聽見有人在橋上慨世事難料，說是當年，元氏父子慘遭皇六子手刃，不想如今，這樁謀逆案竟峰回路轉，得了平反。

有人悄悄附和，說可不是嘛，瞧瞧這大半年來瞬息萬變的，先是徽寧帝被禪位，做了空殼子太上皇，再是排行十三的皇子上位，由太上皇曾經最寵信的臣子輔佐登基……這樣諷刺的事，誰能料想得到？

說到這里，似有車馬駛近，兩人當下噤了聲。

元賜嫻也醒了，睜眼回想一番，不由悚然一驚。

這夢怎麼好像不單是夢。

生于國都長安，九歲那年隨封“滇南王”的父親遷居姚州，直至昨年及笄才因圣人欽點，回了趟京，得封“瀾滄縣主”，而后很快復返西南。

既常年遠離朝堂，對那些個膩歪的政事所知甚，何來道理憑空夢見這些？更令人險些驚掉下的是，旁敲側擊地向父親打聽了一番，發現當今圣人還真有個四歲的子，排行恰好十三。

細思之下，元賜嫻一陣寒。

彼時便已有些按捺不得，再過幾日，又從留京兄長來信中得知，他近來似與朝中皇六子走得頗近。想起夢中兩年后，兄長正是命喪此人之手的，便徹底坐不住了，收拾了包袱遠赴長安，意弄個清楚。

眼下，正在轆轆向北的馬車里。車行兩月，已離國都很近了。

……

清早，元賜嫻在一陣顛簸中醒來，心里苦悶。

這第三回 夢境沒什麼新鮮的，多是頭兩次形的重復，唯一的收獲是，這回留了個心眼，從人們里分辨出了一二訊息，大致曉得了那橋在何。

車，婢拾翠見形容疲倦，鬢發漉，連忙捻起一方素綢汗巾替拭，邊道：“小娘子可是魘著了？”

回過神，搖搖頭，拿起一面銅鏡照臉，掌心面頰：“沒事，就是夢見有人夸我。”說罷眨了兩下眼，“怎麼說的來著？哦，絕。”

拾翠噙笑看。小娘子的樣貌當是生得無可挑剔。眼見得冰玉，吹彈可破，黛眉如遠山，俏鼻若瓊瑤，尤為驚艷的，是一雙形似桃瓣的眼，秋水橫波，瀲滟迎人。

附道：“那這人可是個有眼的。”

元賜嫻點點頭，深以為然，完了朝車簾外問：“揀枝，再多久能到長安？”

“小娘子，就快了，大約午時。”

想了想吩咐：“改道走城東延興門，咱們去漉橋看看。”

馬車拐了道彎，待巳時過半便繞行到了漉橋。

此橋去延興門數十里，算得上通西東的沖要，素是城中人與東游客折柳惜別之地，因橋上送行者莫不銷魂斷腸，亦稱“斷腸橋”。

仲夏五月，艷當空。漉水河面波粼粼，如生細皴，兩岸綠柳覆蔭，再遠些是數十棵花期將盡的槐樹，白槐花鋪落一地，遠宛如積了層厚實的雪。

揀枝將馬車停在橋邊，當先下去，掀簾向里道：“郎君，漉橋到了。”說完見元賜嫻利落步出，心下不由猛地一跳。

隨侍小娘子多年，倒見慣了艷麗姿容，只是此番遠赴長安，為圖行止便宜，小娘子一路皆作男裝扮相，眼下穿月白圓領長袍，頭戴青黑角幞頭，足蹬烏皮靴，便似個翩然俏郎君。這一舉手一投足，險些將的魂兒也勾了去。

元賜嫻略一停頓，抬腳往橋上走去。

頭一回做那怪夢，恰是昨年進京封途中，到長安后心生好奇，便走訪了附近包括漉橋在的幾座石拱橋，卻不敢肯定究竟是哪。如今好歹能夠確信了。

青磚壘砌的石拱橋巍峨古樸，長不見盡頭。

元賜嫻在橋上站了些時辰，細細環顧一圈，忽然問后婢：“拾翠，你說，若城中要犯意出逃，選擇此橋是否明智？”

“漉橋通往東都一帶，婢子以為，要犯經此混繁華地界不失為良策。郎君何出此言？”

蔥般纖白的食指點在橋欄上，輕敲了幾下。話雖如此，但逃到這橋上被箭死也太窩囊了，想想就很失風度。

嘆口氣，不答只笑：“了，進城吧。”

“揀枝牽馬喂食未歸，郎君莫不如在漉亭稍候。”

元賜嫻點點頭。

漉亭是設于此橋的驛站。漸近午時，橋上來往者絡繹不絕，倒是這座朱瓦長亭隔絕熙攘，十分涼。

卻不料元賜嫻剛在曲欄邊的人靠坐下，便有一陣急促步聲自長亭兩頭齊齊傳來。

一群家丁打扮的男子來勢洶洶，立時戒備起，隨即聽見個甜糯的聲：“不得無禮，這位可是我救命恩公！”

一副包抄架勢的家丁們稍稍散開一些。一名著鵝黃羅衫的提了擺匆匆奔至，正是說話人。

元賜嫻奇怪地瞥瞥：“小娘子是否認錯了人？”

剛到長安，鞋底都還沒踩臟，哪里救過什麼人。

這黃衫一頭烏發梳作鬟形，看來尚未年，個頭也比元賜嫻矮幾分，倒是五生得十分巧，說話間，一雙晶亮的鹿目顧盼神飛。

似乎看元賜嫻看呆了，還魂后忙答：“恩公不記得了？昨年初春在這漉橋，恩公曾救奴命，奴也曾自報家門。”說罷也不管元賜嫻是否存了印象，上前幾步，眼底微怯之，“奴尋覓恩公整整一年，一心只盼以相許。如恩公尚無妻室，奴愿以此報當日之恩！”

拾翠會些功夫把式，見莽撞湊近，下意識將手中未出鞘的障刀一提，橫在與元賜嫻之間。周圍家丁一駭，亦紛紛擺拳防備。

好端端的，四下霎時劍拔弩張起來。

元賜嫻聽一口一個“恩公”，著實懵了懵，待仔細瞧過臉容才依稀想起，昨年走訪這座漉橋時，的確生過樁意外。

彼時橋上人洶涌，一男子馬不當，驚慌失措地連人帶馬沖進人群。躲過馬蹄后，見一旁并肩的兩名娘子被沖撞得連連退，將將就要后仰翻出橋欄，急之下便手去拽。雖未能將兩人一道救了，卻好歹扯著了一個，免于落水的，似乎就是跟前這名。

但著實不記得人家姓甚名誰了。眼下只據對方說辭猜得，許是當日一心深藏功與名，匆匆離場，卻因一副男裝扮相惹了誤會，勾了兒家的思。

元賜嫻斟酌了一下。

看這小娘子的打扮，估著非富即貴，今后在這長安城，說不準還有往來，此事得盡早說明白才好。何況這男裝是為免去長途跋涉一路不必要的麻煩，如今到了安定的國都，已無瞞的意義。

打了個手勢示意拾翠擱下障刀，剛想恢復本聲與對方解釋，卻眼前一晃，見迎面又來了個人。

是個穿深緋袍的男子，看起來二十出頭的模樣，肩寬腰窄，量頎秀，乍見倒是神俊朗好姿儀，只是一雙斜挑的目微寒芒，人深來者不善。

這一波一波的，倒是有完沒完了？

四面家丁見了來人，忙散開一道口子。一旁也回過頭去，微訝之下上前笑道：“我剛派人去請阿兄，不想阿兄來得這般快。”說罷手一引，看了眼元賜嫻，“這位便是我與阿娘提過的救命恩公，也就是阿兄的未來妹婿了。”

這自說自話的，真元賜嫻想掩面扶額。只是還未及作，便先到對面男子的目在上脧巡起來，先在腰一落，再往上看在外邊的一截頸項，接著，瞳孔驟然一。

這目如有實質，忽覺被盯住的那片發熱，生。

男子卻很快打消了審視，撇過頭剜了妹妹一眼，朝四面吩咐：“都退下，送小娘子回府。”

不肯走，急道：“阿兄！我已向恩公承諾以相許，如何能出爾反爾？大當嫁，你與阿娘是留不住我的！再說恩公有什麼不好？你瞧瞧他，可是像我先前說的，儀表堂堂，風度翩翩？”

男子因生了對目，本就是不怒自威的長相，聞言臉更沉幾分。

這下似乎有些怕他了，起了腦袋。

也是，聽聽這沒良心又欠收拾的說辭，元賜嫻都幫著把汗。

張想將先前沒能出口的解釋說完，好打發了這對兄妹，不料卻被男子占了先機，見他微無奈之，不咸不淡“嗯”了一聲：“的確是儀表堂堂，風度翩翩的一位……”

他說到這里一頓，盯著元賜嫻的臉道：“小娘子。”