別過頭問後的綠意，“現在是什麽時辰？”

    綠意豈會不明白主子這麽問的意思，微微一笑道：“回主子的話，現在是辰時一刻。”

    年氏點點頭，目一轉若鴻般輕輕淺淺地落在那拉氏上，“姐姐，咱們府裏什麽時候改了請安的時辰，竟沒人知會我一聲。”

    淩若被說得麵窘迫，忙起赦然道：“啟稟年福晉，都怪妾不好，妾一時貪睡，連過了時辰都不知道，請福晉恕罪。”

    “大膽!”話音落未落，年氏已豎了柳眉冷聲喝道：“我在與嫡福晉說話，你什麽。”

    宋氏在一旁假意勸道：“福晉息怒，誰人家是小門小戶出，不懂規矩也是正常的事，您別跟一般見識。”

    宋氏是康熙四十年的府，初為格格，在府裏並不得寵，統共也就承寵了幾次，不想卻意外懷上子嗣，八個月後早產生下一，可惜未出月就夭折，胤禛憐惜那孩子早夭，是以在孩子周歲那一年晉了宋氏為庶福晉，以喪之痛，但這恩寵卻是愈發淡薄了，往往許久都不曾得見胤禛一麵，如今見淩若乍然得寵，心中自是忿忿不平。

    李氏著尚不明顯的肚子不經意地道：“我記得宋妹妹你父親原是鬆縣縣丞，前不久鬆縣縣令因年紀老邁上疏朝廷要求致仕，朝廷下令由你父親升任縣令一職，可有這麽回事嗎？”

    待宋氏點頭，又道：“若我沒記錯的話，縣令是正七品，而淩格格的阿瑪乃從四品典儀，高了你父親足足五級，你說淩格格是小門小戶出，那你呢？你又是什麽東西？”

    說得輕描淡寫，不帶一火氣，卻令宋氏滿麵通紅，無地自容，本是想要借機辱淩若一番，不曾想卻引火燒，反弄的自己一，真是得不償失。

    “莫說是從四品出，即便是從一品出又如何，沒規矩就是沒規矩。”宋氏顧忌李氏份，年氏可不在乎，或者說從未將李氏放在眼裏過。

    “好了好了，一人說一句。”那拉氏見氣氛不對忙出來打圓場，“都是自家姐妹，吵吵嚷嚷的像什麽樣子。淩格格剛府不久，有很多事難免有不懂或有做的不周全的地方，你們這些做姐姐的多教教就是了。至於這回請安來晚，想來也非是故意，就算了吧。”

    “姐姐真是好脾氣，不過我就怕有些人恃寵生驕，連自己是什麽份都忘了。”年氏雖然在笑，但眼底全無一笑意，反而盡是森寒之。

    淩若在鏤雲開月館留過夜的消息早已為眾人所得，那拉氏與李氏與淩若好暫且不說，其他幾位心裏可都憋著一口氣，尤其是幾位庶福晉，論份們自認比為格格的淩若高了一大截，可們卻從未有幸在鏤雲開月館留過夜，甚至連留過三更都不曾。

    這話確實言重了，慌得淩若連忙跪下口稱不敢。那拉氏目掠過年氏豔如花的臉龐，聲音靜若流水，“淩格格不是這種人，妹妹大可放心。”

    “但願如此。”年氏冷笑著站起施了一禮後轉離去，本不看尚跪在地上的淩若一眼，在之後，眾人皆起告辭當最後一個也走出去的時候，落下的簾子隔絕了那拉氏的目，暗暗歎了口氣，示意翡翠扶起尚跪在地上的淩若，“年福晉的話雖然直了些，但本意是為你好，怕你因驕忘本，所以才有所苛責，你莫要往心裏去。”這樣的話連自己都覺得蒼白無力，可是為了府裏的安寧不得不如此，即使這個安寧隻是表麵。

    “妾明白。”淩若溫順地回答，明白那拉氏的難，為嫡福晉必須公允中正，不偏不倚；適才能在這麽多人麵前維護已屬不易，不能再要求更多了。

    “那就好。”那拉氏滿意地點點頭，又叮囑了幾句，才命其跪安。

    屋涼爽宜人，屋外卻熱浪滾滾，烈日當空，刺得人睜不開眼來，今夏比往年熱了許多，且已有近十天未下雨，空氣中四飄浮著眼看不見的塵埃。

    好不容易回到淨思居，墨玉已是香汗淋淋，扶著同樣汗夾背的淩若穿過院子往正堂走去，一邊走一邊埋怨道：“這賊老天真是想把人熱死，哪有還不到午時就熱這德行的。姑娘，你快進去坐著，奴婢給去端水給你洗洗臉，去一去這熱氣，再去弄盞酸梅湯來解……”

    墨玉正要說弄盞酸梅湯來解，不想一推開正堂的門便有一涼氣迎麵而來，令人頓時神清氣爽。咦，淨思居什麽時候變得這麽涼爽了？驚奇之餘，連下麵的話也忘了說。

    “姑娘吉祥。”小常子等人都在正堂候著，此刻見淩若進來連忙上前請安，每個人臉上都含了一喜。

    淩若嗯了一聲，目落在置於正堂一角的銅盆中，隻見那裏盛著一大塊冰，此刻冰塊正漸漸融化，細小的水珠順著明的冰塊滴溜下去，落在銅盆中發出叮鈴的脆響，滿屋涼氣正是由此而來。

    “是誰送來的？”手指輕輕過冰塊，涼意而，再看指間已是一片潤。

    “回姑娘的話，是冰房管事一早特意派人送來的，說這些日子天氣炎熱為怕姑娘著了暑氣，所以特意從別的地方勻了幾塊出來，還說以後日日都會有冰送來，讓您盡管放心。”回話的是小常子，自上回撿回一條命後，他子就極差，即使是大夏天依然捂得嚴嚴實實，唯恐風著涼。

    墨玉此刻已回過神來，皺了皺可的鼻子不以為然地道：“說得好聽，還不是見咱們姑娘得貝勒爺寵，所以趕著過來結，之前天熱的時候，他跑哪裏去了，連鎮酸梅湯的碎冰都要好說歹說才肯給上幾塊，真是勢利眼。”

    淩若淡淡一笑沒有說話，府中下人一向習慣跟紅頂白、見風使舵，哪邊得寵就往哪邊靠，鼻子比狗還靈幾分。

    “姑娘您先坐一會兒，奴婢去將冰著的酸梅湯給端來。”水秀開了門剛要出去，不曾想門口恰好站了個人，險些撞了個滿懷，定睛一看，竟是李福晉的侍晴容，手裏還捧了個描金食盒，趕側讓進來。

    淩若一愣，旋即笑道：“這麽大熱天的，晴容姑娘怎麽跑來了，來，快坐下歇歇喝口茶。”

    晴容滿臉含笑道：“淩格格不必麻煩，奴婢是奉福晉之命給淩格格送些瓜了，一會兒就要回去。”說著打開食盒，從中取出一個小碟子來，碟子上是一隻用冰塊雕琢而的冰碗，上麵甚至還細細雕了吉祥如意的圖案，隻是因為冰塊漸漸融化而有所模糊，切小塊的瓜正是盛在冰碗中。

    “這是今兒個剛從西域運到的瓜，福晉知道格格您喜歡，所以特意命奴婢送了些來，又怕一路過來瓜曬熱了吃起來沒味道，所以用冰碗裝了盛來，隻要冰碗不化，這瓜就是一直冰冰涼涼的，姑娘您嚐嚐看。”晴容頗為自得的解釋道，這瓜是西域進貢的珍品，千裏迢迢而來，四貝勒府統共就得了沒幾個，被胤禛賞數幾人，李氏能得其一，可見寵眷之盛。

    “真是有勞福晉費心了。”淩若用銀簽子簽了一塊放到裏，果然水香甜、清脆爽口，且因冰碗之故帶了涼意，令人心舒爽。

    “姑娘喜歡便好，另外主子還有一句話讓我轉告姑娘。”晴容知屋中之人皆為淩若心腹，所以也不避諱，照著出來時李氏吩咐的話道：“張弛有度，方能久安。”

    淩若是何等聰慧之人，豈會聽不出李氏這句話的意思，當下朝晴容頷首道：“煩請晴容姑娘代為轉告福晉，就說淩若明白了，多謝福晉提點。”

    “奴婢一定替姑娘帶到，若沒什麽事的話奴婢先回去了。”睛容收了描金食盒準備離去。

    淩若睨了水秀一眼，後者立刻會意，取出一早準備好的銀子塞到睛容手上，笑道：“姐姐辛苦了，這是我家姑娘的一點小小意思，給姐姐買幾盒胭脂玩。”

    收了銀子，睛容臉上的笑更盛幾分，朝淩若福一福謝了賞方才離去，待走遠後淩若緩緩沉下臉，撥著腕上的紅紋石鐲子不語。