捉拿雙，捉賊拿贓。

從一開始，姜長煥和瑤芳就是打的這麼個主意。魘鎮是件大事，幾乎是必死。但是，如果涉事的人是吳貴妃，沒有被抓到現行，元和帝又寵，還生了個元和帝喜歡的兒子，就極有可能罪。一旦被罪，就是在以後又埋一禍患。哪怕是李太監，被他掙了，也是極大的患。

所以不出手則已，一出手，就必須將證據攥住了，定鐵案，排除掉患，以防反撲。哪怕只抓到李太監，姜長煥也要摻和進去把吳貴妃也拖進案子裡。

前世就是這樣，娘娘如何自辯的，不知道，只知道娘娘之後，只有李太監了責罰，吳貴妃幾乎是全而退。簡直令人不敢相信！這一回，是萬不能再讓逃了。至於吳貴妃定罪之後，王才人之子益之事，那可以再籌劃。那不止是王才人的兒子，還是元和帝的兒子。想要繞開他，需要更多的耐心才行。

元和帝令人齒冷的地方還在於，在他做出了“皇后是無辜”的判斷之後，只辦了一個李太監，而回護了吳貴妃。對葉皇后很有一種“既然你是有辦法的人，那你就自己照顧自己吧，我照顧別人去了”的惡意。每每想起他對這件事的置，都讓人心寒。

以元和帝的腦子，瑤芳不信他看不出別有，然而他選擇了無視，出手將事了下來。無論外面史如何講，他都只推出一個太監來頂罪。完全不知道他是怎麼想的。想不明白，瑤芳就不去想了，認準了這是一朵大奇葩，只要他活著，大家就沒好日子。一直忍忍忍，忍無可忍了，弄死他了事。

瑤芳這麼想，也是有些冤枉元和帝了。他確實對葉皇后有一種複雜的在，一個男人，如果老婆太能幹了，多會有一點違和。尤其元和帝見天兒被諫，要他不要耽於樂，別整天神神叨叨的想昇天，別廢長立，以及護著小老婆的孃家人護得太厲害了……諸如此類。史們拿他刷聲，誰罵他罵得最狠，誰最榮。

與此同時，朝野上下說起葉皇后，沒一個不字。系出名門，不奢不妒，凡進宮見過的命婦，沒有不說端莊大方的。宮裡的妃嬪，都一視同人。囂張如吳貴妃，得住。失寵的妃嬪，也多加照顧。

兩相對比，元和帝這個聰明人也撐不住了，竟起了一點瑜亮之意。這點心思太，到元和帝自己都不是那麼清晰，於是在日常事的時候，就容易讓旁觀者莫名其妙。況且，在他的心裡，吳貴妃是天真憨的，是直爽可的，做不出這麼可怕的事來。吳貴妃以往的風格，看到得寵的宮人，直接打過去纔是正理。對於葉皇后，元和帝一直以爲把吳貴妃克得死死的，吳貴妃對構不傷害。

相反，當元和帝想把爲次子的吳貴妃之子立爲太子之後，葉皇后的立場就微妙了起來。衆所周知的，吳貴妃與葉皇后，有點不大對付。葉皇后自己了，再要窮治，讓吳貴妃連坐，元和帝的心就微妙了起來。葉皇后深明其意，只一意照顧著當時了虧的瑤芳，任由外面史們吵得激烈，任由李太監說是吳貴妃的主意，他一概不信，只當李太監爲了活命，胡攀咬。

至於李太監構陷皇后一事，那就沒得說了，死奴才，敢誣陷皇后，真該活埋！

瑤芳是經過這件事的，對元和帝的下限已經不指了，只有自己手。姜長煥與葉皇后很好，幾乎將葉皇后當作另一位母親，也不願意宮中有對葉皇后滿懷惡意的人存在。一個出主意，另一個執行，發誓要將這件事辦。

瑤芳忽悠了觀主，讓他臨時堵上了狗。姜長煥正好帶著人來陪未婚妻，第二天一早，瑤芳就在小院裡足不出戶，抄寫經文“懷念師傅”。姜長煥記著張真人說的小徑，僞稱是學道家的吐納之法，到山林之中“修煉”。守在小道附近，等半山腰上狗聲響起，故意說：“狗子怎麼會？聖駕還在老君觀，快，隨我去看看！”

“慌不擇路”，衝到了那條人腳踩出來的小徑上。說是小徑，連土石都不曾在外面，只是灌木雜草被踩平了一些，約像是個路的樣子。也不寬僅共一人通行。走的時候還得小心，周遭的樹枝將衫都刮破了。

跟隨他來的軍士心裡並不很樂意跑到荒郊野外喂蚊蟲，秋天還沒涼，蚊蟲還沒絕跡，跑到草窠樹叢裡，那滋味！何況聖駕在前，他們在後山，連臉兒的好都沒有。姜長煥多發了紅包，才讓他們將怨氣下。現在聽說前面出事，神都是一振——要是聖駕面前有一件不大不小的事，在他們力所能及的範圍之，賺個救駕的功勞，那滋味真是太！

一個個卯足了勁兒，跟姜長煥往老君觀裡奔跑。裡還有兩三個力好的，跑得比姜長煥這個日日鍛鍊的還要快些。兜頭便撞上了一個慌慌張張的小道士！

軍漢一把將這小道人揪住，急切地問：“喂，小道長，觀裡出了什麼事？你這般著急往外跑？”

小道士一臉驚惶之，話都說不清楚了，拼命地掙扎。姜長煥趕到了，命人將小道士捆了——就用這小道士的腰帶。軍漢們上手道袍，下深藍的道袍，發現道袍裡赫然是一件青的襴衫！抖一抖，袖子裡還掉下一頂帽子來！普通軍士或許還不明白，錦衛，尤其是北鎮司當差的人，要再覺得這事兒正常，那就白瞎在北鎮司混這麼多年了！

便有人嚷道：“二郎，這小道士有古怪！”

姜長煥獰笑道：“說不得，這要不是犯了聖駕逃出來的，就是別有謀，捆了送到前！”

“小道士”嚇壞了，話已說不出來，姜長煥也不用他多言，順著逃跑的小徑一路找上去，在小徑不遠看到了一個藍布小包。命人去揀了來，打開一看，與圍觀的人一齊臉上變。擡臉就將“小道士”踹翻了：“好畜牲！聖駕在此，乃行魘鎮！”

小包裡是一疊黃紙，用硃砂畫了些張牙舞爪的符字。唯恐別人看不明白，還最後還有剪的小紙人兒，上頭扎著針，又寫著些詛咒的話。

“小道士”被踹了之後終於恢復了正常，一聲尖，被軍漢一拳捶在小腹上，疼得消了間。錦衛的軍士一齊說：“二郎，茲事大，須得見駕。”姜長煥空兒將小道人頭髮揪起，惡狠狠地問：“說，誰派你來的？”

小道士還要裝傻，只顧-說疼。姜長煥冷冷地道：“堵了他的，別他咬舌自盡，帶回北鎮司……”

北鎮司，有進無出，一百個人裡能出來一個就不錯了，以酷刑確稱。小道士終於知道怕了：“不是我！我是聽命行事的！是馬監的李公……”

“呸！一個太監，還公呢？”姜長煥一想到這等閹貨竟然算計他尊敬的葉皇后，就想活撕了這羣王八蛋，“帶他見駕！”

“小道士”絮絮叨叨，一把鼻涕一把淚，哭訴：“小的哪有這等膽子？都是李……呃，他的主意。他想討好貴妃，就想了這麼個主意，他纔是最毒的，他不止派了我一個人，我們兩、三個人一道的，他是唯恐坑害不死娘娘呀。”

一路一五一十，該說的，不該說的，姜長煥他們問的、沒問的，都說了出來。看到老君觀圍牆的時候，見姜長煥步伐不見毫停頓，他開始死命掙扎，兩條在地上直蹬，臉上眼淚也出來了，底下也失了。

錦衛裡一積年的老手鼻子，不大意外地問：“你是宮裡閹人？”

姜長煥冷笑道：“看這沒種的樣子，一定是的了！”

將人帶到了前。

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葉皇后對李太監攛掇吳貴妃的事兒早有防備，早早將自己邊可能有干係的人以各種理由放了假，不令他們與宮中有聯繫。又暫借了板子來當差，一應事務都給他來做。又故意略一點李太監與吳貴妃走得很近的消息給板子知道，一旦自己這裡出了事，這位元和帝的心腹大太監就得先著急起來。

倒不怕板子與元和帝主僕合謀，拱吳貴妃上位。板子想必也是極明白的，中宮不是那麼容易被廢的，只要出一點他“失職”的風聲，就夠史們將他咬得鮮淋漓了。李太監獻，在吳貴妃面前臉兒，等吳貴妃心想事了，還有板子什麼事兒？吳貴妃不肯日後屈居王才人之下，板子也不想將來被李太監踩到頭上。

果然，今日之事，板子格外盡心，派了收的乾兒子（也是個宦，已做到了監），親自盯著葉皇后的一切什，命其另一義子，看好隨從人等。可憐李太監與吳貴妃自以爲算無策，其實一切都在別人的眼中。

當隨駕錦衛抓來了被狗咬得呲牙咧的一個“道士”，姜長煥又揪來了另一個嚇尿了的“小道士”，觀主哭喪著臉兒，說他道觀裡沒這號人，不信可以查度牒的時候，板子爺心中由衷地憾——怎麼就沒有咱家發揮的餘地了呢？

不不不，還是有的，比如，他可以不著痕跡的賣一個人給葉皇后。他是元和帝的心腹不假，卻也有自己的小算盤，比如，皇后是不能輕易得罪的。一個連皇帝都要忌憚幾分的人，還能讓把書面給掰了過來，近來常與皇帝雙宿雙棲，那就不能小覷了。不損害自己利益的時候幫一把手，會有厚報的——葉皇后的紀錄很好，從不會虧待人。

板子上前對元和帝道：“老君觀是張神仙坐化之地，前兒還聽二郎說，娘子夢到了張真人。今日之事未嘗不是老神仙念君恩顯了靈呢。”

元和帝本在震怒，聽他一言，也覺有理。抓過觀主的拂尖，倒提著翻了翻收繳來的包袱，面越來越冷峻。他的心裡，自己是最重要的，自己邊發生這種事，是很不好的，哪怕看起來像是咒他兒子，也捎帶上了他！

他還有一種不安，卻是姜長煥很瞭解他的心理，給他下了劑狠藥：“不管是誰，藏在深宮，謀害人，竟無人察覺，臣真不想細想，細思恐極！”

觀主到底是出過幾回宮廷的人，也是見過大場面的，回過神來就言道：“虧得老道昨天心神不寧，大白天的，三清面前唸了幾卷經，就夢到了先師，醒來忘了做什麼夢，只記得命人去砌牆了。可見聖天子是有神明保佑的，百邪不侵，惡人謀必會敗。”

這樣的馬屁，放到平日元和帝還會笑笑。此時只能是讓他不那麼生氣而已，一眼看到姜長煥，喝問道：“你是怎麼過來的？我先前也沒見著你，你不是請假了麼？”

姜長煥道：“臣的假，已經銷了。這回過來，是張真人另一弟子的事。也做了夢，夢到了張真人，便要過來安靜住幾天，臣不放心，借了些人手，過來護衛。今天正在後山呢，聽到犬吠，又有人慌不擇路往後山跑……”將後面的事一一敘述。

元和帝怒問：“李東那個狗才呢？”

馬監大太監李東，心地不好，腦袋卻不太笨，一見自己的人抓著了，當機立斷跑了。跑的時候還記得將上彩鮮豔的蟒袍給了，他也往後山跑去。錦衛滿山拿人，不消片刻，將他給抓住了。

元和帝大怒：“這狗才！審！一定要審！仔細審。”對元和帝這樣的人，清了脈門，有些時候想利用他的緒也容易的，前提是——別被他看出來。姜長煥既知其脾，又有“直率運氣好”做底子，就能把元和帝給帶到裡去。元和帝心裡本有疑慮：一個太監，將朕咒了，於他有何益？被姜長煥一打岔，轉而憤怒了。等他想明白，且要過幾日呢。

因魘鎮之並非在葉皇后的東西里查出來，葉皇后倒是灑，與韓太后兩個維持好了秩序，將宮眷帶到偏殿裡，不令妨礙審問。又下令層層清點，以防有人走。吳貴妃心裡有鬼，忐忑不安，又不肯失了面，態度強發強起來，話也比以往多了許多，不停地問：“前面這是怎麼了？”

韓太后覺得吳貴妃這樣子很不對勁，哪怕是韓太后若有若無給吳貴妃撐腰的時候，有葉皇后在，吳貴妃都比平常安靜。到了現在，兩宮都看不順眼，還嘰嘰喳喳……有古怪！

吳貴妃一直在說：“真是奇了怪了，好容易出宮一趟，怎麼不了呢？到底出了什麼事兒了呢？”心裡著實慌，很怕是李太監的事不將拖下水。瞧爲陣勢是坑不葉皇后了，如何才是上策。有元和帝在，大不了接著跟朝臣們磨！

吳貴妃打著腹稿，一會兒見了元和帝先要哭著表明自己的關心，然後攛掇著早點把李太監給弄死滅口。還要洗白自己，詛咒這事，對可沒好！既然魘鎮之不曾放到該放的地方，就沒有人知道是針對的誰，葉皇后置事外，而更像是害者！對了，一定是王才人搞的！

吳貴妃難得機智了起來。

葉皇后死了丈夫，繼任的就是與關係不大好的長子，王才人要與平起平坐，未必樂見其。而吳貴妃自己，兒子在禮法上不佔先，仇人又多，一旦失了靠山，也過不好。只有王才人，元和帝死了，就出頭了！一定是這樣的！

吳貴妃難得發揮了聰明才智，想好了藉口，也找好了替罪羊。就等著見到元和帝的時候跟他說：一定是李太監跟王才人合謀的！

元和帝卻沒有先見，而是指使板子配合錦衛指揮使審理此案——要一點，不要宣揚，指定了姜長煥做個副手。他總覺得姜長煥這小子運氣好得不得了，也許能借他的好運氣將事查個清楚。

姜長煥快樂地領了任務，表卻很凝重：“臣必不負陛下所託。”

元和帝沒功夫理他，胡拈了香，又要去張真人的墓前看看，慌得觀主命人去準備祭品。從上香到回宮，他都沒有去宮眷那裡看一眼。這是一個多疑的皇帝，被宦給暗算了，直覺得跟後宮有關，到底跟那個有關係，還真不好說，索都不見了，他好理一理思路。