在這個年代，賀家這樣的，算是人丁單薄，僅止比“數代單代”好上那麼一點點。添了人口，總是一件好事。尤其在現在，賀家父子俱有不錯前程的況下，沒什麼比人口再能讓他們開心的事了。

賀章尚未散館，還得在翰林院讀書。即便如此，羅老太太難得做一回主，他請假，從翰林院裡回家來一趟。等他請下了假，回到了家裡，家裡近親都來了。這還沒生下來呢，就得到這麼樣的關注，賀章的力有點大。

岳父家裡還好，只是派了個穩健的老僕過來，攜帶了家中老夫人、夫人們的心意，對容七娘致以問候。反倒是自己家這裡，嫁出的倆全回來了。麗芳也就罷了，幾步路的功夫，來便來了，瑤芳倒好，纔出門子沒多久，這就跑了回來了。

賀章將瑤芳與姜長煥數落了一回：“這才過門不到一年，就這麼勤快往孃家跑，不像話。你也不說說，居然由著胡來。”

瑤芳只管笑，姜長煥道：“我娘答應的，本來還要來呢，還是二孃給勸住的。”

賀章頭疼地道：“你們也是，真是夠恣意的。”

小夫妻兩個相視一笑，爲什麼不恣意呢？這兩個人，一個是好容易纔有了現在的生活，另一個是白撿的一條命，能有今日，爲什麼不讓自己過得痛快一點呢？

賀章卻不這麼想的，兩人能有今日不容易，該格外小心珍惜纔是。別因爲平時不注意，結果把日子過得不痛快了。比如說：“收斂一點吧！這世上的事啊，不患寡而患不均。你孃家有事兒，親家太太就要過來。虧得你們給勸住了，要是勸不住呢？興師衆地來了，保不齊你們兄嫂還要跟著。這要國公家裡有些事，去是不去呀？唉……”

瑤芳道：“這……這不是勸住了嗎？”以前從來沒發現自己大哥是個事兒媽。

“反正你小心著點兒吧，我看親家太太很疼你們兩口子。都是小事兒，卻能看出心意來。一次兩次沒什麼，時日久了，難免積怨。平日裡過活，哪有什麼驚天地的大事？都是小事兒。”

姜長煥自己被大舅子訓就罷了，媳婦兒萬萬不能被人教訓的，忙辯解道：“本來就是共患難的通家之好呀。”

“說得跟葉國公沒往楚地平叛似的。”賀章一點也不給姜長煥面子。

姜長煥狠狠皺了一下鼻子，瑤芳笑道：“行了行了，我們都知道了。可這話不該由我們去講，我們去說了，倒好像是告兄嫂的黑狀，說他們嫉妒公婆偏心似的。哥你說是不是呀？”婆婆是因爲日子過得順，有些天真，可並不是由人隨意影響的傻子呀。

賀章的頭更疼了：“去去去去！就你道理多！”

瑤芳道：“我來也不是看你的，我是看嫂子的。哎，真有件事兒要跟你說呢。”

賀章像個泄了氣的皮球，往太師椅上一堆：“說吧。”

瑤芳道：“他也不知道中了哪門子邪，進宮去諫聖上，請聖上別信妖道。結果被聖上派了差使。”

賀章一個搐從椅子上了起來：“什麼差使？不會是派出京了吧？”也就是沒經驗的傻皇帝纔會由著人“諫”而不敢，像元和帝這樣的老油條，你當面“諫”他，沒關心，罵得狠，出氣了，也沒關係。想讓他容忍一輩子，那幾乎不可能。除了類似賀敬文這樣留下來做個“善於納諫”的臉面的，其他的人多半是要被皇帝整的。一個常用的辦法就是，把你調走！不能打殺言？給你調任，等你不是言了，再揍你。不能因言獲罪？沒關係，從京城把你調到鳥不拉屎的地方去，給你升半級又怎樣？

姜長煥笑道：“是好事兒。我還在北鎮司，只是不讓我閒躲懶了，要派幾個案子給我去做。”

賀章對瑤芳道：“親家太太那裡，我今晚與娘講，過幾天請娘去說。”

“哦。”

賀章這才問姜長煥：“究竟是怎麼一回事？”

“大約是覺得我心腸不壞，又嫌我囉嗦，想給我些事做，免得去煩他吧。其實不用他給我派事兒，我們本來好些事要做呢。我不過是一時心裡過意不去，纔多一回，誰有那閒功夫去管自己作死的鬼。”

賀章神詭異地看了姜長煥一眼，這最後一句話，倒像是婦人賭氣時講的，也不知道他是從哪裡學來的。姜長煥被他看得莫名其妙，又重複了一句：“我纔沒那閒功夫管閒事呢。”

賀章挑挑眉：“你預備怎麼做？應該不會派你大案子吧？”

“嗯，都是小事兒。不過，一切都要先看了陳年舊檔與現在的供詞，再推斷要提什麼人，萬一有在京外的，只要不是要的人，都不用我親自出京的。我們擔心的，怕親朋故舊因此沾上什麼不該沾的事，答應一些不該答應的人要助人罪。”

賀章道：“你們想得也忒容易了，輕易誰會找到正在辦案的錦衛頭上？不怕逮個現行麼？求也得有門路才行。你那裡不用說，在京城也沒幾個人。便是我們這裡，有家父在，誰敢上門討饒？”

瑤芳不客氣地道：“爪衚衕那裡呢？”

賀章皺一皺眉：“那也找不到你們！”

“我可不怕得罪他們，”瑤芳將下一揚，“我是說，能先告訴一聲最好，別到最後自討沒趣。”

賀章額角：“你將旁人想得太壞了。”

“羅家缺錢。老舅爺比積年老吏還要油，他，我信得過他的眼，至不會給自己招災。可他屋裡的那一位，就不一定了。幫小姑子照看房舍都能照看得鳩佔鵲巢，早年上京，家裡多重的禮，也不得翻一翻眼皮——爲了錢，還有什麼是做不出的？”

賀章道：“行行行，我跟老舅爺再說說，行了吧？”

瑤芳噗哧一聲，笑了出來：“瞧把你愁的。我這不是不方便麼？我又跟他們不，無事獻殷勤，豈不引人起疑？你去賣他一個好兒，他小心著些，就從我們這裡得到的消息，說上頭的火氣還沒消還要嚴辦，請他自己小心。不就行了？”

賀章開始趕人：“知道了知道了，去看你嫂子吧！對了，老太太現在神頭也不大好了，多陪說說話。”

“有嫂子在，保管老太太神神的。對了，哥，你自己也小心，聖上那兒，別爲他修道的事兒心了，不值當的。勸也沒用。想借這機會博個直言極諫，倒是好機會——只要不怕死，廷杖總是能騙到的。”

“看來他這嗑藥的嗜好是改不了了？”賀章記起妹子是重生過來的了。

瑤芳道：“醒握天下權、醉臥人膝，名利權勢全都有了，兒子閨也都有了，還自認已經是千古名君了，他還缺什麼？眼下他就這麼個好了，離了這個，活著就沒滋沒味兒，你說他改是不改？也不知怎麼的，子骨還不錯，吃了那麼多稀奇古怪帶毒的玩藝兒，愣沒吃死他。只不過越吃越醜，吃出一難聞的味兒。”

好了，一時半兒吃不死，那就不擔心了。姜長煥放心地道：“那敢好，醜就醜點兒吧，他也不用靠臉吃飯。”又鄭重謝過賀章，道是自己給他添麻煩了。這差使沒辦，先阻了親朋求請託之路，說出來也不好聽。

賀章道：“先君子後小人，今上不是好伺候的主兒，小心是沒有壞的。只是有一條，俗語說得好，秦檜還有三個朋友呢，也不好太獨了。你若結君子，小人自然不敢上門。將心思用在正事上頭，別想這些有的沒有的。”

又捱了一回訓。

瑤芳道：“是我的主意，這也不是什麼杞人憂天的事兒。爪衚衕舅爺家那門親戚，腦子不好使的可不，不然日子也不會越過越窮了。就說那馬監的李太監，上趕上跟太監認親戚，虧得早，不然吶，哼！”

“我說不過你。”賀章乾脆一手一個，將他們拎了出去見羅老太太了。

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往孃家走一遭，將許多麻煩丟給了親哥，親妹子一點愧疚也沒有，開開心心地回婆家去了。姜長煥心頗不安：“咱們這樣做，似乎也真是有些不近人呢。”

瑤芳道：“那也是沒辦法的事兒，有的時候，人犯錯兒，不是巧了只會犯一件的。追究底，還是他有種種的病，錯誤因此而生。只要不改了這病，有一就有二，治標不治本，你有多力跟在後面收拾爛攤子呢？直等到後來忍不得了，再翻臉？早晚都是要得罪的人，不如快刀斬麻，還惹許多氣。

所以古語說，道不同，不相爲謀。早早地分道揚鑣，省了後面的許多事兒。總好過心費力的，最後全打了水漂，心裡反而更不好。

這要是晚輩，打一頓，教一教，改了，就好了。長輩呢？自家長輩好勸，隔了八丈遠的長輩呢？了不是讓我哥去管這個事兒，請他找能管的人來管。管不好，也賴不到咱們頭上，不是麼？”

這倒是正理，姜長煥道：“是啊。這世上的事，哪能樣樣都如意呢？周圍的人，怎麼能個個都是能將自己的事辦得好的君子呢？凡事總有憾的，別後悔就行了。”

瑤芳問道：“那你呢？”

姜長煥明白問的是元和帝的事，搖搖頭：“我既已經勸過了，便再不會後悔，要說憾，也是沒有的。”

“我看你並不開心。”

姜長煥有些低落地道：“他做人並不好，行事也令人厭惡。我以前極恨他故作高深，拿人當猴兒來耍、當狗來訓，想起這些就恨得咬牙。然而他又提攜於我，也是有恩，看他這個樣子，我卻不能令其變好，怎不悵然。”

“你近來，真是多愁善，我很欣呢。”

“啊？”

瑤芳笑道：“只有自己過得很好，沒有許多煩心事的時候，纔會有心去慨這些呀。”

姜長煥赧然。

瑤芳道：“你惦記他，理之中。小的時候憎分明，經的見的也，有一點事便會記在心上，厭惡他是再正常不過了。那樣的人，怎麼會不讓人討厭？等長大了，經的見的多了，心也寬廣了，就能容人了。”

姜長煥嘀咕道：“怎麼被你一講，好像我現在也還沒長大一樣。”

瑤芳竊笑不已。

有這一來一往的對話，姜長煥的抑鬱稍解：“罷罷罷，不想它了。”

瑤芳的心很好，不得元和帝早早去死。並不是小人心，而是就像說的，一個人犯錯，如果不從子上改了，還會繼續犯著錯。這說的就是元和帝，自詡聰明，喜好將人玩弄於掌之上，不改了這個病，他縱然在一二事上顯得寬仁大方，終究是曇花一現，接下來還得繼續招人厭。

照瑤芳的估計，張靈遠離得遠了、一羣三腳貓圍得近了，元和帝吃下去的藥的負作用只會更大，脾氣只能是越來越壞。元和帝自己也懂一點藥理，倒不會突然將自己給吃死，他底子好，能撐的時間長——長時間地於一種不好的狀態裡。結果只能是加速上輩子那種作的速度，讓人忍無可忍。

這輩子比前世更可怕的是，娘娘將太子早生了四年！以元和帝的狀況，太子長大了，他還沒死。年華老去，日漸衰弱的多疑皇帝，茁壯長的太子，多悲劇就是這麼產生的。

別人不知道，以對娘娘的瞭解，有朝一日，元和帝將歪腦筋到兒子的頭上，娘娘非弄死他不可！兒子丈夫，孰輕孰重，一目瞭然。日後結果，比親眼看到的還明白！

到時候，姜長煥夾在中間，幫誰都不是，說什麼都是錯。姜長煥有良心，這很好。這份良心要放到元和帝上，就讓瑤芳頭疼了。姜長煥能帶點失地看著元和帝嗑藥嗑死，卻未必能夠接元和帝被老婆弄死。不但是他，絕大部分人都是這種緒。也就是瑤芳這樣的，除了兒子什麼也沒有了，才能理解。

爲了防止這種事發生，瑤芳從現在起，就要開始給他掰一掰。不求他變同謀，至也要能夠坦然接元和帝被搞死這件事。反正，不能去給娘娘添。添的結果，可能是倆都摺進去，元和帝還活蹦跳地嗑藥耍人。

姜長煥厭惡妖道，瑤芳就多提一提，讓他對元和帝更加失。反正，姜長煥本對元和帝的尊重就沒多，關心元和帝，只是因爲良心而已。元和帝越作，就越能將姜長煥對他的良心磨掉。真是一舉兩得。

更有甚者，如果姜長煥肯加娘娘一方，那就再好不過了！不過，這件事還要從長計議。哪個皇帝都不樂意有個殺他爹的人在邊晃盪的，如果這個人是親孃、庶母，還好，也就忍了。換了姜長煥這份，表面看起來元和帝還對他很提攜，結論就只有一個——白眼狼，必須弄死！

頂好的辦法，乃是姜長煥默許此事，然後幫忙收拾爛攤子。瑤芳自己，大概是沒辦法參與了。擱上輩子，就自己手了，這輩子，跟娘娘，不！如果娘娘是因爲幾句話就信了與你前世有緣，掏心掏肺，那早不知道多回了。瑤芳亦然。帶著前世的激，也不能令貿然對娘娘將底牌托出。

們能做的，就是有默契地活著，至目前是這樣。此後能否知己，再看緣份吧。

對待姜長煥，也只有慢慢來了。瑤芳選擇相信他，相信他不是那麼迂腐刻板，相信他一直在長，不會愚忠。就像許多老狐貍一樣，呃，徹。只是這個過程，需要加速。得在娘娘忍不住手的時候，他已經看明白了。與此同時，得幫著他，將人脈建立起來。

現在要做的，無非就這兩件事兒。至於怎麼弄死元和帝，那都不用搞什麼起兵叛攻打京師、收買軍宮禪讓。一個胡嗑藥的皇帝，死因都是自己給自己找好了的。有什麼比服食丹藥暴斃再合理的死法了麼？沒有，完全沒有。甚至不需要是像葉皇后這樣親近的人，哪怕有個心懷不滿的小道、捱了打的小宦，都是能辦得到的——在他的藥裡添減幾味。這些小人下起手來，比葉皇后還要方便。