羅潭有些害怕永樂帝的,立刻正襟危坐起來。
四人在一張桌子上吃飯,羅潭有些窘迫,沈妙還好,永樂帝神冷淡,倒是隻有顯德皇后最高興的。說:“景行這一回可算是立了大功,等班師回朝,定也要好好嘉獎一番,本宮瞧著,便給親王妃一個誥命得了。他們親王府裡什麼都不缺,得個誥命也算是好的。”
永樂帝頓了頓,“嗯”了一聲。
顯德皇后還來問:“你覺得好不好?”
沈妙:“……。”
這能怎麼回答?說“好”,顯然永樂帝是不高興的。說“不好”,這不是當衆打了顯德皇后的臉麼?這帝后二人委實有趣,出這麼個難題給。沈妙就笑道:“這些,還是等殿下回來後再說吧。”
“也是。”顯德皇后就點頭:“許他自己有別的主意也說不定。”又看向羅潭:“這羅姑娘這頭,等高回來,本宮與你們賜婚可好?”
羅潭差點沒被自己里的糕點噎著,若是旁人,便早就說回去了,不過對方是皇后,便只能可憐的看著沈妙。
沈妙忍笑,道:“娘娘,這些都不急的,還是等高公子回來再說,萬一高公子也有別的主意。”
羅潭聽沈妙幫說話,將將才鬆了口氣,聽完沈妙說的話後又不是滋味。這是什麼話,好似高還看不上似的,一個如花似玉的大姑娘,還是小春城羅家的千金……不對,爲何要比較呢?本來也就沒有這方面的意思嘛。
永樂帝看了顯德皇后一眼,沉聲道:“吃飯。”
顯德皇后嗔怪:“都說是家宴了,隨意些,這麼嚴肅做什麼。”
自從謝景行頻頻傳來捷報,朝廷裡的大臣幾乎都安分下來,似乎看清楚了年輕帝王的野心和手腕。便是謝家雖然只有這兩兄弟,可是兩兄弟都不是善茬。一個善於平衡朝野,一個善於擴張征戰。對於郡主懷著敬畏之心,朝廷也就安靜多了。
便是連批評指責永樂帝無後的摺子近來都是寥寥無幾。
顯德皇后難得過一段這樣平靜的日子,和永樂帝的倒是起了些微妙的變化。似乎從前那種相敬如賓的帝后,開始漸漸變了一對尋常夫妻。永樂帝是個極有原則的人,從前顯德皇后做什麼,都是規規矩矩的來。這段日子,顯德皇后偶爾也會做些任的舉,永樂帝也縱著,雖然不膩,卻也很難得了。
都說旁觀者最清,沈妙覺得,永樂帝對顯德皇后也是很有意的。好似一切都在往好的方向走,等謝景行歸來,或許很長一段時間,都能這麼幸福下去。
顯德皇后突然想到了什麼,又道:“明日要去挖去年我埋在梅樹下的兩壇雪釀。開壇之後大約很香,皇上也與我一道去吧,恰好將今年的也埋進去。親王妃和羅姑娘也一道過來,待挖出來後,傍晚的時候咱們去翠湖亭,賞荷花,也好嚐嚐雪釀。”
羅潭貪,自然高興地應了。沈妙也點點頭,倒是永樂帝似乎有些無奈,顯德皇后只在煮茶和釀酒一事上很有興頭,一高興起來,就像個小孩子一般。不過最後他卻還是點了點頭,顯德皇后見狀,就滿意的很,繼續邊吃邊和沈妙說些趣事兒。
第二日,恰好是個豔天。隴鄴本就夏日來得早。幸而晨間最涼爽,沈妙和羅潭早早的就去了。沈妙子重,是不能陪顯德皇后親自挖的。羅潭大大咧咧,又怕搬的時候著石子兒給摔壞了,便是由顯德皇后和陶姑姑在挖。
永樂帝就道:“起來吧,傷著手不好。”
“往年裡都是臣妾和陶姑姑一道挖的。”顯德皇后額上滲出些晶亮的汗珠,偏還笑盈盈道:“雪釀呢,一定要親手挖出來的才香醇。日後若是皇上有心,便也親自來埋上一回,挖上一回,就曉得是如何滋味了。”說話的功夫,與陶姑姑將另一罈也挖了出來。
永樂帝突然眉頭一蹙,他頓了頓,不聲的按住自己的口。
顯德皇后將其中一罈抱起來,那罈子小巧可的很,抱起來也不費力。倒也不嫌髒,不怕泥土蹭到自己裳上,彷彿像是獻寶般的舉到永樂帝面前,將酒罈的塞子拔下,湊到永樂帝鼻下,問:“皇上來聞聞,是不是很香?”
“很香。”永樂帝蹙著眉道。
顯德皇后看向他:“皇上是覺得不好麼?不然怎麼這副神,莫非是埋壞了?”有些狐疑的自己去嗅酒香。
永樂帝微微一笑,正要說話,卻突然覺得眼前一黑,腳步一個踉蹌,一頭栽倒下去!
“皇上!”顯德皇后嚇了一跳,手中的小壇雪釀“咚”的一下掉在地上,摔得碎,那酒水混合著碎片,濺出馥郁的香氣,清苦又悠長。
“快,太醫!”沈妙連忙吩咐,心中卻倏爾劃過一不詳的預。
……
紗帳放下,屋外,高家家主終是到了。
這是高的祖父,高湛。
高家世代行醫,在隴鄴也頗負盛名。高家的小輩中,高是醫最出的一個,偏又不安於隅,一心想著朝,高家家主見他冥頑不靈,乾脆將他逐出高家。敬賢太后當初惋惜高的才華,後來安排他去了明齊,乾脆和謝景行了好友,也輔佐謝景行畔。
當初永樂帝的毒,便是高湛親自查出來的。若非高湛醫高明,永樂帝也不可能活這麼多年。不過三十五歲的詛咒早已過去,知人以爲這是奇蹟,然而奇蹟並非那麼容易便創作出來的。
高湛對著顯德皇后搖了搖頭。
顯德皇后的眼淚一下子就掉了下來。
羅潭沒有跟來,沈妙卻在場。瞧著顯德皇后落淚的模樣,沈妙的心中也十分酸。顯德皇后對永樂帝是什麼誼,明眼人都心知肚明。而永樂帝也並非無帝王,這二人斂卻又深,一旦失去了一個,對另一個必然是致命的打擊。
“先生,”顯德皇后忍住哽咽,道:“陛下……。還能撐多長時間?”
高湛看了一眼裡頭,深深嘆了口氣,道:“至多一月。”
“怎麼會…。”沈妙驚詫。
“皇上的病是早年間就積攢下來的。這一年來,毒已經侵五臟六腑,全憑他自己意志支撐。想來皇上承了許多痛苦,不過如今已然強弩之末。”高湛道:“老夫自與皇上瞧病,皇上是心堅韌之人,又揹負太多。即便到了現在,還在強撐。娘娘若是有心,還請勸一勸皇上,走的太艱難,現在也別太苦了自己。他一生都在爲旁人打算,有時候,也得自私一回。”又對著顯德皇后鄭重其事的鞠了一躬:“這些日子,就請娘娘好好陪伴著陛下吧。”
高湛走了,沈妙想要勸顯德皇后,卻又不知道如何勸起。
在痛苦這一回事上,旁人勸的太多,都是無濟於事。刀子不是落在自己上,無法到疼痛。人們總以爲輕飄飄的安幾句,就能化解一切,並不是這樣的。
顯德皇后勉強笑了笑,道:“你先回去吧,本宮……本宮好得很。”
沈妙沒說什麼,只道讓千萬照顧好,退下了。
回到屋裡,卻是忍不住著自己的小腹,將桌上一個香囊打開。
紅豆看上去還是潔完整。
這世上有這麼多的生離死別,前一刻還在歡笑的人,下一刻就會倒下去。老天太過殘忍,這一生都不肯給人好景,好運氣,能依靠的也不過只有自己。
會保護好自己的人的,還有親人。
……
顯德皇后坐在牀前,永樂帝已經醒了。
垂頭沉思著什麼,側臉姣好溫,彷彿時倏爾迴轉,一切都是最初的模樣。
“晴禎。”永樂帝開口道。
顯德皇后回過神來,看著他,道:“皇上醒了,有沒有覺得哪裡不舒服?”
“沒有。”永樂帝搖了搖頭。
二人沉默了一陣,永樂帝纔開口:“晴禎,朕的時間不多了。”
顯德皇后看著他,沒說話。
“朕……”他頓了頓,才繼續道:“今年冬日,好像不能陪你一起埋雪釀了。”
“雖然打碎了一罈,卻還有另一罈,皇上若是不嫌棄,改日裡尋個風涼的日子,到翠湖亭裡去,臣妾願意與皇上對飲。只是卻沒有親王妃他們的份。翠湖亭裡夏日風景很好,今年的荷花開的也很盛……”顯德皇后彷彿沒有聽到永樂帝的話一般,自顧自的說著。
“晴禎。”永樂帝打斷的話:“朕不能陪你了。”
他的臉蒼白,依舊是如同從前一般俊無儔,只是沒有了帝王的霸氣和冷峻,便彷彿是哪家的貴公子,只是消瘦的很,憔悴的很,難過得很。
顯德皇后別過頭去,永樂帝看不到的表,只聽見的聲音彷彿隔著一道霧氣,朦朦朧朧,卻讓人聽得心頭髮酸,說:“皇上總是很無,不肯騙臣妾一句,一句都不肯。也是,這個夢,如今也該醒來了。”
永樂帝遲疑一下,才道:“對不起。”
“皇上不必跟臣妾說對不起,也沒什麼對不起臣妾的。臣妾過自己的日子,同皇上無關。”顯德皇后道:“方纔高家先生過來了,與臣妾說,皇上這一年多來都在苦苦支撐,臣妾想問一問,皇上爲何要這樣?很辛苦的忍著病痛,爲的是什麼?”
“爲了大涼。”永樂帝道:“朕想看著謝淵打下江山,守護大涼,朕想看到天下大業平定安康的一日。母后的心願,朕希在有生之年能替看著完,只是……朕的時間不多了,恐怕等不到那一日。”
顯德皇后默了很久,纔回道:“如此,臣妾明白了。”
“晴禎。”永樂帝道:“你……爲自己做些打算吧。”
“皇上想要臣妾做什麼打算?”顯德皇后陡然回頭,眼中有淚閃爍,道:“想讓臣妾姓埋名過回普通人的生活?還是乾脆在這宮中錦玉食安度餘生?亦或者再去尋個好夫君改嫁?”
每說一句,永樂帝眼中的痛就濃一分,他不聲的抓進手下的毯子,卻是淡淡道:“只要你歡喜就好。”
顯德皇后猛地撇過頭去,永樂帝卻能看到,一大滴眼淚掉在了的手背上頭。再開口時,聲音亦是平靜無波,道:“臣妾曉得了,多謝皇上爲臣妾考慮如此周全。臣妾會這麼做的。皇上還是想想,傳位詔書應該怎麼立吧?有些事,要早作打算。”
站起來,道:“臣妾還有別的事,先出去了。皇上好好養子,養好了子,記得與臣妾在翠湖亭對飲一壺。”
退了出去。
顯德皇后極發怒,尤其是自這些日子以來,永樂帝與相不錯,更是每日都笑意溫。然而再如何溫的水都會有脾氣,發起脾氣來,便如一塊冰,倔的讓人生氣。
卻又捨不得真的生氣。
永樂帝在顯德皇后走後,劇烈的咳嗽起來。他到枕下的帕子。一邊立著服飾的鄧公公連忙送上熱水,道:“皇上小心些。”
“鄧公公,”永樂帝蹙眉:“朕是不是做錯了?”他的臉上罕見的浮起些年般的困,讓鄧公公看的鼻子一酸。
鄧公公服飾永樂帝多年,他是看著永樂帝長大的。永樂帝如今的模樣,倒讓他想起很早之前,永樂帝被孝武帝的寵妃下毒,蕭皇后從高家家主得知他活不過三十五歲,抱著永樂帝痛哭的時候。那時候,仍舊是年的永樂帝無措的安著蕭皇后,困的問鄧公公,他說:“鄧公公,本宮的毒很嚴重麼?”
年從溫雅的太子長爲深不可測的帝王,可仍舊有一日,他會很困的問邊人,自己的所作所爲錯了麼?
鄧公公還沒說話,永樂帝便又自己嘆了口氣,他道:“朕好羨慕謝淵。”
“雖然朕和謝淵都很艱難,不過,那小子比朕運氣好一點。如果朕也能活下去……”他沒有說下去了。
世上的很多事,終止,就只是源於一個“如果”。
因爲沒有如果。
……
十日的時間,謝景行拿下了定京城。
明齊皇帝傅修宜於城樓之上被軍死。
說起來也實在是好笑,傅修宜做了個亡國之君。他本來很志氣昂揚的說,要與明齊共存亡,一定會與將士一同戰鬥到最後一刻。只要定京未滅,他仍舊是明齊的皇帝,不會爲人所投降。
可是到最後一刻,卻又不知怎麼的改變了主意,想要離開,或許還打著有朝一日捲土重來東山再起的主意。
不過,傅修宜算計了一切,卻沒有算計到人心。
他的那些個幕僚,卻是比他更早的看清楚了明齊的局勢。幕僚們得知傅修宜做了個與敵軍同歸於盡的決定爲假象,自己卻要逃之夭夭,頓時都然大怒。
說起來傅修宜也是作繭自縛,他的這一羣幕僚,當初都是他自己或者花金銀,或者用人籠絡而來。所謂英雄不問出,傅修宜自認爲是個惜才之人,不看對方的份,所以他的幕僚中,三教九流什麼人都有。有強盜,有山匪,甚至還有殺人不眨眼的惡人。這些人本就沒有善惡之分,追隨傅修宜,也不過是看傅修宜能提供給他們想要的財寶人,能做出一番大業。
如今大業已毀,傅修宜還想跑路,這怎麼可以?
那些個幕僚中膽子最大,格最兇殘的,便想法子綁了傅修宜在城樓之上,親自拿了弓箭將傅修宜死,最後砍了傅修宜的腦袋,以此來向謝景行邀功,希能投誠。
傅修宜怕是縱橫一世,汲汲營營,都沒能想到自己會落得這麼個下場。既不是如同一個君主一般,同國家一同覆滅,至還能全了氣節。也沒有保下一條命,後半生再來籌謀捲土重來。而是像是個階下囚一般,被自己花重金籠絡來的人衆目睽睽之下當著定京百姓的面死,還了向敵人邀功的令牌。
他最後恍恍惚惚看到的,卻是城樓之下,高馬之上,千軍之前的年輕男人,他手持繮繩,懶洋洋的看過來,一如既往的玩世不恭,眼底清清楚楚都是蔑意。
可是還容不得他細想,他就什麼都看不見了。
他的江山大業,他的籌謀野心,全都在這一刻戛然而止。他始終想不明白,明明他已經當了皇帝,明明這一生他早早籌謀,最後怎麼會敗於一個他最初就想剷除的敵手之中?
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