“鄭尚書也真是老糊塗了, 年將乞休, 摺子都下來了, 卻還在昨日閣議事時當眾為勇毅侯府求。誰不知道現在聖上正在氣頭上？這事兒他可真是沒看清楚形勢。這不，引得聖上龍大怒。他一個遭殃不打, 倒連累得在場所有同僚與他一道擔驚怕，唉……”

陳瀛長長地嘆了一聲。

嘆完後卻不由打量對麵謝危的神。

這是在謝府。

昨日下午閣議事的時候起了爭執, 險些鬧出大事來。但當時謝危似乎去了奉宸殿教那什麼學生，並不在閣中，因此免涉事端。

陳瀛忍不住要思量這中間是否有什麼玄機在。

是以趁著今日一早不用早朝, 掐著時辰遞上名帖, 來拜謝危, 敘說昨日閣中事, 探探這位師大人的口風。

謝危人雖不在, 可事卻是一清二楚。

奉宸殿偏殿時那來的太監已經將況稟明瞭。

聽著陳瀛這一番話, 他眉目間也無甚驚訝, 隻道“正是因為鄭尚書年將乞休，摺子都下來了，半截子土的人, 顧慮比旁人要，纔敢做出這種事來。換了旁人或恐還要擔心頭上頂戴，腰間印綬。聖上雖然惱怒, 卻也得防著天下悠悠眾口, 不至於對鄭尚書怎樣。”

這一番話跟沒說有什麼區別？

陳瀛當然知道鄭尚書這老頭子為什麼這麼敢說。

可……

他有些為難模樣，著謝危道“可鄭尚書都被收監了, 難道還能放出來？”

謝危一笑“這就看陳大人以及刑部的舊屬了。”

陳瀛若有所思。

謝危淡淡道“聖上這人也念舊，鄭尚書半生為朝廷鞠躬盡瘁，在閣議事之時公然怒聖上，若不將其收監，人人得而效仿，天子威嚴何存？可人有時候上了臺階也缺個臺階下。且陳大人等刑部同僚，都是鄭尚書昔日下屬，鄭尚書行事如何，有目共睹。人淡薄冷暖，都在這一念之間。”

場上行走，誰人不願趨利避害？

純憑著“仁義”二字，本走不遠。

陳瀛便是向來不管旁人死活，隻一心琢磨著上麪人是怎麼想，聽過謝危此言，心頭便是微微凜然，明白了謝危言下之意皇帝固然把鄭尚書下了大獄，可也想看看朝堂上其他人對這件事的反應；且鄭尚書乃是他的上司，他當了鄭尚書多年的下屬，連這侍郎之位都是鄭尚書提拔上來的，若在此時落井下石，旁人興許上不置喙，背地裡未免覺得他冷薄，暗中疏遠；更何況新的尚書顧春芳即將上任，隻怕也要看看手底下這幫人的品。

新上任三把火。

焉知這火不燒到自己上？

陳瀛一念及此，已是通了，也知謝危很快便要宮授課，不敢有太多叨擾，起來便長一揖，恭敬道“下再謝先生指點。”

謝危平淡得很“陳大人心思縝，假以時日也必能想到的，言重了。”

陳瀛卻知道這話不過是客氣。

所謂“假以時日”，便有早晚，有些事不早點做便是錯。而謝危最厲害的，或恐便是在一切剛發生的時候便察縱觀，心中有數，執棋在手，運籌帷幄。

他一笑，也不反駁，再次躬，才告了辭。

侍立在旁的劍書在他經過時略一欠，可等目送著此人的影在迴廊盡頭消失後卻是皺了眉頭，向謝危道“這位陳大人做人可真是明，萬事都要問明瞭再走，事事都來請教您，一則是他的確謹慎，二則隻怕也有向您示好之意，按說該是對先生唯命是從了。可上回宮裡那件事，他辦得卻不妥當。您代的分明是他，可宮裡來人到刑部請時，他卻帶了個查案厲害的清吏司主事張遮。明擺著是兩頭不想得罪，既想要辦了您代的事，但也不想牽扯其中，像顆隨時會倒的墻頭草。”

說的是寧二被陷害那件事。

這許多年來人心之惡謝危已看遍了，倒不到有什麼意外，陳瀛這般做在他意料之中，不這般做可纔是出乎他意料，反倒要讓他思考思考，是不是自己有什麼問題。

畢竟天下有誰能不權衡利弊呢？

是以他隻道“此人可用不可信，我心裡有數。”

說罷，他將手中茶盞一擱，起了來，從這平日待客的廳中走回了自己的斫琴堂。

堂中竟然有人。

若是陳瀛方纔到此見了，隻怕會要忍不住起疑這樣一個大早，京中幽篁館的館主怎麼會出現在此地？

呂顯昨日留宿在謝府，剛睡醒沒多久，正打著嗬欠糟蹋謝危的好茶。

上好的大紅袍已沏了三泡。

瞧見謝危進來，他便笑“回來得正好，還能趕上一泡好的。那陳侍郎打發走了？”

謝危卻是走到那麵空無一的墻壁前，站定了，抬手掐自己的眉心，眼角顯出一不易見的疲倦，道“皇帝忌憚的便是侯府，厭惡的也是侯府。有誰上來為侯府說話，都是在皇帝的脊梁骨上了一下。他或恐不會對這幫朝臣如何，可這筆賬卻要記到侯府的頭上。”

呂顯眼皮一跳“鄭尚書不是我們的人？”

謝危微微垂眸“有人非置侯府於死地不可。”

自平南王逆黨在京中現一事之後所發生的種種都從他腦海裡浮出來，一件一件，越發清晰。

隻是越清晰，那一在臆中湧的戾氣便越重。

他輕輕地張了手指，搭住自己的眼簾，也搭住自己半張臉，忽然喚道“劍書！”

劍書隨他一道到了斫琴堂，但未進門，隻是在門邊候著，立時道“在。”

謝危道“立刻著人往臺、通州兩大營，盯好各條驛道，送出的不要，凡有送信城者一律截下，連城之人都不要放進去一個！若有想通傳勇毅侯府出事訊息之人，能抓都抓，不能抓都殺。”

這聲音已是冰冷酷烈。

呂顯聽得心頭一寒。

劍書領命將去，可遲疑了片刻，卻猶豫著問道“若，若想城的是教中人……”

“……”

謝危搭在麵上的手指慢慢了下來，眼角眉梢上沾染著的刀兵之氣卻漸漸寒重，沉默有許久，才低沉地道“一律先殺。”

晨霧浮在院落之中。

斫琴堂尚有茶香氤氳。

然而這一刻的劍書隻覺深冬凜冽的寒氣已提前侵染加，鉆進人骨頭子裡，不知覺間已是一片蕭殺！

他深深了謝危幾眼，可終究知道事到如今，這件事在謝先生這裡已經毫無轉圜餘地，是以收斂所有心神，躬領命退了出去。

呂顯卻是久久回不過神來。

他打量著謝危，難得沒有平日玩笑的輕鬆“教中況，已經不堪到這境地了嗎？”

謝危閉上了眼道“他年歲漸高，等不得了，且公儀丞素來與我不對付，我上京後，金陵之事便鞭長莫及，他若不趁機算計，倒墮了他威名。世不，教不傳。勇毅侯府治軍甚嚴，在百姓中多有盛譽。一朝設計得侯府陷絕地，引皇帝忌憚出手除之，便可令朝廷失民心，如此天教纔可捲土重來。何況勇毅侯府掌天下兵權三分，臺、通州兩大營皆有重兵駐紮，向為侯府所率。若有人藉此機會傳遞訊息煽軍心，引得軍中嘩變……”

此為君王大忌。

屆時無論勇毅侯府是否清白，隻怕都難逃九族誅滅之罪！

這一點，呂顯也能想到。

隻不過……

他其實想說，若勇毅侯府當真出事，未必不是好事一件。畢竟朝廷失卻民心，皇帝失卻臣心，臺、通州兩大營的兵力更可趁機拉攏，隻要將還侯府清白、討伐昏君的旗號一打，原勇毅侯府之舊部或許便會來投。

如此，犧牲一個侯府，卻能換來大局。

可在謝危這裡，事好像非同尋常。

他不知其中利害，也不敢妄言，是以看了謝危許久之後，終究沒有出言說什麼，隻是道“你把刀琴派哪裡去了？我打聽得今日那尤芳要見任為誌，正缺個人探聽探聽。”

謝危瞥他一眼皺了眉“刀琴沒空。”

呂顯頓時瞪眼。

謝危淡淡提醒他“你對尤芳之事未免太執著了些。”

呂顯渾然沒放在心上，嗤了一聲，頗有些斤斤計較“我呂照考學仕輸給你謝危便已經夠丟人了，從商這一道苦心鉆研，自問拿時機、算計人都是上乘。總歸你謝危不可能從商，我便沒想過誰還要在此道我一頭。生那一回，卻被人捷足先登。這口氣是你能忍？”

謝危麵無表“我能。”

呂顯“……”

這他娘還能不能好好聊天談事兒了！

他有心想要反駁，可細細一琢磨謝危這些年過的日子，又沒那底氣開口，終究把手一擺，氣道“不管了，人你不借就不借，我還不能自己去查了嗎？小小一個尤芳，我呂照手到擒來！”

說罷把端著的那盞茶一口喝乾，徑直從斫琴堂走了出去。

謝危也不攔他。

呂顯走到院門口之後回頭一看，姓謝的已經又在麵壁了，不由暗罵了一聲“的，還真不攔老子一下！好，夠狠。這回非要把事兒辦漂亮了，你瞧瞧！”

罵完便哼了一聲，把手一背，扇子一搖，就上了街。

蜀香客棧還是那老樣子。

呂顯琢磨著先去找任為誌聊聊，也好探探口風，看看還有誰想要這。可沒料想，他前腳才進客棧門，後腳一抬頭就看見了站在那邊正同掌櫃的說話的尤芳。

好嘛，冤家路窄。

聽聞最近任為誌又收到了一筆錢，呂顯暗中查過，竟然來自清遠伯府，似乎還是後宅裡的尤二姑娘出的。而那段時間，他正好在這客棧中看見過尤芳。

這一下，他倒有點不明白起來。

難道上一回生的事，的確是伯府在背後主導，這微不足道的庶不過是伯府派出來的一個小卒？

想到這裡，呂顯麵上便掛上了笑意，一襲長衫穿在上倒是頗為斯文，竟上前主向尤芳拱了拱手，道“上回便在此地遇到過姑娘，聽聞姑娘也與任公子有往來，今日緣分到了，又打個照麵。在下今來也找任公子，不如同去？”

尤芳頓時一怔。

如今還住在牢中，上回尤月和一起進衙門的事也不是什麼彩的事，是以尤府本沒有往外聲張。而則等尤月已經宮之後，才挑了個合適的日子，請周寅之將自己的放了出來，準備辦薑雪寧代給自己的事。

遇到呂顯，沒想到。

更沒想到對方竟然主上來搭話。

呂顯見半天不說話，試探著又問了一句“姑娘？”

尤芳這纔回神，卻是拘謹且慎重，既不知此人份底細如何，更不知此人是何用意，更何況今日見任為誌，還有別的事想說，並不方便旁人在場。

所以垂下頭道“我與您不，還是自己去吧。”

“……”

呂顯生意場上打滾久了，很久沒聽過誰用這麼直白的理由拒絕自己了。

不……

他笑容有些僵“姑娘說得也是。”

尤芳便低垂著眉眼，也不敢多言，隻向他一躬算是道了個禮，便謝過旁邊的掌櫃，埋著頭往樓上去了。

呂顯隻好在下麵看著。

尤芳越往上走，越是張，待到得任為誌門前，才深吸了一口氣閉上眼定神，再睜開眼時已經一片堅定，叩門道“任公子在麼？”

任為誌這些日來都在客棧裡。

因為已經有錢進來，有人願意出錢乾，他回到四川重振家中鹽場的希漸漸有了，是以這些日來看著，已經不那麼憔悴，眉眼裡也多了幾分神采。

乍見之下，竟依稀有些神俊朗。

他笑著請尤芳“昨日通過訊息後便沒出門，專在這裡等候，沒想到尤姑娘來得這樣早。”

尤芳坐下。

徑直從袖中掏出兩樣東西來，擱在桌上兩張共一萬兩的銀票放在左邊，一頁薄薄的寫有生辰八字的紙箋放在右邊。

任為誌一看之下都愣住了。

他道“尤姑娘今日……”

尤芳道“我來出錢。”

任為誌心頭頓時一跳，幾乎立刻想說有這一萬兩便差不多夠了，可再一看尤芳神，似乎不那麼簡單，略一遲疑，便沒出聲。

果然，尤芳道“不過我有兩個條件。”

任為誌肅容道“姑娘請講。”

尤芳在他對麵端端地坐著，道“第一，我所出錢的乾，訂立契約時需寫明可以轉手他人，而你無權乾涉。”

任為誌眉頭頓時一皺，但隨即又鬆開。

他道“旁人出錢已經很難了，姑娘肯出錢，錢到了我手裡，便可投鹽場。乾將來如何分紅，於我而言都無差別。雖然生意場上似乎未有先例，但也未嘗不可。”

這是答應了。

尤芳點了點頭。

任為誌道“那第二呢？”

尤芳兩手疊在前，微微一垂眼，默然了片刻，才抬首來，直視著他，道“第二是，娶我。”

任為誌“……”

坐在尤芳對麵，看著這眉清目秀的姑娘，他驚呆了。

呂顯這人什麼都好，智計也是一流，就是脾氣略壞。

萬事不想居於人後。

謝危離府宮之前，想想還是吩咐了剛回來的劍書一句，道“呂照行事離經叛道，且京中大局正，哪裡有空去管什麼尤芳。刀琴回來還是暫聽呂照使喚，免得他日掛心，不務正業。”

劍書笑起來，應聲“是。”

謝危這才放下車簾，乘車宮。

今日雖有課，但既無經筵日講，也不大起朝議，所以宮的時辰稍遲。

他到奉宸殿時，翰林院侍讀學士王久剛講過書法離開。

眾人正自休息玩鬧。

周寶櫻悄悄從殿裡溜了出來，藏在那的廊柱後頭，臉上掛著笑，兩眼亮晶晶地從自己袖中拿出了個小小的油紙袋。

裡頭鼓囊囊的，裝著東西。

小心翼翼地開啟來，數了一遍，便嘆了口氣“越吃越，可也不能寧姐姐再分給我一點，那也太過分了……”

謝危走過來時瞧見這一幕，因大約知道周大人家的這小姑娘甚是吃，本也沒留心。

可下一刻周寶櫻竟從那油紙袋裡拿出來一瓣桃片糕。

謝危腳步便停下了。

周寶櫻方吃了一口，低垂著的眼忽然看見前方臺階下出現了一片蒼青道袍的角，便忽然一僵，目順著這一片角抬起，就看見謝危站在麵前。

嚇得立刻把裡還叼著的半截兒桃片糕拿了下來。

整肅地向謝危問好“謝先生好。”

謝危的目落在手中，也落在那油紙袋上，溫和地朝笑了笑“宮中昨日也做了桃片糕嗎？”

他眉眼清雋，笑起來更如遠山染墨。

周寶櫻一下不那麼張了，雖除了上學之外皆與謝危無甚接，可莫名覺著謝先生是個隨和人，於是也笑了笑，很是開心地道“好像是沒有做的，不過寧姐姐那邊有，我的桃片糕就是寧姐姐給的，可好吃了！比宮裡以前做的都好吃，還比蓉蓉上回帶來的好吃！”

謝危平和地注視著“這麼好吃嗎？”

周寶櫻用力點頭“當然！”

看了看謝危，又看了看自己油紙包裡所剩不多的桃片糕，想起父母之訓，咬了咬，似乎才定下決心，將開啟的油紙袋向謝危遞過去“您要嘗嘗嗎？”

謝危邊的笑意深了些，道“那便嘗嘗。”

他抬手便將那紙袋拿了過來。

周寶櫻頓時睜大了眼睛，看著自己空空如也的小手，小也微微張大，似乎想要說點什麼。

謝危輕輕道“怎麼？”

這一瞬間一種奇怪的寒意從背後爬了上來，周寶櫻看著眼前這張含笑的臉，竟不知為什麼想起了寺廟裡畫在墻上的那些閻府妖魔。

可這也是一瞬間的錯覺。

有些茫然起來，有心想說“我隻是請您拿一片嘗嘗，不是全要給您”，可話到邊，被謝先生這般和煦清淡的目注視著，又不好意思說出口，隻能撓了撓自己的腦袋，有些不捨地道“沒什麼。”

謝危便用修長的手指拎著那紙袋，轉過了。

在背過去的那一刻，所有的表都從臉上消失。

他進了偏殿。

外頭的小太監立時進來佈置茶，置爐煮水。

謝危把這裝著桃片糕的紙袋放到了桌上，靜坐許久。

小太監躬道“師大人，今日膳房有做新的糕點，還是他們不用送來嗎？”

謝危斂眸沒有說話。

小太監有些戰戰兢兢。

過了許久，謝危才一指桌上擱著的那紙袋，平靜無起伏地道“往後都不用備，把這東西扔掉吧。”

坤寧

坤寧