碧空如洗，纖塵不染。

一座小山村藏于蒼翠的林子間，只有部分的建筑顯出來，但那青磚碧瓦卻令人疑。在這種偏僻之地，怎麼會藏著如此富有的村子。

村中心位置是一座氣勢非凡的府邸，門外的兩頭高大的石獅張牙舞爪，而那朱漆的大門彰顯著這戶人家的底蘊，令人不敢輕視。

但就在今天，數十穿著土土布的村民在一個年輕書生的帶領下，手持著利，騎著高頭大馬，逗留在這座府邸的門前小廣場，對著大門虎視眈眈。

江夫人擁有一張漂亮的面容，穿著藍的翠煙衫、散花水霧綠草百褶，披淡藍的翠水薄煙紗，眉修長而過于筆直，冷冷地環視眾人道：“你們堵在門前，難得是想洗劫我江府不？”

這話很有氣勢，而且還給大家扣了一頂帽子，倒令一些人到了力，有人心里都不免打起了退堂鼓。

“我們今天不干強盜之事！”林晧然淡淡地回答，然后又打量著說道：“我只是想問你，我妹妹在不在你手上？”

今天來這里的主要目的，除了亮一亮長林村的拳頭，更是要尋找虎妞的下落，這是他目前最關心的事。所以在說這話的時候，他一直捕捉著江夫人的臉部表。

“在又如何？不在又如何？”江夫人倨傲地著他，角噙著淡淡的不屑。

這個人……

林晧然自認對人有很深的研究，特別是那些里說不要但心里卻要的人，他只需要一個眼神就能看出來。

只是看著江夫人的臉部表，卻本無法察，那傲慢仿佛是打骨頭里來的，沒有半分的虛假與偽裝，確實是在無視著他，無視著他這個小三元郎。

“十九，要不我們沖進去瞧瞧，看看虎妞那丫頭有沒有被他們關在里頭？”大彪是一個火暴子，看著如此的傲慢，便是提議道。

卻不僅僅是大彪，后的好些人都是蠢蠢。

如今有著利在手，又是人多勢眾，他們對下面那二十多號家丁和護院直接視若無。只需要林晧然一聲令下，他們就敢殺進去。

林晧然凝目片刻，又是沉聲對江夫人問道：“阿六的被你們打斷，小翠的手被你們挑了手筋，你們可有什麼說法？”

“不過就是兩個賤奴，廢了就廢，還能怎麼樣，莫非還想借此找我江府晦氣不？”江夫人顯得有些不屑，淡淡地說道。

從的語氣中，并不是真要故意激怒長林村的人，而是打心底就是這般認為。下面的奴婢都是低等人，而唯有才高高在上。

咯咯……

長林村的一幫青漢聽著，牙齒咬得咯咯作響。

阿六其實亦是跟來了，方才他地上了馬隨著大家而來。此時看著江夫人，恨不得沖上去跟他拼命，因為這個人確實是不將下人當人來對待，府里上上下下沒人哪個下人不憎恨的。

只是他剛想要行，卻是給旁人拉住了。這都廢了，如何還能跟人拼命，雖然他們心有不甘，但這江府確實不是等閑之輩。

“你不怕我狀告到知縣那里嗎？”林晧然沉著臉，又是對著江夫人質問道。

“知縣？無非就是使點銀子的事，這銀子我江府多得是！”江夫人冷哼一聲，然后又是嗤笑道：“對了，新知縣是個舉人出吧？卻不知道，他敢不敢收我家的銀子呢！”

這個人！

林晧然很不喜歡這張囂張的臉，手地攥著馬繩，很想帶著人沖過來宰了這個人。不過他卻是清楚，對方的確是有囂張的資本。

一直以來，很多人都疑，為何江村會如此富有。村子不僅耗資巨大建了這麼漂亮的房子，更是為村中子弟建了一座樓宇連綿的書院，而在高州府又有多產業，特別是那最大的高升賭坊。

江府能夠如此富足，其實靠的是一個字：鹽。

幾千年來，食鹽一直由方統一管理。鹽業是歷代朝廷財政賦稅的重要來源，鹽稅是歷代僅次于田賦的第二大稅源。

食鹽是民生之本，人本離不開它，所以間接證明“桃花源”只是一個虛構的話本。

因此，鹽商其實是做著穩賺不賠的生意，價格就全由著他們而定。古代很多名人其實都是走私食鹽起家，如程咬金就是販私鹽起家。

只是想要從事食鹽買賣卻不是那般容易，既要天時地利，亦要人和。

大明朝在兩廣地區設有兩個鹽課提舉司，分別是廣東鹽課提舉司和海北鹽課提舉司。

廣東鹽課提舉司，設在廣州府，下轄十四個鹽場，主要轄區在珠三角。海北鹽課提舉司，設在廉州府，下轄十五個鹽場，主要轄區在粵西和廣西沿海。

鹽課提舉司并不地方節制，隸屬于戶部，是地方管理鹽務的最高機關。需要販賣鹽的商，均需要從這個部門獲取鹽引，然后才能到鹽場提鹽。

海北鹽課提舉司無疑是粵西地區的香餑餑，這便是粵西人民的天時地利。

江府卻不知道仗著什麼關系，還是其經營得方，打通了海北鹽課提舉司的關系，為了海北鹽課提舉司的最大鹽商。

天下之利，莫過于鹽。

正是靠著從事這大明最賺錢的行當，江府簡直是日進斗金，積下了厚的家。別說是小小的石城，哪怕是整個雷州府，都鮮有人能跟他們比肩。

這種的巨富之家，又如何會將一個窮村子看在眼里，又怎麼會害怕區區數十的山野之民。

“我們走！”

林晧然恨恨地了江夫人一眼，然后拍馬向著村子的西邊而去。

現實就是這般的無，這江府并不是什麼小地主，而是一個時代巨富。先前他一直還疑，為何會有一條路通過廉州，敢江府的產業重心其實是在廉州，在海北鹽課提舉司。

只是，他卻無法咽下這一口氣，哪怕明知道江府是一頭猛虎，他亦想要敲一敲這頭猛虎的頭。