正準備飯呢，過來喊人去陪你說話？有沒有這麼辦事兒的啊？簡氏愈發不滿了起來，姜正清在外面接待宮使，在後面發牢：“多咱貴妃能隨意人進出宮闈了？好大的臉面！”

有資格這麼做的，只有皇后、太后，若是吳貴妃這樣的寵妃，想見孃家眷了，也是可以的，想召外命婦，不好意思，還不夠格。至於王才人這樣失了寵的，想見一下孃家媽都得看上頭批不批。可簡氏還不能說什麼“不去”，不看僧面看佛面，這世上有幾個看吳貴妃順眼的？都是給元和帝的面子。

一面罵罵咧咧，一面還得去穿戴收拾，還要跟瑤芳說：“好孩子，原本要好好吃點螃蟹的，現在好了，螃蟹吃不了，改去看螃蟹了。”

姜長煬弟兄倆和瑤芳聽了，都笑了出來。簡氏被他們一笑，肚子裡的氣也消了不，嗔道：“都笑什麼？難道我說得不對？”

瑤芳笑道：“是是是，您說得對，您要真不想去呀，也有辦法的。”

姜長煥跳起來道：“我這就去請岳父大人。”

簡氏道：“我就看個螃蟹，你扯親家進來趟這個渾水做什麼？”宮裡來人了，賀敬文做甚？能有什麼用啊？賀親家還能攔著不？簡氏並不想將事鬧得太大，將親家也扯進來，一同得罪元和帝。

瑤芳道：“您別急，是我的意思。憑什麼呀？想看就給看麼？這事兒您不好拒絕，可也不能白這個氣不是？正好了，我爹也憋著氣呢，他也好出一出氣。您二郎跑這一趟，好不好？再不去，就遲了。”也是近來常聽姜長煥說“宗室份不同，事也不同”，才乍然醒悟的。吳貴妃要召個別家的外命婦試試？不用史，誰誰得瘋。說起來，簡氏也是不該聽貴妃的召喚的，宗室就不一樣，總是“自家人”，有迴轉的餘地。就是因爲這“份”二字。

簡氏猶豫了：“真個沒事？”

瑤芳道：“真個沒事。”元和帝是知道的，在外面還要做明君呢，被史拿住了把柄的事兒，萬不得已，他是不會翻臉的。何況現在還有一件立儲的事要做，再將吳貴妃推到風口浪尖上，不利於大局。捱罵也就白捱了。瑤芳正要借用他這種心理，一點一點地將他給吳貴妃母子刷的金給刮下來。

簡氏再看長子，姜長煬鬆開了眉頭：“可！”

姜長煥一道煙走了，姜長煬道：“我去前頭，跟宮使說，娘要穿戴。”說完對瑤芳一點頭。

簡氏對瑤芳抱怨道：“原先聽人說吳貴妃恃寵而驕，還不覺得有什麼，現在看來，真是可惡。要不是有聖上在，能被人活撕了！”

瑤芳笑道：“好日子也過得太長了。”

簡氏“哼”了一聲，一直抓著瑤芳的袖子問：“親家公不會有事吧？要不我還是先穿戴起來，萬一來不及了呢？哎，他們上菜，你先墊墊，小孩子家，不的。”

真是一個極好的母親，瑤芳道：“沒事的，等打發走了討厭的人，咱們再消消停停地吃。”

簡氏道：“也不知道親家吃了沒有。別吃到一半又給拖了來……”

瑤芳含笑聽著胡心，心裡估著時候，賀敬文差不多也該來了。兩家離得並不很遠，姜長煥的腳程也很快，賀敬文過來也不會很慢。什麼時候，人梳妝打扮都不會很速度，尤其是要進宮的人，宮使這會兒還應該在前廳等著。

估計得並不差，這邊簡氏纔將珠翠五翟冠戴上，手往大紅的紵衫的袖子裡的時候，賀敬文來了。

姜長煥跑到賀家，賀家剛剛吃完飯，賀敬文聽說：“貴妃那裡使人宣我母親宮呢，也不知道有什麼事兒。父親打發我來跟您說一聲，請您去接了二孃回來，我怕宮裡還有事兒我們一道進去，將二孃獨個兒閃家裡了。”

賀敬文一手託著只小紫砂壺，正喝茶解膩，聽了將茶壺往桌上一頓：“豈有此理！我與你同去！”他本就瞧吳貴妃不順眼，先前不跟吳貴妃計較，是懶得與深宮婦人一般見識。立儲的子在元和帝，大家的矛頭也對著元和帝，並不找吳貴妃的麻煩。這婦人一旦將手出深宮，要破壞規則，那就另當別論了。

賀敬文服都沒換，就跟姜長煥共乘一騎，往姜家去了。到了姜家家門口，宮使還沒走，正在問姜正清：“夫人好了沒有？”

姜正清夾在老婆與宮使中間，左右爲難，手：“婦道人家，就是麻煩。”

話間剛落，一個比婦道人家更大的麻煩就來了——賀敬文的聲音遠遠地傳來：“親家，我來接二孃回家了。”

宮使：……臥槽！

宮裡的人都知道，姜正清的二兒媳婦已經定了賀敬文的閨，姜正清的大兒媳婦已經死了，這來的肯定是賀敬文啊！出門遇上史——這運氣究竟有多糟糕？

依著賀敬文的脾氣，是該進門就奔過去揍宮使一頓的——死閹人，狐假虎威，還出來抖威風來了，這樣的“命”你都敢傳，真是欠揍！進了門兒，被姜長煬迎著了，小聲對他說：“多給聖上留點面，二孃終是姜家媳婦，您這是來接姑娘遇上的，不是特意來找事兒的。”又讓姜長煥到後面通知簡氏和瑤芳。

賀敬文才勉強著怒氣，跟姜長煬往正堂裡走。人還在屋外就說：“怎麼？有客？”姜長煬對這個沉不住氣的長輩也算服氣了：“正是宮中來人，說貴妃要見我母親呢。”

賀敬文不會作戲，故意拖長的調子聽起來忒假：“喲～真新鮮吶！頭回聽說！”

宮使額上的汗以目可見的速度冒出來，滴落。大太監的權勢，有時候連閣都要容讓一二的，太監在宮裡，沒嘲笑外頭的窮酸兒。然而在外頭，在稍微正常的場合，宦對上文，是絕對沒有臉面可言的。

接不到簡氏，回去要領罰。接了簡氏，不好意思，有賀敬文在，恐怕是接不了，接了之後這事兒就得鬧大。眼前的形，哪怕接不到，事也不會小。在宮裡也是呼風喚雨的大太監，出來也有幾分薄面的中貴人，此時只想哭——來的這是個二愣子呀！講不通道理的。

果然，賀敬文黑著臉，卷著袖子過來了，宮使急忙躲到了姜正清的後。賀敬文圍著姜正清繞著圈子指著宮使開罵了：“你是個什麼東西？不做男人了，連人也不做了嗎？人的道理你懂不懂？什麼樣的妃妾這麼大膽？宣召外命婦，那是中宮、慈宮的事，容得到手麼？爾等阿諛之輩，不問禮法，居然聽之任之，真是可惡！”

跟個二愣子史吵架，那是找不自在。宮使也能忍一句話的也不敢回，躲在姜正清的後，把著姜正清的雙臂，將他當盾牌使，與賀敬文隔著姜正清躲貓貓。賀敬文上前，他將姜正清往左掰，賀敬文繞到右邊，他再繼續掰，直到與賀敬文調換了位置，他背對著門口而賀敬文已經站在堂上了。手一鬆，一道煙跑回宮裡報信去了。

賀敬文也不追，背後冷笑道：“跑得了和尚跑不了廟！對了，他是誰？”

姜長煬：“……”

事最終以姜正清招待賀敬文又啃了兩隻螃蟹，由姜長煥親自將岳父、老婆一齊送回賀家而告終。賀敬文是與姜長煥共騎來的，姜長煬把自己的馬借給了他。瑤芳依舊是乘車，登車坐穩，心底生出一不捨來。將簾子挑開一條兒，恰看到姜長煥腰背直的影，依舊略有一點年的勁瘦單薄，卻沒來由讓人心尖一。

心來得，總是不打招呼。

有人會因回眸一笑失魂，有人因英雄救而得芳心，瑤芳卻覺得，兩世爲人，只有這個年一句“你能幹，就去幹”打了。一切都是天意，從閻王手裡搶過來這個人，那就是的了，得陪一輩子！

放下簾子，瑤芳笑了。

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到了賀家，姜長煥看著瑤芳下了車，輕聲說：“我還得回去，宮裡總要有個待。”

賀敬文道：“待什麼？他們要給你個待纔是！”口氣裡頗有一點恨鐵不鋼的味道，“他們怎麼能這麼待你們？哪家婢妾可以這般囂張了？妾行妻事，這是要反了天了！”

姜長煥知吳貴妃大約是要道歉的，未必就是壞心，還是唯唯。瑤芳輕輕推他一把，纔對賀敬文道：“那他總得跟娘娘說一聲吧？”

賀敬文正道：“這倒是了。你記著了，不要自己先彎了腰！有點骨氣！人有正氣，百邪不侵。”

姜長煥爲他這傻正直折服了，因爲相信這位岳父心裡，就是這麼想的，哪怕遇到報復，他也不會後悔。恭恭敬敬地站好了：“是。”

瑤芳道：“得了，本要好好吃酒的，又被打擾了。忙了一天，都怪累的，早去早回，明天大郎還爲你請假呢。”

姜長煥低低應了一聲：“哎～”

賀敬文道：“你停一下，回去捎個話兒給你母親，是委屈的人，不喊冤麼？”

姜長煥忙說：“眼下這麼的事兒，我母親又是個天真的人，別婦道人家擔驚怕的人。我回去與父兄商議，過兩天清淨日子爲好。”

賀敬文道：“那也還罷了。”說完，袖著手進去了。

瑤芳對姜長煥道：“你小心。進了宮，怕皇帝正在氣頭上呢。宮使已經回宮，早就知道了，別他截了你，不得見娘娘。見完了娘娘你就回家，撐過了今天就好了。”

一樣是叮囑，姜長煥總覺得今天這幾句，與往日大是不同。言語一樣的輕，提醒一樣的周全，要說不同，就是覺，像罐糖似的將人給泡得整個都了。姜長煥整個人都輕飄飄的了：“嗯嗯。”

“騎馬小心些。”

“嗯嗯。”

“去吧。”

“嗯嗯。”

知道點頭的傻樣兒，瑤芳輕輕一跺腳，咬著下脣奔了進去，留姜長煥傻站了好一陣兒，纔想起來自己還有事兒沒做。

什麼事呢？

哦！進宮，找娘娘！

姜長煥厚著臉皮，頂著四下僕役詭異的目，扳鞍上馬，往宮城裡跑。瑤芳所料不差，元和帝已經知道了消息，正在生氣：“你怎麼遇到賀敬文了？！咹？！”吳貴妃也有些心驚：“怎麼會這麼巧？”

先被史罵，又被皇帝和妃子審的太監已然哭了：“老奴也不知道怎麼那麼寸吶！纔到那裡，夫人正換裳呢，史就來了，說接他閨回家。老奴這纔想起來，二郎的媳婦兒，就是賀史的閨啊！”

想起來了！

元和帝原本是一眼看中了瑤芳的，爲此還鬱悶了好久。一眼而已，還沒到非不可，死活也要弄到手的地步。心頭那點膈應，隨著姜長煥“辦事用心”也消散了不，漸將此事到心底。不想今天又被提及，真是新仇舊恨！元和帝隔空罵起了賀敬文：“沒事找事！就他有閨麼？有閨非要嫁給二郎！王八蛋！多貪污吏不去管，那麼多違法紀的事不去參，就盯上我了是吧？！”

對不起，你有個天仙般的閨也拯救不了皇帝的脾氣了，除非你閨真的仙了。

元和帝足罵了一刻鐘，才停下來口氣。吳貴妃也是生氣，忍不住道：“聖上，咱們就這麼白氣了，我什麼時候過這樣的氣啊？要是連一個史都弄不下來，咱們兒子……還有什麼指啊？”

太監跟著哭：“他還罵老奴來著，說您是‘命’！”

命二字讓元和帝徹底冷靜了下來，怒道：“都別哭了！你們還有理了？！”

吳貴妃能有這麼多年的聖寵，絕不只因爲傻，元和帝生氣了，立時收聲，委委屈著鼻子，一個字也不多說。元和帝大約也覺得賀敬文很麻煩，想收拾他，又沒理由，想將他調任，一時又尋不著個好去——畢竟是忠臣。氣悶地甩袖走了：“宣姜正清來見！”

他沒找姜長煥，直接了姜長煥他爹，希將這件事部解決了。

與此同時，姜長煥已經門路地到了宮門口，核了腰牌，求見葉皇后了。

宮裡一場鬧劇，葉皇后已經知悉，正百無聊賴，問宮小樓：“嫂子是這麼講的？”

小樓道：“是。國公也相中了二郎的哥哥，只是夫人還有疑慮，怕他用太深，反而耽誤了咱們家姐兒。”

葉皇后道：“二郎的哥哥是有前程，然則京中有前程的年也只他一個，單爲這個，就要孩子冒險，也不值得。且看二郎的哥哥是個什麼意思吧。那也該是個有主見的人，倒不怕有人搶先，他的主意，旁人搶不走。”

小樓笑道：“還是娘娘聖明。”

葉皇后笑著搖頭：“外面是誰？”

外面小宦道：“是二郎求見。”

葉皇后道：“他也忒仔細了。”命傳進來。

姜長煥一進來，就一臉委屈相兒，可憐了一聲：“娘娘。”

葉皇后好氣又好笑：“過來，我看看，你臉上的傷怎麼樣了？”

姜長煥一顆大頭湊了過來：“醫看了，破不了相，我還留著臉娶媳婦兒呢。是有另一件事兒。”一五一十將吳貴妃那裡要簡氏宮的事兒說了。

前頭爭立儲爭得那般厲害，沒見葉皇后生氣，這一回卻將冒犯了：“呸！好大的臉面！賀敬文要參，就隨他參，出不了事兒！這不是命是什麼？”

姜長煥道：“娘娘又生氣了，生氣不好。我本來不想來跟您說的，二孃說，您纔是主母，婢妾有了錯兒，可得跟您說，您置。”

葉皇后出一指頭，著他的腦門兒：“還沒娶過門兒，就知道疼媳婦兒啦？我更喜歡呢，不用你來誇。”

姜長煥趁勢跪到腳下，趴在膝蓋上仰頭：“還有一件事兒呢。”

葉皇后指尖輕他的面頰，仔細看著，傷果不深，問道：“什麼事兒。”

“這不是我誇媳婦兒，真是說的。您小心有小心作祟，諂您於巫蠱。”

“嗯？”

“不能爭長，只好爭嫡了。”