船艙雕琢十分,錦幔高懸、繡毯鋪地,兩個束發戴冠的年正在一間艙房宴飲。一穿白廣袖長衫、舉止飄逸灑然的年立在窗前吹簫;另一個穿月白箭袖、外罩深藍繡竹枝錦袍的年斜倚在椅傾聽,一手執銀壺,自斟自飲。
這二人正是韓希夷和方初。
方初聽著,忽然出聲道:“等等,希夷!”
韓希夷一頓,簫聲停止。
他放下簫,歎道:“一初,何故如此掃興?”
方初凝神側耳,道:“你聽,有人琴。”
韓希夷走到長幾邊,在另一椅坐下,道:“那又怎樣?總不能他彈琴,就不許我吹簫了。或者,他彈得比我吹得好聽?”
方初道:“你說他彈得不好?”
韓希夷也傾聽一會,點頭道:“還不錯。”
方初揚眉道:“只不錯?”
一面提聲對門外道:“昌兒。”
一個小廝應聲進來,正是那日在烏油鎮方家老宅賣古琴給清雅的昌兒,比圓兒先出來的那個。
他問道:“大爺小的有什麼吩咐?”
方初道:“去,看這琴聲從哪傳來的。他們把船劃過去。”
昌兒答應一聲又出去了。
韓希夷笑道:“你還真有雅興!”
方初抿了一口酒,隨意道:“如此良辰景,忽聞天籟之音,自然要尋覓芳蹤,一睹真容。”
韓希夷笑道:“芳蹤?別是個老叟彈的,我看你如何!”
方初嗤笑道:“我說你俗,你偏要裝雅!我說芳蹤,無非指琴音;真容,也指琴曲而已。眼下隔得遠,聽不真切,所以說不得‘睹’真容。你想到哪兒去了?滿腦子都是些什麼!”
韓希夷笑不可仰,擺手道:“好,好!你雅,你雅!只不知謝姑娘若知你深夜追逐琴聲而去,會作何想?”
方初道:“若在此,定與我一同追尋。”
韓希夷笑著搖頭。
因對外道:“秀兒。”
秀兒進來,不是個丫鬟,卻是個小子。
“爺有何吩咐?”他問。
“把這些撤下,煮一壺茶來。”韓指著殘席道。
“是,爺。”
秀兒答應一聲,上前手腳麻利地收拾起來。
韓希夷又對方初道:“如此琴聲,喝茶才配。”
方初只留心外面琴聲,沒理會他。
聽了一會,忽然又“昌兒!”
昌兒忙跑進來,“大爺!”
“琴聲怎麼越來越遠了?”方初皺眉問。
“是順水走的呀。這船……船又不能上岸走!”昌兒委屈道。
“蠢材!去瞧瞧可有岔道,把船拐過去。”方初道。
“是,小的這就他們掉頭找。”昌兒又跑出去了。
一會工夫轉來,對方初賠罪道:“爺,剛才前面是有條水道,從北面流出來的。兩邊許多荷葉,當中水道有些窄,只能走小船,小的們才沒留心。”
方初道:“別管那些,能開過去就行。”
昌兒忙答應了。
韓希夷笑道:“昌兒,要是圓兒那小子在這,定不會讓你家爺心一點兒。你可要小心了,再不用心辦事,小心你家爺把你送走。”
昌兒聽得快哭了,道:“韓大爺教訓的是。小的記住了。”
一面出去吩咐搖漿的,將船往郭家附近劃去。
方向對了,果然琴聲逐漸清晰起來。
昌兒複又進艙,見方初和韓希夷都凝神聽琴,不敢打擾,便走到窗下,看小秀燒水泡茶。
“小秀,你真能幹,還會泡茶。”昌兒悄聲道。
“像咱們這樣跟著爺在外跑的,不僅要幫爺跑傳話、出頭辦事,還要充當丫鬟使喚,伺候茶飯、穿洗漱,樣樣都要會。爺們各來往照看生意,路上不方便帶丫鬟。咱們既要當小子,也要當丫鬟,兩用!”小秀一面扇爐子,一面悄聲對昌兒傳授經驗。
“所以你小秀?”昌兒瞪大眼睛問。
“嗯。秀外慧中的意思。”小秀道。
正聽琴的韓希夷角扯了下,又恢複正常。
一時水開了,小秀沖了兩盞香氣四溢的茶,和昌兒一人捧了一盞,送到自家公子面前。
船忽然停了下來。
昌兒出去查看,一會轉來,向方初回道:“稟爺,前面水道太窄,兩邊都是荷葉,咱們的船開不過去了,只能到這。”
方初道:“那就停在這。”
昌兒道:“是。”
方初和韓希夷走到窗前,推開窗扇。
夜沉沉,秋水浸月。兩旁青荷連綿幽深,當中白水匹練延展。前方暗影,樹影婆娑。琴聲穿林渡水而來,在夜空下回,天地似乎清朗起來。琴聲和秋蟲鳴融匯合,恍如天籟,渾然無跡。
那彈琴之人似乎不知疲倦,一曲終又換一曲。
眼下彈的是《醉漁唱晚》。
等結束,方初幽幽問:“如何?”
韓希夷輕聲道:“這等純淨的音,倒是見。”
方初道:“我猜彈琴者是個。”
韓希夷想要嘲笑他兩句,卻說不出來。
因為,他也是如此認為。
他輕聲道:“琴音發乎、流於外,可辨喜怒、悅思,但此人琴音純淨,不染紅塵,宛如天籟,絕不是飽經滄桑之人所彈,也不似修養高深、以至返璞歸真之人所彈的富飽滿、簡單歸一,乃天至純,所以如此。”
方初接道:“如泉石相激,似流雲輕浮。曲中有淡淡的愁,些許的悲,就好像這水鄉霧蒙蒙的雨天,正是懷。”
韓希夷歎道:“想不到鄉野間也有這種人。”
方初道:“各人有天賦。只聽琴音,便知擅長此道。否則,不會小小年紀就有如此造詣。”
不知什麼時候,琴聲已經停了。
韓希夷才恢複正常,笑道:“小小年紀?你倒像看見了一樣。”
方初道:“你剛才不是分析了。有年紀的人絕不能彈得如此不沾紅塵,只有天至純、不諳世事的才能彈奏得出。便是年,只怕也會多些沖激昂意境。”
韓希夷聽了垂眸不語。
半響,忽戲謔問道:“那謝姑娘呢?”
方初道:“月子雖溫婉,然執掌謝家生意也有幾年了,可說巾幗不讓須眉,琴音自然不同。”
韓希夷不依不饒道:“依你說,謝姑娘所彈比今晚聽到的琴聲如何?”
方初瞪了他一眼,道:“你是不是閑的骨頭了?”
韓希夷一笑,不再為難他。
因又問道:“沒彈了。還等嗎?”
方初笑道:“走吧。再晚到地方都半夜了。”
於是吩咐昌兒掉轉船頭,重歸景江正道,順流而去。
韓希夷了個懶腰,歎道:“唉,可惜無緣得會佳人。”
方初沒好氣道:“聽琴,聽琴,不是聽人!可見你假正經,滿腦子想的都是齷齪念頭。”
韓希夷道:“我想見佳人就齷齪?我就不信你不想見。”
方初命小秀續茶,一面道:“聽見這等天籟之音,乃是因緣際會,何必一定要見人。況且已經確定人家是姑娘,就算見了你又當如何?引為知己那是絕無可能,只怕還壞了人家清譽。”
韓希夷笑道:“那倒也是。還有,倘若醜陋如無鹽,豈不掃興;若是若天仙,在下該怎麼辦呢?娶回家,我爹也不答應呢!”
方初一個沒忍住,噴了一口茶。
待放下茶盞,他正道:“在下定不讓你這浪子糟蹋人家兒!昌兒,快走,快走!”
說笑聲逐漸遠去。
良久,簫聲又起……
※
郭家院,二樓清啞閨房,一燈如豆。
清啞著古琴,心對它道:“你上我,也算緣分。我到這異世遇見你,也是緣分。我賦予你再生的靈,我自己也是再生的……”
想到這,心一,看向琴上修補的部分。
若在上面題字再雕刻,這塊本就是填補上去的,恐傷了琴。
便起,找來一枚繡花針。手執銀針,專注地在那塊修補的圓木側面刺上“再生緣”三個字。秀氣的字跡,仿佛微雕,不留心是絕看不出來的。卻欣喜地笑了,仿佛給古琴打上的徽記。
又琴靜坐片刻,才起,將琴掛在牆上,自去歇息。
次日,郭家盼已久的江家人終於來了。
來了三人:一個是江明輝的娘,另一個是蔡氏的娘,還有一位乃江家族中二嬸。因兒子催的,江大娘托們二人前來為江明輝提親,自己也想相看清啞,不放心,所以親自跟來了。
這事本在郭家意料之中,所以毫不慌。
郭守業依然帶著三個兒子和佃戶在田裡勞作,吳氏則和兩個兒媳持家務,殺宰鵝招待來人。因見江大娘站在門前東張西,吳氏知想查看郭家家境。因怕大兒媳不會說話,便讓阮氏出面帶們四逛逛,自己和蔡氏煮飯做菜。
至於清啞,這兩天本就不大下樓,索就沒了。
江大娘見郭家大院寬敞整潔,果木繁盛,牲畜興旺,暗自心服。
“這一大片都是你們家的?水邊竹子都是的?”問道。
“只要在這院裡的都是。前面那條水也是呢。一年也能收些菱角、藕和蓮子,年底還能網不魚呢。賺大錢是不的,莊戶人家,雜七雜八的都收一些,勉強夠糊住,省得花錢買。”阮氏“謙虛”道。
“你公婆真是一把好手。養這些個兒不說,還帶著你們種那許多田地——聽蔡嫂子說你家不田呢——還能養這些鴨鵝,豬也喂了兩頭,真是不簡單。瞧這院子收拾的幹幹淨淨,一看就是會過日子的人家。”江二嬸由衷贊歎,順便探問郭家家底。
“瞧二嬸說的,我爹娘就是有三頭六臂,也做不了這些。我們自己只種了六十多畝,還有八十多畝都租給人了。”阮氏“一不小心”實。