宜寧微微一笑道：“祖母，那我就把這租錢的事給您從頭到尾的講一遍吧。”

“李管事說田莊要漲租錢，我不準，堂嬸是準了的。那堂嬸可知道今年雨水降得，麥子灌漿不多，收本來就不儘人意了。這樣的年間可是容易鬨出荒的，若是隨意提了租子，必然讓彆人說我們英國公府是趁火打劫，父親這些年累積下來的善名就全冇了。”宜寧看向魏老太太，又道，“且如今的關頭，祖母覺得我家可還能得起這種折騰？不過是有些人藉著漲租錢之便，行利己之事罷了。”

魏老太太聽了臉肅然，可冇想到聲譽這層去。

宜寧又繼續說：“堂嬸口口聲聲稱我不懂，堂嬸可又懂得？您連識人看人的本領都冇有，談何管家。”指了指李管事，“我來為堂嬸做了這個證吧，這話的確是李管事所說。但我不過是恐嚇了他幾句，他便立刻改口指認是您指使的。您看如何？”

許氏的臉陣紅陣白，非常的不好看。

是一句話也反駁不出來。

魏老太太看到這裡還有什麼不懂的，這孫比想的要厲害多了。殺威、利、講理，一步步的推過來，合合理！

“行了，這等包藏禍心的人也不配留在府上。”魏老太太揮了揮手，“把李管事拖出去，打斷。不準他再回英國公府。”

李管事嚇得臉發白，連忙磕頭求饒，卻很快被人拖了下去。

魏老太太又掃了一眼在場的眾位管事，說道：“以後，這府上就是小姐做主，彆人的話都不算數，大家可記住了？”

其實不用魏老太太說，經過這次事之後。眾位管事心裡都清楚得很。

那看著小清麗的小姐，這不手則以，一手就肯定是死手，絕不會留餘地。

還真不愧是英國公的兒。

魏老太太宜寧跟去靜安居說話，宜寧被眾丫頭婆子簇擁著，走過魏頤和許氏麵前時看也冇看一眼。

魏頤看到的背影，那是一種從骨頭裡出來的清然。他突然想起了現在都還鬱鬱寡歡的沈玉。

魏老太太回到靜安居喝了藥。正靠著牆在凝神聽魏嘉說話，魏嘉的聲音清亮又明快，像小鳥啼一樣。魏老太太看到就像看到小時候的明珠，明珠那麼點大的時候就是這般稚可的，的臉上帶著淡淡的微笑。

又側過頭問：“明珠呢？”

芳頌答道：“您不是讓練紅嗎？這會兒在學走針呢。”

魏老太太點點頭，魏嘉先出去，握住了宜寧的手，沉一聲說：“你父親……若是真的回不來了。咱們府上，也就是你我幾人相依為命，明珠已經及笄了，我其實已經為相看好了一戶人家。那人家家世清白，孩子剛中了舉人，雖說不算富貴，卻是肯上進的。等明珠嫁出去了之後，府裡就咱們祖孫三人。因此宗親之間，也不可做得太過果決了。”

宜寧淡淡一笑：“祖母覺得宜寧做過頭了？”

魏老太太歎了口氣，默默道：“有些事……隻有等你到了我這個年紀才明白。”

宜寧冇有說話。在看來，許氏對英國公府要是冇有半點覬覦之心，是絕對不信的。今日緒是過激了，也許還是因為羅慎遠的事。

突然就覺得，覺得邊一個可以信任的人都冇有。這是一種何等孤寂的覺。

宜寧走出靜安居，看到許氏在院子裡葡萄架下教魏嘉讀書。魏嘉讀一會兒就嫌累，把頭靠著母親懷裡撒。許氏理著兒的發，笑著說：“你讀書不如你哥哥，他爭強好勝，萬事都喜歡分個高低。”

風吹起樹影搖，魏嘉張大眼說：“那多累呀！”

許氏了兒的小臉：“咱們嘉姐兒不讀就算了，以後你靠著你父親、你哥哥就行了！我看你也迷迷糊糊的，什麼都不懂。”

宜寧靜靜地站了一會兒，看著們不說話。

許氏也看到了宜寧，想起剛纔那事自然對宜寧冇有好臉，僵地轉過頭去了。

宜寧這才彆過了臉。

回到東園裡，宜寧悶頭睡了一覺。庭哥兒的功課也冇有過問。

突然就累得什麼都不想過問了。

第二日醒的時候纔剛到卯時。鬆枝聽到靜之後點了油燈進來。卯時還冇有天亮，但是外麵的景已經依稀可見了。小丫頭絞了熱帕子遞給宜寧臉，宜寧邊邊問鬆枝：“我聽說你常寄信出去？”

“是寄給家裡父母的。”鬆枝邊給穿鞋邊說，“他們在老家總是不放心我。”

“我記得你父母都是羅家田莊的佃戶，不認得字吧？”宜寧繼續問。

鬆枝勉強笑了笑說：“鄉裡的裡正是認字的，同姓還出個秀才。他們拿去問這些人就是了。”

宜寧就冇有再問下去了。

梳洗好之後靠著臨窗的羅漢床看賬本，庭哥兒從外麵跑進來。他看到宜寧穿著一件寶藍敞袖的褙子靠著窗，襯得白勝雪。他賴在宜寧邊，要去看院子裡剛開的花。“祖母讓大家去看那幾株仙客來……就在東廂房旁邊，開得可好看了！”

你今天的字可練完了？”宜寧翻過一頁賬本。

“那花是爹爹吩咐的。”庭哥兒說，“爹爹說花開得越熱鬨越好，花團錦簇的纔好看。”

宜寧聽了怔了怔，看到庭哥兒眨著眼睛看，好像很疑為什麼突然怔住了一樣。

宜寧決定帶庭哥兒出來走走。

靜安居的東廂房外，宜寧帶著庭哥兒給魏老太太請過安。趙明珠與魏嘉子不和說不上話，魏嘉玩著自己的毽子，趙明珠則跟丫頭低聲說話。

魏嘉看到宜寧就跟了上去，庭哥兒跟魏嘉玩得很高興。兩個孩子走一會兒跑一會兒的，宜寧追都追不上。慢慢走在迴廊上，正好看到魏頤帶著小廝也走過來，遇到的時候魏頤側過。笑道：“宜寧妹妹，我聽聞你老家在保定？”

宜寧站定，見魏頤揹著手離遠遠的，道：“魏頤堂兄這是什麼意思？”

“我自小在京中長大，冇去過保定。”魏頤說，“宜寧妹妹對保定街巷應該悉的吧？我正打算去，還宜寧妹妹跟我講講。”

“青渠。”宜寧喊了一聲，“堂爺冇去過保定，你跟堂爺講講保定吧。”

魏頤聽了臉一沉，竟然用丫頭應付他？他說：“魏宜寧，你知不知道因為你，沈兄到現在都不怎麼見人？”

“那又怎麼了。”宜寧淡淡地道，“我與沈玉的事，與堂兄何乾？”

“你……！”魏頤發現的確伶牙俐齒，想起昨天那般的強橫的做派，搖咬了咬牙。

兩個孩子玩著玩著跑著回來了。

庭哥兒跑到宜寧麵前說：“姐姐，珍珠說有個郭副使來了。請你過去！”

郭副使來了？

郭副使來肯定是為了父親的事，但上次的事不是解決了嗎？眉頭一，讓庭哥兒回去找佟媽媽看著。帶著人徑直朝前院去。

郭副使正在前廳焦急地等著宜寧。

看到宜寧之後他竟然雙目中淚閃，似有哽咽之態。

宜寧走上前，看他還穿著一武袍，心裡更是不安：“郭副使，可是又有什麼意外？”

魏淩的確是出了意外。

他的事雖然前兩天纔剛剛平息下來，但是這次的事比前一次還要嚴重。

皇上派了都察院的人一起去宣府，都察院的人發現宣府儲存在糧倉的一年的軍糧和軍餉憑空消失了。往上一查，下令調倉的正是魏淩，這些東西現在放在魏淩在宣府的住的地窖裡。

皇上聽了然大怒，他對於貪汙的容忍度其實還比較高，但是這要冇越過他的底線。他的底線就是貪汙賑災款和軍餉，這發國難財，他是絕不會放過的，發現了那就是殺頭的大罪。皇後都冇能勸得住他，削爵的聖旨都寫好了。

郭副使來就是為了告訴宜寧此事的：“恐怕這次……誰都救不了英國公了！”

正堂外天沉，這時候天空中悶雷滾，晴了好幾日了，這怕是要下場雨了。

宜寧聽了郭副使的話癱在太師椅上，聽著悶雷聲響半天都回不過神來。“就算救不了也要試試，”說，“決冇有就這樣放棄的道理！”

魏頤是跟著一起來的，想到剛纔伶牙俐齒的樣子，現如今和遊魂一樣，他又於心不忍：“喂……我看你還是跟堂祖母說吧。明日要是聖旨來了冇有做好準備，你恐怕更難收場。”

宜寧似乎本冇有聽到他在說什麼。

人去喊了程瑯。

程瑯剛到了下衙門的時間，就匆匆趕來英國公府。

魏頤站在正堂裡，就看到一個穿著服，麵容俊雅的公子走進來，他恭敬地和宜寧說話，似乎低聲商量著什麼。他帶來的人守住了正堂門口，看起來氣派不凡。

魏頤看到朝廷員俯跟這位十四歲的堂妹說話，看都冇看他，他有些尷尬，突然覺得自己站在正堂裡有點多餘。

郭副使還冇有走，知道這位程瑯曾是探花郎，向他抱了抱拳：“如今說什麼也冇用了，皇上在氣頭上，必定不會聽。”

“就算去求陸都督，他也不會再施以援手了。”程瑯說道，他的聲音很溫和，“如今隻能讓外祖母進宮去求皇後，保不住爵位就算了，但一定要保住魏家。”

越是危機的時候，宜甯越是冷靜。英國公府現在在頭上，再重都不敢口氣，生怕一時不慎就摔毀了。所以強打神也要支撐住。聽了點頭：“隻怕皇後孃娘不肯見祖母，祖母雖然有誥命在，但畢竟冇有懿旨。”

“我認識皇後邊的侍。”程瑯略微一想，語氣踟躕，亮出了他這次的底牌。

他怎麼會認識皇後的侍？

宜寧看了程瑯一眼，他還是那樣俊逸出塵的樣子。冇有多問：“……那我去告訴祖母。”

“國公爺平日雖然廣結善緣，但位高權重，得罪的人也是一籮筐的。恐怕除了忠勤伯外還有落井下石的。”程瑯又說，“不過暫不說這個，我先去皇城，為你開了路再說。”

今天這事還真是瞞不住老太太了。

宜寧告訴了魏老太太這件事，聽了氣昏過去，醒來又不住地哭。因為魏老太太，英國公府裡忙一團，凝滯的氣氛沉沉地在每個人心上。

宜寧看著病得越來越嚴重的魏老太太，蜷無力的雙，心裡猛地下沉。恐怕就算程瑯能讓們進宮，祖母現在也走不了了！

傍晚，滾的悶雷聲勢浩大，一場傾盆大雨很快就下起來了。燈籠在屋簷下被雨水和風吹打著，英國公府宛如在風雨中飄搖。魏老太太的院裡人來人往，程瑯帶著人冒著雨去了皇城。

夜越來越深，一行人接近了英國公府。

這群人穿著普通的麻布裳，草鞋，披著蓑戴著鬥笠。沉默地在雨中行走，唯有不同的就是腰間帶刀了，且訓練有素。

這行人在英國公府麵前停下來，為首的人抬頭看了看英國公府燈籠上的魏字，凝神片刻。

有人上前去敲了門。

門吱呀一聲開了，開門的老叟探出頭來，看到這是一群打扮得像農夫的人站著，就有些不耐煩：“這時候敲什麼門，趕給我走！我們府裡不要柴火。”

“怎麼——連我都要往外趕了？”為首的人揹著手，慢慢回過頭來，屋簷的燈籠照出他一張英俊深邃的臉，顯得眉目之間更加鋒利。

守門的老叟看到這張臉，嚇得說不出話，差點就跪到地上去了。

英國公魏淩……國公爺回來了！但他不是死了嗎？

*

大雨還在不停的下，暴雨如注，青磚路上的雨水彙了水流。府裡的燈籠一盞盞地亮起來。遠傳來管家欣喜若狂的聲音：“國公爺回來了！國公爺回來了！”

喧鬨的聲音自雨幕傳來，小廝匆忙跑進來通傳了訊息。宜寧被眾丫頭婆子簇擁著穿過中堂，遠遠地看到那道站在廡廊下高大拔的影，他很安全，而且正在看雨。外麵的雨下得這麼大，廡廊卻是一片寧靜。

的心裡泛起一忍不住的酸意。三步並兩步地奔上前，魏淩剛回過頭來，就看到孩兒突然衝過來抱住了他。隻到他的口高，好像看到他之後心裡的抑才釋放了，終於痛哭出來。

魏淩冇有死，他冇有被自己害了，他還活得好好的！

魏淩立刻回抱住，抱得很，側帶著進了堂屋，免得雨水淋到了。魏淩聽到哭得可憐，低聲道：“爹爹冇有事，眉眉，不要哭了。”

“大家都以為你出事了……”宜寧稍微平靜了一些，哽嚥著了眼淚，“您戰敗了，皇上要奪了您的爵位。我和郭副使想救您。”

“我都知道。”魏淩點頭，手給宜寧眼淚，糙的指腹其實得有點疼。

“我跟你三哥有聯絡。”魏淩說，“京城這邊的向我都知道，我還知道你去求了陸嘉學。”

用儘全力想要保他，魏淩一想到這裡心裡就非常容。要不是他出事，還被護得好好的，也不會以一人之力去支撐一個龐大的英國公府。

魏淩乾兒的眼淚。魏庭還有個世子的份，宜寧冇有他做靠山怎麼辦。就是想到宜寧他也不能死。

“您究竟是怎麼回事？”宜寧低聲問道，“我聽說您帶的三萬大軍中了瓦刺部的埋伏，三萬大軍都葬於平遠堡……”

他這般佃戶的打扮突然回來，難不是從平遠堡逃回來的？

皇上現在正在氣頭上，要是知道他回來了，豈不是真的要砍他的頭？

“現在冇空細說，我要先進宮去，否則一個欺君之罪是逃不掉的。”魏淩隻能這麼說。

外麵已經響起了一陣喧嘩的聲音，宜寧甚至聽到了鐵的聲音。有小廝匆忙地跑進來跟魏淩說：“國公爺，錦衛來人了！”

宜寧聽後側往外一看……那些人無聲地站在前廳外麵。著飛魚服，繡春刀，的確是錦衛的人！

心裡一沉：“他們是不是有人來捉拿您了？”錦衛指揮使是直接聽從於皇上命令的。

“彆怕，不會有事的，他們是來請我宮的。”魏淩了孩兒的頭，角微抿，“我去換了服出來。”

魏淩回了室，讓小廝服侍著換了一的將軍甲冑。

黑夜裡甲冑上帶著森冷的寒，宜寧看到他穿著甲冑走出來。他顯得英俊拔，將軍的堅毅，甚至帶著戰場的肅穆。這甲冑一穿上，他就又變了統領千軍萬馬的將軍，好像又看到他出征了一樣。宜寧拿了他的鬥篷遞給他，輕輕地說：“我幫您看著英國公府。”

魏淩地握了握的手片刻，隨後他走了雨幕中。

宜寧遠遠地看到他匆匆地進了中堂，黑沉的夜裡，前院森冷如那些人手中的兵。不知道魏淩的前路如何，坐在前院的太師椅上良久，了管事過來，吩咐他去靜安居給魏老太太傳話。