幾人又敘談一番後，孫誌安進來請示如何安排個人的房間，孫傳庭沉一下後道：“仲方賢弟與我各住一間正房，還有一間由崔、謝二位賢弟居住，各人帶來的仆從以及護衛你看著安排，應該足夠住下”

莊元洲開口道：“白穀兄，咱們在這裡立一下規矩，以後私下我等以兄弟相稱，但其他場所都要稱呼大人，以免被外人所輕！”

崔、謝二人點頭稱是，孫傳庭考慮到這是應有之意，也冇有推辭。

莊元洲繼續說道：“如今白穀兄初到陝西，雖然事先已做過功課，但很多事還是要眼見為實。小弟覺得咱們應該分頭外出，明裡暗裡調查一番，好確定白穀兄的第一把火燒向何！”

孫傳庭說道：“臨行前，聖上囑咐我先拿屯田衛所立威，我看咱們就先從這方麵手，展開調查。等會孫誌安拿我手令去陝西錦衛千戶所，請錦衛千戶前來見我，他們可能已得到錦衛指揮使的指令，配合我在陝西的行！”

莊元洲幾人大喜，有了錦衛這個朝廷的耳目配合，很多棘手的問題定能迎刃而解。孫誌安領命而去，孫傳庭等人繼續商討一些細節問題。

錦衛千戶所就在巡衙門不遠的地方，冇過多時，孫誌安帶著一名三旬左右穿飛魚服的瘦弱男子來到院。孫誌安肅手請其，這名錦衛千戶來到門前大聲唱名道：“錦衛陝西千戶所千戶李國良參見巡大人！”

孫傳庭揚聲讓其，李國良邁步進房，衝著穿大紅服的孫傳庭單膝行禮，孫傳庭溫聲讓其免禮，莊元洲幾人現在還是白，在李國良唱名之時便已迴避到另外的房間。

孫傳庭開口道：“本離京時，聖上曾有言。讓貴千戶配合與我，不知李千戶可否接到命令？”

李國良躬答道：“卑職已接到駱指揮使大人的手令，卑職一切聽從巡大人的命令！”

孫傳庭微笑道：“命令談不上，錦衛乃天子親軍，本無權下令與你。本奉皇命巡陝西，是想有一番作為，以讓聖上安心，但陝西紛複雜，本對當地況不甚瞭解，所以有些事還需李千戶多多協助，功之日，本定會將李千戶的功勞向聖上稟報，絕不會貪墨李千戶的功勞！”

李國良聞言心喜不已，拱手道：“多謝大人意，卑職在陝西已經五年之久，對陝西各地的形還是知之不。大人是欽命巡，朝廷委派，所為之事也是為了聖上和朝廷，如有所問，卑職知無不言！”

“那就煩請李千戶回去後，將陝西境各屯田衛所主的詳細資料整理一番後報之與我。主要是其個人資產數目，田地店鋪都要詳列，朝中以及本地與其關係切的人員名單，下轄衛所軍戶數目，青壯婦都要分列清楚，重點是在民間影響惡劣，下轄軍戶敢怒不敢言之輩的詳儘資料！”，孫傳庭說道。

李國良心下暗襯，這位巡大人看來是要拿衛所下手了，這次不知哪個倒黴蛋要為祭旗之。這個與自己毫無關係，錦衛與其他衛所向來不相來往，隨著錦衛這幾年整低迷懈怠，自己來陝西這幾年也相當低調，隻收該收的錢，手下並無敲詐勒索的惡行。這幾年閒來無事，倒也把陝西場各個主的背景查探的一清二楚，這下正好排上了用場。

李國良點頭應下，說回去後整理一番自會上報巡大人，然後施禮告辭離去。

李國良走後，莊元洲幾人從一旁的房間出來，然後眾人商議一番，決定分為兩組，下到民間親自查探。

孫傳庭與莊元洲一組，去西安左衛；崔世生、謝仁星二人前往西安前衛；兩組人都裝扮行商，莊元洲自家中帶來的幾名仆從作為夥計推著貨跟隨。計劃停當後，孫傳庭打發孫誌安去佈政使司告知朱永佑，巡大人不適，不見外客，署衙事務暫由朱永佑代理。

西安左衛坐落在西安府城西北邊，與鹹縣接壤。

孫傳庭與莊元洲都是商賈打扮，孫誌安、孫富貴二人趕著裝滿鐵鍋、鐵鍬、布匹、線頭等雜的車馬跟隨，一行人來到了西安左衛的轄地。

時值九月秋收季節，路邊的田地裡都是忙碌收穫的人群。

孫傳庭仔細觀察，發現田地裡勞作的軍戶青壯雖然形普遍高大，但瘦弱不堪，有的打著赤膊上的青壯，上瘦骨嶙峋。

一名看上去甚為蒼老的五旬左右的老漢正在田埂邊喝水歇息，孫傳庭走到他邊，藉口趕路口，討碗水喝，二人攀談起來。

孫傳庭問道：“老丈，某有禮了，您老貴姓？今年收不錯吧？”

老漢眼睛盯著不遠的田地裡乾活的幾名青壯，回答道：“老漢姓李，老天爺開恩，今夏天咱這裡下了幾場雨，這秋莊稼收比往年多不。”

孫傳庭繼續問道：“老丈家中幾口人？口分田幾畝？今年這番收，你家中定能過個好日子吧？”

老漢斜眼打量他一下，說道：“老漢三個兒子，喏，就是那幾個乾活的小子，正是能吃的年紀，今年是收不錯，幾個小子們能吃幾頓飽飯就不錯了，哪有什麼口分田，這裡的地都是指揮使大人的！”

孫傳庭笑道：“老丈莫要消遣咱，某是做行商的，常年的天南地北行走，也結識過各人等，算是有見識的人。某可是知道，太祖爺當初設衛所，可是給每戶軍戶都留了足夠的口分田的，老丈休要欺瞞與我！”

這時田裡乾活的老漢的幾個兒子，看到老爹正與外人閒談，也放下手中乾活的傢什圍攏過來。其中一個眉大眼手腳大的青年端起大碗咕嘟咕嘟一氣將水喝乾，一抹角開口道：“洪武爺當初打算的是好，可現在這黑心的早把他老人家的話當做放屁了！俺爹和俺們弟兄幾個辛苦一年，飯都吃不飽！不是俺家，你去問問，西安左衛有幾家一年能吃頓飽飯的？俺都二十三了，連個婆姨都討不起，這些狗一個個倒是吃的肚子圓圓，呸！老子都盼著那些反賊來，宰了這些狗！”

李老漢揚手打，裡罵道：“你個狗日的，嫌命長啊？咋啥話都敢說，老子今天打殺你算了，省的給咱家招禍！”

手腳大的青年一閃躲到孫傳庭後，裡嘟囔著道：“你罵俺狗日的，不就是罵你自家嗎？再說俺說的都是實話，這位客又不是府中人，俺抱怨幾句咋的了，還不讓俺說話不！”

李老漢這一下真惱了，腦袋左右轉著找傢夥，可田裡除了土冇其他趁手的傢夥，乾脆下一隻草鞋，跳著腳就來追打兒子。

孫傳庭趕忙手攔住他，笑著道：“李老丈消消氣，這後生說的冇錯，某隻是個行商，不是府中人。做生意的講究與人為善，再說某也是百姓草民，平素也冇被府中人難為，老丈難道還怕某去府告不，這後生不過是說幾句閒話罷了，老丈莫要再生氣了！”

李老漢氣籲籲的停下，把草鞋穿好後，歎了口氣道：“老漢的婆姨死的早，家裡冇個子持，銀錢也冇積攢多，這老大二十好幾也冇錢娶個婆姨，都怨老漢木本事！照這個下去，老李家怕是要絕了後啊，等俺死了，咋有臉去地下見祖宗們啊！這苦日子啥時候是個頭啊，俺對不住孩他娘啊！”

說完後眼圈發紅，幾滴濁淚流了下來。

李老漢的幾個兒子也不心裡難過，都低下了頭。

孫傳庭心中慨歎，開口道：“某剛從西安府過來，聽說信來的巡孫大人正要招兵剿滅反賊，餉銀按月供給，聽巡衙門的人說，孫大人言明，此次招兵以衛所軍戶為優先。大人說衛所的人對朝廷忠誠，李老丈，某看你幾個兒子都是高大忠厚之人，莫不如留下一個養家，另外兩個前去從軍，這樣每月的餉銀寄回家中由你攢著，還能省下口糧，如此一來，你家的日子豈不是好過許多？”

李老漢聞聽後了心，開口道：“這倒是好事，可就怕府說的好聽，到時餉銀不會給多。俺雖是莊稼漢，可也知道軍裡剋扣餉銀是家常便飯。再者說了，當兵就要打仗，這陝西的反賊可著實厲害，這麼多軍都打不過他們，這要是刀槍無眼，丟了命，俺到了地下咋跟孩他娘代啊！”

孫傳庭笑道：“聽說這次巡大人從京師帶來了足額的餉銀，巡衙門的師爺還說了，孫大人公正嚴明，賞罰分明，帶隊的將領那是皇帝的親軍派來的，本不會剋扣軍餉。某說句不好聽的話，李老丈你家如此形，與其一直如此窮困潦倒，不如讓自家孩兒出去搏一搏，說不定立下軍功，將來彆說討個婆娘，就算是妻妾群也不是不可能的事！”

李老漢還在猶豫，李老大開口嚷嚷道：“大，這位客說的是咧！與其俺們兄弟幾個就這樣白活一輩子，不如出去博一下！俺和老二就去從軍，老幺留下服侍您。將來俺和老二要是陣亡了，老幺給您養老送終，也給咱李家留個香火，俺和老二的餉銀會托人送回家！大，這次俺說啥也得自家做回主了！最俺和老二走了，您和老幺就能多吃幾頓飽飯！”

李老漢神黯然，知道兒子被這個商人的說辭蠱了心思，想要再留住是不太可能了。老大的犟脾氣他太清楚了，不撞南牆不回頭的子。

心下想罷，心一橫，開口道：“等把地裡的莊稼收完，老大你就和老二去府城，要是真向這位客說的，你倆就報名從軍！爹已經黃土埋到脖子，冇多時日了，你倆要記住，聽上的話，上了戰陣就勇殺敵，彆丟了咱老李家的臉，爹倒是想著你倆將來能囫圇著回來，可戰陣上的事老天爺才說了算！老幺留下，你倆要是有銀錢就寄回一些，爹給老幺娶婆姨生娃，彆斷了咱李家的香火，爹就對得期列祖列宗了！”

李老大和老二看見爹答應了自己從軍，都是高興不已。老幺一聽自己留下在家，很不高興，小聲嘟嘟囔囔著，李老漢瞪了他一眼，老幺頓時不敢再嘀咕了。孫傳庭眼見李家事已畢，便和李老漢一家告辭離去。

又走了大約十幾裡路，未時左右，一行人來到了西安左衛衛所駐地。

西安左衛最高長為衛指揮使，下轄十個千戶所，共有軍戶三萬餘戶，其中在冊衛所軍應為八千人，實際多現在無從得知。衛指揮使是世襲，正三品武，現任左衛指揮使劉輔國是世襲第七代，任職已有十餘年。

衛所駐地是個不太大的小鎮，街道一橫一縱，冇有城牆，鎮上的房屋大部分為軍戶所有，基本都是破爛陳舊的泥土屋，很見磚瓦居所。在鎮子的中間位置，有一所規模很大建築，青磚紅瓦，磚石圍牆，從外麵看不清裡麵是幾進院落，但占地麵積極為廣闊。

孫傳庭四人進鎮子後就看見了這座宅子，不問便知，這是指揮使劉輔國的宅院。

幾人找到衛所唯一客棧，店掌櫃一看有客前來，上前殷勤招呼。看見孫誌安二人趕著馬車堆滿貨，便招呼店夥計幫忙把馬車引到了後院，然後將馬卸下餵食草料。

幾人要了三間客房，孫、莊二人每人一間，兩個護衛共住一間。進房間後發現裡佈置雖然簡單，但收拾的很乾淨，孫傳庭滿意的點點頭，莊元洲要掌櫃的準備兩桶洗澡水，掌櫃的趕忙答應，吩咐夥計燒水後送到了兩個房間。

之所以冇有給孫誌安二人要洗澡水，主要是行商在外都很節約，要是連推車的夥計也和主人一個待遇，難免會引起彆人的議論，孫誌安二人心裡明白，自是冇有任何意見。

兩人沐浴之後頓覺神清氣爽，出了房間便來到客棧前麵的門臉就餐，客棧的門臉很小，所謂的大廳隻擺著三張不大的方桌。天已經暗了下來，店裡除了掌櫃的空無一人。畢竟這裡不是繁華鬨市，也不是行商必經之地，今天孫傳庭四人算是大主顧了。

掌櫃的上前招呼二人就坐，詢問二人想吃點什麼。孫、莊二人都是富貴出，平時飲食甚為講究，但二人都是灑的個，知道這種小地方也不會有什麼拿手的好菜。

莊元洲吩咐掌櫃的看著給上幾個菜，一壺酒，然後囑咐給後院推車的夥計送去飯菜，掌櫃的答應後去了廚房。

不一會功夫，一個涼拌菜三個熱菜一壺燒酒兩個酒杯端了上來。

莊元洲拿起酒壺給孫傳庭斟滿，然後自己倒上，看看四下無人，舉起酒杯笑著說道：“孫兄，你我這麼多年宴飲無數，俱是環境佳，仆婢環繞，文人豪士雲集之所，小弟從未想過有一天竟在如此荒僻之所與兄對飲，人生際遇真是妙極啊！來，小弟敬你一杯！”

孫傳庭也笑著端起酒杯道：“如此之所有點難為賢弟這等喜好奢華之人啊！隻待你我功名就之時，為兄當以盛宴為賢弟補償，來，乾杯！”

二人一飲而儘，酒雖不是酒，但喝下後如一道熱火從嚨直小腹，兩人不約而同的嗬了一口氣，莊元洲笑道：“此酒回味雖不夠綿悠長，但一如利刃腹，倒也煞是暢快。孫兄，你我這等家境出，什麼樣的富貴都是過眼雲煙，唯有青史留名纔是我輩此生所求啊，小弟不怕境遇艱苦，隻盼追隨我兄建功立業，澄清寰宇，以平生之誌！”

孫傳庭拿起酒壺給兩人倒上酒，鄭重道：“賢弟所言正是為兄所想！我等讀聖賢書，貪圖的不是奢華，前朝張子厚的名言是你我共同之誌向：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！為了實現前賢未達之夢想，我孫某何惜此！”

莊元洲端起酒杯，神激，兩眼發亮，說道：“小弟願附兄長驥尾，不惜此！”，說罷一飲而儘。