最後一句話說得太文，豪傑們聽不大明白。但遙遙綴在衆人後的謝映登卻如同被冷水淋頭，整個人立刻清醒起來。“一個出蠻荒的人挑選丈夫，還懂得挑投意合的，不打算依賴於人就富貴，不肯爲虛無縹緲的前途迷花了眼睛，謝映登啊謝映登，你怎麼關鍵時刻還不如一個人看得徹呢？”

心中這樣想著，他下意識地撥轉馬頭，轉向土丘之南。這回，瓦崗軍親兵沒有發愣，李旭派來給他引路的侍衛們卻被客人的古怪舉止弄糊塗了。其中一個年齡稍大些的見過世面的多，快速追了上來，輕輕拱了拱手，禮貌地詢問道：“謝，謝將軍這準備去哪裡？能不能明確示下？”

“回軍營。回我帶來的那些弟兄們中間去！”謝映登用力揮了下胳膊，非常豪氣地回答。眼前又不由自主地閃過上碧的影子，金屋藏，長門賦，這些漢家故事都爛於心，若不細細追究，哪個能知是鮮卑人？經歷了五胡之後，這北國之中，哪個是漢兒，哪個是鮮卑，又如何分得清楚？

瓦崗軍被臨時安排在堡南駐紮，一路下坡順風，馬蹄聲聽起來無比輕快。堪堪到了營門口，又一隊夜歸人挑著兩盞表明份的燈球，與謝映登和他的隨從肩而過。

“是時司馬麼？”謝映登眼尖，從燈籠上的字樣輕而易舉地分辨出對方的份。博陵軍左司馬時德方是綠林大豪時德睿的胞弟，這麼晚了他才向博陵軍大營趕，肯定是剛剛探視過自己的哥哥回來。

而時德睿的影恰恰不在剛纔那夥去英雄樓喝茶的人之間。所以他對未來的選擇就非常令人玩味。聯想到白天時此人曾經說過‘是尊敬李旭站在長城上才領軍前來助戰，而不是尊敬李旭驃騎大將軍的份！’謝映登覺得自己有必要跟時德方閒聊幾句，藉此探聽一下博陵將士們對未來的真實想法。

時德方在河南見過謝映登，知道眼前這個年青人與自家主公算是同門師兄弟。看對方的樣子像是有話要跟自己代，趕撥轉馬頭靠了過來。

“這麼晚了，時司馬難道還要趕著去軍營巡視麼？”謝映登沒話找話，明知故問。

“剛剛去看過族兄，多年不見，聊得忘了時辰。咱博陵軍規矩，軍不得隨意留宿他人營房。所以無論多晚，我都得回軍營中，不能明知故犯。”時得方拱著手，不著痕跡地解釋了一句。

“瓦崗軍的營寨和補給，多謝時司馬看顧。”謝映登微微抱拳，在馬上向時德方致謝。

“此乃時某分之責！”時得方趕側避讓，然後再次拱手相還。“況且將軍押送了這麼多糧食來，解了博陵燃眉之急。要謝，也是我多謝你纔對！”

“德方兄客氣了！”謝映登笑著搖頭，“莫說我家軍師與你家將軍是刎頸之。這點忙理應相幫。即便是謝某跟令兄也多年的。他不遠千里趕來爲我師兄助戰，我這做師弟的給他籌備些糧秣也是應該的。”

“胞兄能有謝將軍這樣的朋友，是胞兄之福！”聽出對方話裡有套近乎的意思，時得方順口應承。謝映登找我有事？說話間，他本能地反應到這一點。握住馬繮繩的手忍不住了，臉上笑容依舊，全部心神卻都集中在了雙目之中。

月和***的照下，謝映登的表波瀾不驚。他似乎沒認爲自己這樣套近乎已經逾越了一名客人的份，也似乎沒注意到時德方的戒備以及博陵侍衛們的警覺。笑了笑，繼續道：“可若不是這回並肩來到長城之上，謝某還真不知道時老大居然有個做將軍的弟弟！想必是他怕引起什麼誤解，耽擱了你的前程。可師兄爲人素來坦豁達，只要時將軍行的正，他又怎可能因爲一兩句流言蜚語便對得力部屬起了疑心。”

“大將軍待時某恩遇甚隆。時某此生只敢全力相報！我博陵軍上下，全是唯大將軍馬首是瞻的。”聽謝映登說得上道，時德方張的心稍微鬆了鬆，微笑著回答。

“家兄這次來，我便勸他，不如藉機投於大將軍麾下！”不待謝映登繼續套話，時德方又主解釋。“他在地方上雖爲一霸，但於百姓眼裡。府和綠林畢竟有些區別。這一生大塊吃，大稱分金固然爽利。可子侄們卻不能永遠繼續綠林日子。以守土之功，抵往昔之過。憑著我家將軍的量，肯定會接納家兄！”

他以爲是謝映登看不慣自己兄弟兩個一人當，一人當匪，兩頭下注的行徑，所以故意出言試探。卻忘記了謝映登的份仔細追究起來，也不過是一名實力大一些的“匪”而已，沒來由又怎會在別人的份上做文章。正狐疑間，又聽謝映登笑著說道：“這話在來時路上我就跟令兄唸叨過。但他和韓家哥哥都堅持要等見過大將軍，聽聽大將軍的平生志向後再做定奪。我雖然與令兄走得近，也不便過多幹涉他的事。畢竟他不是一個人，背後還有萬餘弟兄及數縣百姓。即便不爲自己著想，也得爲麾下弟兄和治下百姓的前途多考慮些。”

“家兄也的確這麼說。他對大將軍的氣度和爲人佩服得五投地。”時德方疑慮之心漸弱，嘆了口氣，悵然說道。“但涉及到數萬人前程的事，他的確不好輕易決斷！”

謝映登何等聰明之人，一聽此言，立刻猜到時家兩兄弟和自己今晚一樣話不投機。如此，接下來兩人便更有共同話題了。只要順著這藤爬上去，不難出個了的大木瓜來。於馬背上再次拱手，他坦誠地向時德方發出邀請。“此時還不到二更。時司馬如果方便，不如到我瓦崗營中小坐片刻。長城外的敵我並不悉，時司馬幫忙謀劃謀劃，明日瓦崗弟兄也一些損傷！”

“也好！”時德方略微猶豫了一下，欣然答應，“我對綠林不。謝將軍恰好能指點我，如何勸得家兄回頭！”

雙方相視一笑，並絡而行。一邊走，一邊聊，待得了謝映登的主帳，已經將敵與攻守注意事項流了個大概清楚。命人重新煮了濃茶，謝映登一邊斟茶，向時德方告罪。“這麼晚了本不該拉時司馬來我營中。但我心中之，非司馬大人不能解。若此不解，非但令兄下不了決心留在涿郡，明日謝某即便戰死沙場，也難以瞑目而去！”

“將軍何出言！”雖然心中早就猜到對方必有圖謀，時德方還是被謝映登的話嚇了一跳，站起來，警覺地反問。

“時司馬不必如此謹慎！”謝映登放下茶壺，以手指天，“謝某雖然不才，卻也不是那會陷害自家師兄的卑鄙小人。我可以對天發誓，我今日所爲，若有一想傷害師兄的意思，便要我天打雷劈，子孫斷絕！”

“將軍不必如此。你能在博陵軍最需要時雪中送炭，必不是那居心叵測的小人！”時德方苦笑著制止。“只是將軍心中之，時某未必解得。即便時某僥倖能解，若是軍規不容，時某也未必說得！”

“與軍旅無關！”謝映登重新坐好，吹了口茶盞上的熱氣，嘆息著說道，“我之，想必也是令兄之。時將軍追隨我師兄多年，可知道我師兄平生之志？要知道，謝某此番不僅是一個人前來，這數十車軍糧，是從我瓦崗弟兄牙裡所省出來。不問明你家大將軍平生之志向，謝某便無法給黎城中數萬瓦崗弟兄一個滿意的代！”

霎那間，時德方的苦笑凝固在了臉上。他不知道自己該如何回答謝映登，只好嘆息幾聲，頹然跌坐於茶盞之旁。今晚他與自家胞兄詳談時，時德睿問得也是同樣的話。如果李旭有問鼎之志，若干綠林豪傑寧願拒絕他人的執意拉攏，也要主投靠於其麾下。若是李旭只想做一個替人做嫁的將軍，打完長城之戰後，衆豪傑便要各奔前程。與其跟在李旭後慢慢向上爬，不如直接去尋那坐在高位之人，拿目前手中的實力做晉之階。

“唉！”謝映登也跟著嘆氣，舉起茶盞，做了個請的手勢。

時德方與他同病相憐，以茶代酒，且洗愁腸。接連幾盞濃茶過後，雙方的距離驟然拉近，談話也就慢慢進了彼此需要的正題。

“我家將軍，非但無意問鼎，恐怕連無齊桓晉文之念都沒有。”時德方品味著茶中的苦味，笑得好不甘心。

謝映登滿臉悵然，嘆息相應，“你家大將軍真是個怪胎，老天讓他有項羽、劉邦之能，卻偏偏長了許由、范蠡的肚腸!”

“大將軍若肯領我等平定世，其必爲昔日周召！”

“師兄若肯挑頭戡，不知道多豪傑要傾力相隨！”

二人均不把話說明，言語之外的意思卻都表達得非常清楚。李旭所圖太小，這一點曾經讓博陵軍中不止時德方一個失。而謝映登此時提進來，不過是讓失又加深了幾分罷了。

“所謂事君以謀，鞠躬盡瘁！不知道時兄可曾直言相諫？”又嘆息了一會兒，謝映登故意追問。

回答依舊以一聲長嘆開頭，“唉！博陵軍中雖然不以直言爲罪。可將軍之心，堅若磐石！”

“時兄可知何以如此？”

“我若知道，還會束手無策麼？”時德方繼續苦笑。“謝將軍即爲大將軍之同門，可知道將軍爲何寧願助人事，也不願放手博他一博？若是能找到其中緣由，拼著被大將軍逐出博陵，我也願做那直諫之臣！”

“那我倒能猜測一二！”謝映登要的就是這句話，朗聲迴應。

李旭之所以準備避居塞外去做一羣胡人的可汗，在謝映登眼裡無非有幾下幾個原因。第一，其生謹慎，擔心打完此戰後博陵軍實力拼淨，所以與其領著大夥爲一個不可能完的目標去冒險，不如趁勢退出問鼎之爭，換取一方的平安。

其二，唐王李淵目前羽翼已，而六郡四面是敵，所以與其打一場兩敗俱傷的叔侄、翁婿之戰，還不如將六郡移給李家，藉此加快結束世的腳步。至，這樣不會讓博陵六郡再遭戰火，也不會讓李萁兒到難過。

其三，李旭自己也說過，他不願意與昔日並肩作戰的人對面拔刀，更不想讓骨託魯全而退。所以乾脆追過去，自己搶了骨託魯的大汗來坐。藉此保得東塞數十年的安寧。

第四，河東李家在“新闢”之地上，也嘗試著進行了一系列均分田地，打擊舊隋豪強的行爲。此策與六郡新政幾乎是不謀而合。所以爲了新政的延續，向李淵稱臣也比雙方拼個你死我活要好。

但這些理由，在謝映登眼裡幾乎全是藉口。長城之戰固然會讓博陵軍實力大損，但李旭個人的聲卻如日中天。憑著守土之功和楊廣的賜金刀，日後難道還愁無人來投麼？即便別人不來，瓦崗黎軍肯定也會前來。屆時，憑著徐茂功之謀，秦叔寶、羅士信之勇，天下英雄有誰能擋？

此外，爭天下又不是一朝一夕之間的事。博陵軍不主向李淵挑戰，難道李淵在天下未定之前，能拉下臉來從婿手裡搶地盤麼？即便河東李家臉皮再厚，其麾下將士難道不珍惜半分曾經與博陵並肩抗敵的誼？天下百姓難道不會唾罵河東李家卸磨殺驢？憑著六郡新政打下的基，有個三年時間，博陵軍的羽翼一樣會滿。待它一飛沖天之時，區區李淵又能奈何？

況且李家新政完全是爲了解決燃眉之急，不得已而爲之。熬過難關之後，是否會堅持下去還很難說。而骨託魯退去後，威信盡失，草原上那些了他的騙的部族肯定要趁機起來奪權，自家窩裡不穩定的況下，狼騎想捲土重來，談何容易？

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千思萬想，謝映登無法理解李旭的選擇。他知道以師兄的子，這麼大決定不會不徵詢部屬的意見。但只要自己能轉彎抹角地勸服時德方、崔潛、趙子銘等人，未必不能讓師兄改變初衷。

“將軍親口對你說，他準備追殺骨託魯到塞外？”聽完謝映登的話，時德方吃了一驚，急匆匆地追問道。

“只是順口一說，想必是一時興起之言。但以師兄的格，我怕今後他難保會以此爲選擇！”謝映登沉了一下，猶豫著點頭。“如果師兄如此決定，我又怎能把對李失瞭的瓦崗弟兄引薦到博陵軍中來。師兄他不在乎做蠻夷之君，瓦崗弟兄們卻未必得了塞外的苦寒天氣！”

按照常理，師兄弟之間的私下談，他不該這麼早就給時德方。但既然決定了將來要儘量把瓦崗羣雄引到李旭麾下，謝映登就不得不玩一些小手段。他得爲瓦崗羣雄謀個好出路。此外，以他的角度看來，自家師兄只是最初一步邁不開而已，只要大夥背後推他一把，邁開第一步後，前路便是海闊天空。

“謝將軍是說，瓦崗羣雄準備另投新主？”時德方的眼神頓時一亮，遲疑著問。他無法相信謝映登所言爲真，雖然對方曾經一再給出暗示。博陵軍最大的弱項便是人才匱乏，而瓦崗羣英雖然曾經屢屢敗於博陵軍之手，其中個別人的才能和武藝，卻是博陵軍上下人人佩服的。

“不是另投他主。而是李已經將大夥帶了絕境。”謝映登見對方話語裡出了希，索實話實說。“瓦崗軍聲勢依然在。但早已不是當年的瓦崗。大夥此刻留不去，無非是念著昔日之香火分，猶豫觀而已。如果李法主屢戰屢勝還好，他若是再像當年輸給大將軍那樣輸上一次，瓦崗軍也就不存在了！”

“如果瓦崗羣雄能來。我博陵實力又比誰人差？”時德方連連拍案，“大將軍可知道此事？謝將軍沒跟大將軍明說麼？”

“沒明說，但師兄應該能聽出來！”謝映登突然有些懊悔，沮喪地回答。他猛然意識到眼下李旭雖然居高位，卻沒經歷過一天豪門生活。因此說話做事依舊帶著昔日的直白與爽利。與這樣的人流，採用豪門之間那種表面上平平淡淡，一切都在桌子底下易的方式顯然是失策。坦誠地告訴他，瓦崗中很多將領認定了他是英雄，準備追隨他建立功業纔是正途。