祖父屋子裡燈火通明,門也開著,繡春進去,見他正立在桌邊,低頭看東西。略掃一眼,果然，就是那個魏王留下的那幅字。便咳了一聲，擡步了進去，笑道：“爺爺，這麼晚了,還不歇？”

陳振朝招招手,等到了近旁,指著那個壽字道：“魏王這樣的人，才真真魏晉風流,風采著實人折服。你瞧這字……”

繡春看了一眼，撇了下，“還湊合吧。這字的好壞，也是隨人份的。他那隻手寫出來的，便是再醜，人家瞧了，也會贊聲好的。”

陳振不以爲然誒了一聲，搖頭道：“這你就不會看了吧。這個字兒，寫得確實好。筆法剛健，又見清逸……”

“行啦，我承認他寫得好，還專門寫給您的，這樣您總得意了吧？”繡春笑瞇瞇打斷了他，“我來，做什麼啊？”

陳振這才從那幅字上擡起眼，坐回到了邊上的一張柞榛木直背椅上，端了茶盞喝一口，“倒也沒啥，就是說說今晚的事。這魏王殿下過來，雖是咱們先前沒料想到的，只也算有過淵源，不算十分突兀。季家的季天鵬竟也會派劉東來送壽禮，你怎麼想的？”

繡春漸漸便收了笑臉兒，坐到了老爺子對面，開口道：“爺爺您說，我聽著。”

陳振看一眼，帶點花白的眉微微跳了下，“陳季兩家，從前不但沒有往來，甚至還有明面上的衝突。剛前些時日，定州那邊出的事還沒徹底平下去，這會兒季天鵬卻差了人來示好。這禮，我收得扎手啊！”

繡春哼了聲，“何止扎手，他今晚演了這麼一出，您等著吧，沒幾天，人人就都知道了，是咱們陳家生就了二兩小肚腸解不開，把季家當敵手防著，人季家卻寬宏著呢，主上門求和。既噁心了咱們一把，往自己臉上金不說，往後要是再出個什麼事，理還沒論，咱們先就輸了幾分人氣！他可真是打得一手好算盤！”

陳振眉頭漸漸蹙，手上的茶盞蓋慢慢旋，“方纔送客之時，我瞧了個機會，朝衙門裡的展老爺打聽了下牢中陳立仁的消息。說他老子先前雖一口認下了所有的罪，只人證確鑿，兒子也是逃不了的。這兩日已經下了斬決，只等上報刑部，下發行文後便可結案……”他看向了繡春，“你既看到季天鵬與陳立仁私下往來，想必他們從前必定有過作。如今事發，咱們沒有舉出季天鵬，是因除了你見了一眼，再無旁的佐證，朝小酒館的跑堂打探，也是茫然不知當時何人。倘若貿然指他，不但不，反會被定以誣告。但陳家這倆父子卻不同，一個已自裁，另個眼見也沒多活頭了，卻始終咬得，一個字也不提。這其中恐怕沒這麼簡單。”

陳振說的，繡春也是想過，道：“我聽說，季家從前曾費過不心力想要竊得金藥譜。他們謀的，可能便是這事？”

陳振道：“藥綱是咱們金藥堂的立命之本。咱們長久以來，之所以能他們一頭，靠的就是藥。你的所想不無道理……”他沉片刻，忽然展眉道：“今日季天鵬不過送來兩挑賀禮而已，倒把咱們弄得這麼惶惶。倘若他知道，豈不正投下懷？他季家如今雖後頭有人，但往後咱們多加小心，做好自己的事，靜觀其變。無事，以不變應萬變，有事，則隨機應變便是。”

繡春微微一笑，點了下頭。

陳振看一眼，“我聽你姑父說，前些日你在藥廠做得不錯，不懼苦累，這很好。明日起，無事再多多過去，多留意裡頭老師傅老把式是怎麼幹活的。這做藥啊，我跟你說，別看就那麼點事，門道可不呢。”

陳振這話，繡春確實認同。恰前幾日，逢春秋二季配製兔腦丸的春時，見幾十名藥工往野兔上拴了繩，牽著在個大院子裡來回奔跑，跑了至兩刻鐘，這纔將兔收攏，迅速砍頭理。當時有些不解，便詢問負責的師傅。經他解釋，這才曉得，這樣來回奔跑過後的兔子頭部充盈活，兔腦中的激素得以充分發揮，用來配藥作產婦催生之用，更有效果。乍聽有些玄，細思之，卻也不無道理。故此刻聽陳振這樣教訓自己，便點頭稱是：“我曉得了。我要學的地方確實還有很多。”

陳振滿意於的態度，端詳片刻，忽然嘆了口氣，道：“繡春，我掌了金藥堂大半輩子，何嘗不曉得這是樁艱難事？讓你一個兒家來守竈，更是難上加難。只是爺爺也沒法子。這是陳家的家業，必定要有人接手下去的，你不會怪我今晚自作主張，強行推你出去吧？”

繡春默然片刻，終於道：“倘若我能，我盡力。”

短短幾字，陳振卻似聽到了莫大妙音，目中閃過一欣之，點頭道：“你肯這麼說，我便放心了。咱們陳家是商家，卻又與普通商家不同。要謀利，更要顧義。不敢說濟世救人，卻必須汲汲小心，因咱們所造之，關乎百姓，人命大於天，須時刻牢記正義明道，以信立本。這話，你可聽懂了？”

繡春起到了他面前站定，恭敬地道：“孫聽懂了，也記住了！”

陳振微笑點頭，俄而，嘆息了一聲：“每一個金藥堂的接承人，從上輩那裡得到的第一段教訓就是這個。想當年，我也曾對你伯父、你爹教導過這段話……”

他的聲音漸漸消了下去，神轉爲慘淡。

繡春下心中的難過，忽然道：“爺爺你稍等。”轉飛快跑了出去，很快，回來時，手上已經多了雙嶄新的黑麪白底布鞋，在陳振驚詫的目注視之下，遞到了他面前，微笑道：“幾天前才曉得您今日過壽，一時也準備不好別的禮，我又笨，只會做鞋。所以趕著做了一雙，當做孫的壽禮。”

陳振接過，雙手竟微微抖，只不住點頭，道：“好，好……”再無別話。

這布鞋，是繡春前頭幾天，悄悄量了他的舊鞋尺寸，然後趁空連夜趕著做出來的。此刻見祖父這欣喜樣子，想起當初自己給父親穿鞋時的一幕，不也是黯然。

陳振小心地放下鞋子，擡手不經意般地掠了下眼角，看向繡春時，面上已然含笑，道：“不早了，你去歇了吧。明日起，爺爺便要人把咱們家門檻的鐵皮再包一層了。”見繡春不解的樣子，呵呵笑了，“不多包一層，恐怕就要被求親的人踏破了。”

繡春這才明白，自己是被老爺子打趣了，也不忸怩，只嘻嘻一笑，朝他扮了個鬼臉，“爺爺你也早睡。”告退而出。

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蕭瑯回了王府，比平時要早些，徑自去書房，稍晚，方姑姑親自送了宵夜來，看了眼他，疑道：“方纔金藥堂的人來了，送了十瓶子的紫金膏。是你親自去金藥堂要的？”

蕭瑯視線仍落在手中的書上，一笑。

方姑姑見他默認，忍不住再問，“殿下怎的會去要那麼多藥膏過來？”

“今日出宮早，所以順道。”蕭瑯隨口應道。

方姑姑更訝了，“剛前日，陳家不是打發了人送來兩瓶新制的了嗎？蔣太醫說估能用一個月。我下回叮囑他們，不必一次送這麼多瓶來。因時日擱久了，藥效怕有失。這一下又來了十瓶子，當飯吃也夠幾天飽了。”

蕭瑯一頓，終於擡起了眼皮。

呃，怪不得自己先前開口後，陳家老爺子和邊上那個看似管家的人面上仿似有過一陣微微錯愕表，原來是這個緣故……

“送來就送來了，放著吧。”

他了下鼻子，淡淡道了一句，繼續看書。

方姑姑瞥他一眼，忍住笑，“你不顧份去闖人家的壽筵，會不會嚇到別人？都見著了些什麼人？”

蕭瑯眼前再次閃過那一幕，他第一眼看到兒裝扮的立在那裡，半側著臉，與自己兩兩相。他是被驚豔了，卻顯見是被他給驚住了。周遭的一切聲和人，彷彿都了他們的陪襯……

這種覺……

“殿下，殿下？”耳邊傳來方姑姑的聲，蕭瑯回過了神。

“殿下，在想什麼呢？”方姑姑搖了搖頭。

蕭瑯略帶不好意思地一笑，“沒什麼。”

方姑姑看他一眼，再次搖頭，“我曉得了。夜裡還冷，你別熬得太晚。先前那個陳家娃娃也說過，你要多休息，尤其不可熬夜。”

也不知是有意還是無意，最後提了下繡春。

蕭瑯點頭道：“曉得。姑姑也早些睡。”

方姑姑第三次搖頭，徑自去了。

這可真是皇帝不急太監急。在一旁都有些心急了。

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半夜時分，一個人影被推上了馬車後廂，馬車迅速啓，消失在了夜半的黑暗之中。

陳立仁從麻袋裡被放出來時，四顧，見是荒野。邊上立了個人。接了晦暗的月，看清正是季天鵬，頓時跪坐在了地上，低聲道：“我半句沒提到你！”

季天鵬厭惡地瞟了他一眼。這個剛從死牢裡被置換出來的人，蓬頭散發，全髒污，散著一惡臭之味。

“我知道。否則你怎麼會在這裡？明日會有人代替你去死的。”

他冷冷道。

陳立仁手腳發，卻強自撐著道：“當家的，我之所以會落到今日地步，跟你也是不了干係的。要不是你設局害我欠下大筆賭債，我在金藥堂好好的，怎會做出那樣的事……”

季天鵬呵呵笑了起來，呸了一聲，“是你自己沒用，怪我做什麼？我捆你進賭場了？”

陳立仁道：“是，前頭這些就不提了。只說陳家老二的事。要不是被你著，我怎會人去燒了他？要不是有這事，我如今還過得好好的……”

“滾你孃的蛋！”季天鵬打斷了他，冷笑道，“你父子倆難道就不想讓他死？他要是不死，陳老頭子怎麼可能會把金藥堂給你們？我只你們把藥綱給我弄來。可沒你們放火去燒他！”

“好……好……都是我自己的錯！”陳立仁破罐子破摔，索無賴起來，“這些年我雖從金藥堂里弄了不錢，只大多都拿去清了賭債。我家的婆娘孩子也已回了鄉下老家，如今我啥都沒了，你要不幫我一把，天理也說不過去！”

季天鵬輕蔑地道：“老子既把你弄出了死牢，自然不會讓你死。”噗一聲，往他跟前丟了袋銀子，“這些你拿去。老家也不要去了，給我尋個地方好好藏起來，機靈點不要頭。”他頓了下，“你放心，等我拿到藥綱，金藥堂也垮了的那一天，我一定會讓你重新回去掌管的！”

陳立仁明白了過來，“你留下我，是覺著我還有用。陳家人才知道陳家事是吧？”他手拿過錢袋，掂量了下，“太了。再給點。”

季天鵬皺眉，手從懷裡再掏出兩張銀票，投到了他臉上：“等著我消息！”

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早春在一日日的晴好天氣裡很快到來了，萬復甦，上的厚重冬也漸漸去，到是一派生機的景象。

陳振壽日後的這個月，陳家幾乎沒別的什麼事，只顧應付登門而來的人說客了。隔個一兩天，便有人登門問親。正所謂好百家求，何況是金藥堂陳家的獨生嫡親孫？正當二八妙齡，人又生得如花朵兒一般，有人慕求娶，那也是理之中。陳振頗興趣，親自認真接待人說客。只他眼高於頂，這般看下來，到最後竟覺沒一個能眼的，只覺自己孫是天上仙，凡間簡直沒一個男子能配得上。漸漸的，不知道哪裡傳出去的消息，說陳家的孫要守竈，不嫁人，只招贅，立刻擋住了一大撥人的腳步，門庭漸漸這才冷落了下去。這日，等著繡春從宮中回來，陳振了到跟前，瞪著眼問道：“我聽說，是你自己人放出的話？說要招贅上門？”

這話確實是繡春放出去的。實在是前段時日，來求親的人太多，本還無意嫁人，不勝煩擾，乾脆便使出了這招殺手鐗。

這世代，即便窮得叮噹響，連個飽腹也混不上的男子，也絕不會輕易想著去當上門婿。丟不起那個臉。

“是啊，”繡春乾脆承認，“您不是要我接您的事？我往後不招贅，要是嫁了人隨了夫姓，還怎麼守您的家業？”

這個問題，陳振自然早就考慮過。他也不得不承認，只有招贅才能徹底解決問題。只他也清楚，招贅恐怕難招到勘配自己孫的男子，故而這段時日一直於矛盾緒之中。此時見繡春這麼幹脆承認，盯了半晌，一時說不出話。

繡春笑道：“在我跟前，您就別裝了！我估著哪天就算我想著要嫁人，你也會千方百計不讓我嫁，除非那男人肯贅咱家。我還不知道您的心思？”

陳振被破心思，頓時一陣老臉發熱，咬牙盯著繡春，“沒大沒小！有這樣跟爺爺說話的嗎？”

“是是！”繡春忙作出害怕模樣，“是我不好，想錯了您！爺爺您大**量，千萬別見怪！”

陳振無奈搖頭，忽然想起件事，問道：“明日要去城外西山莊子裡採鹿茸，準備好了沒？”

陳家的蔘茸生意是個大項。諸多鹿茸中，以梅花鹿爲上品，又以野生鹿之鹿茸爲頂級貨。只是鹿兒生機敏，獵戶野外捕捉採茸並非易事，所得鹿茸有限，故而陳家在城外西山莊子裡便有個馴鹿場，裡頭養了數百頭的梅花鹿。每年採兩次鹿茸。所得鹿茸，與野生鹿茸分級售賣，質量最好靠頂的，稱片，中段切下來的稱蠟片，靠近基部的一段，則稱片，價格也相對便宜。明日由朱八叔帶著便要過去。繡春也跟去。聽祖父問這個事，忙停了玩笑，道：“是，都準備好了。”

“你朱八叔是高手，好好跟他學著。”

“是，曉得了。”

繡春應道。