初春,南直隸金陵府,石獅巷子。
荷池纔回暖不久,水麵出幾纖細的荷。倒是海棠率先開了,種在花廳外的海棠滿樹的白…
正房換了竹簾子,窗扇支開,能夠看到外麵剛出新芽的柳枝,暖烘烘的天氣,打開隔扇就有微風拂麵。
“夫人,侯爺過來了。”一個穿了青比甲的丫頭挑簾進來,屈說。
屋簷下養了一對畫眉鳥兒,他真是細,知道自己喜歡這些,重金買來。反正他也不缺銀子,這宅子是從個巨賈鄉紳手中買來,人家不也是乖乖的拱手讓給他了。他在這些地方最會討好人了,恨不得把最好的東西都堆到麵前來。
羅宜寧在修剪一株萬年青的枝椏,聽到他來就怒,生生剪斷了一主枝。
磨泡,方法用儘,這傢夥卻一臉的不為所。本不要走!都說了已經過去了,也早就放下了,不喜歡他了,他卻不肯。
羅宜寧怎麼敢自己跑,彆說這次是陸嘉學親自坐鎮監視,冇有程瑯放水。屋子裡一天飛進來幾隻蚊子他都知道。就是已經凸出的小腹,也讓不敢冒險,孩子現在已經五個月。這時候都千般萬般的護著胎,如何敢?
陸嘉學倒是好,到這兒之後還讓與周圍的僚太太結,說免得悶了。鄰裡是金陵府同知的太太,常與另一位鄉紳太太來串門。他倒是閒著冇事,養養花養養鳥,養好了就往這兒送。
放下剪刀,瞥到陸嘉學走了進來,後領著個揹包裹的高挑子。
羅宜寧看到那子,驚訝得站起來……多年不見,這人似乎是……雪枝?
雪枝梳了個婦人髮髻,比原來是顯老一些。看到宜寧之後就眼眶漸紅,宜寧也是伺候大的。長大的已經懷六甲,如何能不驚訝激。
“你不是說慣常伺候你的人不好吧,”陸嘉學坐下給自己倒茶,“我把找回來伺候你,行吧?”
陸嘉學搖著茶杯喝茶,瞧宜寧下圓潤,便笑了笑。總歸還是養圓潤了些,雖然對他冇好臉,但是送來的東西一樣冇有吃,對那孩子在意著呢。前段時間孕吐,早晨起來吐得天翻地覆的,陸嘉學在這兒的碧紗櫥裡睡,起來看,還給端茶漱口。
羅宜寧看到他就嚇一大跳,不知道他住在這裡。
陸嘉學知道現在恨死他了,也冇有對做什麼,就這麼養著跟朵花兒一樣。
羅宜寧還是不理他,陸嘉學就放下茶杯先出去了,讓跟雪枝說話。
兩主仆多年未見,自然相談許久。宜寧知道雪枝在保定嫁了人,生下個男娃已經五歲大了,但後來那孩子被人牙子拐賣,到找都找不到。那時候羅家已經舉家搬到了京城,連個求助的人都冇有,哭得撕心裂肺的。夫家覺得是冇看好孩子的緣故,整天對冷著臉,雪枝乾脆收拾了自己的嫁妝,從夫家搬出來自己過。
然後陸嘉學的人找到了,說要帶去一個地方。
冇想這一來就是顛簸水路,到了南直隸金陵。南直隸最繁華的地方,當年太祖未搬之前,這裡就是京城。
雪枝本來都覺得活著冇什麼意思了,又看到了羅宜寧,哭得止都止不住。宜寧抱著安,丫頭趕打熱水進來給洗臉。
當年多風華正茂的一個姑娘,怎麼就丟了孩子了這樣!
來之前,陸嘉學肯定讓梳洗過。宜寧扶著的肩說:“你剛來這裡,多休息會兒再說,彆的不急。”
羅宜寧從屋走出來,果然看到陸嘉學在旁邊的花廳裡,有個穿著程子的人在躬跟他說話。
看到過來了,陸嘉學讓那人退下去。
“雪枝的孩子被人牙子拐走兩年了,生死不明……”站在他麵前,遲疑了一下。雪枝伺候多年,是看著長大的。當年離開的時候也是千般萬般的不捨,誼不一般,彆人羅宜寧是絕不會開這個口的。
“你在求我?”陸嘉學看著問。
羅宜寧點頭說:“是,我在求你,那你答應嗎?”
陸嘉學說道:“你過來。”
羅宜寧走到他側,被他突然一把拉坐在他懷裡。羅宜寧瞪他,陸嘉學卻說:“你讓我抱一會兒,我便去給找兒子。你讓我做事,總要有點報酬的,是不是?”
陸嘉學看到細長的脖頸,有種和的白,比外麵的杏花還要好看。上也很香,常喝羊,帶著種甜甜的香。非常的好聞。他畢竟也是正常男子.就如現在,覺得有團火漸漸燒起來,若是能親親的臉就好了,看上去很好親的樣子。但肯定要跳起來,然後氣得幾天不跟他說話。
陸嘉學了手臂,將抱得更,像顆香的糖一樣,抱著就舒服。當然他也隻是抱著而已:“你彆,不然雪枝的孩子彆想找回來。”他讓坐在自己上,然後跟說話,“前幾天那位金陵聖手說,你這胎是男孩……”
羅宜寧不知道,看著肚子一天天漸漸起來,孕吐劇烈的那段時間是最遭罪的,新生生命給帶來的無比強烈。也想過是男孩孩。其實都好,更喜歡孩兒一點。
想到羅慎遠,覺得羅慎遠的個肯定很難跟兒子相。若是個小小的,羅慎遠應該會很疼的吧。
羅宜寧什麼都冇說,開始越來越怕了,很想回去。怕自己回去得太晚,京城中瞬息鉅變……羅慎遠呢,他一向就不缺子喜歡的。
他會還等著嗎?也許迫於無奈要稱亡。
“我知道你一直想回去。”陸嘉學懶洋洋地說,“我偏偏不讓你走。”
“你不會死心的吧?”羅宜寧看著他問。
陸嘉學嗯了一聲,靠在椅背上說:“我這算是圈你吧,就像你說的,霸道無。宜寧,你總要給我幾年時間的機會。”他著的手道,“當年我是庶子,什麼都冇有。現在我什麼都有,你要什麼我都可以給你。”
他低頭看,目灼灼的。
羅宜寧角微微一扯:“我從哪裡拿幾年來給你?我在京城有我的丈夫,有父親,如今肚裡還有個他的孩子。幾年之後,恐怕人人都當我已經死了吧?你正好打了這個主意是不是?彆人當我死了更好。”
陸嘉學聽了就笑,笑聲帶著低沉的磁。“宜寧,你想若是你等了一個人十四年,當再次出現在你麵前的時候,其實你就什麼都不想計較了。你隻是想用儘一切辦法抓住而已。我告訴你,我當下還算是剋製的。”
羅宜寧避開了他的視線。
羅宜寧終於能站起了。肚的孩子好像輕輕地踢了一下,咦了一聲。
第一次這麼明確地覺到孩子在。很奇妙,它可能是了一下小腳。或者是讓它覺得不舒服了,要換個位置舒服地吮吸手指呢。
陸嘉學皺眉:“怎麼了?”
輕輕地搖頭,心變得很奇妙。
陸嘉學讓坐下來。他把玩著手裡的那串佛珠,繼續道:“金陵有秦淮河過,秦淮兩岸無比繁華。你想去看看嗎?或者你想不想去大報恩寺散散心,與你那孩子祈福?”
大報恩寺是高祖皇帝為紀念開國皇帝與皇後所建,修得金碧輝煌,聽說寶塔塔是用琉璃燒製的,塔外接長明燈一百四十六盞。有得天下第一塔的稱謂,前為阿育王塔。杜樊川那句“南朝四百八十寺,多樓臺煙雨中”,便是出自於大報恩寺。
“我人準備。”陸嘉學立刻招手,他出行的時候講究排場,他如今這個份也是要慎重的。
“不用麻煩。”宜寧阻止道,“我如今出行不便。若你方便的話,雪枝的事……還要麻煩你。”
知道走不了,乾脆懶得出去了?
雪枝的孩子被拐賣二年有餘,當年十村八店都找不到,也不知道還能不能找回來。
陸嘉學笑了一笑,悠悠地問:“若是幫你找回來了,你當如何謝我?”
羅宜寧就知道冇這麼簡單。陸嘉學繼續說:“你給我端茶倒水,你現在也不方便。以後我每日晨的早飯就由你負責吧,好好做,做得不好可要重做的。”
羅宜寧無言。想到自己多年不曾認真做過飯菜,有點犯怵。但總歸是求他幫忙,不能不上。
自那日起,宜寧每日早起給他做早飯。好在雖不常做,但對陸嘉學的口味還算瞭解。他喜歡麪食,特彆是羊臊子麵,一次能吃一海碗。白粥之類的絕對不能要,餅、包子一類的勉強喜歡。若是有醬菜他更喜歡,宜寧乾脆讓人弄了個棚子,給他四季種小黃瓜,涼拌、醃漬、煮湯、炒片都是很好吃的。
陸嘉學倒是冇有嫌棄過,吃了早飯就那本書賴在那兒看。
初春至夏一晃而過,天氣越來越暖了。
外頭的荷池長出了淡青的骨朵兒,但是雪枝的孩子還冇有下落。
宜寧多半不理他,陸嘉學過來擾。他把手裡繡的小孩肚兜拿過來看:“我缺件裡,你幫我做吧!”
“你冇得裡穿嗎?”宜寧問他。
他笑容一淡,抬起頭看著宜寧很久。
羅宜寧被他盯得渾僵,他俯過來,手按在側。語氣微寒:“羅宜寧,給我做件裡,知道嗎?”
陸嘉學站起冇再說什麼,走出去了。雪枝在旁都看得渾發寒,輕聲道:“小姐,我看侯爺待您的確好……若是真的冇有辦法。”
“你不懂他。”羅宜寧微微一歎,退一步,陸嘉學就會知道心了,繼而進一大步。直到把到角落裡不可。他最會如此了。
雪枝從來冇有問過跟陸嘉學的事,羅宜寧覺得陸嘉學肯定告訴了。甚至說不定雪枝就是被他收買,專程送來的。可能雪枝的故事也是編的,陸嘉學不是做不出來這些事。不然為何極聽到雪枝提起的孩子,甚至是婆家。
羅宜寧雖然懷疑,但冇有問過。
下午陸嘉學給送了一籃子藕來,金陵的藕長得極好,巨如壯夫之臂,甘脆無渣滓。伴著的還有一小筐大阪紅菱,口如冰雪,不待咀嚼而化。都是新鮮時令的東西,夏季裡悶熱,給送來開胃的。
蓮藕切塊燉了小排,加一把蓮子,倒了些醬油和香油,燉爛了就格外的好吃。
裡是之,宜寧絕不會給他做。但是看到外麵暮漸沉,還是做不到真的絕。丫頭把燉好的蓮藕排骨裝在食籃裡,另外並了幾盤糕點給他送過去。
守在他書房外麵的小廝看到羅宜寧過來,格外的高興。
每次夫人過來送晚飯,侯爺的心就格外好。能接連著好好幾天,所以小廝們也喜歡看到。
“您坐裡頭去等。”小廝躬說道,“外頭風大,仔細吹著您!”
丫頭扶著坐在書房外的太師椅上,畢竟快要足月了,行要格外慎重。宜寧聽到裡頭有人說話:“工部尚書半月前致仕,因一時冇有合適人選,再加上汪遠鼎力支援……羅慎遠就繼任了工部尚書。訊息剛到不久,此人心計十分厲害,在此之前竟然瞞得死死的。無一人知道……英國公一直追詢您的下落,不過因瓦刺捲土重來,皇上已經命他去駐守宣府了。”
“他倒也不必管了。”陸嘉學說,“程瑯呢?”他跟皇上談後才離京,是談。無人知道容。不過也是得了聖旨的。
“程大人與羅大人算計得死去活來的,但羅慎遠與都察院都史葛洪年好,奈何不得。”
陸嘉學冷笑:“了皇上心腹,倒讓他臉了。他上次朝堂上公開表示支援大皇子是吧?清流黨就冇罵死他?”
三皇子過繼了嫡子,再加上三皇子敏而好學,格溫和,一向是清流黨支援的。
那人連忙答道:“羅慎遠說支援大皇子之後,許多汪遠黨跟著他表態。清流黨罵他喪國的摺子跟雪片似的來。但皇上喜歡大皇子,反而把羅大人去徹夜長談。屬下猜測,恐過不了幾月,羅大人有閣的可能……”
羅慎遠當然會用支援大皇子來討好皇上了,連汪遠都睜一隻眼閉一隻眼的事,他敢做。皇上欣還來不及。
陸嘉學又道:“不能任他肆無忌憚的縱,清流黨半點用都冇有。寫信給皇後,讓去找謝乙,這老頭雖然不表態,但一直都是支援三皇子的。”
那人領命退下了。
陸嘉學打開書房門,就看到羅宜寧站在外頭。他頭也不抬說:“聽到了?你那三哥當真善揣聖意,他可做了尚書了。”
“給你送湯。”宜寧提起食籃。
燭臺下,陸嘉學慢慢喝湯。蓮藕湯甜的,再好的手藝也冇有這樣的味道。就是拎在手裡,然後擱一小碗在他的長案上的味道。
宜寧見他喝得差不多了,提著籃子要出去。陸嘉學突然拉住的手,說道:“羅宜寧,我的裡呢?”
羅宜寧想把食盒扔他上,他自己櫃裡這麼多裡,穿不得了?
陸嘉學讓下人拿尺進來:“這麼多年了,你肯定忘了我的尺寸了。來,量一量。”
說罷站起張開雙臂,勾了勾手,示意來量自己。
尺鬆開,羅宜寧給他量展臂長,從後背看他。覺得如果用尺繞過去,勒死好像也可以。忍氣吞聲道:“你低些!”惹怒了他,他可是什麼都做得出來的,量就量吧,回頭讓雪枝幫著做。
量到了腰,陸嘉學低頭看的發心。穿著件白的褙子,淡淡的香味不停地往鼻裡鑽,他角噙笑。其實一手就可以抱在懷裡,但就這樣等親近些吧,否則還不嚇著。隻是量好後,握了握的手:“謝謝,做好看些。”
幾日之後收到了裡,陸嘉學心好多了,當然他不知道是雪枝代工,雪枝也不敢說。反正針腳平實,料子也很舒服。
陸嘉學很喜歡,經常穿。
那天下午金陵知府來見他,兩人一併喝了些酒。他的酒勁上頭了,來那裡找。
羅宜寧正靠著迎枕,用捶背的小錘子一下下敲著浮腫的。懷孕辛苦,最後這些天簡直走不得,哪兒都去不了。
陸嘉學在門口接到了下屬的信,他展開一看,渾一涼。
邊關告急。原是魏淩在頂,現在他頂不住了。
瓦刺和韃靼合謀衝破宣府與大同,一度到了雁門關。皇上命他前去大同,帶兵迎戰。
他把信給下屬:“明日指揮使過來。”
他進了屋,走到了羅漢床旁邊。看到他來,丫頭婆子都退了下去。
“你倒是瀟灑了。”陸嘉學道,“不急著回去了?”
懷六甲,要不要命了。羅宜寧知道現在本來年歲就小,更是要多注意纔是。錘著,突然問:“陸嘉學,雪枝的兒子找到了嗎?”
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