大約是因從前就鬧出過是非,皇帝聽言也沒太多反應,隻問：“怎麼回事？”

采苓淚盈於睫，噎兩聲,疲憊叩首：“奴婢自遷到順妃娘娘邊，總是胎像不穩,太醫隻說是積鬱疾，奴婢自己也覺得約是如此……近來奴婢的不適之愈發頻繁，奴婢又以為是暑熱所致。後來……後來是娘娘邊的山茶提醒奴婢，道宮中是非多，皇嗣更易為旁人的眼中釘、中刺,奴婢才添了個心眼兒……”

順妃蹙起眉頭：“那你發覺了什麼異樣？怎的不曾聽你同本宮提起。”

采苓已哭了個淚人兒，緩緩抬頭，向順妃：“奴婢發覺了什麼異樣，娘娘半分不知麼？”

順妃神微凜。

皇帝有意無意地看了一眼,隻作未覺，心平氣和地看著采苓：“本宮縱使日日守著你,也總難免有顧不到的地方。你既覺得有人要害你便該與本宮說清,何苦忍到現在傷了子！”

采苓神發冷,低頭跪在那兒一語不發地靜聽。皇帝仍隻是淡看著：“究竟怎麼回事,你照實說來。”

采苓猶是一副傷之,卻也不敢再多拖延，又叩了個頭：“奴婢想著吃食最易被人手腳，就私下找醫來驗了一驗。醫查出奴婢的各道菜肴中皆被添了藥，皇上可召來問話。”

有孕宮嬪都有幾名專門的醫時時留在屋裡照顧,當下也還守在屋裡。皇帝便看過去，其中一人當即下拜：“是奴婢驗的。苓采的飯菜之中多添了些破之，劑量掌握細，不致損傷龍胎，生產之時卻易難產，產後易危險頗多。”

順妃厲然：“這樣的事，怎的不稟給本宮！”

那醫叩首：“奴婢原想去回娘娘，但苓采說自己會稟。後來奴婢問過一次，采又道已經稟奏過了，奴婢便未再行過問。”

順妃復又看向采苓，口吻沉肅：“你怎麼說？”

采苓隻惶恐無比地著皇帝：“奴婢的食住行一應都是順妃娘娘照應，出了這樣的事，敵我難辨，奴婢哪裡敢同娘娘提起？醫又說不會損傷皇嗣，奴婢便覺自己這條命不值錢，能保孩子穩妥也算值了……未想蒼天有眼，讓奴婢活了下來、有讓奴婢得見聖，奴婢這纔敢將事道出，求皇上查個明白！”

這一切雖接在一方並不寬敞的屋中發生，然采苓聲音雖弱卻堅定，周遭又再無聲響，屋外的一眾嬪妃也都聽見了。

眾人一時間神各異，大多再不住地打量屋順妃的神。

夏雲姒則不聲地看了看儀貴姬，若先前的直覺無錯，此事看來便是儀貴姬幫昭妃設的局了，意在謀奪孩子，又或謀奪宮權。

屋，順妃不急不躁：“出了這樣的事，你不信本宮也在理之中。隻是——”順妃朝皇帝斂下拜，“臣妾絕未害過苓采，亦知吃食最易出錯，人格外注意著，有人想從中手腳也難。這些東西遠了難查，但近三日子的接還按規矩留了些許，皇上這便可著人查來，若真有差池……”

順妃仰起臉，神之堅定著剛正不阿：“臣妾愧對皇上信任，願從此佛堂修行，為苓采母子祈福。”

到底是宮中年頭最久的嬪妃，比佳惠皇後伴駕的時日都長，將話說得這樣絕，皇帝到底了些容之，手攙：“起來。查明原委便是，不要說這樣的話。”

采苓那張臉登時更慘白了，怔怔地著皇帝，似沒料到皇帝的第一句溫和寬竟然是對順妃說的。

下一瞬，變得歇斯底裡起來：“娘娘何故在這裡裝腔作勢！那些菜肴皆盡經過娘孃的手，是先留存了才下的藥也未可知！”說著左右一顧，目在妝臺上一定，忽而撲過去，抓了把簪子起來。

眾人都是一愕，前宮人下意識地要上前護駕，卻見將那柄簪子的鋒利簪尖兒頂在了自己臉上：“那些菜……奴婢自己也悄悄留存了些，就收在矮櫃之中，皇上盡可找人來驗。奴婢若有半句虛言，願自毀容貌，向順妃娘娘謝罪！”

這句話令眾人一震！

宮中子哪有不惜容的？若說在此句之前，眾人皆因順妃德高重而多信幾分，在此句之後，則難免有所搖了。

屋中一時沉寂，每個人都在等著皇帝發話，而皇帝沉著，似有些拿不定主意。

夏雲姒一邊靜靜看著儀貴姬，一邊腦中鬥轉星移地思量如何能幫順妃說兩句話。然尚不及開口，卻見儀貴姬先一步上了前。

在屋門外一福，清朗而道：“皇上可否聽臣妾一言？”

皇帝沒回頭：“說吧。”

儀貴姬清泠泠道：“臣妾覺得苓采收著的菜可以一驗，隻是即便驗出了問題，也不能直接怪到順妃娘娘頭上。闔宮都知道，苓采先前就曾自己服藥了胎氣，意栽贓窈姬與玉采，末了還險些連昭妃娘娘一同攀咬。眼下焉知不是故技重施，恩將仇報陷害順妃娘娘？”

的話娓娓道來，令許多嬪妃都出復雜之——這話說的原是在理的，隻是本是昭妃的人，眼下卻說出這樣“主持公道”的話，怎麼聽著都匪夷所思。

夏雲姒也覺得意外，抬眸想瞧一眼順妃的神，目卻不住地停在了采苓麵上。

——采苓的神亦變了一變，卻並非所料中的任何一種。不是慌張、不是焦灼，也沒有基於辯解的意味，隻是怔怔地著儀貴姬，有些茫然與不解。

這樣的神在當下的景裡出現在臉上是有些奇怪的。接著又幾度的言又止，最終卻沒說什麼，沉默以對。

儀貴姬信步踱屋中：“依臣妾看，皇上倒不如也查查苓采自己有沒有備過那樣的藥。既是日日都用，多半還會有所剩餘，真要查著了，此案便也算是破了。”

采苓麵上的終於漸漸消失，變了一分多過一分的驚恐。的薄劇烈地戰栗起來，著心虛，讓夏雲姒漸漸得以清虛實。

看來真是故技重施了。

可這虛實好，苓采是個蠢笨的也不讓人意外，儀貴姬的舉卻更令人費解。夏雲姒又目微移，便見昭妃也淺鎖著眉頭、目不轉睛地打量儀貴姬，端然也有同樣的不解。

忖度半晌，皇帝終是點了頭，一脧樊應德：“著人搜屋。”

樊應德躬招手，即有幾名宦，翻箱倒櫃地查了起來。采苓已是強定心神的模樣，跪在那裡冷汗直冒，尚未崩潰大約隻是心存僥幸，想著或許搜不著吧。

然而前宮人辦這樣的事實在頗懂門道，櫃子裡、多寶架上這些明麵上的地方搜了，被子中、花瓶裡這些邊邊角角的地方也不放過。

不多時，搜查櫃的宦出一枚布製的平安符，見封口針腳頗鬆，一把扯開，旋即麵一變：“有了！”

他呼了聲，遂行上前，跪地將那平安符呈上。

賀玄時冷著臉接過來瞧了眼，一喚方纔回話的那醫：“來驗，是不是這藥。”

那醫趕忙上前，拈出些褐藥，細觀狀、又嗅了嗅，下拜回話：“正是這種。”

在皇帝的目掃向采苓的剎那，采苓打了個猛烈地寒噤。

儀貴姬的聲音冷下去：“賤婢，還真敢陷害順妃娘娘？”

“……娘娘？”采苓瞠目結舌地著，終是出錯愕，“娘娘您怎麼……”

儀貴姬隻蹙眉看著。

采苓的呼吸急促起來，不可置信地連連搖頭：“娘娘怎能如此……明明、明明是您教奴婢的……”兩行清淚從蒼白的臉上順頰而下。

儀貴姬同樣出錯愕之，短暫的怔忪，上前一掌摑在臉上：“上次是意攀咬玉采與昭妃娘娘，這次是本宮了麼！”

“不是！”采苓尖聲大呼，全不顧臉上的疼，怒指儀貴姬，“皇上！當真是，是貴姬娘娘許以高位要求奴婢如此！”

接著又指向順妃側：“還有……山茶！是幫貴姬娘娘傳的話，藥也是給奴婢的！”

那山茶的宮嚇得幾乎跳起來：“娘子您這是……”強定住神，又慌忙跪地，“皇上，奴婢實在不知這話從何說起。奴婢與苓采和貴姬娘娘都並不相，幫不到任何一邊。再者……娘娘說過，除卻苓采本人外……宮人出都要搜，這六宮皆知啊皇上……”

這話出來，屋外倒有許多人思量著點了頭。確實，這話是順妃在宮嬪晨省時開誠布公地說的。

采苓徹底慌了，驚愕集地看看山茶、看看儀貴姬、看看皇帝，又木訥地向殿外的每一個人。

最終，還是撲向了皇帝：“皇上……不是這樣的！奴婢沒有說謊，真的是儀貴姬娘娘……真的是儀貴姬娘娘！”

“夠了。”皇帝清淡的聲音令的哭喊戛然而止。

恐懼不已地抬頭，隻見皇帝淡淡地看著。那雙本也不曾對有過半分憐之意的眼睛冷如寒潭，一一縷的緒都令從骨子裡發冷。

“不……”絕地搖頭，不願聽到他下麵的話。這種懼意甚至讓下意識地抬起了雙手來，隔著蓬的頭發捂住了耳朵。

可他還是冷漠地開了口：“借著這個孩子，你還要鬧出多事來？”

說著便不再看：“樊應德。”

一片靜謐裡，每個人的心絃都不住地繃。

樊應德躬上前，皇帝隻給了他兩個字：“留人看好，封宮。”

說完不多留半刻、甚至不給采苓一字的機會便轉離去，昭妃、順妃與儀貴姬相互一，亦提步離開。

采苓木然一瞬就又哭喊起來，連滾帶爬地想沖上去陳，卻被兩名宦生生架住，強行按回床上。

出了門，皇帝才又多言了一句安排：“三皇子日後就有勞順妃。”

順妃福：“臣妾自當盡心照顧，皇上放心。”

點一點頭，他舉步離開。眾妃沉默恭送，而後聽著屋裡的哭喊也沒了什麼多留的心，很快就三三兩兩各自散了。

夏雲姒往外走著，心下猶自思量著儀貴姬方纔的舉，抬眸卻見儀貴姬如往常一般跟著昭妃一併離開了，更令人一頭霧水。

這場大戲，真是得好好想想。

若是昭妃買通采苓害順妃，這一點都不離奇，儀貴姬出來扭轉局麵卻太離奇了。

采苓後來咬未必全是胡攀咬，這便更加奇怪——儀貴姬為何要先假意收買采苓，又反手幫順妃翻盤？

順妃邊的山茶在其中又是個怎樣的角兒？到底是誰的人？

團團迷霧讓這套鬧劇變得令人頭疼，夏雲姒思量了一路也沒想明白。

鶯時亦是大不解，回了玉竹軒就追問怎麼回事，也隻能搖頭：“你怎麼想？”

“……奴婢哪裡知道。”鶯時秀眉蹙起，夏雲姒輕喟：“去請含玉來，我與說說。”

鶯時福，很快就將含玉請了來。含玉來時端了幾道小菜、一道粥，進門便道：“娘子守了一夜？快吃些東西吧。”

夏雲姒笑笑：“先放著。今兒這事想得我頭疼，你幫我想想。”

含玉出些好奇，將吃的擱在榻桌上，徑自坐去了羅漢床另一側。

夏雲姒邊思量邊將經過細細地道了一遍，最後說：“儀貴姬是昭妃的人，這人盡皆知。今日這出卻是奇怪，裡外裡真隻是幫順妃解了個圍，這沒道理。”

含玉聽得一哂：“娘子這是鉆了牛角尖兒，把自己繞進去了。”

夏雲姒看，莞爾道：“娘子認定是昭妃的人，才會覺得奇怪。可若不是呢？或說……若以前是，日後不再是了呢？”

夏雲姒眸微凝：“你是說投靠了順妃？”

略作沉，緩緩點頭：“這倒能說得通些。”

采苓不值得順妃費心，昭妃卻值得。有這麼個不安分的昭妃舊仆在邊，日後保不齊昭妃會不甘心地來奪子。

這樣一想，這個人再無關要，也還是沒了比留著強。

采苓先前惹了那麼多是非，符咒與下毒之事也推到上大半，再加上今日這樁，此番兇多吉。

再細想下去，如真是這樣……

倒確實好解釋了，大費周章地做戲也不足為奇。

采苓畢竟在由順妃照顧，當真生產時出意外沒了命，即便做得再神不知鬼不覺，也堵不住悠悠眾口。順妃從前在宮中的名聲那樣好，自不願為了區區一個采背負惡名。

再者，惡名還罷了，若三皇子長大之後有人在他耳邊說什麼閑話，順妃如何解釋才能消盡孩子的顧慮？

唯有明明白白地做上這麼一出，才反能堵住那些人的。日後人前人後，便是采苓這個當生母的險惡毒，竟想陷害悉心照顧的主位宮嬪，順妃的賢名自然得以保全。

這樣想，確實比設想為昭妃下手要通順得多。

“卻也不對。”夏雲姒蹙一蹙眉，“事之後，儀貴姬卻還是跟著昭妃一併離開的。若說這出戲便說明已歸順了順妃，那……”

說及此又忽而恍惚，大呼一聲“是了！”。

許是順妃需要繼續待在昭妃邊，那麼儀貴姬但凡想好如何同昭妃解釋，這一環也不難過去。

旁邊的含玉同時抿笑，拈腔拿調的，以儀貴姬向昭妃稟話的口吻說：“娘娘別怪臣妾幫順妃娘娘說話。娘娘想一想，吃食中容易下毒一事苓采都想得到，順妃當真想不到麼？此事焉知不是順妃在做戲？那若等這戲徹底做完了，娘娘以為順妃最終是想害誰？”

夏雲姒撲哧笑出聲：“快別說了！連主位宮嬪都敢編排，可見你這一晚上睡得好。我可困了，要趕補上一覺。”

含玉第一眼案上的粥：“娘子吃些再睡。”

夏雲姒便搭著小菜吃了兩小碗粥，簡單地盥洗後就睡下了。

含玉放下幔帳退出去，屋中一片安靜，躺在幔帳中卻久久難免。

不對，其實還有一沒想明白。

——儀貴姬為何會在此時投奔順妃？

含玉大約未覺得這有疑問，因為昭妃近來失寵，儀貴姬另謀高就也不奇怪。

可真細想，這番說辭其實過於牽強。

宮中哪個人不難免起起落落？昭妃眼下又隻是失寵，位份尚在，何至於讓儀貴姬搖至此？

若儀貴姬真隻因失寵便另謀高就，這也太讓人哭笑不得，隻消來上一兩次，日後必定再無人肯幫扶，實在是不值當。

可這一點，也確是難以猜到背後原委了。夏雲姒終是存著疑慮睡了過去，一睡就睡到了晚上。

整日裡就吃了那兩小碗粥，再醒來時難免腸轆轆。鶯時即刻傳了膳，夏雲姒一個大家閨秀，鮮有這樣見了什麼都想吃的時候，一頓飯倒用得頗為。

用罷了膳，含玉進了屋，銜著笑福說：“奴婢方纔在院門口上了前的人，說皇上想請您去下盤棋，奴婢正說進來瞧瞧您醒沒醒呢。”