這本來也就是個囚牢。

蘇公公站在一邊，小心的吩咐侍衛將一個紅木箱子擡過來，爲洪孝帝打開屋門，將箱子擡了進去。

屋裡散發出一陣難聞的氣味，蘇公公也忍不住皺了皺鼻子。洪孝帝目微，令人點起燈來。屋子裡黑乎乎的，簾子被拉的嚴嚴實實，什麼也看不見。等微弱的燈亮起來後，衆人才看清裡面。

牀腳下，蜷著一個人，裹著一牀棉被，地上全是污跡，或許還有跡，似乎極是畏，到亮，便迅速把頭回去。直到洪孝帝道了一聲：“林嘉。”

林嘉擡起頭來，目迷茫的看著他，洪孝帝心中也微微驚訝。

他知道這個人心狠毒且堅定，當時將扔在這裡，即便再如何條件差，也不曾搖。還端著一副高高在上的太后架子，甚至於將自己打理的一不茍，還是如過去一半驕傲。洪孝帝也氣惱不已，甚至想著，要用別的什麼辦法來折磨太后，是讓太后自己心中產生愧疚後悔的痛苦之，只怕這輩子也不可能實在太自私了。

然而自從上次姜梨進宮見了林嘉以後，事就有了變化。外面守門的人來說，太后突然一蹶不振，有幾次甚至都想要拿鏡子的碎片去尋死。洪孝帝讓人看好太后，不能讓即刻死去。那些人說，太后如今判若兩人，好像生命裡一直信奉的什麼東西崩塌了似的，再也無力支撐。而且每一日看上去都很痛苦，當清醒的時候，就只在做一件事，尋死。

洪孝帝把屋中可能被太后用來尋死的東西都收走了，於是這樣一來，便是真的求生不得求死不能。

“皇”林嘉喃喃道。難以辨認皇帝的容，在微弱的燈下，當年孱弱的，還需要討好的年已經長了高大的帝王，心思莫測，手腕強勁，纔會將果斷的囚在這裡。

皇家人能活著做上這個位置的，果然沒有心慈手之輩。

林嘉短暫的清醒了過來，再如何，在面對洪孝帝的時候，都不願意矮上幾分。正要諷刺幾句，忽然間，的目落在那口巨大的紅木箱子之上。不知爲何，的目被那箱子吸引，怎麼也移不開，彷彿裡面有什麼瑰寶似的，讓移不開眼睛。

洪孝帝順著的目看去，笑了，道：“今日朕來，就是給你送禮的。”他一揮手，“來人，把箱子打開。”

兩個侍衛走近，將箱子推到林嘉面前，打開了。

林嘉往裡看去。

那紅木箱子裡，還鋪上了金的絨布，彷彿裝著重禮一般。然而是絨之上，並列放著兩枚人頭，脖頸鮮淋漓，卻偏偏乾淨了臉上的髒污，於是眉目便能辨認的一清二楚。一人是殷湛，另一人是殷之黎。

太后看清楚了面前的兩人之後，尖一聲“不”，撲了過去，將人頭抱了出來，抱在懷裡，都已經首分離，自然不可能再活的了。而卻像是還希能救活這二人一般，一下子嚎哭起來，道：“阿湛！之黎！”

可惜的是，無論是殷湛還是殷之黎，都雙眼閉，不能再回應的哭聲。

“殷家兵敗，金吾軍班師回朝，這是戰果。朕以爲，你既然曾是一國太后，這等國之喜事，也應當爲你一同分。朕才特意帶給你看看，如何？”洪孝帝笑著，咬牙切齒的道。

他終於看到太后痛哭流涕，滿心懊悔的時候了。這人心如鐵，無論發生什麼，總是冷漠以待。洪孝帝也是個人，他也有報復心，太后當年害的夏貴妃早逝，害得他的年時代佈滿霾，他也希能讓太后嚐嚐痛苦的滋味。

而林嘉，大抵是真的過殷湛的。只見把殷湛的頭抱在懷裡，毫不嫌棄上頭的異味，也不覺得恐怖，牢牢地抱在懷中，怕人搶走似的。還去吻殷湛冰冷的脣，一邊哭一邊道：“阿湛阿湛不要丟下我”

這可怕的一幕落在衆人眼裡，衆人都覺得有些膽寒。林嘉哭著哭著，突然道：“皇帝，你殺了我吧！”

“哦？”洪孝帝挑眉：“朕爲何要殺了你？”

“當年是我害了你的母妃，我還害死了虞紅葉和姬暝寒，我對你們有深仇大恨，求求你，讓我死吧！”太后不住地哭泣，涕泗橫流，再無從前在佛堂裡雲淡風輕的模樣。是真的心如死灰了，殷湛已經死了，殷之黎也已經死了，在這世上，唯一著的，有的兩個人都已經死了。活著有什麼意義？不會再有翻的那一日，只能在這暗無天日的地獄裡，一日一日的忍著折磨。

怎麼能和殷湛分開，就是死也不能？

太后不住地給皇帝磕頭，這要是在過去那些年裡，是無論如何都不會發生的事請。只會高高在上，用明褒暗貶的話語，一句一句的折磨刺痛年皇帝。

洪孝帝冷眼瞧著，突然道：“姜府上的二小姐也朕送你一面禮。”

蘇公公從懷中掏出一，笑瞇瞇的走到了林嘉前面，將手中之放在林嘉的前方，林嘉先是一愣，隨即大一聲，癲狂大笑又大哭起來。

蘇公公手中的，正是一面銅鏡。那銅鏡十分清楚地映照出林嘉如今蓬頭垢面，面目全非的模樣。洪孝帝淡淡道：“林嘉，你這樣的醜陋，到了黃泉之下，殷湛又怎麼會願意與你相認？依朕看，你還是好好活著，放殷湛一條生路吧。”

這嘲諷的話已經惡毒到了極致，林嘉突然手抓向自己的臉。這些日子，無人給剪指甲，的指甲早已長得長長又鋒利，這麼一抓，頓時生出許多痕，而渾然不覺，像是不知道痛似的，很快便了模糊。

洪孝帝轉過，像是不願意再多看一眼，語帶厭惡的吩咐：“把看好，千萬別死了。”他走出了屋門。

蘇公公隨其後，屋門被關上了，從其中約約傳來人似哭似笑的瘋狂嚎。

直到走了很遠，走到了花園中，後的那些聲音才盡數不見。洪孝帝看著遠，輕輕吐了口氣。

他的心結，到底是解了。就算帝王這麼做，看上去實在不夠大氣，但從年時候起的心結，若是不解，將會困擾他一生。從此以後，他才能安心的做北燕江山的主人。至於過去那個懦弱需要逢迎討好的年，就此消失在記憶中，再也不會出現。

蘇公公把暖爐遞給皇帝，手心傳來溫暖，洪孝帝想到了姜梨托葉世傑進宮來與自己帶的那句話，不由得有些想笑。世上人都說姜二小姐溫善良，殊不知面對自己的仇人之時，卻毫不手。倒是清楚林嘉的弱點，專門擊中林嘉的痛，那一面鏡子，便了死駱駝的最後一稻草，林嘉再也不會從痛苦之中解了。

想到姜梨，洪孝帝又想到了姬蘅，他嘆息一聲，目有著深深地憾。

這一出戰爭，雖然艱辛，但也贏的漂亮。姬蘅第一次帶兵，就有如此戰果，果然不負他父親的名聲。北燕先是經過王，又是經過殷湛一事，朝野上下人心惶惶，他固然可以用手段收買人心，但倘若姬蘅在的話會更好，如今他最信任的仍舊是姬蘅。

但姬蘅居然回不來了。

花園裡的風冷冰冰的，花圃也再沒了春日裡繁盛的局面，盛極必衰的道理，人人都明白，可真要面對起來的時候，怎麼就那麼難呢？

蘇公公替洪孝帝披上披風，輕聲道：“外面風大，陛下保重龍。”

人生有起有落，對於姬蘅來說，他的起太過艱難，落又落得十分悽豔，總讓人覺得十分惋惜。洪孝帝眼中，多了一傷，但帝王之道，自來都是孤家寡人，即便不是現在，也會是以後，他必須要獨自一人面對接下來的腥風雨。將局面控制住。否則，就是辜負了爲了如今在過去所做的一切。

他轉過去，道了一句：“回去吧。”

二人的影，便漸漸消失在花園中了。

姬蘅戰死沙場的事，天下人都知道。但竟沒有留下墓地。只因爲如今死不見，而現在立冠冢，姜梨又不願意。彷彿這樣就將心裡最後一點念想摧毀了似的。

金吾將軍姬暝寒失蹤多年，實則在三年前死在了國公府。姬蘅像是走了他父親的老路，有了相似的命運。但不知他是否還能活著。姜梨知道，姬蘅能活著的希十分渺茫，所有人都在暗示，接事實。

陸璣和聞人遙他們希姬蘅能活著，七閩來來去去搜了許多遍，但除了這個破碎的蝴蝶扇墜，什麼都沒有。

他就像是從暗夜裡走出來的，本就不屬於凡塵的妖，如今要回歸於虛無中去了。只留給見過他的人一個驚豔的背影，讓人疑心自己只是做了一個彩斑斕的夢。

隆冬時節，在金吾軍班師回朝，大獲全勝，洪孝帝開始徹底清理朝野之時，姜家打算離開燕京城了。

姜家兩兄弟既然已經辭，再留在燕京城也沒有多意義。反而會惹得年輕的帝王心中懷疑。姜元柏倒也灑，早早託人在永州買好了宅子，便打算舉家遷移過去。永州也有好的神醫，看能否治好姜瑤。

姜景佑自然沒有多說，姜景睿聽聞永州有許多好玩的，早就嚮往的不得了。但姜家的人中，唯有一人不願意跟去永州，就是姜梨。

晚堂中，只有姜老夫人和姜元柏在。姜老夫人看著姜梨久久沉默，不知過了多久，才道：“二丫頭，你果真要留在燕京城？”

“是的，祖母。”其實這件事，姜梨已經暗示過很多次姜元柏了，但姜家人總覺得像是在胡鬧似的。或許遲早會改變主意，姜梨只能耐心的回答一遍又一遍。

“二丫頭，從前你這般說，我也不反對。只要肅國公回京，你自然要進肅國公的門。但是如今，肅國公已經回不來了。”憐憫的看著姜梨，“你一直這樣執迷不悟，未來連累的是你自己。”

“祖母所說的連累，是什麼意思？”

姜老夫人嘆了口氣：“你要是留在燕京城裡，只怕一輩子都不能嫁人了。你現在年輕，不覺得年華蹉跎。日後等年紀大了，看著旁家的小姐都早早的爲人妻母，難道還是要一個人守國公府不？我們姜家雖然不是忘恩負義之輩，但這世道，對子本就艱難，你要選擇這一條路，這一輩子，可能都會過得很苦，很孤獨。二丫頭，你是我姜家的子孫，是姜家的小姐，姜家現在已經一無所有，倒是不必再顧忌什麼。哪怕是背上一個不義的罪名，只要能讓你過的輕鬆一點，我們也不在乎了。”

姜梨從回姜府這麼久，知曉姜老夫人是一個嚴厲，明且注重名聲的人。在某些方面，有姜老大人的風骨，但在另一些方面，又想姜元柏一般，趨利避害。這一次也是一樣，姜梨曉得，姜老夫人說這些話，是存了幾分真心爲著想的心思。大約是認爲姜梨現在年紀改嫁也不難，國公府已經無人了，日後也無人會護著。那些關於國公府的金銀財寶，猶如小兒藏金，未免引人窺伺，如果利用其中發作，姜梨一個人要守下來，很難。

但姜梨只是笑了笑，道：“祖母說的道理，我都懂。但我與肅國公之間，曾有約定，我應該等他回來。如果他回不來，我應該守住他的東西，不能被別人搶去。姬蘅在這個世界上，已經沒有親人了，如果我不替他守住，沒有人會替他去守。我知道祖母是擔心我，但是，於公來說，我是姜家的子孫，便不該讓姜家蒙，如果我真是做下這等負義之事，多年以後，九泉之下如何面對姜家的祖先，於私，我對不起肅國公的信任和真心。”

“再者，”轉頭看向姜元柏，“皇上在這件事中的意思，也實在耐人尋味。”

姜元柏一怔。

“皇上看重肅國公，肅國公現在無法回來，卻正是讓皇上無比的憾和信任。如果姜家在這個當口做這種事，只怕皇上心中不喜。父親現在辭，讓姜家全而退，可多年以後，百年以後呢？姜家的子孫，未必不能回到燕京城，那時候，倘若因爲我的關係讓姜家子孫犯難，可真是得不償失了。我願意用我一人，來換姜家日後可能出現的坦途。就名一樁，至燕京城提起姜家來，也不辱姜家的門楣，姜家還是過去那個清流之家，不是麼？”

姜梨說得冠冕堂皇，只是自己卻知道，這些都不過是理由罷了。理由自然都是假的，唯一的原因只是因爲，自己想在這個等姬蘅。

這一生和漫長，漫長到可能遇到無數個人，但這一生也很短暫，短暫到見過姬蘅之後，就知道在日後中，不會再遇到一個像姬蘅那樣的，喜歡的人。

但也不會去尋死，無論是薛芳菲還是姜梨，都不會去尋死，姬蘅認識的自己，在任何況下，都沒有理由放棄自己的生命。就在這裡，守護著國公府的一切，永遠不做那個失約的人。

姜老夫人不再說話了，不是因爲被姜梨的話提醒，固然姜梨的話有道理，但更重要的是，姜梨並不是一個願意去爲自己爭取辯解的人，很多事，聽過了，應了也就算了。就好比當初在殷之黎一事上，喜歡和不喜歡都是直來直去，但今日，卻爲了自己留在燕京城一事上，說了許多話。是自己真的想留在燕京城，不是勢所。

“算了，”姜元柏開口了，他慢慢的道：“你既然想留在燕京城，就留在燕京城吧。小梨，你是個聰明的姑娘，老夫人說的話，想必你早就想到的。但你仍然如此，說明你意已決，無論是我還是老夫人，都勸不住你。當初我愧對你們母，如今，你想做什麼，就放手去做。不過，如果你有一天改變了主意，不願意堅持了，大可以來永州，你仍然是姜家的小姐。”

也許人到了離別的時候，什麼事都會看的很輕，姜元柏難得說出這麼一番話。姜梨笑了，道：“我知道的，父親。也希父親在永州一切都好，姜家興旺。”

姜元柏的臉上，並無高興，只是流出些傷的神。他有三個兒，如今死了一個，離開了一個，剩下唯一在邊的，竟然只有一個瘋了的姜瑤。曾經他認爲自己春風得意，仕途順遂，一生只會這樣錦繡風下去，可到頭來，什麼都沒剩下。