“灰狼呢？”，年荼敲窗來阿隆。

    “主子事務纏，今夜恐怕不能回來休息了……”，阿隆小心翼翼瞄著年荼的表，在心底暗暗祈禱夫人不要生氣。

    不止今天，未來一段時間，主子大概都不會出現在夫人麵前了。

    昨天夜裏，金鶯和玉蕊帶著假報去見了一趟寶親王派來接頭的人，功帶回了兩枚掩月的解藥。府上的大夫立刻忙碌起來，開始琢磨如何為主子治，忙了一個通宵，終於有了些眉目。

    消息今天清晨匯報到宗守淵耳中。

    得知治療期間毒發會比平日更加痛苦百倍，他糾結良久，決定以忙公務的名義暫住在書房這邊，以免毒發時滿冷汗神猙獰的醜態被年年看見。

    阿隆並不讚同這個決定。

    傷治療需要一定的時間，傷口愈合後，還需要額外一段時間來複健，練習走路，這麽長時間對夫人避而不見，難免會影響。

    為了主子和夫人的穩固，他曉之以之以理，勸了又勸。

    宗守淵顯然聽進去了，有所搖，卻在第一次用藥毒發後堅定了自己最初的想法。

    太狼狽了……

    他知道年年可能不會嫌棄他，卻還是不想讓看到自己這樣狼狽的樣子。他想要像一隻傷的野那樣藏起來，獨自療傷，直到皮恢複鮮，再神抖擻地出現在伴麵前。

    若是下次見麵時，年年發現他的已經好了，一定會很驚喜吧！

    夜裏的時候，他也不必再一直坐著，可以換一換其他的姿勢，他最近學了不知識，隻等有機會一一實踐，討年年歡心，給新鮮……

    阿隆拗不過主子，隻能著頭皮承擔起替主子瞞夫人的任務，“自從傷了以後，主子攢了許多公務沒有理，如今陛下催促，不做不行了。主子便想快些趕工出來，等事做完了，第一時間就來陪夫人。”

    年荼恍然大悟。

    原來是魚太久，被頂頭上司抓包了。

    雖是武，但宗守淵上還兼任著兵部的文職，除了領兵作戰之外，平時要忙的事一點也不。

    他因傷而頹廢，閉門不出，消極怠工了這麽久，皇帝還算給他麵子，忍到現在才開始催促。

    年荼不敢低估封建統治者的權威。

    雖然聽起來灰狼和皇帝關係似乎格外親近，但畢竟君臣有別，星際時代的打工人魚最多被辭退，這個時代卻不一樣，萬一惹怒皇帝，很可能丟掉命。

    “我知道了”，歎了口氣，“我這裏不用你守著，你去看顧他吧，記得勸他早點休息，就算要熬夜也要適當，不要熬垮了子。”

    拋開對灰狼作息時間的憂慮不談，他不回來過夜，對而言似乎是個好消息。

    從那天破戒開始，年荼一連被折騰了許多時日，沒有一天空閑，早已盼這樣一個息的機會。

    一想到今夜不用再被翻來覆去弄得骨頭快要散架，的臉上遏製不住地流出喜。

    太好了！終於自由了！！

    阿隆沒想到夫人竟然這麽輕鬆就接了主子夜不歸宿的事實。

    他驚訝地抬起頭，一眼看到年荼眉眼間掩藏不住的愉悅，渾僵住了。

    怎麽會這樣？？

    難道夫人一點都不懷疑主子去外麵花眠柳宿了嗎？

    他做好了被盤問審訊一番的準備，可是夫人竟然什麽都沒問，讓他原本打好的一長串應對腹稿全都失去了用武之地。

    壞了！

    阿隆心裏咯噔一下。

    夫人該不會厭倦主子了吧……

    年荼毫不知阿隆的腦袋裏在想什麽，還在笑叮囑，“告訴灰狼，做事不要太著急。”

    萬一為了趕工影響了辦公質量，糊弄到皇帝那裏去，難保不會影響灰狼在皇帝那裏的形象。

    這話聽在阿隆耳中，就是夫人想讓主子晚些回來。

    他滿冷汗地回到主子邊複命，沒敢把自己的揣測說出口，隻挑挑揀揀說了夫人關心他吃飯睡覺的部分。

    “……”，宗守淵剛忍過一次毒發，渾衫，臉蒼白如紙，聽見年荼催他早些睡覺，臉上還是浮現出了幸福的微笑，疼痛似乎都減輕了許多。

    “年年怕冷，去給點上暖爐，再送一個湯婆子”，他低聲吩咐阿隆，“你就守在窗外，替我看顧好。”

    往日都是他抱著年年睡，今日隻能委屈年年抱著湯婆子了，也不知會不會失眠……

    年荼失不失眠是個未知數，宗守淵的失眠卻是注定。

    懷中缺了一又香又的軀，他獨自一躺在榻上，輾轉反側，怎麽也睡不著。

    夜深人靜，又挨過了一次毒發，他洗了個澡，披上外衫，悄悄乘著月出門。

    “主子？！”，阿隆奉命守在年荼窗外，聽見靜睜開眼，在院子裏見到了意料之外的影，一瞬間還以為自己出現了幻覺。

    主子不是說今夜不回來睡嗎？？

    “噓”，宗守淵皺眉，豎起一手指在邊，不許他再發出聲音，以免吵醒年荼。

    他作輕緩地推開留著一條隙通風的門，輕手輕腳走進去。

    熱浪撲麵而來，暖爐燒得正旺。宗守淵神滿意，小心翼翼坐到床榻邊緣，了年荼的手。

    不算太涼，但也不夠熱。

    被窩裏，湯婆子的溫度已經下降，暖不了一整夜。

    人形暖爐一鑽進被子，年荼自就上來，八爪魚般手腳並用纏住熱源，睡得更沉了。

    一覺睡到天大亮。

    醒來時，床榻上隻剩下年荼自己，邊空無一人。

    了眼睛，像是還沒睡醒似的，暈乎乎爬起來，環顧四周，忽而笑了一下。

    雖然沒見到人，但很確信，灰狼昨夜回來過。

    一連許多天，宗守淵夜夜爬床，盡職盡責充當暖床奴，趕在清晨毒發前匆匆溜走，做好事不留名。

    阿隆搞不懂主子這是在做什麽，隻能閉，守口如瓶，殊不知年荼早已察覺。

    府上的其他人對此卻並不知。

    宗守淵歇在書房第一天，府上沒有什麽靜。連歇三五天，府上就開始有了些竊竊私語聲。

    一連十天半個月過去，不知從何傳出流言，說是公子厭倦了夫人，已經許久沒去看過，夫人失寵了。

    事關主子，沒有人敢大肆議論，靜不至於傳到年荼耳中。

    隻約約覺到府上的一些下人對的態度略有變化，似乎不再像從前那麽熱。廚房原本每天按時送來的補品也減了分量，之後幹脆斷了供，連菜品的花樣都了許多。

    但忙於整理賬本，沒有空閑多想。

    阿隆白天跟在主子邊，夜裏才去院子裏守著年荼，整天忙得連軸轉，本不知道這府上竟有人膽大包天，敢怠慢夫人。

    幾次小來小去的試探，都沒有得到置，更助長了這些人的膽量。

    正午時分。

    年荼從一堆賬本中抬起頭，了略微脹痛的眉心，“什麽時辰了？”

    “午時了”，副手也撂下手頭的筆和賬本，確認了一下時間，忽然意識到不對，“怎麽還沒有人來送膳？！”

    往日這個時候，夫人應該已經用過了午膳，開始午休小憩了。

    副手的臉頓時黑下去。

    他在這府上待得時間長，做了許多年管事，比夫人更曉得那些下人中不乏投機之流。

    從前主子陪著夫人的時候，廚房從沒有一次送膳送得晚過。今日之事，不論是故意還是一時疏忽，都意味著有不長眼的下人不把夫人放在眼裏。

    “來人！”，他的聲音中蘊著怒火。

    許多事，他一向認為睜一隻眼閉一隻眼就可以，但此次事關夫人，絕不能姑息，必須嚴加懲治！

    幾個小丫鬟聞聲而來，到氣氛不對，瑟瑟發抖地低著腦袋，像一群張的小鵪鶉。

    “現在是什麽時辰了？怎麽還沒有人來送膳？”，副手聲音淩厲。

    他並沒有卸任，如今也是國公府的管家，隻公子和夫人差遣，在府上地位頗高，說話也分量十足。

    小丫鬟們平時習慣於麵對溫的年荼，乍一到嗬斥，張得快要哭出來了，“廚房、廚房沒人來……”

    們是守在院子外麵，專門負責伺候年荼生活起居的，做的最多的活計是端水更梳頭，按時辰送膳是廚房的活計，與們不大相幹。

    “廚房沒人來，你們難道不會去問？不會去催？？”，副手怒火中燒，“一個個呆木頭一樣！要你們有何用？？”

    年荼眼見著幾個小丫鬟被訓斥得淚眼汪汪，好像快要哭出來了，趕輕咳一聲，給副手使了個眼。

    這幾個小丫鬟隻是呆了點，平時幹活還是很盡心盡力的，想來不是故意的。

    “廚房那邊，就麻煩你去替我看看怎麽回事了”，年荼隻護著小丫鬟，不想為廚房的人開，“該怎麽理，你就理了吧，回來把結果匯報給我就行，不要去告訴灰狼。”

    那家夥最近忙得隻有夜裏回來歇息一小會兒，不想再拿這些蒜皮的小事去給他添。

    “還有”，年荼又補充一句，“廚房今天不必再送膳來了，我自己解決。”

    副手沒有多想，隻當想差人去外麵的酒樓買回來吃，低頭應是，懷揣著怒火，氣勢洶洶離去。

    廚房裏，幾個仆人正圍坐在一起吃飯，冷不防迎來管事造訪，驚得手裏筷子都掉了。

    見管事麵不善，他們不敢嬉皮笑臉，張地行禮問候，“丁總管……”

    “你們好大的膽子”，管事冷笑一聲，“連夫人的膳食都敢克扣！”

    此言一出，有幾個人忍不住倒吸一口涼氣，渾冒出冷汗。

    被、被發現了？！

    可是丁總管雖然平日和夫人一起查賬，但從不和夫人一起吃飯，怎麽會發現夫人的膳食缺了東西？？

    難道是夫人向他告狀了？？？

    他們就是仗著夫人溫和，不與人計較，才敢私自扣下一些昂貴補品，倒賣出去換錢買酒喝。

    早知道夫人沒那麽能容忍，他們就做得更蔽些了……

    幾人低垂著腦袋，暗自後悔不迭。

    管事居高臨下，將所有人的反應盡收眼底，心裏有了算。

    看來不是所有人合謀，隻是個別幾個膽大的小賊做的壞事。

    “魯田、周健、羅廣……”，他一個一個點過名去，準確無誤地將心虛的家夥們全都揪出來，吩咐手下人，“打二十板子，趕出府去！”

    頓時，一片戰戰兢兢的磕頭求饒聲響起。

    “饒命！”

    “饒了我吧！！”

    “求你了丁總管！我們再也不敢了！”

    “我已經對你們手下留了，隻是打一頓趕出去而已”，管事冷冷凝視他們，“不給夫人送膳，讓夫人著肚子，此事若是傳到公子耳中，你們的命都別想要了！”

    “什、什麽？！”

    “冤枉啊！！”

    “我們沒有！”

    “我們哪敢不給夫人送膳啊！！”

    幾人大驚失，直呼冤枉。

    他們隻想撈點油水而已，沒想惹怒夫人。就算夫人失寵，好歹也是主子，收拾他們還不是輕輕鬆鬆！

    “嗯？”，管事擰起眉頭。

    瞧這幾人的模樣，倒也不像說謊。

    “你來說，怎麽回事？”，他點了一個看起來老實的仆婦，“為什麽沒人給夫人送午膳？”

    仆婦也震驚極了，“我們早就做好了菜，人端過去了啊！”

    “送膳的人呢？”，管事追問，“是誰負責給夫人送膳？”

    四周雀無聲，所有人下意識抬起頭，互相看一看，低頭稟告管事，“他沒在。”

    “往日是小的負責送膳，但今天小的生了病，不便麵見夫人”，一個小廝站出來，邊說話邊忍不住咳嗽，“丁朔頂了小人的差事，早就已經去了，現在還沒回來……”

    說起來，丁朔還是管事的侄子……

    那人悄悄抬眼瞄著管事的表，發現管事的臉黑得像一團墨。

    偏僻的廢棄院落中，不間斷地傳來吆五喝六、嘻嘻哈哈的吵嚷聲。

    四周擺著幾壇酒，幾個男人圍坐在一起，正在玩葉子戲。

    “丁朔，你還玩？真不去給夫人送飯了？？”

    “不去不去！”，醉醺醺的男人輸紅了眼，憤怒地把手上的牌砸在地上，“送什麽送！不是說好了，我的賬就用這一桌酒菜抵了嗎？！”

    聞言，所有人都安靜了一瞬。

    “你來真的？？”，贏牌的幾人神變得不大好看。

    他們原本玩得好好的，丁朔忽然湊過來，說要和他們一起玩兩把，輸了就用這些要送給夫人的飯菜抵賬。

    沒人把這話當真，他們隻當他是在開玩笑，想著玩兩把牌也要不了多長時間，送飯稍遲一些不妨事，就沒有拒絕。

    萬萬沒想到，丁朔一屁坐下，竟然就不走了，玩了一把又一把，輸了一大堆，不僅遲遲不肯掏錢，也不肯彈，一直嚷著再玩一把。

    看他這副架勢，好像真是要用夫人的午膳來賴賬。

    幾人麵麵相覷，都不知怎麽辦才好。

    這一桌昂貴的飯菜固然足以千百倍抵得牌錢，可他們又不能賣出去，也不至於那麽饞，冒著挨打甚至被趕出府的風險，去吃夫人的東西。

    “我們不要這個，你拿錢來”，他們丟下手裏的牌，揪住丁朔的領。

    “你又不是沒有錢！憑什麽賴賬？？”

    “你叔父不是府上的丁總管嗎？他應該給過你不錢吧？”

    他們時常在一起玩牌，丁朔總把他的管事叔叔拿出來吹噓。有這樣一個在府上管賬的叔父，怎麽可能缺錢花？

    丁朔被搖晃得頭暈，嘔了一聲，差點吐出來。

    他的臉也十分難看。

    叔父……叔父本不給他錢，管他管得太嚴。

    要是能從叔父那搞到錢，他還在這和一群土包子玩什麽葉子戲？早就去外麵的窯子賭場逛一逛了！

    這些實話，他從來不跟別人說，說了肯定會被笑話。

    “就不給錢！”，丁朔梗著脖子，“都說好了，用這桌菜來抵，是你們在賴賬！”

    “你們該不會不敢吃吧？？”，他仿佛找到了這些人的弱點，嗤笑一聲，一把扯起一個燉得爛的，塞進裏，一邊大嚼一邊嘟囔，“膽子可真小！難不還怕夫人懲治你們？？”

    見所有人都目瞪口呆盯著他，酒氣壯了膽子，他一時得意忘形，頭腦發熱，越說越起勁，“怕做什麽？現在失了公子寵，算什麽東西！”

    “是主子又如何？一個人，什麽本事也沒有，公子不管，可不就要聽我叔父安排？”

    “從前在年家，也是主子，也沒見得有什麽地位可言”，一邊說著，他猥瑣地笑了幾聲，“瞧那骨瘦嶙峋的樣子，真不知道公子喜歡哪！白長了張好臉蛋，上起來恐怕都硌手……”

    “公子多半也就是圖一時新鮮，如今不就失了興致，寧可夜夜歇在書房，都不去找！”

    其他人陷沉默，不敢應聲。

    夫人失寵隻是傳聞。如今還在正房裏住著，若是真的失寵，主子何不把攆去廂房或是別的院落？反而自己歇在書房？

    大家茶餘飯後閑話幾句也就罷了，這家夥怎麽真敢得罪夫人？？

    “放心，有我叔父在呢，不會有事的！”，丁朔擺擺手，“他肯定護著我！”

    叔父不喜歡他不的樣子，但肯定更不喜歡這個夫人。

    一個人，書都沒念過，也不知識不識數，就敢管賬，把府上的財政大權從叔父那裏搶到自己手上。

    “自從開始管賬，從前一起玩牌的兄弟，好幾個都被攆出府了”，丁朔鄙視地打量其他人，“我就是要給點瞧瞧！”

    被攆出去的那幾個，可比剩下的這些人好多了。對他十分大方，帶著他花天酒地，哪怕他打牌輸了錢，也從不催賬，還喜歡聽他說起叔父的事，聽他吹牛。

    一想到那樣的好日子就因為年荼而一去不複返，丁朔就恨得牙。

    今天好不容易讓他逮到機會報複，本想給的飯菜加點料，路上到這些人打牌，一時手，就臨時改了主意，幹脆一頓。

    “公子現在不理會，這麽多天，見都不見一麵！隻要這事我叔父不管，想告狀也無門……”

    “閉！！”，一聲憤怒至極的嗬斥聲驟然響起，打斷了他。