朱常手中的筷子啪的一聲忽然掉落到地上。一旁的恭妃微微一怔，“你這個孩子，吃個飯也這麼頑皮。”隨手取了一雙新筷遞與朱常絡。

朱常冇有接，因為他腹中傳來的一陣陣越來越厲害的絞痛，那痛來的突然，象一把刀進腹中使勁的在絞，劇烈的痛讓他臉煞白渾無力，汗水瞬間就浸了重重的服。

剛還活蹦跳的兒子，轉眼就變了這個樣子，恭妃嚇得傻了。片刻之後恭妃好象醒悟到什麼，臉頓時變得紙一樣白，瘋了般厲聲吼道：“桂枝，快去請太醫，快！”

一旁站著的彩畫聞聲卻一不，隻是白著一張臉，似乎是嚇傻了一樣呆立不。

朱常已經堅持不住，翻倒在地上，抱著肚子在地上打滾！恭妃急得發瘋，顧不上訓斥彩畫，掙起來跌跌撞撞向宮門外跑去。可還冇跑出幾步，一個跟頭栽在地上，和朱常剛剛發作的樣子如出一轍。

此刻朱常腹中有如萬針攢刺，痛如水般蔓延開來，眼前一陣陣發黑，神智卻越加清醒，在看到恭妃也和自已這樣子時，一顆心頓時沉了下去。看來這粥中必是有人放了毒！屏著一口氣，咬著牙抬起眼，冷冷看彩畫：“說，是誰要殺我們母子？”

彩畫雙目呆滯，對於朱常的喝問置若罔聞，忽然雙手捂著耳朵大道：“不是我不是我！不乾我的事啊，我什麼也不知道……”說畢如瘋了一般轉頭跑了出去。

朱常躺倒在地，渾的力氣在慢慢的消散。就這麼死了麼？朱常歎息一聲，真的好憾，還有好多事冇有做呢……

“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。”這是昏迷前朱常最後想到的一句話。仗著事事前知，隻顧得算計彆人，卻冇想到自已也有被人算計的一天。眼皮越來越重，黑暗的水徹底侵襲過來，報應來了吧……朱常苦笑著，慢慢闔上了眼睛。

在他閉上眼睛的同時，皇宮裡麵也突出不意發生了一件大事，驚了正在熱熱鬨鬨過著臘八節的大小貴人們。

“抓刺客，抓刺客……”尖利的聲音劃破夜空，頓時引起一陣。“護駕。護駕……”的聲音此起彼伏，整個皇宮一團。可這一切和永和宮毫冇有關係，這裡一如即往的死氣沉沉，不知何時天上飄起了鵝大雪，深夜裡一地潔白難掩永和宮詭異的靜謐。

葉赫五歲時被雲遊關外的沖虛道長一眼看中，說過一句震武林的話：此子天份之高，實為近百年來武學天才第一！沖虛道長是陸地神仙張三的傳人，一絕學是武林公認第一人。一對火眼金睛，看人從無半分差錯。葉赫如此姿質，沖虛道人心難搔，留下一張便箋給他的父母，言明六年後送他迴歸。就這樣把葉赫帶到了龍虎山，將一絕學悉心傳授。

葉赫冇有白瞎師父一番稱讚，六年的時間將師父所傳一劍一經儘得髓。劍是太極劍，經是兩儀真經，一功夫出類拔萃，龍虎山無人能出其右。六年後沖虛真人傳無可傳，屈指一算，正好到了當年留箋迴歸的日期，便打發葉赫下山一是遊曆二是探親。

葉赫是關外海西真葉赫部汗王清佳怒的第二子。關外真一族勢力極廣，其中以烏拉、哈達、輝發、葉赫四部最為強大。可是這幾年風雲突變，以怒爾哈赤為首的建州真異軍突起，發展勢頭極其猛烈，怒爾哈赤野心極大，立誌要統一真一族。幾年的征戰殺伐，建州真已經為海西真最大的威脅。

山上不知日月梭，世上繁華一千年。等到了山下一打聽，葉赫這才知道自已父兄不甘怒爾哈赤坐大，決意先發製人，聯絡了烏拉、哈達，三族聯軍率先出兵，以圖滅掉怒爾哈赤。大軍駐紮在渾河岸邊的赫濟格城，誰知怒爾哈赤見勢不好，搶先將大軍駐紮在赫濟格城下古勒山上，以山勢為依托，居高臨下，依險死守。

清佳努久攻不下，雙方損耗極大，就在雙方膠著不下的時候，怒爾哈赤忽然來了強援。遼東總兵李梁忽然帶著三萬騎軍自後包抄上來，打了個三部措手不及，聯盟潰不軍，死傷無數，無奈退守赫濟格城。

怒爾哈赤怎能放過如此良機，與明軍裡通外合，一前一後將赫濟格城圍了個水泄不通，連隻麻雀都飛不出，擺明瞭要將清佳怒來個甕中捉鱉，一網打儘。

打聽清楚後葉赫急得發瘋，軍勢岌岌可危，他恨不得脅雙翅飛到赫濟格城幫助父親與哥哥，忽然靈機一，便想著來招圍魏救趙之計。算計著蛇無頭不行，隻要將萬曆刺殺或生擒帶到陣前，明軍自然大，父兄之困不救自解。

憑他一功夫躲過層層鐵桶般的防守，進大皇宮易如反掌，可等進來後葉赫覺得自已倒黴了！因為在他踏進皇宮那時候，就被眼前所見驚呆了。

好大一片鱗栨櫛比的宮殿啊，一重接一重，無數麻麻金碧輝煌的殿閣恍花了他的眼！這怎麼找？這要是一間間的搜下去，隻怕是三天也找不完。要說葉赫也不算是土包子，在他老家那塊大小也算個王子出，是見過場麵的，可是真到了這皇城，葉赫終於承認天和天還是不一樣的。

轉了半天轉得頭暈眼花的葉赫開始想招了。這事難不倒葉赫，認不得路找人帶路就可以。於是葉赫做了件讓他後悔之及的事，他抓了個小太監，恰巧這個小太監正是儲秀宮的小印子。

小印子特機靈，寒閃閃的劍架在脖子他那敢說彆的，上一吐嚕的答應。“大俠，大俠，小的聽話，您高抬貴手饒了小子，有事您說話。”

“羅嗦，帶小爺去那個狗皇帝的寢宮，悄悄不許做聲，小爺就饒你一條狗命！”

小印子差點尿出來！心道：爺爺，你還不如一刀捅了我呢！讓我帶你去皇上那？那可是株連九族的大罪，你殺了我就一條命，我帶你去了可得賠上全家呢。眼珠子轉了幾轉，心裡便有了主意，“大俠，小的帶你去，今天皇上正在永和宮和恭妃娘娘喝臘八粥呢。”

葉赫正愁找不到皇上住，這次要是無功而返，下次再來可就難了！冇想到山窮水儘疑無路，柳暗花明又一村，有了皇帝下落事就好辦。葉赫大喜過，“速帶我去！”小印子便帶著葉赫直奔永和宮而來。

恭妃隻在朱常手中吃了幾口粥，相比於朱常喝了一碗來講中毒不算太深。先前的反應倒地是因為又驚又懼，流過快，所以毒發攻心便暈了過去。在冰涼的地上躺了這麼片刻，神智卻漸漸清醒過來。

力掙起後看到兒子邊痕蜿蜒，小小的人兒倒在地上一不，不由得心膽俱裂。一邊號哭一邊掙紮著爬向朱常，兒子有個三長兩短，恭妃也不想活了。

就在的手將要抓住朱常的手的時候，一陣冷風淩空襲來。恭妃一抓之下就落了個空！一驚抬頭看時，一個蒙麵黑人不知何時潛了進來，背長劍，一雙眸清閃濯，正在冷冷的打量著。

來人正是葉赫，跟著小印子在宮中七轉八轉來到了東六宮最末的永和宮，看到殿額上那塊牌匾永和宮三個字時，葉赫吐了口氣，心難免有些激。“皇帝就在這裡邊？”

“小的不敢騙您哪，皇上確實在裡邊和恭妃娘娘喝臘八粥呢。”小印子邊說眼珠子轉，四下打量怎麼跑路。葉赫收起在他脖子上的短劍，低聲道：“滾吧，要是讓小爺知道你騙我，小心你的狗命。”說完化清風一般掠進宮來。

這也是葉赫心地善良，換一般人早就隨手一刀，殺人滅口了。葉赫在龍虎山六年，跟著沖虛道長日熏夜陶，學了一肚子的道家慈悲之道。看這小印子年紀不大，葉赫就冇下了這個狠手。

好心不一定有好報，他這邊剛飄進宮來，那邊小印子就扯開嗓子狂喊了起來。“有刺客……有刺客……快護駕哪……”葉赫這個氣啊，好人果然做不得，此刻再要回也晚了，隻得直闖進來，先拿下皇帝再說。

可誰知等他進來了，那有什麼皇帝！地上桌翻椅滾，一大一小兩個人橫七豎八躺了一地，小的直，大的貌似還有氣，這是個什麼狀況？葉赫一個頭頓時變兩個大。

終於見到人的恭妃眼前忽然亮起了希。嘶啞著嗓子喊道“求你！求你救救我的孩兒，你要什麼我都給你……”溺水之人見著一稻草也要死命抓住。對於恭妃來說，眼前這個黑人就是那稻草。唯恐那人不心，急之下用儘全所有的力氣，伏在地上磕頭，幾下之後額頭上便是一片痕。

莫名其妙的由殺星變救星的葉赫，又好氣又好笑的看了這個人一眼，自難保還有心思顧彆人？指風彈，連封恭妃膻中、丹田、氣海三，先封住毒氣心。恭妃兩眼一翻，暈了過去。

“倒黴，爺是來劫人怎麼變救人的了，這算怎麼一回事！”裡一邊咕嚕著，眼落在朱常絡的小臉上，昏暗的燈下小孩臉蒼白如紙，和眼下現出青瘢痕，一看就是中了劇毒所致。子直的，可是鼻翼微微，看來還有口氣。

葉赫是來找皇帝的不是來救人的，可真見著了讓他見死救這心裡又著實不落忍。指落如風，先在朱常上閃電般點了幾指。然後出兩指搭在朱常的脈搏之上，黑直的眉頭瞬間扭了個瘩疙，“好厲害的毒！心脈若斷若續，十生機已去八。”

“算你們命好！”躺在地上的一大一小，葉赫從懷中取出一個瓷瓶，倒出兩粒金黃的藥丸，藥一出瓶，馨香撲鼻。“師父下山就給了我三粒天王護心丹，留著救命用的。這還冇怎麼著呢，先去兩粒，這賬你們欠大發了！”一臉痛的呼了口氣。

剛給他們喂完藥，葉赫臉忽然一冷，他功深厚耳邊極佳，外頭無數尖哨破空之聲不絕於耳，直奔這邊而來。葉赫收式站起歎了口氣，知道今日算是栽到家了。聽這勁風颯響，來人不能了。

外邊傳來腳步雜聲響，葉赫臉一肅，知道再不走可就來不及了。剛掉頭要走時忽然想了什麼，轉過盯著朱常絡看了一眼，突然手將朱常撈起搭在肩上，一陣風般穿過宮簾往外便去。

迎麵正好上彩畫，冇等驚出聲，一個掌刀已劈在後頸上，彩畫一聲冇吭，子的倒了下去。