有時候,人們爲了讓親近的人心好一點，會有許多“善意的瞞”,瞞得好了，皆大歡喜,瞞得不好,飛狗跳。鄭靖業以前做的“善意的瞞”多半是對自家“老弱婦孺”，當然這四個字一般都指的兩個人：他親媽和他岳母。二老仙逝幾十年了，這項技能基本上都不用了。在他家裡，無論是“老”、“婦”還是“孺”,跟“弱”之間都沒有什麼必然聯繫，甚至小人——比如鄭琰——比男人更兇殘一點。

然而這一回況有所不同，鄭德興是他和杜氏的長孫,被數創，遠在千里之外，杜氏與鄭靖業同庚，今年都是六十九歲了，鄭德興上前線，杜氏雖明事理地沒有阻攔孩子去闖一闖，那擔心的模樣鄭靖業是看在眼裡的。如今鄭德興傷這樣兒，縱無命之憂，也要擔心養傷的問題。鄭靖業思慮再三，只對杜氏說：“了些小驚嚇，運氣比別人都好，了一點皮傷，並沒有落下殘疾。”

這是一個比較客觀的說法，所謂春秋手法，鄭靖業並沒有形容鄭德興是如何的“皮開綻”，他也說了鄭靖業的是皮傷了，同樣的鄭德興也還活着並沒有殘疾，因此杜氏也只是略擔心。不意現在滿天傳的都是前線天朝失利的消息，提到鄭德興自然也有說他“運氣好”的，可不是，死的死殘的殘的，他就是劃破了皮，能不說運氣好嗎？

有說好的，也就有說不好的，因爲這次被雙鷹王抄底的事兒鬧得比較大，又有死去的份比較高的人的要運回。蕭正乾必派人帶隊，鄭重其事地給京中一個待。這就有了第一手資料，杜氏總是鄭靖業唯一的老婆，權威自不必說，居然讓打聽出來鄭德興了不輕的傷，整個人被劃了個七橫八豎。

杜氏當時正在吃糉子，剛嚥下半口，聽了消息，一口氣沒提上來，差點被糯米糉子給噎死！齊氏略生疏些，鄭德興又是丈夫，聽了丈夫人拿鋼刀給撓了，本就心慌意，見杜氏又一副驚呆的樣子，慌得要扶去歇着躺下再請大夫，忘了這位太婆婆剛纔在吃啥了。還是趙氏周到，攔住了道：“快，拍拍背，別把方纔吃的東西卡到嗓子眼兒裡了。”

一套兵慌馬，杜氏卡在嗓子眼兒裡的糉子給拍了出來，着聲兒道：“問明白定遠將軍的信使在哪裡，去給我打聽清楚了，究竟是怎麼樣的！阿琰回來，我問，興許知道！”

鄭琰聽說大侄子傷了，還呆在前線養傷，一顆心也是七上八下，做什麼事都靜不下心來，索親自打探消息去。消息的來源確實可靠——懷恩，作爲皇帝邊最得用的宦，一般員不知道的機事他都能知道。有時候甚至因爲黨爭的關係，一黨不知另一黨的事，懷恩都能知道。

懷恩先是向鄭琰道惱，又說：“娘子不必過於擔心了，鄭相公府上小郎君了些傷，卻是沒有大礙的。聖上因着相公和娘子，很是關心小郎君呢，定遠將軍也是不敢撒謊的。說句到家了的話——已經死了好兩個人了，真有事兒，不會只瞞着這一個的消息。”說完，輕拍了自己一。

鄭琰展眉道：“有勞老翁了。”

懷恩道：“不敢當不敢當，娘子客氣了。”

兩人寒暄數句，便各忙各的去了。

鄭琰把打探到的消息捧到杜氏眼前，把懷恩的話給複述了一回，杜氏才鬆了一口氣，恨恨地道：“那個老東西，居然連我也瞞了起來，他皮了！”晚間鄭靖業回來，被杜氏一頓埋怨，連連討饒，並且保證：“再也不敢了，”又說，“你被糉子給噎着了？阿琰不是說了嗎，有了年紀的人吃一點，不易消化。”

杜氏怒道：“給我東拉西扯，我本來吃得好好的，是被嚇噎的！”

坦白說，鄭家這一套算是好的了，杞國公家已經一團糟了，婦孺們哭一片，靈棚已經紮了起來，就等着撈回好辦喪事兒。杞國公家兄弟姐妹皆同母所出，彼此好，哭得那一個傷心。莒國夫人哭昏過去三回：“我們本是外戚，就是走關係又怎麼了？非要去戰陣上走個過場，我的兒啊！你死得好冤啊！”言語間把杞國公刮掉一層皮。

徐瑩死了哥哥，自己哭得跟淚人兒似的，翠微宮居所之，一羣人陪着哭。蕭復禮每日進來都不太自在，名義上的舅舅死了，他也不痛快，可架不住徐瑩這等哭法。尤其可怕的是徐瑩一哭，他也得跟着哭，哪怕沒有那麼悲慟也得作出跟死了親舅似的架式。

每個皇帝一生中，總是要自願或者被迫地做那麼幾回影帝。蕭復禮小小年紀就嚐到了箇中滋味，聲勸道：“娘子不要哭傷了子，待阿舅回來，我……追賜他，給他死後哀榮。”

徐瑩着眼淚，拉過蕭復禮的手：“好孩子，我知道你有心了。”

蕭復禮舒了一口氣：“此番不似齊國大長公主之事，娘子與我不便出宮，到時候遣使致奠吧。追贈祿大夫可不可以？”

徐瑩正哭得發昏，蕭復禮有了提議，也不及細辨，點頭道：“也行。”

“那娘子好生安歇，只這要辦白事，娘子這裡的表妹們，得回去穿孝，不便在宮中了，”蕭復禮這話說得小心翼翼，“兒恐娘子孤單，是不是邀些旁家小娘子來陪伴？”

徐瑩果斷地道：“這就不必了，我如今也沒這個心了，們來白拘着，都悶壞了。”

蕭復禮道：“如此，便請娘子節哀，等見了相公們，我跟他們提一提追贈的事。聽說還要增援的，這次，舅家先別去人了。”

害者家屬的緒難以控制一點也是理之中，徐瑩一聽戰事，邊哭邊罵：“不是說定遠將軍從無敗績、做事周到麼？怎麼好好的人去投他卻被雙鷹王給害了？爲怎麼前頭人死了，後頭他才趕到？是不是拿人做餌？”

這話說得也太重了！驚得來陪伴的蕭復禮刷地從繡墩上站了起來：“娘子何出此言！定遠將軍國之柱石，曾爲國家立下大功，其人忠貞可期，絕不是。眼下大戰在妤，娘子無憑無據，豈可無端猜測大臣？”

徐瑩哭道：“你如今也長大了，我也不中用了，竟不能自自在在說話了。”

蕭復禮流淚道：“眼下還指着定遠將軍呢。”他急出一牛細汗來，定遠將軍正在爲國打拼呢，後面就這樣猜忌人家，這不是道理啊！他向徐瑩陪了許多好話，終於把徐瑩給勸了回來：“我們孤兒寡母，總是委屈些吧。”

蕭復禮舒了一口氣，果斷讓人打水給徐瑩洗臉：“哭這樣，不要嚇着了二孃。”

徐瑩方收淚：“你前頭有事就去忙，不用管我。”

蕭復禮畢竟殷勤地親自下令宮中派使者去杞國公家先行問，順手把徐瑩的幾個侄、侄孫送回杞國公府，又給了幾個孩子些綢緞“酬其陪伴皇太后之辛勞”。徐瑩見他小小年紀樣樣想得周到，甚欣之餘，更覺要多關心關心這個嗣子。

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蕭復禮不懷疑蕭正乾，也是因爲蕭正乾跟他一個姓兒，更是因爲他對徐瑩的三哥沒什麼，不必要這樣想東想西。前定遠將軍是怎麼回來的？還不是被一羣不知天高地厚的宗室給禍害的！可他就得避嫌滾回來，把等了二十年的戰爭舞臺拱手讓給了蕭正乾。就因爲怕猜忌，怕有人進讒言，怕有人離間。當時的蕭正乾因爲是宗室，即使出了點岔子，蕭令先也不會猜忌什麼。現在勢一變，死的是帝名義上的舅舅，蕭正乾別說只是宗室了，就是蕭復禮的親爹，都要被疑上一疑。

徐瑩說的雖是婦道人家的氣話，卻也是有些人心中所慮的。在他們的心裡，蕭正乾一直着狄部開打，以前都沒事兒，怎麼就這麼巧，這一回失了手，讓雙鷹王這樣突進了，順手就把這一羣走後門的給滅了呢？

要是大家都倒黴也就算了，偏偏蕭正乾抓着機會吃了雙鷹王的一小半兒銳，大的一筆功勞。越看越像是拿一羣羊做餌，設了一個套，等雙鷹王了扣兒，蕭正乾再一拎線頭！臥槽！簡直是太喪心病狂了！

這也是爲什麼蕭正乾如此鄭重其事地派人護送回來，又派人回來解釋前因後果。蕭正乾一點也不想功敗垂，在這個時候被回來真是死不瞑目！蕭正乾派的是他這幾年新近提拔上來的心腹校尉，不說死黨也差不多了。張校尉不但攜來了蕭正乾的奏章，還隨帶着蕭正乾的若干封書信，又爲蕭正乾四下解釋。

蕭正乾恨不得能自己回來解釋，又恐自己一，讓已經嘗過了甜頭的雙鷹王再揮師南下。屆時無主將外有強敵，被雙鷹王攻破了防線，那他就是大罪人了，正好在京裡，省了遣使鎖拿這一道工序了都。

大朝會上，皇太后聲兒都沒吱，張校尉越發覺得不好，倒是小皇帝和老丞相各自了他良久，又表彰了蕭正乾的功勞。蕭正乾乖覺，見鄭德興胳膊上的傷略好了一點兒，就請他隨手寫幾個字，也讓張校尉給捎帶了回來，鄭靖業看到鄭德興寫的紙條，一估算，傷了胳膊不假，應該沒傷筋骨，對張校尉的態度越發和藹了。

且不說前線正在仰仗着蕭正乾，就算蕭正乾真的這樣做了，只要能打贏了，現在朝廷也得用他！至於要不要秋後算賬，那也得等把仗打完了再說啊！

鄭靖業揣着字條兒回家往杜氏面前一遞：“看吧，大孫子寫的。”

杜氏冷笑道：“你又哄我，字兒是他的字兒，寫都寫歪了，統共還只寫了這麼幾句話，顯是沒力氣了！”

鄭靖業抹汗：“夫人果然明察秋毫。”

杜氏抹淚道：“我怎麼不知道你的心呢？富貴險中求，下多力氣就收多穀子。孩子是自家的好，可這再好，我也知道，這些兒孫不是頂尖兒的，不說別人，比起池婿也是差了許多的，再不趁小努力，等咱們去了，他們想出頭就難了。”

鄭靖業聽妻子如此說，靜默了一陣兒方道：“大郎兩口子也快抵京了，算來有十多年沒有好好在家裡住過了，正好多聚聚。兒孫自有兒孫福，莫愁，莫愁。”

杜氏收淚道：“我知道，我知道。大郎回來是一說，婿要出京，又是怎麼話說的呢？那塊地方可不太平。他們孩子又小，家裡也沒有個幫襯照顧的，春華和長生都要上學，也不能帶走，阿琰究竟是跟着去呢還是不跟着去。”在看來，憑池修之到目前爲止的表現，已經堪與鄭靖業看齊了，人老實啊。

鄭靖業也頗爲躊躇，不但有杜氏說的這些問題，他重家庭是隻是一個方面。更麻煩的是另外一件事——鄭琰還兼任着蕭復禮的書法老師，平時還夾帶點兒私貨什麼的。這要是走了就等於把皇帝放給其他人了，鄭黨現在跟世家是一種不冷不熱的關係，這就算了，反正鄭靖業還在京裡。難的是以後，鄭靖業是決定退休的，李嘉怎麼看也差一點火候，只能採取守勢。

鄭靖業是想培養婿來接班的，無奈他不能再撐了，池修之沒個十年當不了宰相，十年之後小皇帝都十九了！不用多久，只要蕭復禮過了十四、五，再把着朝政不放手，那話就不好聽、樣子更不好看，沒的招皇帝忌恨。

可是從鄭靖業下臺到池修之上臺，這中間是有個空檔期的！鄭琰的份恰好可以填補這個空檔，如果鄭琰離開了，不止是鄭黨的損失，更會爲池修之的發展減去一條有利因素。這並不是貪權勢，完全是跟當初顧益純他哥拼命削尖了腦袋想往京裡鑽是一個道理——人不能被邊緣化。尤其是現在這種況，被權貴系統邊緣化了，到時候你有錢又怎麼樣？隨便一個縣令郡守就能滅你家門，就算翻案了，你虧也吃了罪也了，以後還是不得翻。

說完以上，還有一條，那就是池修之一直以來對妻子都很敬，兩人也好。且不說民風彪悍、妹子強大，致使許多人家的沒有姬妾或者前腳惹上了後腳就幹掉，即使是那樣的人家，也沒有男人外出幾年老婆不跟着，還不讓在外頭有個照顧起居的人的。

可這有了小老婆就難免有庶子庶，不認吧，良心難安，誰了，臥槽，要被嘔死了！別的不說，池修之現在的家業，幾乎全是鄭琰給攢下來的，幫你升幫你發財還要幫你養庶子？哪那麼賤的人吶？！

鄭靖業越算這筆它買賣越不划算。不幫他吧，大家以後都過不好，幫他吧，他好了，自己也有可能會不好，這種事兒，全tm要看男人的良心，鄭靖業頭大了一圈兒不止。屋裡轉了八圈兒，鄭靖業還是決定，把小兩口過來問一問打算，再跟池修之他老師通一下。

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鄭靖業在發愁的時候，鄭琰和池修之也在犯愁，鄭靖業能想到的，鄭琰都能想到，只不過這最後一條的想法是介於杜氏和鄭靖業之間，未必就是不相信池修之，可一想到池修之孤外出，還是一州刺史，不得有上趕着結的。池修之不願意，再有人起壞心呢？

鄭琰這麼想了，也就這麼說了。

池修之看老婆愁眉苦臉的樣兒，被逗樂了：“你也太小看我了，我又不是那樣的人。當我就真這麼傻？我此去司州，路途艱難，又是疲弊之地，哪有心思尋歡作樂？”

“你不想，旁人還上趕着呢，灌你個爛醉，分不清東南西北，人佔了便宜去，哭都沒地方哭去你。”

池修之在鄭琰嗔怨的目下舉起雙手：“我不喝酒。”

“可這……”

“怎麼？”

“也罷，葉文和阿慶跟着你，外管事兒的就都齊活了，他們有孩子，可以給葉老翁帶着。”

池修之攬過鄭琰：“你好歹信我一信。”

“我是信得過你的，你又不傻！”一指在池修之的額角上。