祥符三年，秋末。1小說 ≤≤≤≤≤≦≤≤≤

那支參與一年一度秋狩圍獵的王帳大軍，非但沒有南下涼州關外，反而火北上，徑直返回北庭京城。

皇帝陛下在秋狩期間，除了在某晚的畫灰議事上出現過，就再沒有面，太平令與三朝顧命大臣耶律楚材一路陪同。

夜中，宮闈重重，一間遠遠稱不上富麗堂皇的小屋，燭火輕輕搖晃，非但沒有照耀得屋子亮如白晝，反而平添了幾分沉昏暗，這大概就是所謂的蟬噪林逾靜了。

一位老婦人面容安詳，安安靜靜躺在病榻之上，似乎在緬懷往昔的崢嶸歲月，又像是在追憶曾經風華正茂的青春時。

床榻畔，為北莽帝師的太平令坐在一小板凳上，低頭凝視著那位兩頰凸出的蒼老婦人，白如霜。

一手打造出北莽蛛網的李弼更是舉止古怪，就那麼坐在屋門檻上，這一刻，這位讓無數北莽權貴都到骨悚然的影子宰相，才真的像一位遲暮老人，寂寞且孤苦。

“陛下，可曾難?”

太平令言語平緩，聽不出半點忐忑惶恐，也聽不出毫傷悲痛，倒是有幾分不合時宜的罕見溫。

老婦人答非所問輕聲道:“你是不是很奇怪為何朕不願接天人饋贈，不願強撐著茍活四五年?”

太平令點了點頭，然後很快又搖了搖頭，仍是聲道:“都無所謂了。”

老婦人一笑置之，問道:“你覺得我那個心比天高命比紙薄的傻兒子，率領麾下四十萬大軍，最後能打下那座拒北城嗎?”

太平令謹慎答道:“只要拓拔菩薩勝過徐年，就是大局已定，別說十幾位中原武道宗師，再多十人，也無濟於事。退一萬步說，即便拓拔菩薩輸了，咱們也未必輸，陛下不用太過憂心戰事。”

老婦人雙手輕輕疊放在腹部，微微扯了扯角，“憂心?朕全然不憂心涼州關外戰事，在將兵權到耶律洪才手上後，朕就放下了。這孩子當了三十多年委屈太子，讓他意氣風一次，母子之，君臣之義，就都算互不虧欠。至於那裡戰火是燒到涼州關，還是蔓延到南朝境，朕一個將死之人，憂心什麼?又能憂心什麼?朕這一生，自認最擅長寬心二字。對人的愧疚，不長久，對己的悔恨，也放得下。這一生，前半輩子過得如履薄冰，可好歹後半生過得舒坦愜意，好。何況以子之穿龍袍坐龍椅，千古第一人，流芳百世也好，臭萬年也罷，後世歷朝歷代的青史之上，注定都繞不過朕的名字，此生有何大憾?大概沒有了吧。”

老婦人難得這般絮絮叨叨，更難得這般雲淡風輕。

老人嗯了一聲。

這位棋劍樂府的太平令，當年憤而離開草原，去往離中原姓埋名二十年，轉換份十數個，遊歷大江南北，看盡世間百態，飽覽春秋山河。

世間讀書人千千萬，興許就只有那位禍春秋的大魔頭黃三甲，比這位本名早已被人忘的北莽帝師，更為“讀萬卷書，行萬裡路”了。

老婦人了口氣，問道:“趙炳和陳芝豹聯手，能不能一路北上打到太安城外?”

老人點頭道:“肯定能，如果不出意料，兩位叛藩王會故意按兵不，只等咱們跟北涼邊軍這一仗分出勝負，否則太早拿下離京城，會擔心咱們退回草原，更怕咱們乾脆舍棄南朝疆域，果斷退至北庭，那麼就又是當初離趙室統一中原的尷尬格局，以燕敕王趙炳的，絕不會讓自己功虧一簣，到時候徐年就真是下一位徐驍了，北涼還是那個尾大不掉的北涼，不劃算。中原那邊唯一的變數，只在顧劍棠的兩遼邊軍，明裡暗裡，手握三十萬兵，抓準時機，說不得就了西壘壁戰役後的徐驍，而且顧劍棠絕不會坐失良機，畢竟離已經沒了那位雄才偉略的老皇帝趙禮，如今的天下也不再是當年的天下，當時徐驍劃江而治，不得人心，可顧劍棠一旦功主太安城，就將是順應天命，大不相同。”

老人見老婦人的氣神還算好，便盡量簡明扼要地繼續說道:““中原值此世，武將當中，離盧升象許拱寥寥數人，在風波之外，猶有機會擇木而棲，太安城的唐鐵霜之流，多半要下場淒慘一些。至於那些廟堂文臣，短命皇帝趙珣不去多說，趙炳趙鑄父子二人，無論是誰篡位登基，都願意善待那些讀書種子，唯獨左散騎常侍陳此人，前途叵測，關鍵就看新皇帝到底是真大度還是假雅量了。”

老婦人自嘲道:“朕舍棄多活四五年的機會，就要瞧不見那份波瀾壯闊的風嘍，是不是錯了?”

太平令輕聲道:“若是陛下……”

老婦人好像知道這位帝師要說什麼，豁達笑道:“算了，世間後悔藥，最是寡然無味。朕不稀罕。”

太平令微笑道:“陛下是真豪傑。”

老婦人突然輕輕說了一句題外話，“李弼，那名子可以不死，但絕不能重見天日。”

坐在門檻上的李弼愣了愣，以皇帝陛下剛剛能夠聽清楚的聲音說道:“曉得了。”

老婦人似乎又記起一事，問道:“南朝那個喜歡種植梅花的王篤，當真是一枚棋子?”

李弼稍稍提高嗓音道:“雖然沒有確鑿證據，但我依舊可以斷定王篤是北涼的暗棋。”

老婦人歎道:“聽閣李義山，委實厲害。”

太平令流出幾分由衷欽佩的神，點頭道:“確實。”

李弼問道:“那位冬捺缽王京崇，如何置?”

太平令代勞答道:“他那一萬家族私騎，肯定已經與鬱鸞刀部幽州輕騎匯合，如今南朝兵力羸弱，就像一棟四面風的屋子，除非派遣高手死士暗中襲，否則拿他沒轍。不過這趟借刀殺人，多了這位冬捺缽，無非是讓刀子更快一些，無傷大雅。”

李弼淡然道:“陛下真要他死，我可以親自出馬。”

老婦人笑道:“罷了，南朝那麼大一個地兒，就算朕雙手奉上，就憑北涼那麼點騎軍，也得吃得下才行，由著他們搗就是。”

說到這種涉及涼莽戰事走向的軍國大事，老婦人顯然有些疲憊了，也有幾分掩飾不住的心煩意，緩緩閉上眼睛。

好像是想要一個眼不見心不煩。

不希這一生走到間小路盡頭之時，仍是無法擺那些勾心鬥角和那些爾虞我詐。

老婦人強提一口氣，語氣猛然堅定起來，那張乾瘦臉龐上也不複先前閑聊時的隨意神，“朕只有三件事要待，董卓必須拿下懷關！耶律虹材必須死在朕之前！慕容一族必須留下脈，無論男皆可！”

說到最後一句話，老婦人沒來由地哈哈大笑起來，歡暢至極，“多此一舉！那就只有兩件事了啊。”

老婦人今夜頭一次轉頭，向那位勤勤懇懇為一國朝政鞠躬盡瘁的太平令，笑問道:“你可算學究天人，那你倒是說說看，是人算不如天算，還是天算不如人算?”

太平令心平氣和道:“因時因地而異，且因人而異，人算天算，歸結底，都沒有定數。”

老婦人收回視線，不置可否，自言自語道:“一筆糊塗帳！”

長久的寂靜無聲，屋燭火依舊昏黃。

老婦人小聲呢喃道:“天涼了……你們都走吧，我要好好休息了。”

秋高氣爽。

此時不死，更待何時。

太平令輕輕起，然後彎腰作揖，老人久久不肯直起腰。

轉走向屋外，李弼站在小院臺階上，好似在等待太平令。

太平令關上屋門後，兩位老人並肩而立。

李弼輕聲唏噓道:“還有太多事沒有代清楚啊。”

太平令不予置評。

李弼突然冷笑道:“留白多了，你這位帝師的權柄就越大，陛下到頭來連顧命大臣都沒有留下名單，確實正合你意。”

關於北莽帝的後事，注定要不喪，老婦人在油盡燈枯之際明確拒絕天人“添油”，就明知自己時日不多，也就早早與太平令李弼兩人打過招呼，一旦撐不過拒北城戰役的落幕，那就以偶染秋寒為理由，將北庭京城一切政務由太平令便宜行事，早已將掌管大小印綬的相關人員，都換上太平令的心腹，先前太平令說是真豪傑，的確是肺腑之言。三朝顧命老臣耶律虹材必定要死，如此一來，若非李弼還能勉強掣肘這位棋劍樂府的大當家，整座草原就再無人能夠與之板，極有可能下一任草原之主的人選，都會之於手，畢竟皇帝陛下至始至終，本就沒有提及屬意誰來繼承帝位，最後那番言談中，對兒子耶律洪才依舊十分冷淡，“朕之子孫，不肖朕”，這句話，一直在草原廣為流傳，所幸沒有將肖字替換為孝，否則耶律洪才恐怕就要真的寢食不安了，畢竟庸碌子孫不相似雄傑祖輩，一代不如一代，這能以天意解釋。某種程度上，耶律洪才能夠活到今天，甚至能夠掌握四十萬兵權，何嘗不是歸功於“弱太子不肖鐵皇帝”，否則兩虎相爭，虎如何能活?

李弼的誅心言語，並沒有讓太平令臉上出現毫變化。

這位曾經揚言要以黑白買太安的老人，正在心中思量某些棋子的分量。

太子耶律洪才，自然並非當真如世人誤認那般才智平庸，不堪大用，但是私會王篤一事，讓這位太子殿下徹底失去了皇帝陛下的青睞。

草原年輕最輕的大將軍董卓，皇帝陛下一直頗為重，只是梟雄，難以控制。哪怕天底下最好的人，只要當上了皇帝，也有可能做出天底下最壞的事。天下蒼生，其實也可以劃分為兩種人，皇帝，和所有其他人。

耶律東床，失去了他爺爺耶律虹材的庇護，會不會一蹶不振?

慕容寶鼎，有沒有可能為整個慕容家族的救命符?

拓拔菩薩，這位忠心耿耿的草原守護神，會不會也曾想過黃袍加?畢竟皇帝陛下在與不在，對拓拔菩薩而言，是天壤之別。

……

太平令終於回過神，轉頭笑道:“我，你，徐淮南，好像都輸了。”

如何都沒有料到太平令會有此言的李弼愣了愣，然後雙手負後，嗤笑道:“各有各的活法，徐淮南心思最深，所以活得最累。你也好不到哪裡去，會下棋的人，往往勝負心就重。唯獨我想的最，活得最輕松。”

太平令輕聲笑道:“你不是想得最，而是認輸最早。”

面無表的大諜子既沒有承認，也沒有否認。

太平令歎了口氣，“接下來就要辛苦你了。”

李弼沒好氣道:“職責所在，何來辛苦一說。”

太平令手拍了拍李弼的肩膀，笑著打趣道:“也對，你就是那種喜歡躲起來算計人的沉子，樂在其中才對。”

習慣了獨來獨往的北莽影子宰相，顯然不太適宜對方表出來的作，皺了皺眉頭，只不過心頭一些積鬱，倒是散淡了幾分。

夜深沉。

屋外兩位草原權柄最巨的老者先後走下臺階，在小院門口分道揚鑣。

太平令走出很遠後，驀然回，老淚縱橫，碎碎念道:“慕容姑娘，慕容姑娘……”

屋病榻上，老婦人輕輕抓起側的一件老舊貂裘，蓋在上，緩緩睡去。

的乾枯手指輕輕拂過貂裘。

如當年那位人面桃花相映紅的小姑娘，在異國他鄉，初次見到那位遼東年郎，便如沐春風。

————

祥符三年，冬。

中原不安定，原本廣陵江南北均勢，局勢瞬間急轉直下，緣於蜀王陳芝豹與燕敕王世子趙鑄，只是兩人兩騎，沒有任何扈從護送，去往吳重軒大軍帥帳，說服那位領兵部尚書銜的征南大將軍再度倒戈。

叛軍揮師北上，麾下大軍駐扎在京畿南部地帶的盧升象，轉眼之間便陷危如累卵的困境。

太安城廟堂的黃紫公卿，聽聞這個驚悚噩耗之後，人人如熱鍋裡的螞蟻。

原本已經因病辭的坦坦翁不得不重新參與大小朝會，這才人心稍定。

隆冬時節，天寒地凍人心涼。

一輛馬車緩緩駛出桓府，來到隻隔著一條街的某座破敗府邸，匾額早已摘去，了無主之地。

老人提著兩壺酒走下馬車，拾階而上，手去撕掉在大門上的封條。

藏在暗的幾名趙勾諜子，雖然品秩極高，卻皆是識趣地視而不見。

老人將兩壺酒抱在口，一隻手十分吃力地推開大門。

老人門路地繞廊過棟，直接來到那間書房，有些書籍已經搬走，有些書籍還留下，搬走的留下的，其實都是吃灰塵罷了，無非是換個地方而已。

書房依舊隻擱放有一張椅子。

遙想當年，朝野上下，除了趙禮趙惇兩任離君王，恐怕就只有他桓溫能夠在此大大咧咧落座，心安理得地鳩佔鵲巢。

桓溫繞過那張空的書案，將兩壺酒擱置桌上，用袖子去厚重灰塵，這才緩緩落座，若是往年，那位紫髯碧眼兒就會站在窗口位置了。

坦坦翁向窗口那邊，輕聲道:“碧眼兒，你瞧瞧，你撂挑子一走了事，沒換來你心目中的太平盛世，結果隻換來這麼個烏煙瘴氣的狗屁時局，你就不愧疚嗎?你啊，也虧得早死了，要不然悔也悔死你！”

老人冷哼一聲，“也就是你不在，要不然我真恨不得一掌摔在你腦殼上，我可真打，絕不是嚇唬你。”

老人陷沉默。

廣陵道節度使盧白頡生死不知，倒是經略使王雄貴不知為何竟然被驅逐出境，無論是命還是名聲，都逃過一劫，最終在盧升象派兵護送下，即將返回京城。

在迎回王雄貴京這件事上，太安城朝會還有爭執的閑逸致，原本以王雄貴的張廬繼承人、前任戶部尚書以及現任一道經略使的三重份，

禮部尚書司馬樸華出城迎接，理所當然，只是廣陵道淪陷，導致半壁江山糜爛不堪，王雄貴落魄至極，就算活著回到太安城，以後的日子是何等慘淡景，可想而知，禮部衙門在離朝廷的地位越來越高，如今僅次於天殷茂春的吏部，司馬樸華擔心京城風評損，更怕被王雄貴連累為年輕天子遷怒，自然不樂意親自接手王雄貴這顆燙手芋頭，禮部二把手晉蘭亭更是多次在士林詩會上，公然痛罵王雄貴貽誤朝局，更是絕不會出城迎接，所以就又到可憐的右侍郎蔣永樂出馬了，事實上新近在廟堂崛起的遼東士子集團，對於向來與江南士子親近的經略使大人，打定主意要痛打落水狗，在太安城大肆宣揚王雄貴的不堪重任。若非齊龍一錘定音，阻止了愈演愈烈的討伐風，恐怕迎接王雄貴的就不是禮部右侍郎，而是攜帶枷鎖的刑部吏了。