轉眼又到一年秋後問斬，教張武骨功和易容的老頭，終究沒有等來大赦天下。

    重刑區三十號獄。

    老頭長籲短歎吃著，鬱悶不已。

    “我瀟灑了一輩子，沒想到晚節不保，還落得個殺頭的下場，真他爺爺的衰氣。”

    張武把熱湯放牢中，笑著說道：

    “你這也夠意思了，好酒好菜幾個月，把自己養得白白胖胖，似你這般待遇，算上監都無幾人。”

    “你小子就不能替我跟鎮司說一聲嗎？”

    老頭狠狠咬了一口，不甘心說道：

    “老頭我好歹也是個千麵高手，偽裝份，刺探報，總比一般人好使吧？”

    張武搖頭說道：

    “你若沒殺那麽多兵，大抵會免你罪責進行招安，可你殺得太狠，事太大，掩不住。”

    老頭被“人”迷了眼，一夜醒來，遭到兵圍剿，不甘心束手就擒，竟大發神威，屠掉四十多個差役，轟一時。

    可惜最終也沒衝出包圍圈，力竭被擒。

    本來他還有恃無恐，想憑易容投靠鎮司，哪知直到現在都沒有消息。

    “喝完這壺酒，準備上路吧。”

    張武從腰後拿出酒壺，揭開壺蓋，酒香立時勾起了老頭的饞蟲。

    “千裏酒？”

    “沒錯，一百兩銀子一壺，算是給你送行。”

    張武把酒放進牢裏，老頭迫不及待搶了便仰頭猛灌。

    半晌後醉眼朦朧，麵帶絕說道：

    “能喝一壺佳釀，死了也值，隻希你不要斷掉我形易門的傳承。”

    “放心，有我在，斷不掉。”

    張武勸道：

    “下輩子別混江湖了，也別學什麽易容，老老實實投胎個普通人家，有幾畝地，娶個媳婦，日子可能會苦一些，總好過不得善終。”

    “借你吉言，投個好人家。”

    老頭苦笑一聲，在迷藥下神恍惚，半昏半醒，被獄卒們上枷戴鐐，架出牢房。

    這是張武六年來第一次出紅差。

    押解犯人上刑場都是有程序的，不會提前告訴犯人要將你問斬。

    而是以家人來探監為由，把犯人騙出兩道安全門，有刑部吏等候，驗明正，宣布罪狀。

    一般到了這一步，犯人聽到要被問斬，沒有不掙紮的，獄卒會用鐵錘直接敲碎犯人琵琶骨，使其失去掙紮能力。

    這一步也是獄卒們撈錢的環節。

    死亡是件恐懼的事，死前遭大罪，那不得好死。

    很多犯人家眷都會給獄卒塞錢，在他們斷頭飯裏下迷藥，使人半睡半醒，減行刑帶來的痛苦。

    沒痛覺，被砍了腦袋，算是最輕鬆的死法。

    菜市口。

    寒風蕭瑟，秋意肅殺。

    刑場四周卻被圍得人山人海。

    百姓們對死囚指指點點，見著穿紅裝的劊子手們也不怕，臉上還有著興神。

    近百個死刑犯挨個跪下，刑部堂和死囚家屬再次驗明正。

    待到午時，監斬一聲令下，滾滾猩紅熱從死囚們頸脖裏噴湧而出，死不瞑目的腦袋滾了一地。

    然而百姓們不但不怕，反而歡呼聲更高。

    尤其殺那些吏時，不管貪與不貪，沸反盈天，隻管起哄。

    “老頭，一路走好。”

    行刑結束，張武給老頭收了。

    在其臉上一頓索，確定沒有戴人皮麵。

    又檢查過老頭的骨骼，確定不是替，才讓人幫忙拉去城外葬崗埋掉。

    自己的一易容，全部來自這老頭。

    麻五的份也來自骨功，為了自己小命，老頭不死，張武不放心。

    好酒好菜待他，幾個月花掉近兩千銀子，幾乎頓頓是山珍海味，老頭本就該秋後問斬，死劫已定，張武不覺得虧欠他。

    想要長生，心不得。

    縱使老頭能去鎮司，張武相信，六叔也會把他理掉，為自己切斷後患。

    隻是心了一下，懶得麻煩別人。

    回到牢中，出紅差忙碌了整日，夕西下，獄卒們也都懶得再修理犯人，聚在班房裏閑聊起來。

    “那黃大人真個兒淒慘，程狗每日自己出錢給他吃好飯，養一段時間長出新，接著剮。”

    “那老黃不值得可憐，說有十幾個屬下被他弄得家破人亡，隻是沒想到會遇見程狗這麽狠的。”

    “我上午見那黃大人的兒子來探監，說是要用三萬兩買他爹一條活路。”

    “程狗答應了嗎？”

    “沒有……我看是嫌錢。”

    “不知道咱們能不能分一杯羹，雖說是他的私人恩怨，刑卻在牢裏，按規矩，這錢大家都有份兒。”

    “……”

    張武本來也準備進班房，眾人的議論卻讓他頓在門口，聽了一陣，轉便走。

    來到獄中，已經有人在空的刑房等他。

    “武哥，這是五萬兩，你收好。”

    程狗拿出一張銀票，做賊似的塞進張武懷裏，小聲說道：

    “老黃已經讓他兒子把十萬兩銀子還我，欠賭坊的五萬兩也作廢，另外還要出三萬兩買命。”

    程狗激說道：

    “我能報仇出這一口惡氣，全憑武哥你幫我，這錢你一定收下。”

    五萬兩銀子，對張武來講，完全是一個天文數字。

    但收了這錢，相當於程狗用這五萬兩，買斷了你對他的恩。

    價格很高。

    張武很心。

    可他幫程狗的初衷，並不是為了銀子，當下把銀票強行塞回程狗手裏說道：

    “這些錢本就是屬於你的，如今不過是歸原主，我幫你，與錢無關，隻希他日我落難時，你也能看在朋友的分上，扶我一把。”

    “武哥……”

    程狗怔住，呆呆看著手裏的銀票，突然出一自嘲說道：

    “貪錢多了，便以為天下任何事都可以用錢來衡量，丟了初心，丟了品格，此刻才知，很多東西比錢更珍貴。”

    “我們都是普羅大眾，這種況很正常。”

    張武拍著程狗肩膀安道。

    在牢裏打錢是職業，當獄卒是為了生存，在食無憂之餘，多一些人道德上的追求，總好過菜市口那些麻木不仁的百姓。