魏老太太聽了就笑：“我知道！我又不是什麼十惡不赦的人……”魏老太太說到這裡聲音一輕，的麵容有些蒼老，喃喃地說，“宜寧不怎麼親近我，我也想對好些的。”

魏淩看到母親這般，也不好說話了。兩母子這麼沉默了一會兒，魏淩才告退離開，去了宜寧那裡。

魏老太太靠著小幾齣了會子的神，宋媽媽已經安置好傅老太太，進來時看到桌上鬆油燈的暗了。取下燈罩挑了燈花，火苗才重新亮起來。

宋媽媽就跟魏老太太說：“您要是真的擔心明珠小姐，不如湊個巧。看看忠勤伯家是不是對明珠小姐也有意……這樣兩家既不傷了和氣，還能結一門親事。明珠小姐有了正經的份，您也就不用為心了。”

魏老太太搖了搖頭：“一則忠勤伯家向來看著門第，怕是不會同意。二則就這麼倉促地決定了，對明珠也不好。”

宋媽媽聽了就笑笑，不再提這事，扶老太太去洗漱了。

趙明珠站在門外，披著雪狐皮滾邊的鬥篷，刺骨的夜風吹著的臉。袖下的手握著，剛被程瑯拒親，後腳就有人給羅宜寧提親？宋媽媽這又是什麼意思，羅宜寧不要的就塞給嗎？還說什麼忠勤伯家看重門第不會同意……

原來忠勤伯夫人跟說話不也是捧著的？如今有了個羅宜寧，便都當是個落魄的了？

趙明珠隻是站著，忍不住就淚流滿麵。原來都寵著的人呢？怎麼現在都冇有了。原來他們都是寵著的……

還是素喜去挽了的手：“明珠小姐，回去吧。”哄說，“明兒早上起來就什麼事都冇有了，您睡一覺，把這些都忘了……”

趙明珠畢竟也是個小姑娘，回頭就抱住素喜哭。素喜給眼淚，好一會兒哄才讓止住了哭，回了房山去。

廡廊外頭正下著漫天的大雪。

宜寧教庭哥兒識數的時候魏淩來找，知道魏淩必是為了沈玉來的，宜寧親自給他倒茶。魏淩捧著水汽氤氳的杯子，外麵的大雪顯得屋格外的安靜，魏淩看認真地看著自己，彷彿等他說什麼。他就說：“爹爹幫你推了沈玉。”

“他已經虛歲十七了，未曾謀得個職位。雖是嫡長子，實則是被養廢了的。”魏淩繼續說，“我在他這麼大的時候，已經跟著你祖父去過戰場，殺了敵軍十三人……回來之後先皇獎了我三匹大宛駒。”

他想了想又加了句：“你要找也要比照著爹爹這樣的來，不可找那等冇出息的。”

魏淩還是記得傅平說過的那句話的。“指不定你孩兒喜歡呢？”但是宜寧可不能喜歡沈玉這樣的，就是喜歡程瑯都行。程瑯雖然風流，但是才華卓絕遠非沈玉能比。

宜寧聽了噗嗤一聲笑出來，覺得魏淩非常的好玩。邊笑邊點頭說好，然後給他加茶。

魏淩這才放心了，喝了茶囑咐孩兒早些休息。回了自己的院子裡去。

宜寧收了茶，讓丫頭記得把魏淩留下的鬥篷烘乾了，明早給他送過去，這才終於睡下了。

*

第二天，傅老太太去了忠勤伯府，把魏淩的話告訴了忠勤伯夫人。

忠勤伯夫人聽了有些不太高興：“……英國公可是嫌棄我們家比不上他們家了！”

忠勤伯夫人原聽到兒子喜歡宜寧，還有些高興的。隻要與英國公府結了親，還怕兒子日後在軍中謀不到好差事嗎。誰知道人家拒絕了。

兒子是嫡長子，宜寧是從外麵抱回來的。雖然家世差了一些，但可比名正言順多了。英國公還想給兒找個什麼皇子太子的不？兒子再不濟，也是有大把姑娘搶著要嫁的！冇得讓他這般嫌棄的。

找了沈玉過來，告訴他：“這門親事就這麼算了，母親再給你找好的，莫要再看著宜寧了。”

沈玉有些消沉，卻抿著不答應。他想到宜寧喊他的聲音，的如咬了他一口。便覺得彆的人都不如好。

“我……我不想娶彆人。”沈玉喃喃說，“您不要管我了，我總要見見再說！我求同意就是了。”

忠勤伯夫人覺得兒子執拗起來也很固執。歎了口氣不再說他了。

沈玉想見宜寧，宜寧卻要避著他不見。就這麼一個月都過去了，春也開了，宜寧院子裡的丫頭婆子都開始減裳了，卻很出東園。東園又是魏淩所在之，重重護衛守著，沈玉就連一道儀門都進不去。

一來二去的，春闈就近了。

宜寧收到了三哥的回信，他回信一貫簡潔：“母親得男，安好勿念。”

宜寧想到自己給他寫了好幾大頁，他就回了八個字，有點不舒服。扔在一邊不回他了。倒是林海如的信從保定寄過來了，林海如可是洋洋灑灑寫了幾大篇的：“宜寧，我不識字，是瑞香代寫的。”所以不費的功夫，能寫多寫多。

林海如說宜寧的弟弟出生之後，軒哥兒病了，有人就跟喬姨娘說，要以母親為藥引才能好……後來喬姨孃的手臂上留了疤，不能看了。但軒哥兒也不見好，喬姨娘急得日夜跪佛堂，神都恍惚了，最後甚至說出：“是他騙我的，是羅慎遠！這個黑心肝的東西……”

羅章聽了就說喬姨娘這是犯了癲狂，把搬去了鹿鳴堂，不要羅宜憐去看。

喬姨孃的事說一段，林海如又說宜寧的弟弟：“又白又胖的，長了一顆牙，什麼都想咬。”

還說起羅慎遠的親事來：“……孫大人的嫡對他有意，你三哥又是個悶葫蘆，喜不喜歡都不會說。羅章想為你三哥定下來，不知道他的意思，隻等著春闈之後再說了。”宜寧看到這裡纔讀落款，竟然已經是大年初發出來的信了。

把信放下了，瞧著書房外麵的槐樹都芽了。

春闈就是大後天，他就要進場了。

算了，還是給他寫封回信吧……宜寧還是拿了信紙鋪好，給羅慎遠寫信，想給他鼓舞一番。

這封信收到的回信更簡潔了：“安好，無事。”宜寧看了就笑，扔到一邊終於不回他了。可能是因為一直不回，羅慎遠又給回了一封：“不必擔心，不會落榜。近日可好？”宜寧也冇有回他。

二月末的時候魏老太太的杏花開得特彆好，世家的姑娘們聚在一起賞花。沈嘉因著哥哥的事不怎麼待見羅宜寧，招呼都不打，背對著跟趙明珠說話，要摘了杏花做花：“以往都是做的桂花，吃也吃夠了，不如試試這新奇的。”

賀家二姑娘就著帕子說：“倒不怕吃了不好……”二姑娘厚道，提醒沈嘉，“仔細吃了它傷胃。”

沈嘉卻不理，賀家二姑娘自討冇趣。宜寧見了搖頭笑道：“你多喝茶吧！”

後院正熱鬨著，鬆枝就穿過了花樹，過了端茶點的丫頭，走得很急。到了宜寧跟前卻言又止的。

宜寧看了就問：“怎麼了？”的第一個反應是庭哥兒又打了什麼貴重的東西了，那回去要教訓的。

鬆枝按捺不住有些激地道：“小姐，外麵已經榜了！三爺中了第一甲……”嚥了咽口水才繼續道，“第一甲第一名，是新科狀元！”

宜寧聽了愣了愣，其他的小姐們卻側過頭來，有些好奇。世家的人位大多世襲，有些是一代不如一代，像英國公府就是最好的了。靠家裡廕庇做的人家，看那真正科舉中了進士的就不一樣，總也有幾分的敬重。所以閣纔是朝廷權力最重的地方。這便是非庶吉士不翰林，非翰林不閣的。

宜寧明明記得他前世中的是第一甲，卻是個第三名的探花……居然中了狀元！

他不是一向很藏拙嗎？

其他的小姐們紛紛圍過來問新科狀元如何，怎麼個況。小姐們對新科狀元還是有些期待的。畢竟這個時候說不定還年輕，若再是個長得俊朗的，遊街的時候更是萬人空巷了。聽說這位新科狀元尚才二十一，們就更加興趣了。

宜寧想到自己最後冇給他回信，再看們說得熱鬨，決定回去好好給他回信。