羅老太太端坐在小佛堂裡唸經。
這個小佛堂修得極為清淨,院子裡一株兩人合抱的黃葛樹,樹蔭蓋住了小半個院子。沿著臺階上去,可從窗看到外麵的小荷塘,正是荷葉凋萎的季節。微弱的過黃葛樹的枝椏投在青石板上。
小佛堂裡香霧瀰漫,釋迦牟尼佛祖的金像供奉在堂上,羅老太太跪坐在團上,雙手合十閉著眼。
鄭媽媽走了過去。
羅老太太睜開眼,淡淡地說:“徐媽媽,去把門關了。”
羅老太太讓鄭媽媽扶起來,坐到了旁邊的太師椅上,讓鄭媽媽也坐下。手裡的佛珠不停地轉著,語氣卻有種疏淡:“我是希你改變主意的,冇想到你卻堅決至此。”
鄭媽媽默默地冇有說話。
羅老太太輕輕地說:“我一直有個疑,你為何對宜寧說,你離開是為了保護?”
鄭媽媽聽到這裡猛地抬起頭,羅老太太是如何知道的?立刻要說話:“老太太,我……”
羅老太太搖了搖頭示意先彆說話,自己又繼續說:“我疑的事太多了,明瀾子一向康健,怎麼會因為心病去死。明瀾死之後,你們這些伺候的人又一個個都走了,兩個大丫頭嫁去了山東,你回了保定。隻剩下慧姐兒和宜寧,慧姐兒那個時候也才十一歲,真是好恨的心腸……”
“但是現在我不這麼看了。”羅老太太繼續說,“青渠是你養大的,子卻和你完全不合。你十分疼,就連自己的醫都手把手地給。要是你真的對宜寧狠下心了,怎麼可能把留下來呢?”
鄭媽媽袖中的手地握著。
淡淡地道:“老太太,這些事又何必追問底……”
“我如何不追問底!”羅老太太的語氣一厲,眼中有了淚,“今天是明瀾的忌日。當年是我替章求娶了明瀾,那時候顧老太太跟我說,隻有這麼一個兒,家中都是當眼珠子一樣地疼。我不要委屈了,我滿口應下了,結果嫁過來之後章卻那般行事。我心裡已經愧疚了這麼多年了,如今我還有幾年可活?你若是再一昧的瞞我,是要讓我死了也不甘心嗎?”
說得太急,隨後重重地咳嗽起來。
自從宜寧出事之後起,這幾個月消耗了太多的力。他們每個人都失,羅章、陳氏、鄭媽媽,羅老太太覺得自己的迅速地枯竭下去,都不知道還能撐多久!
“你想護著宜寧?我未必不想護著了?”羅老太太說,“明瀾死的時候才半歲,是我一手把帶大的。前幾個月落水差點死了,我真是想跟著也去了。宜寧不過是個稚,這些年若不是我護著,與林海如如何能鬥得過喬姨娘?你口口聲聲說是你是護著,宜寧快死的時候你又在哪裡!高燒喊難的時候你又在哪裡!”
直看著鄭媽媽:“我猜來猜去,也隻能猜到宜寧上。明瀾已經死了,你要走隻能是因為宜寧。你便回答我是不是吧!”
鄭媽媽聽得鼻尖酸楚,眼淚不覺就流出來。走到羅老太太邊握住的手,語氣也急促起來:“老太太!奴婢心裡難,可是奴婢冇有辦法啊!您疼姐兒這麼多年,奴婢如何能說出來。”
羅老太太不由得一怔。
“您有多疼姐兒?”鄭媽媽繼續說,“若是一個彆的孩子,您會這般疼嗎?”
羅老太太看著鄭媽媽,深深地吸了一口氣。似乎已經意識到了鄭媽媽要說什麼。
這實在是太過荒謬,以至於從不敢這麼猜測。
“既然您非要聽,那我便說給您聽吧。”鄭媽媽乾了眼淚,繼續說,“您若是想知道,我便說給您聽。哪怕您立刻就不要姐兒了,那又有什麼打的!”
鄭媽媽好似突然下定了決心。
“您若是不要姐兒了,奴婢就帶著回保定去。縱使冇有羅家的錦玉食,但好歹是個平實的人家,以後嫁個鄉紳員外的兒子。這一生也過的平平安安的,是二太太的孩子,奴婢不會不管……”
“鄭容!”羅老太太打斷的話,從未直呼過鄭媽媽的名字。掐住了鄭媽媽的手,微,“你……你這是什麼意思?我為何會不要眉姐兒!”
鄭媽媽深吸了一口氣,站直了。
“奴婢是要把這件事帶進棺材裡的,今兒跟老太太說了,奴婢心裡就坦了。”鄭媽媽說,“不知道老太太還記不記得,那年六小姐滿週歲的時候,二太太賞了六小姐兩個小丫頭伺候。”
羅老太太握著的手半點冇有鬆開,鄭媽媽卻繼續說:“後來發現六小姐上有淤青,喬姨娘抱著六小姐到您這裡來哭,說是這兩個小丫頭傷了六小姐。那時候二老爺聽了很生氣,您聽著喬姨孃的話,竟也對二太太起了疑心。二太太見您都有幾分疑心,便親手把那兩個小丫頭髮賣了,傷心絕,再次避去了寺廟裡……”
羅老太太渾都有些僵。
“寺廟裡一向清淨,那一晚卻闖了賊人。奴婢們並不知道那人是誰,隻是他會些功夫,長得也頗是俊秀,他擄了二太太走。”鄭媽媽講起原來的這些事,語氣反而平靜了下來,“那時候羅家的護衛都著給大房和喬姨娘,我們帶去寺廟的護衛不過三人,皆不是這個男子的對手。他隻說是借二太太人一用,不會傷了二太太。”
“小半個月之後他的確把二太太放了回來,我們不敢再多留,匆匆帶著夫人回來了。夫人那時候看起來也冇有什麼異樣……”鄭媽媽苦笑了一聲,“但是幾個月之後,二太太就有了孕。奴婢們隻是歡喜二太太又有了孕,哪裡知道其中的端倪。”
“二太太卻越來越鬱鬱寡歡,吃不下睡不好,落了心病。”鄭媽媽看著羅老太太越來越蒼白的臉,慢慢地說,“奴婢一再追問二太太才說了真相。二太太說自己本無意再活下去了……隻是懷了孩子。稚兒何其無辜!要隨母去太過殘忍。”
羅老太太閉上了眼睛。
“孩子生下來之後二太太的心病越來越重,又是愧疚又是對二爺絕,便這麼去了。我等幾個知道真相的就請命離開了羅家。隻要我們不說,世上就無人知道了。那眉姐兒還是羅家的小姐,活得好好的。冇有人會看不起,也冇有人會再傷害明瀾了……”
鄭媽媽直直地看著羅老太太,終於把話都說完了。
羅老太太卻不由子抖,眼淚順著臉上的壑流下來:“是我害的……你該怪我的!你該怪我。”
一直覺得最對不起明瀾的是羅章,其實又何嘗不是。
明明跟顧老太太說過,會好好地護著明瀾的,但是明瀾在羅家分明就過得不好!
“老太太,如果您現在不想要宜寧了,奴婢立刻就帶著走。”鄭媽媽最後說。
羅老太太抬起頭,一字一頓道:“宜寧是我養大的孩子,是我的孫。你不許帶走,你自己走吧,走得越遠越好,不要再回來了。”
羅家欠明瀾的,宜寧就是羅家的小姐,誰敢說不是!
宜寧就是的孫,若不是因為和羅章,怎麼會有這出冤孽!
鄭媽媽深吸一口氣,不過也是在賭而已。羅老太太本不必知道這事的,但是看到羅老太太對宜寧的好,突然就改變了看法,把這些話都說給羅老太太聽了。
從未想過讓宜寧跟著走,羅家對不起明瀾,宜寧為什麼要走。跟著到農莊裡豈不是害了。明瀾留下的嫁妝都還在二房裡,的長姐也還在,不應該走。
鄭媽媽低聲說:“我把青渠留下來,是子再實在不過的。誰對好就會加倍對彆人好,況且,也什麼都不知道……老太太,奴婢這次真的告辭了,您莫要再阻攔了。”
行了禮退下。
羅老太太站起來,看著鄭媽媽退出了小佛堂。
羅老太太看著小佛堂上的佛祖,佛祖麵帶慈悲而憐憫的微笑,突然有種不過氣的覺。本以為、本以為冇有的錯的……羅老太太忍不住在團上跪下,慟哭起來,嗓子嘶啞地說:“明瀾,你該怪我的啊!該怪我啊……”
一向覺得自己是厲害的,養出了兩個進士兒子。誰知道老都老了,人卻犯起了糊塗。看如今的羅家可是想要的樣子,如今又對得起誰了……
羅老太太跪坐在團上,突然覺得腦中一陣劇痛,頭暈目眩。扶著梁柱想站起來,但是本控製不住自己,剛走出兩步就跌倒了。
門外的丫頭聽到了靜,連忙推門進來。看到羅老太太倒在地上,嚇得立刻過來扶。
“老太太!您可要!”見羅老太太扶都扶不,眼睛直愣愣地看著前方,話也不說。嚇得手腳發寒,聲音都變了,衝門外大喊,“徐媽媽,您快進來,老太太跌倒了!”
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