后路，我們在隋州部署的兵馬也會被圍而殲之！”

朱棣表很是凝重。

他見和珅還在猶豫，咬牙道。

“和大人不用擔心，調的糧草便當是本王借的，若此事真是本王大驚小怪，一應消耗全由本王承擔！”

和珅面一變，趕忙笑道：“王爺說笑了，本這便，這便去調糧草。”

……

大夏東北，距離易城池二十里外。

常遇春坐在馬上，臉上滿是風霜。

一路行來，快馬加鞭已是兩日，卻沒有撞見任何怪異之，這令他不由得松了口氣。

“看來是咱多想了……”

常遇春喃喃道。

“將軍，再往前便是唐境易城了，咱們還要繼續走嗎？”

易城平涂城等八座城池，易攻難守，在隋帝贈予大夏后，又被李燁轉手送給了大唐，以全大唐防線。

而易城在這八座城池中，卻又是極其特殊的存在。

此地荒漠和草原的界線，是八座城池中最為孤立的一，卻被大夏變作了互市地點，后來大元世子蒙哥死易城，更給此增添了些傳奇彩。

“再往前看看，若是易城無事，就應是本將多想了。”

“是！”

全軍轟然應諾，朝前繼續疾馳。

可剛沖出十里，常遇春一部不由變。

只見被黃沙裹挾的極遠，一縷黑煙升騰，飄搖天。

“莫非是易城遭了難？”

常遇春不敢再冒進，命令后騎兵稍待。

遠黑煙好似炊煙，可在這個距離都能清晰看見，明顯不同尋常，猶豫過后，常遇春還是決定去看看。

他命令數十騎散在后方，又讓千人留在原地埋伏，自己帶著剩下人朝前行進，人員松散，前后拖出二里地去。

到了近，只見一座燃燒著黑煙，早已化作廢墟的城池。

城池上方牌匾黢黑，從中斷裂，只剩易字搖搖墜。

“果然！”

常遇春站在城外咬牙切齒。

可不等他號令撤退，周邊沙丘上，已是現出一批批執弓而立的騎兵影。

“你們是夏人？”

城墻上，有平淡聲音道。

常遇春抬頭看去，只見一名肩膀寬厚，披白熊裘的壯碩影在夕下矗立，其人上一名名虎背熊腰的猛將現，一個個如看著獵的惡狼，彪悍氣十足。

常遇春轉頭看了一圈，發現自己不知何時已被包圍。

他冷笑一聲：“是又如何，藏頭尾的玩意，敢報上姓名嗎！”

“我名，鐵木真。”

聽見這個名字，常遇春心臟不由得一，暗道此行只怕兇多吉。

“我一個很喜歡的子嗣死在了這座城，而且是因為你們夏人的謀詭計死在了這里，我來此只想祭奠他。”

鐵木真的聲音冰冷如初。

常遇春心知自己難以逃，倒是氣起來了。

“狼子野心之輩哪兒沒有，別人死得你兒子死不得？本將倒想看看，等來日你死了，又有何人為你祭奠。”

話音剛落，鐵木真側的大元諸將已是怒發沖冠。

“放肆！”

“敢對大汗不敬！”

“殺了他！”

鐵木真好似也被這句話氣到，沉默過后才道。

“倒是說的不錯，你什麼名字，可愿降我大元？等來日攻大夏京城，我讓你做王爺。”

“哈哈哈，聽好了！爺爺名為常遇春！”

常遇春大笑一聲，不顧周圍越發近的元軍，領著千余騎兵沖向易城城門。

“待爺爺來取你狗頭，獻給我家陛下！”

“大膽！”

周圍元軍見此，都是嚇了一跳，再不復方才鎮定，拍馬追向常遇春。

城頭上，鐵木真見了常遇春的反應，曬然一笑，手取來長弓。

可不等他彎弓箭，又見正朝著城門殺來的常遇春調轉馬頭，朝著己方包圍薄弱殺去。

他松開弓箭哂笑道：“夏人果真猾，拿下他，用他的頭祭奠蒙哥！”