“啟稟丞相，彭澤失陷。”

當有人將這個消息稟告楚國丞相溧君熊盛時，原本在屋籌算軍費開支的熊盛，驚地麵頓變。

要知道「柴桑-彭澤防線」，乃是楚國現如今最後的防線，倘若這道防線被魏軍攻陷，那他楚國就無法抗拒數十萬魏軍的進攻。

正因為如此，縱使是溧君熊盛這等人，在聽到這個噩耗亦麵煞白，腦門上冷汗直冒。

良久，溧君熊盛稍稍鎮定了一下心神，問道：“壽陵君呢？”

前來稟報的士卒抱拳說道：“聽那些逃回彭蠡的傷兵所言，壽陵君本殉城，被部下攔下後，綁上了戰船，已乘船渡過了大澤。不過下落暫時不知，多半在大澤南岸的水寨中。”

“呼——”

溧君熊盛如釋重負地鬆了口氣。

所幸壽陵君景雲並未在這場戰爭中喪生，更沒有投降魏軍，這是不幸中的大幸，否則，他楚國又將損失一位優秀的將領。

然而一想到彭澤縣失守，溧君熊盛便不由有種萬念俱灰的覺，在揮揮手遣退那名士卒後，靠著座椅仰頭癱坐著，喃喃自語道：“上天果真要亡我大楚麽？”

不知過了多久，他忽然有所驚悟，深吸一口氣振作神，旋即起邁步往府外而去。

是的，眼下可不是消極的時候，他當立刻將這個噩耗稟報他楚國的君主熊拓，商議對策。

楚王熊拓如今居住的宮殿，乃是原來彭蠡君熊整的侯府。

雖然說是侯府，但府殿閣亦富麗堂皇，儼然一座小王宮。

這也難怪，畢竟彭蠡一帶本來就是楚國盛產糧食的地方，相比較楚國大部分地方都頗為殷富，作為這片封邑的邑君，彭蠡君熊整以往所擁有的財富可不比曾經的巨君熊鯉遜——當然，相比較極度自私自利的巨君熊鯉，彭蠡君熊整還算是楚國熊氏王族中比較國的，至楚國這些年來的戰爭，這位邑君每每響應王都的號令。

確切地說，眼下還留在楚國的熊氏一族，基本上還算是忠君國的，至於其他的，早就在楚國遷都彭蠡的期間，便投降了魏國，其中就包括巨君熊鯉的那些子侄們。

疾步來到王宮的正殿，溧君熊盛忽然停下了腳步，因為他看到殿門閉，且殿好似傳來了對話聲。

“除大王外，何人在殿？”溧君熊盛詢問守在殿外的士卒。

有士卒小聲回答道：“太子在殿。”

『太子熊辛？』

溧君熊盛微微一愣。

旋即，他便聽到殿確實傳來了太子熊辛的聲音：“父王，請三思啊！”

話音未落，殿再次傳出了楚王熊拓的咆哮：“滾！滾出去！”

『……』

溧君熊盛眉頭稍稍一皺，還未有所表示，便見殿門吱嘎一聲打開，旋即，太子熊辛麵難看地走了出來。

“太子。”熊盛拱手抱拳行禮。

楚太子熊辛好似沒料到溧君熊盛會在殿外，嚇了一跳，麵訕訕地朝著溧君熊盛拱手還了禮，隨即匆匆離去了。

溧君熊盛若有所思地看著太子熊辛離去的背影，旋即邁步走了殿。

隻見在殿，楚王熊拓正大刺刺地坐在王案之後，左手撐著地，右手擱在支起的右膝蓋上，在聽到有人邁步走的聲音後，罵道：“寡人不是你——”

剛說到這，他這才意識到來人是溧君熊盛，遂釋然般吐了口氣，招呼道：“是丞相啊，丞相請過來坐。”

“多謝大王。”

溧君熊盛拱手表示了謝意，走到殿左側的席位中坐下，但久久沒有開口，想來是因為目睹了君主與太子的爭執而覺有點尷尬。

最終，還是楚王熊拓率先開口：“丞相可曾撞見那豎子？”

熊盛當然明白熊拓口中的豎子指的即是太子熊辛，稍稍遲疑後說道：“呃……臣剛好與太子撞麵。”

熊拓點了點頭，苦笑著說道：“讓丞相見笑了。”

說罷，他不等熊盛開口詢問，便主解釋道：“那豎子，勸說寡人向魏國投降……”

“……”

溧君熊盛猛然抬頭看向熊拓，言又止。

在遲疑了幾番後，他這才不聲地岔開話題道：“莫非大王與太子，皆已得知「彭澤失守」的消息？”

“唔。”

楚王熊拓點了點頭。

正是因為得知了彭澤縣失守的消息，熊拓的兒子熊辛才會前來勸說父親投降魏國。

畢竟在太子熊辛看來，以他楚國現如今的狀況，想要在魏國的進攻下守住現有的土地，可謂是難如登天，既然橫豎都無法保全國家，何不順勢天下大勢，投降魏國呢？

他熊氏一門在魏國又不是沒有人脈，要知道，魏國的君主趙潤乃是他熊辛的堂姑父，而魏國皇後羋薑則是他的姑母——這對魏國最地位、最權勢的夫婦，又豈是不能保全他熊氏一門的富貴？

毫不誇張地說，隻要熊拓點頭投降魏國，他立刻就能為魏國的大貴族，而且還是皇親國戚級別的大貴族。

“祖宗英雄，兒孫未必佳，我熊氏一族，現如今真的是一代不如一代了……”

歎一口氣，楚王熊拓站起來，負背雙手走到窗邊，看著窗外園中的景致，長歎道：“相當年先祖逐人於巫山，而後征戰楚東，打下偌大的國土，留給後代子孫，隻可惜後輩不孝……”

“……”

溧君熊盛默然不語。

二人都清楚，其實他楚國曾經是非常強大的，哪怕是三四十年前的楚國，事實上也依舊強大，否則，何來的能力與齊國爭奪中原霸主的地位呢？

隻是相比較齊國的貴族，楚國的貴族大多‘利己’，當他們發現在「齊楚戰爭」中非但無法獲得利益反而還要搭進去不知多財富後，國的貴族便不再支持國家與齊國征戰，以至於齊國取得了「齊楚爭霸」的最終勝利。

在此之後，楚國又發了因為汝南君熊灝而引起的「熊氏戰」，使得楚西與楚東自相殘殺，雖然當時汝南君熊灝因為不希戰擴大而自刎謝罪，但楚東還是清除了一部分汝南君熊灝麾下比較激進的平民將領。

可以說，楚國的舊貴族勢力，包括楚水君、巨君熊鯉、前邸君熊商等人，一次又一次地拖累國家，才使得楚國屢屢錯過時機。

在這方麵，魏王趙偲就比楚王熊胥狠辣。

魏國趙偲登基時，魏國亦是王族、貴族把持國家的局麵，但通過「大梁戰」、「南燕慘劇」兩樁事件，魏王趙偲以雷霆之勢鏟除了一部分王族與貴族勢力，雖說這兩樁事都不是什麽彩的事，但不可否認確實是大大削弱了魏國國的王族與貴族。

雖然在後半生，魏王趙偲已大為收斂，使得王族與貴族再度呈現挾持朝廷的局麵，但即便如此，也比楚國的況要好得多。

待等到魏王趙潤繼位，魏國國的貴族，已經被這位君主支持的朝廷製地不過氣來了，甚至於，就連宗府也基本被朝廷架空，這使得魏王趙潤還得反過來扶持趙氏一族，免得趙氏王族當真被朝廷代表的士族擊垮。

正因為魏國的王族與貴族勢力被打地不樣子，君主趙潤的王令，就為了魏國唯一的聲音，因此魏國隨後才能發「六年魏韓對峙」，讓舉國的魏人勒腰帶支持國家與韓國爭鋒，並在最終功地拖垮了韓國的經濟，得韓國對魏國背水一戰。

而相比較魏王趙潤，楚王熊拓的時間卻太了，其實在登基之後，楚王熊拓亦在暗中削弱貴族對國家的控製力，逐步收回權利，隻要再給他二十年、不，再給他十年時間，熊拓也能夠讓楚國上上下下隻有他熊拓一個聲音。

隻可惜，楚國當時已經沒有再十年的時間了。

“丞相，依你看來，我大楚此番能否保住國家不被魏軍覆亡？”熊拓冷不丁詢問熊盛道。

“呃——”

溧君熊盛心中一凜，幾番觀此時正站在窗口的熊拓，心下掙紮不已。

“直說無妨。”

熊拓回過頭來看著熊盛。

目視熊拓，溧君熊盛遲疑了半響，最終還是咬咬牙如實說道：“倘若能奪回彭澤，則國家得保，如若不能，怕是……國家將覆。”

他說了一句廢話。

可沒想到的是，楚王熊拓在聽了他這話後，卻點點頭笑著說道：“說得不錯！……彭澤失守，那就重新奪回彭澤，還遠遠未到向魏國搖尾乞憐的地步！”

說罷，他走到王案後，從牆壁上摘下他的佩劍，邁步走向殿門。

見此，溧君熊盛心中一驚，連忙問道：“大王哪裏去？”

此時已走到殿門附近的熊拓，回頭看了一眼熊盛，麵平靜、自信滿滿地說道：“奪回彭澤！”

溧君熊盛聞言麵一呆，旋即，呆滯的臉上浮現駭然之。

這位大王，莫非要駕親征？！

再定睛一瞧，殿已無楚王熊拓的影，見此，熊盛連忙奔出大殿。

此時在他眼中，隻見楚王熊拓手持利劍，在台階兩旁衛士的行禮注視下，獨自一人徐徐走下台階，步伐穩健、背影雄厚，大有王者之風。

隻是……莫名地覺孤涼。

『……』

張了張，溧君熊盛目視著熊拓離去的背影，在咬了咬牙後，疾步追趕上去，口中喚道：“大王，且等等臣。”

“唔？”

聽到了熊盛的喊聲，熊拓停下腳步，回過頭來看著熊盛快步追上，微皺了一下眉頭，笑著問道：“丞相意何為？”

隻見熊盛朝著熊拓拱手施禮，沉聲說道：“一國之君，孤親征，未免太過寒酸，請容臣護衛左右！”

熊拓愣了愣，錯愕地說道：“你乃丞相，孤不在國時，你須留守宮廷，理政務……”

聽聞此言，溧君熊盛語氣堅定地說道：“若國之將亡，還要臣這個丞相做什麽？”

說罷，他拔掉發冠上的文士玉簪，將那貴重的玉簪與文士冠一同摔在地上。

可能是從來沒有見過溧君熊盛如此‘失態’，楚王熊拓愣了半響，旋即哈哈大笑道：“好！說得好！”

罷了，他轉回，目視是前方，鎮定地說道：“走！去南岸水寨！”

看著熊拓離去的背影，溧君熊盛對守衛在台階上的衛士振臂高呼道：“諸君，為保衛國家，大王駕親征，諸君與我跟隨大王出征！”

台階上的衛士們麵麵相覷，最終，陸陸續續地跟在楚王熊拓背後。

離開王宮後，楚王熊拓騎上戰馬，穿街過巷，朝著城門而去，在他後，則跟著溧君熊盛與那位本來守衛宮廷的衛士。

途中，或有城的百姓瞧見了熊拓的舉，議論紛紛，不知這位大王往何。

見此，溧君熊盛便那些衛士們真相，告知彭蠡城軍民，他楚國君主熊拓駕親征。

不得不說，在國難當頭之際，一國君主駕親征，這的確是一件極其鼓舞人心的事。

就好比當年魏國弱勢時魏王趙潤駕親征一樣，此番楚王熊拓駕親征，照樣有無數楚國男兒踴躍投王軍。

這使得熊拓後的隊伍，從最初的寥寥兩百餘衛士，迅速擴張至數千人。

彭蠡縣距離大澤並不遠，不過半日工夫，楚王熊拓就率領著近萬軍民抵達了南岸水寨。

此時在南岸水寨，壽陵君景雲與大將羊祐正在加催促工匠打造戰船，著急著率軍出戰，協助目前正在進攻彭澤的邸君熊瀝收複彭澤。

當得知楚王熊拓親自到來時，壽陵君景雲又驚又愧，連忙帶著羊祐出水寨迎接熊拓的王駕。

待等景雲與羊祐飛奔到水寨的寨門時，楚王熊拓剛剛進門。

見此，景雲快步來到熊拓麵前，叩地請罪：“臣失了彭澤，有負大王信任……”

然而，還沒等他說完，此時已翻下馬的熊拓，一把抓住景雲的手臂，將其拽了起來，旋即，目視著有些錯愕的景雲，沉聲說道：“寡人眼下不想聽這些，寡人隻問你一句，你可還敢與魏軍複戰，奪回彭澤？！”

景雲愣了愣，連忙抱拳說道：“回稟大王，臣敢！”

在旁，老將羊祐亦幫腔道：“啟稟大王，壽陵君在撤離彭澤時，就拆除了彭澤縣的城門，誌在聚集兵力奪回城池。”

聽聞此言，楚王熊拓臉上滿意地點了點頭，正說道：“既然如此，立刻出兵，遲者恐生變故！”說著，他指了指背後跟隨他來到水寨的軍民，笑著說道：“寡人以及寡人後的義士們，會助壽陵君一臂之力！”

“……”

壽陵君景雲與老將羊祐對視一眼，臉上浮現幾微妙的神，既激振，又惶恐不安。

事後，壽陵君景雲亦曾反複勸說楚王熊拓莫要親臨陣前，但奈何熊拓不從。

當時熊拓對景雲笑道：“寡人初掌兵時，壽陵君你還是半大稚，何以寡人不能親臨陣前？”

的確，楚王熊拓率軍攻伐宋國的時，壽陵君景雲才六七歲大。

見熊拓調侃自己，壽陵君景雲不有些尷尬，但更多的卻是，畢竟在國難當頭的況下，並非每一位君主都有膽魄駕親征。

魏昭武十二年六月初七，楚王熊拓駕親征，奪取彭澤。

此時駐守在彭澤縣的，乃是魏將司馬尚、燕縐、李岌等人，至於桓虎，則已帶著陳狩攻打柴桑去了。

畢竟雖說彭澤縣這顆門牙已被魏軍拔除，但彭澤湖麵上，卻還有邸君熊瀝的水軍在殊死抵抗，因此，司馬尚決定雙管齊下，一方麵從大澤對楚國展開攻勢，另一方麵，則桓虎攻打柴桑，試圖奪下通往彭蠡郡腹地的陸路，方便魏軍大驅直。

沒想到六月初七這一日，按理來說本該收防線的楚軍，卻對魏軍展開了猛攻，這讓燕縐、李岌等水軍將領頗錯愕。

甚至於，李岌當時笑著對部下說道：“莫非熊瀝尋死？”

可不是嘛，此時魏方的魏軍，有燕縐的河間水軍，還有李岌的湖陵水軍，大小戰船數百艘，停泊在大江流域與彭澤一帶，而楚軍一方的邸君熊瀝，卻隻有寥寥幾十艘戰船，雖然艨艟之類的小船不，但這種小船在魏軍的虎式戰船麵前簡直就是不值一提。

正因為如此，燕縐與李岌等魏將都沒有將楚軍的這次反撲放在眼裏。

但事實證明，楚軍的這次反撲，與以往任何一次都大為不同，在開戰的第一時刻，所有楚軍的大小戰船便快速向魏軍戰船靠近，還沒等魏軍戰船的拋石機砸毀幾艘楚軍戰船，那些戰船便已迅速靠近。

不過對此魏軍並不擔心，畢竟魏軍的戰船仍有機關弩可在中距離發威。

這不，當楚軍的戰船進了機關弩的擊範圍後，魏軍便立刻用了這項戰爭兵，試圖擊碎這些楚國的戰船。