冷道：“五丫頭，你二叔說的有理。只是這家法便也算了，念在你年紀尚輕，不過此事也算因你而起，既然大丫頭替你了罪，你便去祠堂跪著，替你大姐贖罪。從今日起足。日日在祠堂裡跪著抄佛經，什麼時候大丫頭好了，什麼時候你再出來。”

竟是要將沈妙一直關下去的意思了。

沈玥聞言有些失。還想看沈妙被家法的下不了牀，或者是被驅逐出家族的事呢。誰知道只是不痛不的關閉，要知道再過幾個月沈信回來，沈妙的足令自然會解開，到時候不是一切還跟從前一樣。

任婉雲也有些不滿，可沈妙方纔的那幾句話震得現在都不敢輕舉妄，此刻也是心裡一團，想不出更好的法子。雖然對沈老夫人的話頗有怨言，卻也知道這是權宜之計，便憋著沒說什麼話。

“哦，”沈妙的聲音微微拖長，那話語分明是極爲溫和的語氣，可不知道爲何，愣是讓人聽出了一種百轉千回的覺。道：“知道的，我會在佛祖面前，好好替姐姐‘贖罪’的。”

如今沈妙說的每一句話，都似乎有著別的含義，任婉雲不起了一層皮疙瘩。不知道該說什麼話，便又只得捂著臉泣起來。

“行了行了，”沈老夫人也頗爲不耐，今日沒有拿住沈妙，讓心中像是堵了塊石頭。再看任婉雲哭哭啼啼的模樣，更是心中煩悶。就道：“老二，將你夫人領出去，榮景堂日哭哭啼啼的像什麼話！你們都出去！五丫頭，你現在就去祠堂跪著，今日飯也別吃了！”

衆人依次告退，沈妙倒也沒在此事上計較太多，出了榮景堂，便往西院走去。

卻不知道自己後，衆人的目都落在上。

沈萬沉沉道：“五娘果真是長大了。”

“是啊。”陳若秋勾起脣角：“五娘這一次，可真的令人大開眼界。”

“娘……”沈玥輕聲開口：“五妹妹，有些可怕。”臥龍寺那波瀾不驚的神，暗中讓沈清吃了這麼打一個虧還能全而退，饒是沈玥也覺到了一恐懼。竟不知，那個從來好說話又蠢的堂妹什麼時候有這樣的本事了？

“玥兒怕什麼？”沈萬了沈玥的頭，分明是慈的神，說出來的話卻是沉沉的：“不過是個小丫頭，不知天高地厚，遲早會付出代價的。”

……

沈妙果真如同沈老夫人安排的那般，進了沈家的祠堂。

沈家是武將世家，祠堂裡供奉的都是歷代先祖，這些先祖們在馬背上爲沈家打下了這樣一篇繁盛的家業，可惜到了這一代，沈家也是貌合神離，離敗落不遠了。

沈老將軍這一支，其實最初人丁是很興旺的。可惜在一次戰爭中，沈家幾個兄弟盡數陣亡，只有沈老將軍活著逃了出來。沈老將軍生了三個兒子，偏偏只有一個是走武將的路子。如今沈府表面上還是繼承著原先的榮，可是除了那威武大將軍沈信，倒是個不折不扣的文臣世家，說起來也是諷刺。

“姑娘可跪的麻了？”穀雨問。

驚蟄和穀雨也跟著進了祠堂。沈妙擔心任婉雲背地裡手腳，雖然之前在臥龍寺故意支開驚蟄穀雨，以至於讓兩人逃被滅口的命運。可碩大的沈府，本來就各自心懷鬼胎，倒不如放在邊，任婉雲手太長，也不敢明著手到面前。

“便是不麻，這地兒的溼氣也重。”驚蟄抱怨的看了小窗戶一眼：“如今本就落雨，地上積溼，這麼一跪落下病可這麼辦，再說了，他們簡直無理取鬧，這些事關姑娘什麼事，惡人先告狀，待老爺回來了，看他們還敢……。”

“你說兩句。”穀雨責備道：“若是被人發現，吃虧的是姑娘。”

沈妙笑了笑，不甚在意。

驚蟄想了想，又問：“不過今日也算是出人意料了，他們那麼多人去榮景堂，姑娘邊連個人都沒有，出來的時候竟毫髮無損，雖說跪祠堂也很糟糕，可比起奴婢心裡頭想的，已經好很多啦。”

進榮景堂興師問罪之前，沈妙是沒有帶丫頭進去的。是以沈妙的丫頭們都不知道里面發生了什麼事。

“姑娘定是一人說服了他們一屋子人，”穀雨佩服道：“面對那麼多人尚且不怕，姑娘如今是越來越有老爺的風範了。”

那麼多人？沈妙心中失笑，不過是一個小小的沈府，不過是一些上不得檯面的跳樑小醜。當初傅修宜要改立太子的時候，羣臣都站在楣夫人和傅盛的那一邊，的傅明那時幾乎被，穿著皇后的朝服，面對著金鑾殿上的羣臣，與那些羣臣爭辯，字字泣。

一人之力究竟有多微薄呢？就像明明是天下最尊貴的人，嫁的是天下最尊貴的男人，卻連自己的兒子應得的東西都保不住。沒有一個人站在邊，而不能退後，因爲有要保護的人。

正因爲那一次沒有保住珍貴的人，這一次纔會用更加激烈的手段。殘忍？無？虛僞？狡詐？那都沒關係，只要刀尖對準的是敵人，只要倒下的是對手，過程殘酷一些，罪孽一個人擋了，又有什麼關係？

閉上眼睛，先祖的牌位就在面前，沈妙輕聲默唸：馬背上的先祖，倘若你們英靈仍在，請賜給我最利的箭和最快的馬，請保佑我手刃仇敵。

方唸完睜開眼，卻瞧見驚蟄眨眨眼睛看著，從懷中掏出一包點心來，笑道：“姑娘了這麼久，不吃點東西可不，奴婢這還有些點心，姑娘填填肚子也好。”

沈妙倒不會因爲沈老夫人下令便真的食。接過紙包，打開一看，不由得一愣：“這是……”

“這是在臥龍寺奴婢在姑娘房間裡發現的。”驚蟄撓了撓頭，不好意思道：“姑娘當時將點心賜給奴婢，奴婢嚐了一塊後，從未吃過這麼好吃的點心，便捨不得吃完。回府後和姑娘到了祠堂，沒來得及從外頭拿吃的，就只剩下這些了。”

沈妙看著那緻小巧的點心，那是那也謝景行和夜談的時候留下來的。這麼想著，彷彿又看到雨幕之中，年英俊人的臉，還有那神莫測的份。

謝景行……沈妙沉，他究竟是個什麼樣的人。

……

彩雲苑裡。

大夫剛走，喝過安神藥的沈清已經睡著了。

即便看過了好幾遍，每當看到沈清上的傷痕時，任婉雲都忍不住心如刀絞。那大夫是自己人，自然不會說出去，而他也明確的告訴了任婉雲，沈清上的傷太重了，並且神智已經不清醒，怕是要好好養些日子。至於爲何不清醒，自然是被嚇這樣的。

在那一夜，沈清究竟遭到了什麼樣的折磨，任婉雲不敢想。那一夜就住在沈清隔壁，甚至中途還聽到了沈清的呼救，可是以爲那是沈妙便駐足不前，結果生生讓自己兒被糟蹋了。只要一想起這些，任婉雲就悔的心肝腸子都在。

沈貴看了一眼牀上的沈清，似乎覺得極爲頭痛，轉就要走。

“站住！”任婉雲住他：“清兒如今都了這副模樣，你還要去那些狐貍院子裡嗎？”

沈貴好，屋中姬妾好幾房，各個貌溫，任婉雲厲害，將這些妾室收拾的服服帖帖的。加之沈貴雖好，卻知道只有任婉雲能讓他路走的更順暢，出格的事也不會發生，所以平日裡任婉雲也懶得管他。男人嘛，都是一個德行，妾室不過是玩，何必和一個玩意兒計較。

可是今日，卻有些反常。

“你不要這般無理取鬧好不好。”沈貴有有些煩躁，今日他被自己的堂侄堵得啞口無言，豫親王那邊還不知日後是個什麼局面，會不會遷怒與他，想到這些，沈貴便煩悶的要命，這時候再看到沈清，便更是火上澆油。他的語氣便也有些不耐煩：“我留在這裡也沒用，倒不如讓我清靜一下，想想接下來該怎麼辦。”

“想想想！”任婉雲一改往日顧全大局的子，尖聲起來：“你就知道想想想！清兒在你眼中究竟是什麼？如今了這副模樣，你這個做爹的卻是不聞不問，什麼也不管！在你心中，怕是本沒有清兒這個兒，世上怎麼會有你這樣狠毒的爹！”

話一出口，連任婉雲的兩個丫頭香蘭和彩都愣住了。平日裡任婉雲都能鎮定自若，便是沈清在臥龍寺出事，也能強撐著以大局爲重。至於和沈貴，更是從沒說過什麼重話，如任婉雲這樣理智圓的人，今日竟如潑婦一樣和沈貴吵架，實在是讓人不敢相信。

任婉雲也不知道自己爲什麼會這樣。看見沈貴這幅模樣，沈妙之前在榮景堂說的那些話又迴響在耳邊。

沈貴得知沈清出事，想到的第一件事不是查看沈清的傷勢，而是去管教沈妙，這絕非是一個真正父親所爲，沈貴本就不在意這個兒的生死，或許沈清對沈貴來說，也不過是一個有價值的，從前因爲有價值所以願意養著，如今沒了價值，便是看都不願再看一眼了。

沈妙的挑撥，在榮景堂收到的效甚是低微，卻終於積累到了現在，轟然發。

“你這潑婦！”沈貴如今在場上也是經常被人奉承的，哪裡有過被人指著鼻子大罵的時候。只是他心中雖然惱怒，卻也知道不能和任婉雲徹底撕破臉，便冷笑道：“你說我不是好父親，你可曾有好好做娘？清兒是你帶去臥龍寺的，本該是由你照顧的。你就在邊，卻讓在你的眼皮子底下出了事。那一夜你不是宿在隔壁麼？你若是真心疼，那麼短的距離，怎麼會沒有發現出事的是清兒？”

此話一出，任婉雲立刻呆住。

最悔的，最痛恨的，就是那一夜北閣，明明聽到了呼救聲，明明有機會救出兒的，卻差錯，讓沈清出了事。眼下沈貴就是在心口上刀，傷口上撒鹽，令整個人都呆立原地。

沈貴見不說話了，冷哼一聲，轉拂袖而去，也不知去往哪個小妾的院子了。

任婉雲呆呆的立了片刻，突然雙一，癱倒在地，捂著臉，小聲哭泣起來。

香蘭和彩心中又怕又驚，從來沒見過主子這般模樣。如今的任婉雲，像是一夜之間原先的支撐全部倒塌，一敗塗地的模樣，哪裡還有半分從前的春風得意。

兩個丫頭只得上前安。也不知哭了多久，任婉雲抹了抹眼睛，重新站起來。道：“拿紙筆來，我要給垣兒寫信。”

沈垣，便是二房長子，任婉雲的大兒子，如今在柳州赴任，只待年滿任期一到，便該回京在定京爲了。

如果說三房裡，沈玥是最值得驕傲的，二房中，沈元柏年，沈清到底資質不佳，這個沈垣卻是得天獨厚。年紀輕輕便考了功名，又做事做的好，就是沈貴在這個兒子面前，也會和藹幾分。

“爹靠不住，總歸有哥哥的。”任婉雲看了一眼牀上睡著的沈清，咬牙道：“垣兒最疼你這個妹妹，沈妙那個小賤人，這一次，我定要你爲自己的所作所爲，後悔一輩子！”

香蘭連忙小跑著去拿紙筆，任婉雲沉了口氣，對著邊的彩道：“那幾個丫頭都還在嗎？”

“四個丫頭並桂嬤嬤都在柴房，夫人是想灌了啞藥還是直接……”

這幾個丫頭，自然就是當時目睹了沈清出事的幾個丫頭。有沈清的丫頭豔梅和水碧，沈玥的丫頭青鸞和黃鶯，還有一個桂嬤嬤。

“沈玥的丫頭灌了啞藥還給秋水苑，怎麼理陳若秋自己看著辦。清兒的那兩個丫頭……。”任婉雲狠狠道：“給我賣到九等窯子裡去，要是就這麼死了，豈不是白白便宜了們兩個？護主不利，自然是罪無可恕。”

彩忍不住打了個寒戰。窯子和花樓可不一樣，花樓中姑娘可以選擇賣藝或者賣，窯子裡的姑娘可全都是做皮生意的。而九等窯子又是所有窯子中最下等的一種，在其中的人，接待的客人全都是最魯的下等人，正因爲是賣苦力的下等人，那些人自然稱不上憐香惜玉，有些甚至會極爲暴。而姑娘家一天到晚都不能停的接客，從早到晚，得了的銀子也不是自己的，直接給媽媽。若是哪一天得了花柳病，便連藥都沒得吃，自己尋一牀蓆子捲了扔出去，活活凍死，死，被狗咬死，都是很尋常的事。

所以，一般賣到九等窯子裡的人，要麼是犯了十惡不赦的錯事的下人，要麼就是和主人有仇。可豔梅和水碧是自小就跟著沈清邊的，這麼多年沒有功勞也有苦勞，誰知道會落得這麼一個下場。

“奴婢省得了，那桂嬤嬤……。”彩試探的問道。桂嬤嬤其實老早就向們投了誠，所以說起來算是彩雲苑的人。

“桂嬤嬤……。”任婉雲低頭冷笑了一聲：“那夜裡究竟發生了什麼事，我倒是不知，如今想來，還得好好會一會桂嬤嬤，畢竟纔是知道全部來龍去脈的人。”

……

廢棄的柴房，到瀰漫著一腐朽的氣息，因著接連幾日天都在下雨，地上甚至生了碧的青苔。若是尋常，倒也顯得幽靜，不過在黑漆漆的這裡，便顯得有些詭異了。

這間柴房曾經關過無數人，那些人都是沈府犯了錯的人，有主子也有奴婢，這些人的下場都不太好，共同就是在這裡關上一陣子，他們就會從此悄無聲息的消失在沈府中，彷彿不曾出現在這世上一樣。

此刻柴房中，正發出一些詭異的聲音，似乎是有人在力掙扎，而腳踢到了什麼東西，還有抑的聲。

燈籠被隨手放在一邊，映照著柴房，昏黃的燈火下，更顯得柴房氣森森。兩名材高大的婆子正分別卡著兩名丫鬟的脖子，將手中瓶裡的東西拼命往丫鬟的裡灌。

兩個丫鬟不停地掙扎，可惜瘦小的材在婆子手裡如小似的，而卡住下讓們無法將裡的東西吐出來，也不知過了多久，兩個丫鬟終於停止了掙扎，捂著自己的脖子神痛苦。

“拖出去。”婆子命令後的小廝，兩個小廝進來將兩個丫頭拖了出去。

“這兩個…。”婆子一指另外兩個丫鬟：“也拖出去，不過夫人特意關照過，好好照顧們，總歸是要賣到那等地方的，你們願意，隨意一些也好。”

兩名小廝聞言，目垂涎之，再看那兩個丫鬟，面上只剩下絕了。

兩個婆子見收拾的差不多了，便起也要往外走去。

“夫人、夫人有木有說老奴怎麼辦？”黑暗的角落裡突然撲出來一個人影，抱住其中一名婆子的：“老奴怎麼辦？”

那人不是別人，正是桂嬤嬤。

“嬤嬤別心急呀，”那婆子把桂嬤嬤的手從自己上扳開，怪氣道：“夫人如此看重嬤嬤，必然是爲嬤嬤做了完全打算，且等著吧。”

說完，頭也不回的離開了。

屋中頓時又陷了一片黑暗，桂嬤嬤在角落，神極端恐懼。

沒人願意死，想活下去。