魏府裡又回到了只有婦人的日子。
郭夫人每日不是去佛堂禱告,就是讓許姬把魏治帶到的屋子裡,親自照管。
樑蕙對這對母子仍然沒有好臉,每日在郭夫人面前侍奉的時候見到們,眉都不擡一下。
許姬卻是毫無脾氣,在郭夫人和樑蕙面前從來不坐,誰的茶盞了水空了,誰坐得不舒服要添囊,不等人開口,已經主上前。做得比侍婢還周到,郭夫人說什麼,也能乖巧地搭上話,臉上永遠帶著七分和順三分笑意,謙恭得恰到好。
相比之下,樑蕙不怎麼開口,婦人之間的熱絡話題也很參與。有時郭夫人抱著魏治正高興,樑蕙說乏累,行了禮就離開了。
“公主可真氣,郭夫人臉都不好看了,也全然不理。”私下裡,周氏幾個忍不住議論。
“是公主。”朱氏道,“郭夫人即便是姑氏,從前見了也還要行禮呢。”
“可如今是二公子的婦人,還這般擺著架子,我等連話都說不上。”氏是個熱心的,對我說,“長嫂與公主也算自相識,何不勸勸?”
我笑笑:“我與公主並不十分悉,與我在一起,也並無多言語。”
“你不見上回公主的舅母來勸了多久?”朱氏看看我,嗔氏一眼,“且郭夫人那邊的事,我等摻和纔是。”
這話說到了點子上,幾人心照不宣,將話頭扯向別。
其實,樑蕙對我倒也不冷淡。我與相識已久,又是姒娣,時常會過我的院子來走。很聰明地不提皇宮和先帝太后,只與我聊聊從前的長安舊事。我們有不共同認識的人,還知道若嬋。
“我聽說陳君如今在宴樂之所甚是出名?”樑蕙輕聲道。
這話雖說得婉轉,我當然知道何意。
“妾並不知曉。”我答道。
“想當年陳公在時,陳君何等風華。”樑蕙嘆口氣,“我若是陳君,寧死也不這般辱。”
我聽得此言,細看樑蕙,臉上有些自怨之。
“人皆有時運,若爲生存,唯有順應。”我看著,和氣地說。
我不知道這話樑蕙聽進了多,當時,的眸中有些訝,片刻則泛起苦笑,轉而言它。
宅中婦人們的事,在我眼裡是閒雜,真正要心的,還是生意那邊的事。
七月末的時候,延年堂的藥材已經差不多告罄。我藉著一次去廟裡拜神,見了李尚。他雖不想放棄延年堂,但是如今形勢擺在眼前,南北對峙,朝廷對通路盯得很嚴。雖是正當生意,可是來往路途風險難測。
李尚和我商議,將餘貨轉給別的藥鋪,將延年堂歇業。招牌和店面留著,反正名聲已經響亮了,先關了等待時機再起,總好過缺貨斷貨引得客人不滿。
就在主意打定之後不久,公羊劌那邊出了一件大事。
這半年以來,延年堂雖然沒有進貨,公羊劌的鏢卻沒有停。他那些朋友本是江洋大盜出,都是多年刀尖上過來的人,魏傕和吳樑的對峙在他們眼裡本不算什麼。
公羊劌也很大膽,在雍都裡接了幾個活,幾乎每月一趟。起初的幾趟都很順利,可到了這個月,一行人在水路上遇到了吳琨那邊的軍士。他們有備而來,大漢們雖力抵抗,無奈對方人多勢衆,最後,領頭的馬奎爲了掩護剩餘兄弟逃離,被軍士活捉。
此事傳來,公羊劌很著急。他爲人頗講義氣,即刻要啓程去淮揚營救馬奎。若嬋聞訊趕去阻攔,可是公羊劌執意要走,二人大吵一場之後,公羊劌還是上路了。
“夫人,那馬奎也是條漢子,聽說當時中了十七刀才被拿下的。”阿元滿臉崇拜地對我說。
我不皺眉。公羊劌此舉雖是爲了朋友,但在我看來還是衝了些。先不說他隻去淮揚路途是否暢通,他到了地方,又該如何營救?幾乎同時,我想到了裴潛。公羊劌跟他也是老早就認得的,難道他是想通過裴潛打通關節?
正當我想著這事,若嬋傳話來,說在丹霞寺,要我務必去。
從這話裡就可以看出有多心急,我答應下來,仍假託進奉之名即刻出了門。
到了丹霞寺的後院,若嬋沒有像以前那樣閒坐烹茶,石臺上丟著一頂幃帽,顯示著主人來到此地時的匆忙。
“仲平之事,阿嫤聽說了麼?”見到我即刻上前,開口就問。
“聽說了。”我道,“公羊公子已經了。”
若嬋點點頭,過了會,平復心緒似的,深吸一口氣,又緩緩吐出。
“莫著急。”我說,“公羊公子到了淮揚,如何施救?”
“還能如何?”若嬋生地扯扯脣角,看著我,“去找季淵公子。”
果然與我想的別無二致。
我沉,問:“可行麼?”
若嬋搖頭:“不知,仲平去也只能一試。”
“若是行不通呢?”我問。
若嬋的目定定,好一會,眼底微微發紅。
“仲平帶去了劍和皮甲。”低聲道。
我沒有說話。此言之意,就是公羊劌若救不得,闖也要把那個馬奎救出來。
“公羊公子家中知道麼?”我想了想,看著若嬋:“我聽說,如今往淮揚的路上多了許多關卡。”
若嬋目一閃:“關卡?”
我頷首:“正是。”
二人面對不語。若嬋是聰明人,我的意思不用點開,就已經明白。
“至於淮揚那邊,可修書一封,將此事告知裴潛。裴潛與公羊公子有舊,他若能幫忙,不須公羊公子親自去他也會幫,若幫不得……”
“若幫不得,仲平就更不能去了。”若嬋接著道,聲音已有幾分冷靜。
我又道:“不過如今南北對峙,穩妥的送信之人只怕難尋。”
“這無須憂慮,我在雍都還是認得些人的。”若嬋道,看著我,雙眸明亮灼灼。蹙眉沉著,在院子裡來回走了幾步,十指相攥,就像從前盤算著令興的事那樣。
“阿!”突然朝院外喊了聲。
未幾,一個僕人走進來行禮。
“備車,我要即刻下山。”若嬋道。
僕人應下,若嬋又將石臺上的幃帽拿起,作麻利地戴上,纔要走開,回頭看我。
“阿嫤……”握住我的手,語氣有些不穩,低低道:“自從我跟了他,還未覺得如此慌過!”
那手指帶著汗膩,冷得異常。我看著若嬋紗幃後的臉,想起我們重遇時,那似乎什麼都不在意的神態。
這樣心思堅韌的人,能到這一步,恐怕已是了真心。
心底似乎被牽絆起什麼,那日城牆下的背影驀然又浮起。
我張張想說什麼,片刻,只彎彎脣角:“事不宜遲,去吧。”
若嬋頷首,放開我的手,轉離開。
的影在院門外一轉就不見了,我仍立在原地,想著我方纔那些一掠而過的心緒。
風夾著夏日特有的味道拂來,乾燥而溫熱。遠鐘聲,比丘尼們誦經的聲音悠悠緩緩,如同亙古般漫長。
想這些做甚,又見不到他。心裡自嘲道。
我天,輕嘆口氣,朝院門外走去。
纔回到府中,還未上堂,我突然看到魏安跑過來。
“長嫂!”他那張勤于思考的臉難得地帶著笑容,眼睛潤,“父親那邊來書,準我跟去營中了!”
魏安從大軍還沒開拔的時候就一心想著跟去出征,可是魏傕說他年紀太小,一直沒有同意。他來求魏郯,魏郯也不肯。
送信來的是程茂,他回雍都,是爲了督促糧草之事。他向郭夫人稟報說,魏軍南下過江,一路攻勢兇猛,如今已至騏陵。魏傕魏軍士氣正盛,與樑、吳大軍隔江相對。而或許工匠夜以繼日造船的場面讓魏傕想起了酷機械的兒子魏安,他令程茂回程的時候,將魏安一併帶去。
除此之外,他還要帶上一個人——我。
原因很簡單,魏郯病了。軍士大多是北方人,到了南方水土不服,多發痢疾。魏郯也不例外,程茂從騏陵出來的時候,他已經臥榻休養。不知是魏傕是真心擔憂這個兒子的還是想緩和父子間的關係,他說男人不如婦人細心,吩咐程茂將我帶去騏陵照料魏郯。
我聽得這個消息,吃驚不小。魏郯的一向強壯,自從我嫁給他,別說生病,噴嚏都沒聽他打過一次。如今他竟然臥病,可見其勢兇悍。
郭夫人詳細問過魏郯的病勢,對我去騏陵表現得不太同意。說騏陵離雍都山長水遠,又是行軍打仗,我一個婦人家跑去像什麼話。可這是畢竟是魏傕的意思,郭夫人也不再多說什麼,命令家人準備我和魏安在路上的用。
我是真的擔心魏郯,得了令以後,即刻收拾起來。除了些隨之,我還讓阿元去延年堂問問有什麼專治水土不服的良藥和方子。幸而延年堂的貨還未清完,阿元回來的時候,藥材塞了一個大包袱。
雖然去騏陵的原因並非好事,可週氏、朱氏和氏知道了之後,紛紛走來示以妒忌之,還塞給我幾個包袱,都是捎給堂叔伯們的東西。郭夫人也有所表示,給魏郯準備的東西和我差不多,是一些方子和藥材,還有些新制的薄,有幾件是給魏昭的。
上路的那日,我和魏安在堂上拜別郭夫人,送我出門的時候,樑蕙言又止。將一封信塞給我,讓我帶給魏昭。
“長嫂一路保重。”似乎覺得不好意思,帶著幾分赧地跟我道別。
我微笑,行禮謝過,坐到車上。家人放下車幃的時候,我遠遠見許姬站在門裡,懷裡抱著魏治。
八月將近,天氣時晴時雨。晴的時候接連幾日都曬得要命,下雨懂得時候則瓢潑而下,車馬難行。
我著多變的天空,心中不由得更擔心起魏郯來。他的病如何了?南方比北方溼熱,會不會越來越重?想沒多久,忽然又覺得自己也許是瞎心,魏郯那樣皮糙厚的流氓……
魏安仍然帶著他的那些工,路上得了空就拿著一堆木塊敲敲打打,我看了看,覺得那形狀像是船。
“到了騏陵,四叔就能見到許多船了,說不定舅氏還會讓你造一艘真正的船。”我微笑地對他說。
魏安撓撓頭,忽然道:“我造的船和他們不一樣。”
“哦?”我訝然,“哪裡不一樣?”
魏安將船舷掰了掰,出乎我的意料,中間有一段木板竟是嵌合上去的,可以拆下來。
“爲何做這般?”我訝然。
魏安很有耐心地拿起一塊木片示意給我看:“停靠岸上之時,搭上木板,便不必費勁越過船舷也能登船。”
我卻更加奇怪,:“爲何不必越過船舷?”
魏安的臉上忽而出現些狀似窘迫的神,低頭不語。
“四公子是想讓糧車直接推到船上,是麼?”程茂在一旁笑著說。
魏安看看他,收起工,走回車上。
南北隔江對峙,戰雲佈。百姓們經歷多年戰,早有經驗。一路上,我看到不從城邑中舉家遷往鄉野的人,雖府大力安民又重重設卡盤查,行人依舊不。
離騏陵還有五日路程的時候,我們在一設有驛站的地方歇腳。忽然,阿元扯扯我的袖子,指著一:“夫人,那可是公羊公子?”
我訝然,隨著去,只見人來人往,面容皆是陌生。
“何?”我問。
阿元張著,片刻,訕笑:“方纔見一人背影神似,許是我看錯了。”
公羊劌的家人得了消息不會不管,公羊劌此時應該早被攔回了雍都纔對。我心裡想著,又了,片刻,安下心來。
騏陵乃是開國高皇帝的故鄉,自古爲兵家要地。攻佔此,意義非同尋常。魏傕站穩腳跟之後,以騏陵城爲依託,在江邊建起水寨。從北方帶來的船加上來到南方之後日夜趕造的新船,在江上排列陣,延綿三十里。
這些都是程茂告訴我的,我沒有去江上看什麼江水連營,而是直接去了後軍。
馬車通過轅門,只聽嘈嘈雜雜,到是忙碌的軍士,烈日下,或練或奔走,空氣中褐黃的灰塵。
幃車的馳引起不人的注意,程茂在前引路,不軍士向他行禮。
天氣很熱,不人僅著單袴,□的上在太底下著油汗發亮。我和阿元對視,不赧然。
待得馬車終於停下,我戴著幃帽下來。程茂向我一禮,引著我朝一大帳走去。
我的腳步匆匆,著那掀開的帳門,裡面一片未知的幽暗,只覺心裡七上八下。
守在門前的是王暉,看到我,連忙行禮。
“大公子如何?”我忙問。
王暉看看我,神有些閃。
“大公子才睡下。”他說。
我頷首,放輕腳步。
一淡淡的藥味飄鼻間,我朝裡面去,先眼的就是榻上臥著的人影。照很淡,魏郯躺在榻上,上穿著單,什麼也沒蓋。
臥病也這樣糙。我不皺眉,怪不得魏傕會把我來。
我解下幃帽,放在案上,朝魏郯走去。待到近前,只見他仰面躺著,雙目閉,似乎睡著了。我微微低頭,仔細端詳他的臉。不知是線太暗還是他的臉太黑,我只能從脣上捕捉到一點似是而非的蒼白。
我心裡覺得哪裡不太對,可是看著他睡得死沉的臉,心底又生出些憐憫來。
那樣一個大活人,似乎什麼都難不倒他。從前就算半夜有急事將他吵醒,他也會立刻神抖擻的跳起來。
這樣一個人,如今卻是病懨懨的。
我在榻旁坐下,裳挲,窸窣的聲音在靜謐的帳很清晰,
魏郯毫無所覺,一不。
我盯著他雕像一樣沉寂的脣線條,心裡忽而冒出一個怪念頭——他……不會死了呢?
這想法把我自己驚了一下,我看向他的口,片刻,才確認那雪白的絺下有些微微的起伏。我不手覆上去想再確認,可才到口,突然,“噗”一聲,魏郯突然笑了起來。
我嚇了一跳。
只見眼前,魏郯笑得不能自持,哪裡有半分病態!
“你……”我目瞪口呆,正要起,魏郯卻一把捉住我的手將我固在前。
“夫人帳之時,我就在心底默數,看夫人何時開口。不料數到二百五,夫人只了個手來。”魏郯黑眸閃著,低低道,“教爲夫好等。”
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