方吉安日子過得艱苦。

他的釀酒小作坊裡隻雇了一個人， 自打幾年前從最繁華的一條街道搬出來，就已經開始落魄了。哪怕當初搬了新地方特意放了四萬響的鞭炮，也沒能驅散晦氣， 生意越來越差。他的小作坊旁邊挨著一家磨坊，整日谷殼塵多，弄得方吉安也不住地罵。

雇的夥計疲懶， 也不怎麼在意掌櫃脾氣，被罵了就起來隨意乾點活這釀酒小作坊實在沒什麼能做的。

這日有人來拜訪，提了好些名貴禮。

方吉安一邊把人讓進來，一邊跟對方寒暄“孫掌櫃，好久不見，近日可好”

來人是黑河這邊另一家釀酒坊的孫掌櫃， 也搭手跟方吉安客套了幾句， 他邊還跟著一個穿著西裝的中年男人，面白無須， 戴著一副金邊眼鏡， 與此人不大相同。

方吉安把人讓進來，打發夥計去買了茶點。

夥計進來跟他拿錢的時候，聽到屋幾人說笑聲，那西裝革履的中年男人口音古怪，竟是個日本人，夥計不由多看了一眼。

方吉安給了他一角錢，催他快去，又對客人道“伊藤先生坐，來來，嘗嘗這茶。”

名伊藤的日本商人笑呵呵的，頷首坐下， 喝了一口茶開口道“我對茶藝隻略懂皮，不過說起酒，倒是知道許多，一直很佩服方先生的釀酒工藝，想來拜訪一下。”

這人帶了不禮，上來又是一陣吹噓，方吉安被捧著帶了得意，加上他祖上確實有幾分真本事在，想當年在黑河那可是獨一份兒的上好燒酒，旁人拍馬不及。

但他依舊留了心眼，車　轆客套話說了許多，對於釀酒並未多說一個字。

他骨子裡還有傲氣，但這傲氣多年挫折之下，又生出點不甘，聽伊藤提起黑河酒廠的時候難免帶了酸意。

伊藤前來，就是沖著方家的釀酒方來的，只是他並不清楚方家老爺的規矩，以為方吉安這裡也有一份。

方吉安聽見對方說起想要學習釀酒，又沉默著不說話了，隻悶頭煙，瞥一眼介紹人孫掌櫃“孫兄這是來作保的”

“只是介紹認識，大家都對酒有獨鐘嗎，互相了解一下，了解一下。”孫掌櫃打圓場，講了幾句場面話。

方吉安人不傻，冷笑道“那怎麼不先跟你們孫家互相了解一下，你們家的長山酒也不錯啊，上好的烈酒”

孫掌櫃靜了一瞬，忽然開口道“已了解過了，我家中釀造方現下已給了伊藤先生。”

方吉安愣了下，擰眉不解。

各家釀酒方子不外傳，這可是酒廠最後的基，他想不通孫掌櫃為何要將自己家中基業連撅起，送給這個日本商人。

孫掌櫃嘆了口氣道“方掌櫃，時代不同了，伊藤先生帶了一艘船來，上面有三套完整的釀酒設備，同白家商號現在使用的一樣。”

方吉安眼楮頓時睜大了。

一月的時間說長不長，說短不短。

方繼武再次從族學放假回到家中的時候，卻發現家裡變了樣。

還是以前住的那個院子，但花廳裡多了幾件紅松木家，都是新打而，家裡的弟妹也穿了新，連一向貪吃的妹兜裡都存了幾塊糖果。

不止是家裡變了樣，家中以前賴以為生的那個釀酒小作坊也換了地址，不再是偏僻之，而是搬回了幾年前熱鬧的街道上，盤下了那裡一最大的綢緞店，是改了賣酒的店鋪，頗有幾分財大氣，向周邊人宣告方家又闊起來的氣勢。

方吉安也換了一個模樣，上穿了綢緞長袍，料子走起來簌簌作響，面又氣派。

平日裡就在新店裡走，使喚手下的三個夥計，晚上回家依舊是老樣子，多喝幾杯酒之後又開始罵罵咧咧地說著對方玉和白家的不滿，從機到錢莊，罵個不休。

但是家中一眾小孩卻比平時要高興，因為方吉安如今手裡有錢，下酒菜也好，喝醉了之後就不管他們，湊過去往往能吃上一星半點。

“錢莊，錢莊那是白家開的他們都是一夥的瞧不起我，哈，我現在也是能穿旱獺皮襖子的人了，老子腰包是鼓的等以後，都給我等著，早晚要你們見了我也客客氣氣”方吉安醉了，仍是滿腹牢，盡是不滿。

方繼武幫著母親搬了他去臥室睡下，方吉安呼呼大睡，人事不知。

方繼武看了一眼房間裡多出的擺設，皺眉道“娘，這是怎麼回事”

“唉，你爹現在和孫掌櫃一道做生意，做的什麼我也不懂，好像是對方生產酒水，你爹負責售賣，家裡的銀錢倒是比之前寬敞了些。”方繼武他娘支支吾吾，也沒多說。

但不過一夜，方繼武就明白了。

方吉安在同日本客商做生意，這兩年來北地的日本人漸多，省府的態度搖擺不定，總歸還是互相掣肘。現下坐鎮北地三省的那位總督是個暴脾氣，不管是俄國人和日本人，都沒什麼好臉。上個月，還因為日本商人當街打傷一個平民，惹得那位總督發了好大脾氣，當街抓了一個日本人也打斷了一條，扔到了他們領事館。

方繼武等父親酒醒了，勸了幾句，得到的依舊是一個掌，還有幾句冷嘲熱諷“你小子吃我的，喝我的，怎麼還想管起老子的事不”

方繼武沉默一陣，捂著臉道“爹，我也想去看看。”

方吉安看他片刻，隻當這一掌把兒子打轉了子，咧笑道“這才對，走，爹帶你去看看咱家新的店鋪，你好好兒的，別跟著那個王敬秋一樣，讀書把腦子都讀傻了，這人活一世，我算是看了，手裡有錢才能過幾天好日子。”

方繼武跟著去看了新店面，果然氣派，只是櫃上陳列擺放的一壇壇燒酒卻不再是悉的樣子，而是換了新包裝。

“新瓶裝舊酒，咱家的方，讓孫掌櫃拿去負責釀造，以後咱們就吃乾，等著分紅就了。”方吉安帶了幾分得意，把這幾天的事同兒子說了一遍。

方繼武一直安靜聽著，並未作聲。

不多時，店鋪有人拜訪，進來的正是日本商人伊藤。

方吉安帶伊藤去了二樓小間談話，方繼武陪同左右，垂著手站在父親後。

伊藤很會說話，態度恭謙，即便是對著方吉安這樣的小人也做出聆聽的姿態。這讓方吉安十分滿足，他彈彈煙灰道“你說的商號那邊，我也去過，也沒什麼新鮮，不過是有些新開的麵包坊、咖啡店、香腸鋪之類，我們老爺子還在的時候，那邊幾家都是由我送的酒水。那會一冬天兒可冷，凍得人腳趾頭都要掉下來”

伊藤道“是，有些聽聞，也因為這樣我給方掌櫃帶了份禮，這是上好的旱獺皮大，連同護膝和皮靴一共兩套，還請方掌櫃笑納。”

方吉安雖然眼饞，但卻沒收，他心裡有數，他的那點“方”不值得這些。

伊藤坐在那裡喝了幾杯茶，從存放燒酒的枝條缸簍聊到了今年新下的糧食，高粱、小麥，他對今年的雨水都十分了解。

方吉安打哈哈道“是，今年降雨都好，土地也，咱們這是沒什麼，不過聽說省府遭了水災，估計今年的糧食不好收購吧那邊養的人也多，需要的量大，伊藤先生想不想買進點大豆高粱什麼的，轉手高價賣一手即便不是省府，好像英國人也要訂購好些大豆呢。”

伊藤坐在那搖搖頭，微笑道“今年高粱收，適合釀酒。”

方家釀造的燒酒裡，有一款烈的，主料就是高粱。

方吉安坐在那磕煙灰，並未接話。

伊藤又道“方掌櫃，機就在這幾日運到，但你覺得隻這三套能釀造出多酒水”他手指在桌面上敲了敲，暗示道，“投資酒廠，可大可小，比如選擇幾套釀酒設備投資一個小興酒廠，所需不過兩三萬銀元，當然也有投五萬銀元的，總投上限一般不會超過十萬銀元方先生可再斟酌一二。”

方吉安道“隔行如隔山，你不過是賣機的，對釀酒還是不懂，我們要做的釀酒預算可不止是機，你打問過今年糧食價格沒有又想過販賣到哪裡去，這些都弄清楚了嗎”

伊藤道“是，我從未釀過酒，一直對能學到真正的釀酒技十分神往，我廠的技師們也盼想在您這裡親自驗作釀酒過程。”

方吉安抬眼看他，心裡咯　一下。

伊藤臉上依舊掛著初見時的微笑，但多了幾分運籌帷幄“錢和設備上您不用擔心，我們有自己的大型酒廠正在準備籌建，至於機則是從德國運來，全套的蒸餾設備，完全可以滿足需求，我想我們可以合作。只是，如果按照你和孫掌櫃給的配方，大批量釀造出來之後，您覺得這酒賣得如何”

方吉安額頭冒了冷汗，他這才聽出來，對方有備而來，扔出來的是塊，但上掛著勾子，手裡攥著長線，就等著人張口咬下去。

伊藤道“我聽說您和黑河酒廠的方玉士是至親，那酒廠裡的”

方吉安忽然回頭呵斥道“繼武，你先出去把門帶上，我有話同伊藤先生講。”

方繼武腳步略頓一下，又被罵了一句，轉帶上房門的時候只看到影被漸漸遮掩的父親，和他們越來越淺的談聲。

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