第7章 彌漫霧氣背後的不速之客

  艾塔黎亞建立在第二類元素之上。由於輝質像是閃耀的星，因此人們又將之親昵地稱為‘星輝’。

  確切的說，這是一片洋溢著星輝的海洋。數不盡的第二類元素充斥在整個世界之中，蘊含著浩瀚如煙海一般的高維信息。

  這裡的所有一切皆由星輝（第二類元素）構，包括生命本——甚至於它等同於生命。因為死亡僅僅代表星輝在生命的流失，而不是消亡本。借助幾位神祇的力量——譬如醫護之神米萊拉、正義之歐力、純潔紗與機運眷者羅曼，在這個世界上人們獲得了多次複生的能力。

  而直到的星輝徹底熄滅，生命形態才會回歸本質，真正歸亡並重新與世界同化。艾塔黎亞的原住民似乎早就了解這一過程，他們從哲學的角度來看待它，將之稱之為‘萬的歸宿’。

  對於選召者來說，過程幾無不同，但結局稍有差異。人類通過與輝質的同調來獲取星輝，星輝的多等同於他們與世界同調的程度，當完全歸零時選召者會被艾塔黎亞的星海所排斥，回歸實形態並永遠失去再次進的機會。

  此外，由於艾塔黎亞星門本亦是以恆輝質所構建，所以即使是方鴴這樣的渡者，也一樣可以獲得量的星輝。大約是正常選召者的一半還一些。

  不過對於選召者來說，艾塔黎亞有一個絕對的忌。

  即死寂區——

  由於死寂區直接排斥輝質，所以在這裡死亡的選召者將無法通他們的星輝，會被艾塔黎亞的星海直接排斥出世界之外。

  方鴴做夢都沒想到自己的第一次任務就會遇上這樣的場面，他好不容易才來到這個夢想之中的世界，還沒真正展開自己的冒險之旅，難道就要永遠地離開？他腦子一時間有些，話卡在嚨裡說不出，隻聽到有人好像在他的名字，那聲音恍若從天邊傳來一樣，又帶些焦急。

  “艾德！”

  “艾德！？”

  方鴴猛然之間反應過來，才回過神那是卡佩的聲音。他好像一下子找回了自己，大喊道：“卡佩小姐，這裡是——”

  回應他的是一聲驚呼。

  “小心！”

  方鴴楞了一下，下意識地抬起頭。

  土丘上方不知什麽時候多了一道黑影，撲了下來，巨力直接將他撲倒在地上。他聽到一陣混合著音的低沉咆哮，一混夾惡臭的腥氣撲面而至，才看清一張布滿雪白尖牙的巨口，腥紅的尖舌在顎垂下揚起，帶著拉長狀的唾向他一口咬來。

  巨狼——方鴴心臟都差點停止了，這種生有兩個亞種，森林巨狼生活在努林那瑞巨樹丘陵；荒原巨狼棲息在羅塔奧的奧古荒野之上。

  這是一頭森林巨狼，銀的鬃與巨大的格就是它的標志特征，它不應該出現在這裡。方鴴拚命用手手就托住那巨狼的下，這產生了一點作用，但手上也被尖利的牙齒和爪子割開了好幾條口子，鮮淋淋。

  森林裡傳來一聲呼哨。

  巨狼忽然改變了策略，一口咬向他另一側脖子。

  完了，方鴴心中一陣絕。他這才明白為什麽森林巨狼會出現在這裡，因為對方有德魯伊。一想到這裡是死寂區，他又不知從那裡生出一子勇，揮拳打，一拳打在了巨狼的眼窩裡。

  巨狼的尖牙幾乎都要咬開了他的脖子，流如注，在這千鈞一發之際吃痛地抬起頭，一爪子將他掃飛了出去。

  背後是一段殘垣，上面布滿紫蘿，方鴴騰空而起撞在上面，痛得差點背過氣。他好不容易才緩過氣來，卻看那巨狼搖晃了一下碩大的腦袋，兩隻焦黃的眼睛在黑暗中幽幽發，又向這個方向看了過來。

  方鴴心中不由升起一無力，就算他完好無恙再乘以十也未必是這頭巨狼的對手，何況現在。

  那頭畜生一潔的銀完全張開來，威風凜凜，型幾乎大了一圈，四足著地僅拱起的背脊就有接近兩米高，活像一頭壯實的公牛。

  它呲牙咧，嚨裡回著低沉的咆哮著。

  這是攻擊的前兆。

  方鴴只能撿起一塊燧石握在手中，他裡就流淌著不服輸的格，不知何為引頸就戮。一道黑影從灌木叢中了出來，一頭撞在那巨狼上，帶著低沉的怒吼，將那畜生掀飛了出去。

  是魁德，方鴴驚喜得差點出來。魁雙手舉劍，向下一斬，但那巨狼向後一滾，讓他一劍砍進了厚厚的落葉之中。

  “小……”方鴴激地張了張，試圖提醒對方這裡是死寂區，但嚨裡像是有一團破布，沙啞得發不出任何聲音來，急得他直哼哼。他依稀看到魁德與巨狼纏鬥在了一起，略佔上風。

  正在這時，森林幽暗出了一道影，站到了魁德背後不遠。那人穿著一髒兮兮的皮，格瘦高，生了一頭油膩的黑長發，沉的眼珠子深深地凹陷在眼眶裡面，臉頰幾乎皮包骨頭，手上握著一把短劍，刀刃沉黑，無一澤。

  那是一把由奇異的鐵木打造的短刀，在努林那瑞，德魯伊們常用這樣的材料打造武與盔甲。他出現得幾乎悄然無聲，魁德也毫無察覺。方鴴見狀心中焦急到了極點，不知從那裡生出一力氣從嚨裡發出了聲音來，但正是此時他到脖子一涼，一把利刃架上了他的咽，一隻手捂住他的，並使勁將他向後拖去。

  方鴴只能焦急地發出低沉的嗚嗚的聲音。

  後縈繞著一淡淡的氣味，有點像是卡普卡一帶原野的氣息，那裡廣泛地生長著許多薰草，帶著清淡的馨香。方鴴意識到鉗製住自己的人是個人，那個人用冰冷的刀鋒提醒他：“別——”

  方鴴忽然雙手一把握住匕首，用盡全力將它扯開。那人嚇了一跳，沒預料到他如此剛烈，一時間竟然沒反應過來。他指間鮮淋漓，翻卷皮下幾乎出森森白骨，乘對方手稍稍松開，他張開一口向手指猛咬下去。

  他幾乎使出了全的力氣，那人痛一聲一把將他丟開，“你屬狗的嗎！”氣得大喊。方鴴淋淋地張開，大喊道：“小心！”話沒說完，便被當踹了一腳，飛出去好幾米遠重重摔在地上。

  魁德這才驚覺，回過頭來，那個髒汙的男人自然進他的視野。後者端著短刀如閃電般向他刺去，魁德反手一劍擋住他，刀劍擊發出一聲尖利的鳴，灑出一片火花。

  那德魯伊還想再進攻，但橫裡一箭來，他的巨狼夥伴反應極快，竟一躍而起一口將箭叼了下來，上下顎一合咬了個碎。

  霧氣中卡佩握著長弓走了出來，後跟著其他人——但已寥寥無幾，而且人人上帶傷。卡佩看到這邊的況一個箭步衝向方鴴。但那個人反應更快，先一把抓住方鴴的頭髮，將冰冷的匕首在他脖子上。

  “這是你們唯一的煉金士吧？”

  卡佩一下止住了腳步。“我建議你趕快逃。”有些認真地對那個人說道。

  那人正準備說什麽，忽然地面微微一震。

  方鴴不遠有一片積水的坑窪，他看得清楚，波平如鏡的水面上忽然起了一圈圈漣漪。

  那個德魯伊也楞了一下，一手安自己的巨狼，同時回頭向森林中看去。

  方鴴瞅準這個機會，突然對那人說了一句話，他虛弱得一張一合，但就是發不出聲音。

  “什麽？”那人微微一怔，低下頭疑地看了他一眼。“我說小心眼睛——”方鴴小聲說道，右手五指並攏，像遊魚一樣向上一翻，手套上的銀軌哢哢一陣晃。上兜裡發出嗡一聲輕響，飛出一道金的芒，直撞在的眼眶上。

  人吃痛地低喊一聲，捂住眼睛，方鴴想也不想掙向卡佩跑去。“該死！”那人快被氣死了，一隻手捂著眼眶追過來想要一把抓住方鴴的後頸，但正是這個時候，地面忽然猛烈地晃了起來。

  仿佛經歷了一場地震，兩個人齊齊摔倒在地上。

  那個看森林方向的德魯伊終於變了臉，他不知道嘀咕了一聲什麽；大概只有那個人聽清楚了這句話，臉慘變抬起頭問道：“那東西怎麽可能來這裡，這不是還在跡的外圍？”

  德魯伊一句話都沒多說，隻對說道：“快跑！”

  說著帶著自己的巨狼，頭也不回地消失在了森林中。

  方鴴還沒反應過來，他剛好看到那個人有些張地爬起來，似乎也打算逃走。但正是這個時候森林的地面忽然開始猛烈地搖晃了起來，所有人都立足不穩摔倒在地上。

  “到底發生什麽事了？”方鴴忍不住聲音沙啞地問道。

  “那東西來了。”卡佩扶起他，臉有些蒼白低答道。

    “那東西？”

  話音未落，他就聽到一聲驚。

  那聲音是先前那個德魯伊發出來的——

  所有人都下意識地向那個方向看去，然後便震住了。遠森林中竟傳來了一聲尖利的汽笛聲，彌漫的霧氣之中，一片巨大的影正在浮現。

  方鴴不知應該怎麽形容自己看到的一切，他首先聽到的是震耳聾的轟鳴聲，金屬彼此撞、齒彼此咬合發出的吱吱嘎嘎的巨響，然後是尖利的排氣聲，一道道白煙從那巨表噴出，融彌漫的大霧之中。

  一頭構裝‘巨’漸漸分開這霧氣出現在了所有人的面前。

  方鴴覺得那興許應該是一頭千足蟲——一頭由無數齒，卷曲的鐵皮與金屬的肢構的龐然巨，鋼鐵的骨架之下，是無數往複運的活塞，規律地轟鳴著，帶數不清的肢足前後劃，如同一葉葉鋒利的金屬刀刃，推它飛速前進，參天古木在它龐大的軀下猶如牙簽一般脆弱，被撞得乾折枝斷。

  麻麻的管道網絡，延至這頭巨的背部，在那裡從背甲下出麻麻的排氣煙道，形猙獰恐怖的森林。四對閃爍著紅的複眼，霧燈一樣穿了彌漫的林霧，落在在場每一個人上。

  方鴴不知道這算不算是魔導，但他從沒見過這個形態的魔導。

  周圍的空氣似乎變得更加寒冷了，連樹木上也紛紛結了一層薄薄的白霜。

  巨忽然之間昂起頭來，發出一聲長長的嗚咽聲——那是汽笛的轟鳴。它張開布滿齒盤的口，方鴴這才注意到它下顎邊掛著一片油膩的皮，上面還粘滿了跡，似乎正是先前那個德魯伊的。

  在口的下方，有三並列的噴口，上面還冒著白煙。他忽然面大變，喊道：“快躲開！”

  但已經晚了，一聲尖嘯，三道白的霜箭好像是利箭一樣了出來。只有卡佩一個人來得及向前一滾，霜箭掃過人群，留下三四冰雕。

  所有人不由得到頭皮發炸，“快，躲到建築裡面去！”有人喊了一嗓子，眾人這發現後不遠就是一片殘存的跡建築，連忙紛紛避其中。

  卡佩也扶起方鴴，跟著走了進去。魁德走在最後面，但沒過多久那個銀之翳的人竟然也跟了進來——整個森林似乎都在轟鳴——方鴴回過頭去，看到後面升起的滾滾煙塵，才明白那鬼東西竟然也鍥而不舍地追了過來。

  “那究竟是什麽鬼東西？”方鴴不看呆了，“……塔拉之刃？”

  “那要是塔拉之刃，彩虹同盟早就灰飛煙滅了。”卡佩苦笑道，苦中作樂的調侃了一句。然後又忍不住詛咒了一句：“那些該死的大公會的人肯定早知道這一切，隻把我們當做炮灰而已。”

  魁德聞言，忽然將劍一橫，攔在那個銀之翳的人面前：“想死還是想活？”

  那人像看瘋子一樣看著他，差點氣笑了：“你瘋了？你們加起來也不是我的對手！”

  “的確，”魁德點了點頭，“但是拖你一起下水還是沒問題的。”

  那人楞了一下，回頭看了看那頭正在近的滾滾煙塵，忍不住氣得跺了跺腳：“好吧，你究竟想幹什麽？”

  “告訴我們那是什麽東西，這裡究竟是什麽地方，你們究竟在找什麽？”魁德言簡意賅地答道。

  “沒時間說那麽多了！”那人大喊一聲。

  “我們可以邊走邊說。”

  “。”

  魁德這才回過頭去，對剩下寥寥無幾的幾個黎明之星的員說道：“留下兩個人來引開它，其他人跟上隊伍。”

  “等下，”方鴴終於上了話：“不能那麽做，這裡是死寂區，魁德先生。”

  魁德楞了一下，面變得極為難看。卡佩甚至忍不住了一句口：“狗娘養的傑弗利特紅隊，早知道他們不安好心！”其他人也跟著罵了起來。

  但片刻之後，魁德還是看向決定留下的那兩人。那兩人一個是戰士，一個是遊者，兩人隻對他點了點頭，一言不發地轉頭向那個方向迎了過去。

  方鴴有些吃驚地看著這一幕。

  “我們不是沒在死寂區戰鬥過，”卡佩看了看他，低聲說道：“犧牲兩個人總比全部都留在這裡的好，這就是團隊。另外你不是要前往第二世界嗎，我提醒你——大陸橋上只有死寂區。”

  方鴴不由啞然。

  “說吧，那是什麽東西？”這時魁德才回過頭問那個人道。

  “那是守護者，古代煉金士的智慧結晶，確切的說是努林靈的產。”

  “你們的目標就是爭奪這個東西？”

  “除非我們瘋了，”那人翻了個白眼，“守護者是古代龍騎士的一類，但是它們的控制水晶已經被銷毀了，隻遵照最後一個得到的命令，攻擊一切妨礙它執行命令的生。”

  “那它的命令是？”方鴴忍不住問了一句。

  “這是公會機，我可不能告訴你們。”那人答道。

  魁德看了一眼，也沒強求。

  而方鴴這時候才開始到疼痛，上的傷口無一不痛，但最劇烈的是手上鑽心的劇痛，痛得他哼哼起來。“忍著點，”卡佩聲說道，沒好氣地看了看那個人。

  那人看了看自己沾滿鮮的匕首，再看了看方鴴不像樣子的雙手，忍不住有點不好意思。“不怪我，”有些沮喪地答道：“我沒想要對一個生活職業做什麽，只是沒想到他居然那樣……”

  方鴴沒好氣地看了這人一眼。

  但正是這個時候，眾人忽然看到先前離開的那個遊者又跑了回來。他一臉驚恐地對魁德喊道：“團長，我們引不開它！”

  “什麽意思？”魁德一愣。

  他馬上就明白這話是什麽意思。

  轟隆一聲巨響，不遠的一座建築忽然整個坍塌了下來。煙塵彌漫之中，那個構裝巨蟲的巨大的腦袋出現在了那個方向上。不知道是不是錯覺，方鴴總覺得這恐怖的玩意兒八道燈柱一樣目都集中在自己一個人上。

  “這是怎麽一回事？”魁德顯然也發現了這一點，小聲問那個人。

  誰知那人更加茫然，臉慘白地搖了搖頭道：“我也不知道，這東西平時從來不會離開跡層區域，它今天像是發瘋了一樣……”

  “艾德。”

  方鴴忽然聽到卡佩他的聲音。

  卡佩直勾勾地盯著他的背包，問道：“你背包裡面是什麽東西在發？”

  ……

  (本章完)