這一日，櫟如故終於被的老父親給放出來了。急急忙忙去找南宮彥青，剛好遇見他捧著棋子，打算去找「南宮舒青」下棋。

櫟如故一怔。

對他先前的說法愈發覺得不可信了。

但也沒有明言。

你知道……他第一次誇獎我，是什麼時候麼？

南宮彥青沉默，他並不知道。

好在南宮舒青也沒有要等他回答的意思，自顧自地說了下去「是我第一次見到你的那一次。那時候我還不知道你的份，也不知道你是我的弟弟，更不知道你是他真正捧在心間上的兩個人。

否則啊，那時候我肯定不會救你。」

但並沒有如果，他彼時看到一個雕玉琢的小娃兒掉了水中，下意識地就跳了下去，將人救了上來。

彼時南宮彥青雖然落了水，但嗆口鼻的水並不多，他的意識還是清醒的。

看到眼前的人，一雙黑溜溜的大眼睛盯著他看，問道「你是誰？」

說來可笑，彼時南宮舒青已經十三歲，就連南宮彥青也有四歲了，但他居然還不認得自己的四哥。

不過那個時候，南宮舒青也不知道麵前人的份，聽到他問自己，遲疑了一會兒，並沒有回答他，而是帶著調侃笑意反問道「你又是誰？」

「啊……我南宮彥青，你呢？」南宮彥青想了想，居然忘了自己排行第幾，但好在他還記得自己的名字，立刻把自己的名字報了上去。

南宮彥青……

南宮舒青當然知道南宮彥青是誰。沒想到隨便救了一個人，竟然是他的九弟。

南宮彥青備寵，南宮舒青對他的印象並不好。

他麵忽然一沉，有些後悔將他救上來了。他看著眼前年天真的模樣，不由得突發奇想「我把你丟回去怎麼樣？」

南宮彥青卻沒把他的話當一回事。先救了人，再把人丟回去，誰那麼傻啊。

他一本正經地說道「不行。你知道我為什麼會在水裡嗎？」

南宮彥青費力想要湊到南宮舒青耳畔，但對方實在長得太高，還是南宮舒青配合地蹲下了子，他的計劃才得以實施。

「因為有人要害我。」南宮彥青道，「你剛剛如果沒有救我，父皇派人去查，也隻查得到那個人上。但是你救了我，再把我丟回去，你猜父皇會不會知道？」

孩一本正經地眨著雙眼，那模樣有幾分逗趣。

麵前的年長得與自己有幾分相像，南宮彥青便想，這或許是他哪位哥哥吧？可是其他的幾位哥哥都見過了，所以這一個，多半是他的四哥。

他微微瞇起了雙眼，又道「不過四哥，現在最重要的事是……」

「父皇！」南宮彥青的話沒有說完，高高興興地朗聲朝著那快步走來的人了一句，下一刻就被皇帝擁懷中。

若不是他識破了這調虎離山之計，他最喜的兒子可能就……他馬不停蹄地趕過來，有幾分風塵僕僕的模樣。

南宮舒青從未見過他這般模樣，回過頭的時候，一時間竟然有些看呆了。

「父皇。」他跟著低低了一聲，並沒指能得到什麼回應。

「父皇，他是誰呀？」南宮彥青眨著眼問，「剛剛如果不是他把我從水裡救上來的話，父皇可能就見不到我啦！」

皇帝這時才給南宮舒青一個正眼，道「哦？」

他頓了頓，又道「這是你四哥。」

說罷，上前拍了拍南宮舒青的肩膀「做得不錯。」

嗬嗬……

第一次得到生父親的誇獎，居然是在這樣的況下。他救了他另一個兒子，他為了另一個人誇了他。想想都覺得諷刺啊……

不過彼時，南宮舒青還高興的。

皇帝平時見到他就想離開，別說是給他最喜的兒子介紹自己了，本連看都不想看他一眼。如今這一句話，還是沾了麵前這個九弟的了。

南宮舒青裝出一副寵若驚的模樣，皇帝又對他回以一笑，而後帶著南宮彥青走了。後者卻對他揮了揮手，出一個天真無邪的笑。

這小屁孩也不算討厭，南宮舒青如是想。

雖然年紀尚小，卻有趣得很。

他彷彿看到了南宮彥青後緩緩揚起的狐貍尾，明明早就認出了自己，卻故意在皇帝麵前裝作不認識的模樣，利用自己的寵為他爭得皇帝的誇讚。

還真是……不能小瞧他啊。

這般有趣的孩子，真是好久沒有見了。那麼他平常多關照關照他，應該也不會覺得無趣。

南宮舒青自那時候起，就打定了主意。哪怕是通過南宮彥青，他也要在皇帝麵前為自己爭得一席之地。

「所以，我對你好，本來就是發自心的啊。」南宮舒青道，「否則的話，我又怎麼能夠讓父皇多看我一眼呢？說是真也是真，說假意又是假意，一切真真假假虛虛實實，掩蓋著的都是人自的利益。所以你也不必太激我，我是救了你許多次，可我不過是為了自己罷了。」

南宮彥青依然沉默不語。

他沉默了良久，才出一個似嘲諷的笑意「那麼四哥今日，又是為了什麼呢？」

「還不知道要多久才能離開這個沙漠，別以為我看得上你水囊裡的那些水。」南宮舒青道，「那一點點怎麼夠呢？但是，我還可以擁有更好的水源不是嗎？」

他盯著南宮彥青，從麵龐到脖頸，所有在外麵的，都被他以熾熱的眼神盯過一遍。

沒有水，但是還有人不是嗎？

如果劃開那一片的話，能夠得到多鮮呢？

「其實趁你剛才睡著的時候，我就可以殺了你。」南宮舒青道，「可惜啊……白天這麼熱，要是死了的話，鮮也儲存不了多久吧？」

他出一個測測的笑意「但如果從活人上取就不一樣了。隻要留著一口氣，足夠撐到我走出這一片沙漠了。」

在人的上劃一個小口，需要用到的時候就再割兩下，用不著的時候，就簡單地包紮。反正失沒有到達一定程度的話，死不了的。

等到人快要死的時候，他應該已經離開沙漠了。

「你就是這樣想的？」南宮彥青的麵龐上終於染上了一慍怒。

但很奇怪的是，這一慍怒似乎也是抑著的，時至此刻，他似乎依然沒有打算與南宮舒青翻臉。

「真相是假，真相也是真。」南宮彥青道，「四哥你明白麼？」

無論他出於什麼目的，他曾經多次幫過自己，也曾經多次救過自己，這些都是不爭的事實。當然，如果僅僅隻是這一點，他此刻已經要了南宮舒青的命。

「四哥，還沒到窮途末路呢。」南宮彥青道，意味不明。

「馬上就到了。」南宮舒青回。

隨著他的話音落下，南宮舒青猛然出手，一掌朝著南宮彥青打了出去，南宮彥青子一歪，那一掌隻打到了他的肩胛。

「四哥。」南宮彥青更加憤怒，但聲音依然是低低沉沉的。

論武功，南宮彥青不是南宮舒青的對手。九年的差距，幾乎是翻倍的時間，南宮舒青的造詣要比南宮彥青遠高一些。

也就是得了櫟如故的奇怪茶葉之後，南宮彥青又有了進益，才勉強能夠與南宮舒青一搏。但還是差了他一些的。

「所以啊，阿彥你就不要掙紮了，你知道我本不想傷害你，畢竟你我二人，是那麼多年的。」南宮舒青道，「不要讓四哥難辦。」

「嗬……是嗎？」南宮彥青嗤笑一聲，「我明白了。隻是四哥，倘若本宮不答應呢？」

南宮彥青抑著怒氣，眼中卻升騰起一霧氣。

南宮舒青聞言，一怔「那就當我這做哥哥的，求求你。」

「四哥難道不覺得這是強人所難麼？」

他看了看這漫天的黃沙，閉了眼「罷了。」

隨著那一個「了」字落下，南宮彥青猛地一掌揮出，那他的速度快到人避之不及。

那一掌出手的時候，他在他耳畔輕聲道「四哥，本宮不像你，本宮實在狠不下心。」

「啊……啊……」那一掌用足了力道，南宮舒青僅剩的力迅速流失，鑽心痛楚襲遍全，連兩個字都不能說完整，就嚥了氣。

「四哥……」

沒有人會回答他了。

南宮彥青再也沒有了休息的打算，他將水囊掛在了自己腰間，爾後抱起了南宮舒青的，步伐沉重地向前邁去。

看到水源的時候，南宮彥青終於見到了櫟如故。

「阿彥！」

南宮彥青沒有出聲，但櫟如故卻十分高興的模樣「終於遇上你了，我十來天，我差點以為再也見不到你們了。現在就隻差四哥了。」

櫟如故指了指坐在一旁休息的淩風，道「第一天我就遇上了淩風，你呢？沒有見過四哥嗎？」

不說這話還好，話一出口，就看到南宮彥青出一副如喪考妣的神。

「在這裡。」南宮彥青道。

櫟如故沒看到南宮舒青，甚至連南宮舒青的都沒看到，隻看到南宮彥青所指的地方，是他曾經穿過的一件外，還有他戴過的玉簪以及其他一係列的品。

櫟如故的心頓時一沉，下一刻纔看到那裳下麵似乎藏了東西，有些凹凸不平。

「四哥危難關頭想殺我，已死在我的掌下。」

櫟如故震驚無比，口中喃喃道「怎麼會……」

是覺得南宮舒青哪裡有些不對，但絕對沒有想過這一步。

南宮彥青搖了搖頭，不想多言。

來時四人，如今卻隻剩下了三人。

淩風的傷到現在都還沒有好全，麵甚是蒼白。

南宮彥青的臉很差，櫟如故不明白他們走在了那一段時間，他和南宮舒青之間究竟發生了什麼，看南宮彥青自打回來之後，就一直板著臉的模樣，也不想在這個時候去問，免得他又重新想起那些事。

儘管，就算不提，南宮彥青也似乎還沒有走出來。

水囊已經空了，南宮彥青接滿了兩囊水，喝了個痛快之後，雙眼間又染了霧。

一行人喝足了水，櫟如故又找出了一些乾糧用水泡了讓南宮彥青吃下，幾人到了一個不知名的小城，問清了路之後，當日就趕回了雲夏。

到達雲夏的時候，已經秋末了。

時間過得很快，一轉眼都已經是人非了。

淩風一回來就開始鼓搗那些藥材，有的採摘後就已經理完畢，有的隻是做了最初步的理。

南宮舒青的墓是一風水寶地，南宮彥青早些年就買了下來。

他死得悄無聲息，自然也不用被葬進皇陵。那個困了那麼這些人大半輩子的地方，隻要和它沾上一點關係，就讓人覺得厭惡。

如果可以，南宮彥青故之後，也不想被葬皇陵。

這一片地方，是他親自選的。

櫟如故好些日子沒有回家了，有的是人想詢問外出的經歷，二人便分開了一陣子。

這一日，天空中飄著淅淅瀝瀝的小雨，南宮彥青如同往常一般來到了南宮舒青的墓前。從前不同的是，他的手裡舉了一把油紙傘。

到了地方，他隨意地坐在有些潤的臺階上，那一柄油紙傘他自己不撐，反而舉在了南宮舒青的墓上。

他原本是想抱著南宮舒青的離開的，但沙漠中溫度極高，很快他就發現這種想法並不可行，隻好一把火燒了乾淨。

留下的骨灰，回到雲夏之後，大半都裝在了盒中，隨著他生前的醫館下了葬。

但也有一些東西，南宮彥青留了下來，比如南宮舒青那一狐貍模樣的白玉簪。

他帶了一盤棋，佈下之後，分飾雙角，自顧自地下著棋，一如南宮舒青在世時他二人對弈的模樣。

那時候他總是笑他，四哥又輸了。

可如今自己對上自己，一局棋下了一個上午都沒能結束。

也不管雨水打了棋盤和棋子，南宮彥青下得認真，任雨水也濡了雙眼。

不知過了多久，黑子已經被到了絕境。南宮彥青的作頓了頓，將手中黑子丟回棋盒當中，又收拾起棋盤上的棋子來，而後重新佈局。

再下，再佈局；再下，再佈局，如此往複。