時間回溯到五月前後，此時正值平輿君熊琥剛剛戰死平輿縣，而在魏國的王都雒，魏王趙潤亦收到了一個噩耗，即朝大臣、前禮部尚書杜宥病重難治，將不久於人事。

此事發生於四月二十七日，就當魏王趙潤正在考驗太子趙衛的治國才能時，杜宥的長子、禮部郎杜覽向侍監稟報，言老父親弱近幾日弱氣虛，或將不久於人事。

大太監高和得知此事後不敢怠慢，立刻稟報魏王趙潤。

在從高和口中聽到噩耗後，魏王趙潤立刻攜年已十五六歲的太子趙衛，前往杜宥的府上，見這位老臣子最後一麵。

杜宥有兩個兒子，長子杜覽，在禮部擔任郎，次子杜彰，在翰林署擔任編修，皆是德才兼備的人才。

可能是猜到魏王趙潤會立刻趕來，兄長杜覽伺候於老父親床榻前，而其弟杜彰，則在府門外恭候聖駕。

不多時，便有一隊虎賁衛封鎖了街道，杜彰立刻抖擻神。

果不其然，僅片刻之後，就見魏王趙潤與太子趙衛各騎乘一匹駿馬，在一隊虎賁衛的保護下來到了杜府門前。

不等趙潤翻下馬，杜彰立刻迎上前去，拱手拜道：“臣杜彰，拜見陛下、拜見太子殿下。”

“卿不必多禮。”

趙潤翻下馬，揮揮手示意杜彰不必拘束禮節，旋即立刻問道：“老卿的況如何？”

一聽問及老父親的病況，杜彰臉上便布滿了憂容，苦說道：“前段時間還好，可近段時間，家父總說悶，每日用飯也越來越，而近三日，家父無論吃什麽都說沒胃口，縱使是家兄親手為家父熬了些粥，家父也隻淺嚐幾口便……唉，或真是時限將至。”

趙潤皺了皺眉，邁步便往府走。

杜府對於他可不陌生，哪怕不談過目不忘的才能，自杜宥抱病以來他已來探過無數次，早已輕車路，本無需杜彰來帶路。

整座杜府，由主宅與東西兩側的兩座別府構，主宅乃是杜宥的府邸，是王都雒建後，由朝廷代魏王趙潤賜予杜氏一門的。

其實當時朝廷也賞賜了杜覽、杜彰兩兄弟各自一座府邸，但兩個兒子不願離開老父，畢竟杜宥的正室已故，隻有妾室杜張氏照顧夫婿。

因此，兄弟二人後來分別住在杜府的東院與西院，而值得一提的是，雖然住在老父親的府邸，但兄弟二人皆認為他們二人沒有資格從正門出，遂各自在兩座別院修了一座小門，一座掛上「禮部郎杜府」字樣的牌匾，而另一座則掛上「翰林學士杜府」的牌匾，每日兄長從東小門出，弟弟從西小門出，唯獨杜宥自己才走主宅的正門。

用杜氏父子的話說，這禮數不可僭越。

當時趙潤得知此事後，哈哈大笑，稱“有其父必有其子”，老子固執迂腐、兒子亦固執迂腐。

這‘杜氏一府三門戶’的故事，在這條街乃至在整個雒都頗為有名。

來到主宅的北屋，趙潤領著太子趙衛往杜宥的寢居而去，不久便來到了寢居，瞧見禮部郎杜覽正跪坐在父親的臥榻前，神憂慮地看著床榻上好似昏睡不醒的父親。

“陛下。”

可能是看到了趙潤，杜覽立刻起，拱手施禮。

“噓。”

趙潤將一手指豎在上，做了幾聲噤聲的作，旋即他輕輕走上前，看著躺在床榻上的老者。

當年初見杜宥時，趙潤才一十四歲，那時的杜宥，縱使已年近四旬，亦顯得英氣發，著實是一位謙謙有禮的男子，然而了解杜宥的人才知道，這位杜大人雖然是禮部尚書，但格剛烈卻勝過當時的兵部尚書李，是一位「以德報德、以直報怨」的君子型人，為人世講究「人敬我一尺、我敬人一丈」，因此，這位大人有時對平民亦謙遜有禮，但有時，哪怕是外國的尊使，都被他懟地無地自容。

想當年囂張跋扈的固陵君熊吾出使魏國時，曾譏諷魏國宮廷的酒水“味如馬尿”，當時擔任禮部尚書的杜宥立刻接口暗諷「或是君侯口中殘留餘味所致」，氣得固陵君熊吾滿臉漲紅。

由此可見，這位杜大人絕非是一般的老好人，若罵起人來也端得毒辣。

然而今日所見到的杜宥，卻再沒有當初的風采，甚至於，當趙潤看到床榻上這位麵如枯槁的老人時，簡直難以想象竟然是那位杜宥杜尚書。

『唉……』

坐在床榻的邊沿，趙潤暗自歎了口氣。

雖然杜宥的病主要還是年老衰所致，但趙潤亦有不可推卸的責任，誰讓他為了懶而組建了朝，將本該由他簽批的政務通通丟給了朝呢。

朝其餘大臣倒是還好，然而杜宥確實朝首輔，實際上行使著丞相的職務，長年累月這樣下來，不累垮才覺得奇怪。

每每想到此事，趙潤就對杜宥乃至朝諸大臣甚是愧疚，這也是杜宥抱病之後，他隔三差五便或親自登門、或派人探的原因，也是趙潤時常提醒朝諸大臣保重的原因。

可能是見他魏國的君主在床榻邊沿坐了半響，而床榻上的老父親卻依舊昏睡未覺，杜宥的長子杜覽上前輕聲喚道：“父親，陛下來了。”

趙潤阻止不及。

也不曉得是否是杜宥在昏睡過程中聽到了「陛下」兩字，隻見他眼皮微，居然還真的緩緩睜開了眼睛。

起初他的眼眸顯得頗為渾濁沒有彩，直到直視了趙潤片刻後，他眼眸中這才逐漸匯聚神采。

“陛……下？”

在趙潤吃驚的目中，杜宥竟掙紮著起，驚地趙潤連忙不輕不重地按著這位老大人的口，同時口中說道：“老卿且躺著罷。”

不過最終，杜宥還是在兩個兒子的幫助下，強撐著坐了起來，靠著床榻的靠背躺坐在臥榻上。

旋即，他喝問兩個兒子道：“豎子，是誰你二人叨擾陛下的？”

這一番話，嚇得他兩個兒子連忙跪倒在臥榻前，多虧了趙潤在旁求，杜宥這才板著臉將兩個兒子趕出了寢居。

眼瞅著兩個兒子離開之後，杜宥又低聲罵了一句「豎子」，這才訕然地對趙潤說道：“讓陛下見笑了。”

趙潤笑著擺了擺手，雖說方才杜覽、杜彰這兩個也已年過四旬的臣子噗通一聲跪倒在其父麵前，誠惶誠恐，那場麵確實讓人有意思，但這反而是孝道的現，趙潤又豈能笑話。

“陛下，老臣遠離國事多日，卻不知我大魏現況如何？”

杜宥的第一句話，問的還是他魏國的現狀。

“卿指的是兵事吧？”趙潤問道。

杜宥點了點頭，畢竟國的事，他兩個兒子時不時地會告訴他，他府上的下人也會告訴他，但是魏國對外戰爭的境況，卻並非他兩個兒子可以及時得知，畢竟杜覽、杜彰二人又不在天策府任職。

“卿想必已得知我大魏已對楚國開戰吧？”

趙潤說了一句，見杜宥點點頭，遂接著說道：“總的來說，捷報不斷，楚國雖然這兩年用那愚蠢的練兵之策訓練出了幾十萬軍隊，但其基不穩，齊國一亡，楚國也就時日無多了……更何況，出征的軍隊中良將如雲，沈彧、樂弈、田耽、司馬尚、許曆、桓虎等等，其實皆可獨當一麵，反觀楚國，自項末戰死雍丘之後，其國中就沒有什麽出類拔萃的帥才了，景雲、項培一流，比較景舍、項末，差得遠了。”

杜宥欣喜地點了點頭，原本蠟黃的臉上，居然逐漸浮現幾分紅暈，這讓趙潤暗不好。

“那……秦國那邊呢？”杜宥又問道。

趙潤猶豫了一下，最終還是決定對這位老臣實：“秦國那邊，其攻略重心目前主要還是放在蜀國上，不過，秦國看樣子也準備對我大魏用兵了，兩個月前，秦國的武信侯公孫起屯兵「華」、「高陵」，怕是響應楚國，為楚國減輕幾分力……不過朕已命司馬安、魏忌、廉駁以及桓王，時刻警惕秦國的向，就算秦國有何靜，我大魏亦可立刻得知。”

頓了頓，趙潤見杜宥臉上仍有擔憂之，便又寬道：“我大魏如今完全有能力兩麵作戰，同時與楚、秦兩國戰，並且在朕看來，楚國垂死掙紮，或不能支撐許久，可能今年年末之前，我大魏的軍隊便可占據大江以北的所有楚地。待明年江複攻楚國，或就能將其覆滅，介時調得勝之師複攻秦國，則秦國必定不能阻擋我**隊的勝勢。”

聽著趙潤的這番話，杜宥連連點頭，一臉向往地說道：“吞並諸國、一統中原……曾經遙不可及、甚至於連想都不敢去想的宏圖霸業，我大魏竟然當真……當真……”

說到這裏，他的語氣變得哽咽起來，約能聽到「曆代先王」、「列祖列宗」之類的詞匯。

見此，趙潤連忙出言安，畢竟上了年紀的老人，最忌諱緒波過大，更何況是像杜宥這般病膏肓的老人。

大約過了半盞茶工夫，才見杜宥深吸了幾口氣，漸漸平複他激的心。

旋即，就聽到他既向往、又惋惜地說道：“我大魏的盛世霸業，老臣怕是看不到了……”

一聽這話，趙潤心中一驚，連忙說道：“老卿說得哪裏話……”

杜宥擺了擺手，帶著幾分苦與憾，笑著說道：“老臣這把老骨頭，倒是想熬下去，但這回是真的不了……雖然無緣看到我大魏最強盛的時刻，但老臣已經心滿意足了。”頓了頓，他又補充道：“禮部那邊，朱瑾乃是可靠之人，至於朝，介子大人也早已可獨當一麵，老臣是當真沒有什麽牽掛了……”

“……”趙潤言又止。

雖然他想說幾句勸說的話，可杜宥亦是聰慧之人，他豈會不知他自己的狀況？

此時再說什麽，不過是自欺欺人罷了。

想到這裏，趙潤握住杜宥那枯如柴枝的手，鄭重其事地說道：“老卿於我大魏，功不可沒！”

杜宥聞言渾一震，神為之容，甚至於眼眸中亦泛起幾熱淚。

然而他立刻轉頭，用略帶哽咽的口吻對趙潤說道：“將死之人，不敢汙陛下雙目，君臣二人，就於此訣別吧。”說罷，他拱了拱手，正說道：“老臣，提前祝陛下榮登天下共主之位，再祝我大魏，萬世昌盛！”

“唔！……便承老卿吉言了。”

趙潤重重攥了攥杜宥的手，旋即站起來，邁步向屋外走去。

在旁，靜靜站立的太子趙衛，亦於此時向躺在臥榻上的杜宥深施一禮，跟隨其父王離開。

深深看著魏王趙潤與太子趙衛離去的背影，杜宥好似渾的力氣被去了一般，仰頭靠在後的靠墊上，一邊用無神的目看著房梁，一邊口中喃喃說道：“這是何等的宏圖霸業啊，善哉、善哉……”

不多時，杜覽、杜彰兄弟二人畏畏地走屋，誠惶誠恐地看著父親。

瞥了一眼兄弟二人，杜宥再次打起了神，溫聲囑咐道：“你二人上前來，為父囑咐你等一些事……”

兄弟二人對視一眼，仿佛是猜到了什麽，麵有悲。

“是，父親……”

兩日後，即昭武九年四月二十九日，魏國重臣杜宥亡故，年六十五歲。

魏王趙潤得知此後，親筆寫下「王佐之士」幾字，贈予杜氏一門，以表彰杜宥對魏國做出的貢獻。

截至目前為之，在魏王趙潤親筆題寫的送故讚譽中，唯獨對杜宥的評價最高。

當然，杜宥也當得起這個評價。

昭武年間，既是魏國起吞並諸國、一統中原的強盛時期，亦是令人到悲傷的一段歲月，曾經那些趙潤相識的、悉的人，紛紛辭世。

比如前幾年為了得到君主的送故題辭而恨不得自己早點老死的前兵部尚書李，也於昭武六年的秋季過世了，趙潤斟酌了半天，最終為其寫下「兢兢無虧」四個字，即表示李這一生對魏國兢兢業業，雖然沒有有什麽耀眼的績，但也不曾做過有損於國家利益的事，因此總的來說，還是頗顯褒義的題詞。

再比如趙潤的小叔公趙來拓，這位叔公輩分的長輩，亦在昭武七年過世，至此「來」字輩的趙氏長輩可謂是全部過世。

昭武八年春季，趙潤的二伯、宗府宗正趙元儼亦過世，這讓趙潤心中頗不是滋味。

畢竟從小到大，他最敬畏的長輩，便是這位正值而固執的二伯。

五月下旬，趙潤收到了來自沈彧的戰報，得知西路魏軍已攻陷平輿、汝南一帶。

按理來說這本該是一樁值得喜慶的事，但趙潤卻笑不出來，原因就在於在這場戰爭中，平輿君熊琥戰死了。

說實話，趙潤與熊琥、熊拓堂兄弟倆，真可謂是孽緣糾纏。

雙方產生集的原因，最初是因為熊拓、熊琥二人率軍進攻魏國，屠殺魏民，當時趙潤將這堂兄弟倆恨得牙。

可要追溯熊拓‘伐魏’的本原因，又是因為趙潤的父王趙偲曾經在與熊拓聯手攻伐宋國時擺了後者一道，致使熊拓白白替魏國打下了宋國不算，還被魏軍過河拆橋殺了一陣，汝君項恭的長子與次子，就是戰死在這場戰事中，害得熊拓後來近十年都不敢去麵對這位當時除熊琥以外最支持他的邑君。

倘若單單隻是如此，倒也談不上孽緣，最關鍵的莫過於羋薑的出現，這位未來魏國皇後的出現，使得趙潤與熊拓、熊琥這視為仇寇的雙方，關係大為改變，從曾經的敵對方，反而為了互幫互助的聯姻勢力。

趙潤最初的基商水郡，亦是在與熊拓的走私貿易中迅速發展起來。

若沒有羋薑的出現，趙潤與熊拓、熊琥二人，恐怕終彼此一生都會是相互仇視的敵人，但在羋薑出現之後，雙方彼此終於有了緩和關係、且了解彼此的機會，或者說餘地。

通過了解接之後，趙潤才知道熊拓、熊琥其實也並非嗜殺貪婪之輩，相反，這兩位比較當時楚國東部絕大多數的熊氏貴族，不知要高尚多。

這一晃眼，也就二十幾年過去了。

“熊琥，竟戰死於平輿？”

就跟新君項培、楚王熊拓等人的反應類似，魏王趙潤在得知這件事後，亦頗為目瞪口呆。

在他看來，魏楚之戰無論死了誰都不可能會是熊琥，這家夥最貪生怕死，想當初熊琥被伍忌攆地到逃時，趙潤還曾取笑熊琥為「百裏琥」，暗諷熊琥被伍忌嚇得在一日奔逃出百餘裏。

這家夥居然會戰死平輿，這可真是太打西邊出來了。

六月中旬前後，皇後羋薑帶著張啟功、羋芮，以及投降魏國的國之王鷿與平輿君熊琥的兒們，返回了雒。