約半個月後，羋芮、張啟功、平輿君熊琥一行人終於抵達了國的五座都城之一，「江州」。

江州乃是氏一族的都城，在所有人當中，氏人是敬重供奉鬼神的巫的，並且與祝融脈巫的關係頗好，通過羋芮的關係，張啟功與平輿君熊琥見到了氏一族的首領，或者說國的王，鷿。

平輿君熊琥並非是初次見到鷿，事實上兩者還有一定的，是故當得知平輿君熊琥前來造訪時，鷿麵歡喜地吩咐族人準備筵席，款待平輿君熊琥。

而在此期間，張啟功注意到鷿全程與平輿君熊琥流，完全忽視了自己，便立刻自表份，假稱是魏國的上使。

這讓鷿頗為吃驚，因為正如張啟功所猜測的那樣，他確實是將張啟功誤認為了熊琥的屬下。

“魏國？”

深深看了幾眼張啟功，鷿意味不明地說道：“莫非就是在背地裏支持南羯人擄掠、搶掠我人的那個中原魏國麽？”

聽聞此言，平輿君熊琥暗自冷笑之餘，仍不忘在旁煽風點火：“不錯，王，正是那個將貴國子民擄為奴隸的那個魏國！”

別看在麵對相氏一族時，平輿君熊琥與張啟功確實是一條船上的人，需同舟共濟方能渡過難關，但在兩國利益發生衝突的況下，熊琥毫不猶豫地就狠狠踩了張啟功一腳。

“是這樣麽？”

鷿神不善地看著張啟功。

事實上，被南羯人擄掠的族人，大多都是項氏、樊氏等生活在地北部的族人，像氏這種生活在地南部的，其實並未到什麽損失，然而，鷿終歸是國的王，雖然其餘四個部落越來越不滿於氏的統治，但鷿仍舊將其餘幾個部落的族人視為自己的子民，因此，自然無法接。

麵對著鷿不善的目，張啟功從容鎮定，瞥了一眼熊琥，笑著對後者說道：“平輿君，張某還以為你我此前同舟共濟，不至於會如此……”

“嗬。”平輿君熊琥淡笑一笑，沒有說話。

而張啟功也沒有在意，轉頭對鷿說道：“王明鑒，我大魏君主，隻能管治魏人，而管治不到其他……南羯人，並非魏人，他們在貴國胡作非為，在下亦深憾，但，羯人桀驁不馴，不肯臣服我大魏，我國亦很難約束他們……”

頓了頓，他又說道：“至於平輿君所言，我大魏采購了南羯人所擄掠的人作為奴隸，亦乃片麵之詞。我大魏需要大量的勞力建設國家，並不會仔細去盤查那些勞力究竟是哪族人，豈是刻意針對貴國的國人？”

“你承認你魏國從羯人手中得到了許多我國的青壯？”鷿皺著眉頭說道。

張啟功淡淡一笑，從容地說道：“王亦知羯人殘忍，而我大魏乃中原禮儀之邦，或在羯中手下為奴隸，或在我大魏作為役夫，在下覺得還是在我大魏更好，至，我魏人還會將貴國的族人視為「人」，而不是……嗬嗬，您說呢？在下覺得，若沒有我大魏的話，相信貴國的人，在羯人的手中會死傷更多。”

“……”

鷿聞言麵稍霽，至目已不像那樣充滿敵意，但他還是帶著不滿地說道：“足下的話，恕我不敢苟同。……我認為，正因為貴國有這方麵的需求，南羯人才會屢屢從我國擄掠族人。因此，足下的話並不能使貴國完全免除責任。”

『咦？』

張啟功略有些驚訝地看了幾眼鷿，畢竟「有需求才有殺害」這個道理，並非是隨隨便便什麽人都能講得出來的。

想了想，他笑著說道：“倘若王執意要將一切的過錯都推在我大魏頭上，那張某亦無話可說。……不過曾幾何時，我大魏，尤其是邊境一帶的子民，亦像貴國這般遭到他邦的搶掠，然而我國君主卻自責說，這一切皆是他的過錯。因我大魏不夠強盛，若我大魏足夠強盛，又豈有人膽敢傷害我大魏的子民？……嗬嗬，我大魏的君主，就從來不會將過錯推到別人上，我國陛下曾言，在這弱強食之世，弱小，即罪，怨不得旁人。即王。”

“……”

聽了張啟功那略帶幾分譏諷的話，鷿皺了皺眉，出幾分沉思之。

而此時，就見張啟功又笑眯眯地說道：“方才王與平輿君都說錯了，我大魏，非是那個將人視為奴隸的魏國，而是那個……已占據了中原一半土地的，當世最強盛之國！”說罷，他報複似地朝著平輿君熊琥笑了笑，問道：“您不否認吧，平輿君？”

“……”

鷿震撼地看著張啟功，旋即將目投向平輿君熊琥，見後者表尷尬怪異，心下更為吃驚。

與相氏一族的首領相鱳類似，鷿亦不太清楚中原的變故，以至於在他認知中，楚國依舊還是那個讓他國惴惴不安的強盛國家。

連楚國都無法戰勝的國家，國自然更加得罪不起，想到這裏，鷿眼中的敵意立刻收斂了起來。

見此，張啟功暗笑了幾聲。

不錯，他借機展現他魏國的強盛勢力，就是為了讓鷿不敢輕視他，免得平輿君熊琥三言兩語就將氏一族遊說地倒向了楚國。

就在鷿不知該如何麵對張啟功時，幾名替他解了圍，原來是為羋芮、張啟功、平輿君熊琥等人接風的宴席已經準備就緒。

見此，鷿連忙揭過先前，盛邀請道：“族人們已準備好盛的食，不如我等邊暢飲酒水，再做詳談？……大巫、平輿君，還有，這位魏國的上使。”

平輿君熊琥咬牙切齒地看了一眼張啟功，心中暗恨居然給這廝出了風頭，不過事已至此，他也沒有辦法，隻能點點頭，默認張啟功亦被氏一族列為了上賓的名單——說實話，他方才確實有心讓氏一族將張啟功趕走，原因不言而喻。

說是接風的筵席，但鷿並未邀請太多的人，隻了一名材魁梧的男子陪座。

張啟功不知對方的份，但平輿君熊琥卻笑著與來人打招呼：“滿將軍，別來無恙啊。”

“原來是楚水君。”被喚作滿的族男子笑著招呼。

張啟功詢問了羋芮，才知道這個做滿的男子，乃是氏一族的猛士，亦擔任國的將軍職務，與幽鬼所殺的相氏一族的猛士相搴在各自部落的地位差不多。

在筵席間，滿笑著問平輿君熊琥道：“平輿君，我聽說相氏一族的戰士近幾日在境瘋狂地捕殺外鄉人，莫不是與諸位有關？”

在別人的地盤上，熊琥自然明白瞞不過別人，無奈地點了點頭。

見此，滿好奇問道：“平輿君當真殺死了相氏的相搴？”說著，他暢笑說道：“這實在是大快人心，相搴那家夥，素來行事狂妄霸道，我早就瞧他不順眼了，奈何此人武藝不俗……平輿君，不知是你部下哪位猛士所殺？”

平輿君熊琥起初麵訕訕地陪著笑，直到滿問到殺死相搴的人，他這才無奈地解釋道：“是這位張大人的部下所殺。”

見滿的目看向自己，張啟功擺擺手笑著說道：“在下手底下的人，隻是僥幸殺死了相搴，不足稱道。……王，平輿君，我等還是先聊聊正事吧？”

他可不敢將幽鬼那種渾人召到這種場合，萬一對麵那個滿見獵心喜，一定要跟幽鬼比劃比劃，而幽鬼那廝又不懂輕重，一斧頭劈死了那滿，那原本的好事，可就變徹徹底底的壞事了。

以張啟功對幽鬼的了解，那廝完全有可能做得出來的。

見張啟功這麽說，滿隻好收起想見見那位猛士的念頭，在與鷿互換了一個眼神後，點點頭說道：“那就按照張大人所言，先探探正事吧。”說罷，他的目在張啟功與平輿君熊琥二人上掃了掃。

見此，張啟功笑謂平輿君熊琥道：“平輿君，要不你先來？”

看著張啟功臉上那不懷好意的笑容，平輿君熊琥心中暗恨，但沒有辦法，畢竟當下的場合，他實在沒辦法趕走張啟功。

更要的是，趕走張啟功毫無意義，畢竟他此前前來蜀的意圖，相信這位魏國的重臣早已猜到了七七八八。

因此，平輿君熊琥索就當張啟功不存在，將此番的來意，一五一十地告訴了鷿與滿。

即希國加「齊楚聯盟」，共同抗擊魏國。

或許有人會問，楚國的目的不是攻占蜀麽？為何會變邀請國加聯盟？

事實上，「攻占蜀」隻是楚國的下策，畢竟國有巫山、大江天塹，蜀國有蜀道之險，哪裏是那麽容易就能攻陷的？

數百年前楚國放棄繼續攻伐國，而改變主意向東擴張，其實亦有相關因素——即蜀之地易守難攻。

若能通過外達目的，又何必要妄幹戈呢？

萬一到時候花了兩年時間，蜀非但沒有打下來反而牽製了楚國的兵力，而那邊魏國卻開始了對齊楚兩國的報複，那真可謂是不著蝕把米了。

因此，楚國當前的外策略依然還是與蜀兩國涉，盡可能將這兩個國家都拉攏到「齊楚聯盟」。

倘若兩國當中隻有一方願意加聯盟，那麽，若蜀國加就聯合蜀國攻滅國，若國加就聯合國攻滅蜀國。

至於兩個國家都不願意加，那自然就是最壞的結果了。

到時候，楚國也隻能對蜀兩國開戰，哪怕用人命填，也要填平天塹，攻占蜀兩國，為楚國日後與魏國的戰爭打下基礎。

正因為如此，平輿君熊琥哪怕已經意識到楚水君有借刀殺人的意圖，仍然冒險前來江州，就是為了展現己方的最大誠意，希能夠說服氏一族的首領鷿。

『……楚國意聯合我國抵抗魏國？看來這位張大人說他魏國乃「當世最強」，也並非是信口開河啊……』

在聽完了平輿君熊琥的話後，鷿瞄了一眼張啟功，見後者自斟自飲，毫沒有因為平輿君熊琥的話而產生半點的緒，心下不有些凝重。

“那……不知這位張大人的來意是？”鷿試探張啟功道。

聽聞此言，張啟功並沒有立刻回答鷿，而是反問鷿道：“王難道不同意與楚國同盟麽？”

“這……”

鷿皺了皺眉，說道：“似這等事，我要慎重考慮。”

見此，張啟功惡意滿滿地笑了笑，故意說道：“在下勸王還是答應與楚國結盟為好……若貴國不肯與楚國同盟，那麽，楚國必定會聯合蜀國，共同攻滅貴國。……原因很簡單，因為楚國需要得到大量的糧食作為軍糧，否則，在一兩年後與我大魏的戰爭中，楚國將無力抗拒我大魏的雄兵！……或聯蜀滅，或聯滅蜀，對吧，平輿君？”

『張啟功，你這王八羔子！』

平輿君熊琥在心中大罵。

對於張啟功這廝竟然猜到了他楚國戰略的全部，事實上熊琥倒還真不意外，畢竟這廝乃是魏王趙潤的左膀右臂，但熊琥萬萬沒有料到，張啟功竟然會故意說破一兩年後那場注定的「魏楚戰爭」，以此警告鷿。

當然，平輿君熊琥終歸也不是二十幾前的那隻雛鳥，雖心中大罵張啟功，但臉上卻不半分端倪，淡淡說道：“張大人，你也莫要得意地太早，若非貴國耍弄謀，我大楚早就將貴國的舊都攻陷，將魏人盡皆驅逐到三川郡了！”

“哈哈哈。”張啟功笑了兩聲，反譏諷道：“趁我大魏與韓國兵，銳皆不在國，你楚人聯合齊國等諸國，驅兵足足一百五十萬兵力，然最終，卻被我國君主以三十幾萬國義士擊潰，且殺得丟盔棄甲、狼狽而逃……哈哈哈，不瞞平輿君，當時張某亦有幸在我主邊，親眼目睹我主的英姿，那可真是……嘖嘖，可惜平輿君不曾親見。”說到這裏，他好似忽然想到了什麽似的，故作恍然地說道：“哦，對對，平輿君當時不在那片戰場，因為當時，平輿君已被我大魏的猛將伍忌擊潰，逃回了國。”

『……賤人！』

平輿君熊琥氣地額角青筋綻起，但又不知該如何反駁，畢竟他當時確實被魏將伍忌攆得到逃。

看著張啟功與平輿君熊琥嘲諷來、譏諷去，鷿與滿麵麵相覷。

半響後，鷿慎重地表明了態度：“兩位上使，我國不參合中原的紛爭。無論楚國或魏國，若是兩國與我人互通有無，我人自然歡迎。但若是兩國對我國有覬覦之心，我人，亦不會坐以待斃。”

『……都怪這個混蛋！』

瞥了一眼張啟功，平輿君熊琥暗罵一句，旋即拱手對鷿說道：“王請慎重考慮。……我熊琥始終希與貴國締結友誼，但不可否認，我國的確有一些害群之馬，比如那楚水君，此人已與相氏一族聯合，我嚐聽聞相氏一族對氏有不臣之心，若此人欺瞞了我國君主，驅我大楚兵將攻伐氏，恐怕結局均非你我希看到……”

“絕了！”

張啟功在旁打斷了平輿君熊琥的話，笑眯眯地說道：“平輿君，貴國這招「雙管齊下」，真是張某大開眼界。張某此刻忽然開始懷疑，楚水君當真是要殺你麽，還是說，其實你倆早有默契，隻是在故弄玄虛而已？”

『……』

平輿君熊琥氣悶悶地瞪了眼張啟功，他當然知道張啟功隻是在故意挑事而已，若非時機不合適，他恨不得起拳頭狠狠揍向那張該死的麵孔。

不過出於楚國大貴族的素養，他還是忍著怒氣冷笑道：“張大人莫要口噴人，楚水君是不是真心要殺我，以張大人的才智，難道還會瞧不出來麽？莫要說些惹人恥笑的話，平白降低了熊琥對張大人的評價。”

“嗬嗬嗬嗬……”

張啟功故作高深地冷笑了幾聲。

其實熊琥猜得沒錯，張啟功就是在信口開河，目的隻是為了打斷平輿君熊琥方才那番話，順便讓鷿對楚國、對平輿君熊琥心生懷疑。——他總不能看著鷿被熊琥以利害關係說吧？

由於張啟功的搗，這場筵席最終不盡人意。

隨後，鷿囑咐滿將羋芮、張啟功、平輿君熊琥好生安頓，於是滿便將這些人安頓到了自己的家族宅邸。

在落實了住之後，平輿君熊琥再也忍耐不住了，顧不得羋芮在場，也顧不得張啟功手底下還有幽鬼那些黑眾殺人鬼，已年過五旬的他，起袖子作勢就要暴揍張啟功，口中大罵後者。

張啟功早早避開，笑著說道：“平輿君息怒，在下乃魏人，豈能坐視君侯說國倒向貴國？”