姜長煥對元和帝的心比較複雜。

討厭，這是毋庸置疑的。連元和帝的親孃韓太后，都不能說是發自心地認爲元和帝做什麼都是對的。但是，畢竟是這個皇帝將他收留在宮中數年，還讓葉皇后照顧他。這是恩。姜長煥也不大想讓他死，還是服食金丹過量而死——這死法也太不名譽了。

所以姜長煥很生氣，他老婆都那麼努力地通過張靈遠要把元和帝從死路上拽回來了，元和帝怎麼還在作死呢？明顯的，老婆聽完之後，兒不想再管了。姜長煥也不大樂意老婆把心思都放在“前夫”上，所以，他決定自己進宮一趟，跟元和帝好好談一談。

如果元和帝還是執迷不悟，那他就只好先做好皇帝短期要嗑藥嗑死的準備了。比如，元和帝一旦暴斃，穩定局勢的問題——可以從中獲取政治資本。眼下看來元和帝底子還不錯，一時半會兒死不了，他要做的就是與上下級好關係。別想用的時候發現因爲自己平常不把人放在心上，這會兒沒人理。

在進宮之前，姜長煥還是決定跟瑤芳談一談。辦這麼件事兒，得讓老婆知道。

瑤芳最近過得歡，必須要講，親之後，就很快樂，甚至比在孃家裡還要輕鬆許多。未嫁之前，要心的事忒多，父親不是壞人，卻不大頂用，繼母人很好，但是囿於先天條件的限制，並不能很快進到太太的角裡面去。祖母年老，姐姐略衝，哥哥靠譜吧，年紀又不大。全家又在一種邊緣的狀態裡，不說朝不保夕，一朝陷困局也不是不可能的。

到了婆家就不一樣了，不說宗室這個份，單講人口，就比孃家簡單，人也比較簡單。不像羅老太太，一顆心裡有許多想法，簡氏簡單明瞭，對也不錯。姜正清是個憨厚的人，姜長煥已經瘋過一回了，看起來不像會再瘋了，葉襄寧大家姑娘，雖顯稚些，也一直在長。更重要的是，姜長煥不拘著！

沒有比這再讓痛快的了！

哪怕老君觀那裡還有一個不算太爛的攤子要收拾，因爲張靈遠腦筋清楚，也沒費多事兒。這不，張靈遠很快就出來了，還自來了幾個替死鬼。連“萬一老君觀出事，未免對不起師傅”的擔憂都沒有了。

姜長煥來找的時候，正在盤賬。家裡的大賬從來不要求看，冷眼旁觀著，心裡也有了數兒。簡氏看似弱，在理這些問題上還是比較清楚的，葉襄寧上手也快，家裡也沒什麼財政危機。就安心打理自己的嫁妝，以及姜長煥的一點私產。照說還沒分家，一切都該歸到公中。然而姜長煥有那麼一些元和帝賜下來的產業，簡氏沒進京前，都是他自己胡對付。簡氏進京，簡氏照料，都給兒子存著，也沒歸公中——確實是有些偏心的。

等瑤芳嫁過來，簡氏就痛快地將這些都給了。瑤芳將賬目理平，再要上繳，簡氏不要，葉襄寧也不收。瑤芳便將姜長煥的俸祿都到公中，一併理收支。產業，那就自己打理著，有了收益也好給姜長煥際使用。

又有一間書鋪，還會印些隔日的邸報往南販賣，消息也比較靈通。時常與姜長煥議論一些朝政，姜長煥也認真聽著，覺得說得在理時，也會採納。譬如講：“你與大郎年紀有差，經歷使然，往他那一堆裡湊，也討不著巧。拉他與你的朋友相，看似擡高了你的份，也是無益，反而會令朋友省得無趣，與你疏遠。頂好的辦法是各自結自己的那一羣人，互爲犄角。將在北鎮司的差使辦好了，也好前後相繼。”

姜長煥就覺得有道理，也採納了的意見。並非兩房楚河漢界劃得清楚，而是各自有各自的定位。沒有上過戰陣立過軍功的姜長煥，往他哥那實權派的圈子裡鑽，是自取其辱。不如在自己的圈子裡混了點名堂，在自己的工作上幹出些業績來，纔是真的立足的本。

因此，姜長煥有疑的時候，也會向討論，遇到事也有商有量。瑤芳也並不全將家務事包攬，也拿諸般事務與他商議一二。兩人甚是和。

故爾見姜長煥面有難地說：“我還是要求見聖上一面，勸上一勸。”的時候，瑤芳並沒有一口反對，反而問他：“你想勸他什麼？”

姜長煥道：“總不能一直這麼下去，他被妖道給擺弄了。”

“他要是不聽呢？”瑤芳冷靜地問，“你道這事兒出在妖道上麼？子還是在那個人那裡。天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。他手握天下權，又有這麼點子需求好，小張真人不幹，自然有人願意幹。重利在眼前，哪怕要他們死呢？那也是願的。這就好比有一罐蜂，吃它的時候心急，等不急了往外舀到碗裡兌水喝，非要一頭扎進去大口的。等想撥出來的時候，可就來不及了。對道人來說，錢財是蜂，於安國公等人，權勢是蜂。於今上，長生不老是蜂。我那師兄，不是不好吃，只是不想自己腦袋在罐子裡的時候被人從外面砍了頭。已算難得啦。可旁的人，我看懸。”

太徹。

姜長煥黯然，半晌方道：“與不，我盡我的一份力，便再沒有憾了。也算是對得起這些年他的栽培提攜，從此問心無愧的。”

瑤芳笑道：“那你便去。這有什麼難的？只有一條，說話的時候小心些，別激怒他。激怒他，於事無補。”姜長煥早點從虧欠了元和帝的心理裡走出來，早好。

姜長煥帶點激地笑笑，如今對於元和帝嗑藥這件事，隨著楚地平定、許多員被請算，反對的聲音也弱了下去。仍然有，這是肯定的，卻沒有了最初的激進。更像是應卯一樣，顯得自己是諫過了的，出了事兒責任不在自己這裡。有誰要忽然冒頭說特別見皇帝諫上一諫，老婆孩子不哭著喊著地阻攔，也要擺擺臉子——你湊什麼熱鬧？

瑤芳輕輕巧巧翻他一個白眼：“你做出這副樣子幹嘛？”將手裡原本準備給他看的人往來的簿子一合，不給看了。

姜長煥涎著臉湊上了上來。

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姜長煥進宮裡比一般人方便得多，他在宮裡的路子倒還算廣，板子也照顧他，瞅著元和帝心好的時候，將他給報了上去。元和帝有點奇怪：“他會有什麼事呢？”北鎮司裡，姜長煥又不是主導，難有什麼大事要彙報。而姜長煥的家裡，人口簡單，也不至於有什麼事兒。如今天下太平，想要告個都難。

哎呀，想到姜長煥家裡，元和帝又是一陣的違和。最終還是答應了姜長煥的請求，宣他到了花園那個小道觀裡見上一面。這算是很親、很信任的表現了，然而姜長煥一點也不開心。

恭恭敬敬地行過了禮，姜長煥以一貫的熊孩子表挑剔地看了看元和帝的煉丹場所，用一種別人使了會被立刻打的口氣道：“您這裡，也夠的。”

元和帝知道，許多人不贊同他煉丹，然而那些愚蠢的凡人，怎麼能明白朕的追求？！看姜長煥也就是個不懂事兒的熊孩子，所以他雖然不快，倒沒有立刻翻臉，只是沉著臉教訓他：“你懂什麼？”

姜長煥撇撇，厭惡地四下打量，沒有道士，很好，可以下舌頭了：“別的我不管，可有一件事兒，我是明白的。不怕不識貨，就怕貨比貨。”

“哦？”

“好歹我也是見過神仙的人吶！您瞧您這裡後來跟來的都是些什麼人哪？跟張老神仙一比，能看麼？這些貨汲汲營營，一點也不像是得道高人。”

元和帝的脾氣也起來了一點：“哦？”這回的聲調就變了。

姜長煥想起妻子說的，不要跟他急，用力下了火氣，用比較平和的態度說：“您想啊，孔明就要等劉備三顧茅廬，徐庶就是自己投奔了。都是對先主，倆人咋差別這麼大呢？您這事兒吧，寧缺毋濫吶！”

元和帝無奈地閉起了眼睛：“你道我想？張靈遠也是個不頂用的！”

“那就找比他更差的？要不，您揣揣老神仙的路子？總比這些貨強吶！我看了都替您著急。”

好賴沒勸他放下求道的事，元和帝的面平緩了許多，不但如此，心裡還生出些許的安：倒是個有良心的孩子。也沒有來勸他什麼仙途縹緲，趕放開了了賬。更不像有些人，直接拿秦皇漢武舉例，更狠一點的說他是被新垣平騙了的漢文帝。再不給面子的，就拿唐時嗑藥嗑死的皇帝來舉例，甚至有人講，唐太宗死得早（已經不算短命了），跟他磕藥有關。

元和帝難得沒生氣，這也是慣思維，他的心裡，姜長煥還是那個一路亡命奔逃到他面前報信的年。既然如此，那就是沒有壞心的。當然，從姜長煥的話語裡，也聽不到什麼小心思。不過，這孩子倒是長得聰明瞭，知道比較了。然而，朕有自己的打算。

“知道了知道了，小孩子家，不要心大人的事。我吃過的飯比你吃過的鹽都多，道理還沒你懂得多麼？小孩子家，說話老氣橫秋的做甚？”

元和帝要是傻，他也混不到現在了，他知道這些道人真本事並不強，本領好的那個已經昇天了，不是麼？他要的是這些人的“知識基礎”，靠一個張靈遠，他就覺得懸了，必須再有人來，給他提供再廣博的基礎知識，供他融會貫通。人家皇帝就沒指著哪一個人，他比較信得過自己的聰明才智。

再者，崇道之事也是個試金石，試的是大家對皇帝的態度。皇帝的喜好，你要反對，那就是對皇帝不是那麼尊敬，對吧？馬屁這種生，元和帝不是不知道，但有的時候，就得用得上馬屁。何況，如果手藝高明，被拍的人通舒泰，是不會以爲其是拍馬的。譬如安國公李珍，更多的是以元和帝同好的面目出現的。元和帝也相信一個行將就木的老人，對於長生的。

話說到這個份兒上，姜長煥心裡說不上是失還是解放，臉卻有點沉了。元和帝不以爲忤，還微笑著安了他兩句：“行了，不要這麼多的心，老得快。年輕人，做你該做的事去。哦，我看北鎮司近來辦案越來越不著調兒了，忒慢。你最近都做什麼呢？在辦什麼案子？”

他親請假，回來就一直玩兒，沒幹事兒。這樣的實話怎麼可以對皇帝講呢？

“臣年輕，就跟著看著，學著點兒。”

“看能頂什麼用？還得親自做，才能學得快。這樣，”一指板子，“傳話過去，二郎也分幾件案子去做。”

姜長煥：……我已經不想這麼出人頭地了啊！他現在只想結一些人，然後建立自己的人脈。正一團和氣的時候，我參與進一件你想窮治的案子裡得罪人？人幹事？

md！我再也不要理你了，你嗑藥嗑死算了！

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不管元和帝的安排如何打破了姜長煥的計劃，給他差使做這件事，從任何正經的角度來講，都是對他的重視與關，也會給姜長煥帶來更多的收益。憋著氣，姜長煥也不用裝欣喜若狂，坦然將自己的失掛在臉上，恭恭敬敬謝了恩。

元和帝奇蹟般地沒有因爲他甩臉子而震怒，反而欣地說：“好了，去好好幹吧。”

你娘！

真被當孩子哄了啊！

姜長煥難得稚了起來，姜家人，骨子裡都有那麼一點不正常。姜長煥磨磨蹭蹭地走了，一步三回頭，站在門外深深地再看元和帝一眼。罷罷罷，藥醫不死病。他來是爲了不讓自己日後愧疚的，這一重心結解了，再看元和帝不生氣，還給他差使，明顯是提攜，又覺得自己好像多欠了一回人。

糾糾結結，姜長煥回了家，跟媳婦兒商議下一步在怎麼辦。原本的許多計劃，都因爲他要投到張的辦案之中而需要進行調整。比如，如果某人涉案，就不好再跟他吃酒了——吃也要洗清了嫌疑再吃。

再有就是，領了差使，也得跟父兄講一聲的。尤其他爹，無時無刻不在詮釋著“老好人”三個字，可別在外面胡應承了什麼求的事。對了，還有他娘，其實也是個熱心人。相反，老婆他反而不擔心，在他心裡，瑤芳比這仨都靠譜。

回到家裡，先跟媳婦兒通個氣兒，將在宮裡的經歷說了。

瑤芳看他的表就知道，這趟宮裡的很微妙，效果也絕對不喜人。

皇帝嗑藥，瑤芳不在乎，想元和帝去死的，娘娘都生了太子了，還要這皇帝做甚？但是，明白，正如對元和帝一點好也沒有，姜長煥對元和帝還是存著一點善意的。這都是緣於他們各自的經歷，瑤芳在元和帝那裡吃過苦頭，姜長煥卻過不的照顧。

如今勸解不，又領了個差使回來，姜長煥其實並不像他口上說的那樣“藥醫不死病，佛渡有緣人，他不聽，也是天意。”姜長煥還是有些在意的。

此事不在坦白之列，瑤芳坦然地將自己希皇帝早點死的意願瞞了下來。對姜長煥道：“你看聖上的如何？”

姜長煥道：“看起來似乎還是很康建的，大約是底子好。”

“那不就行了？經得起折騰就好，大約能扛久一點，扛到頓悟就好。扛不到，也是沒法子了。能做的，咱們都做了。”

姜長煥抑鬱地道：“古往今來，人君得道仙的，唯有熊氏一人而已。我常在想，凡事總是有盈虧之數的，譬如人君，得握天下權，便不能他仙，否則那還了得？”

瑤芳大驚：“這話你可沒說，對吧？”

“那是，我又不傻，跟他講了，我還回得來麼？哎呀，不說他了，煩！做了皇帝，怎麼反而更貪了呢？”天下好都給你佔了，你特麼好歹給別人留點兒念想啊！

瑤芳笑道搖頭：“皇帝本來就是天下最貪的人吶。說‘人苦不知足’的那位，也是個皇帝，不是麼？”