。

這是今夏第一頭進陸府，只覺得頗大，跟著岑福轉過山石，過了九曲橋，才至一在花樹之中的屋舍，屋舍仿舊唐而建，頗古意。

岑福在屋外恭敬垂手道：“老爺，袁姑娘帶來了。”

老爺！

今夏一驚，要見自己的人不是陸繹，而是陸炳？！

屋舍的拉門原就半開半合，中傳來陸炳的聲音：“讓進來，你們都且退下。”

除了岑福，旁邊又冒出來數名家仆，皆聽從陸炳的命令，魚貫退下。

陸炳找來究竟有何事？莫非他已經知曉自己的真正份？還是有別的緣由？今夏尚楞在原地，不知自己是否該進去。

“袁姑娘，進來吧。”陸炳語氣中帶著嘆息，“有好些話，我早就想找個人說說了。”

又遲疑了片刻，今夏才了靴子，換上擺在門口的木屐，往里行去，走了兩步，便看見陸炳正盤坐在矮幾前，旁邊一個紅泥小火爐，上面茶水正好煮沸……

“傷可好些了？來得正好，”陸炳用竹制茶則舀了一勺茶葉水，“待沸上兩沸，茶就好了。你平日喜歡喝什麼茶？”

今夏盯著面前這個人，以前也曾見過陸炳，但都遠遠的、隔著人、且陸炳皆是一副高高在上的模樣，但今日見到他，卻覺得他再尋常不過，只是眉目間的滄桑憂患也比常人來得更重。

“……我什麼茶都喝。”答道。

“坐吧。”

陸炳指了指自己對面。

無論他今日要談什麼，自己終究都占著理，著實不必懼他。想到這層，今夏與他一樣，盤膝而坐。

茶煮好，陸炳替斟了一杯，放在桌面上推過來，抬眼看，輕嘆道：“你的眉和你祖父很像。”

今夏怔住，如此說來，他已經知曉自己的真實份。是有人告訴他？還是他自己查出來了？

“你不必張……”

“我不張！”今夏當即否認，戒備地盯著他。

見狀，陸炳也不著惱，反倒微微笑道：“你雖是夏家的后人，但對我來說，算不上什麼威脅。”

既然他把話說開了，今夏也就不再客氣，冷冷道：“當日，你率人到沈家舊宅，救出我姨和我叔，我十分激。但想來，那時你還不知曉我的真正份，現下既然你已經知曉，要殺要剮，悉聽尊便，但我有言在先，此事我爹娘并不知，你不必再費周章去對付他們。還有我姨，也請你看著沈鍊的份上，放過。”

“對付一對以做豆腐糊口的市井夫妻？”陸炳慢條斯理地吹了吹茶水上升騰的熱氣，“我還不至于閑這樣。”

今夏盯著他：“你今日要我來，是想斬草除？”

“不過是與你說說話罷了，你不必張。”

“我不張！”今夏再次重申，“而且我與你也無話可說。”

陸炳了片刻，突然笑道：“你挑眉的時候與你祖父特別像……我知曉，你恨我，覺得是我害你們一家人。但是，以你祖父的為人，即便沒有我，他也難逃一劫。”

“你胡說！他為清廉，為人剛直，卻被你勾結嚴嵩，讓仇鸞污蔑他結邊將。”今夏怒道。

陸炳不急不燥道：“為清廉是事實，為人剛直也是事實，只可惜他做得過了頭。過剛易折，當時朝中有句順口溜‘不睹費宏，不知相大；不見夏言，不知相尊’，可知朝中眾臣對你祖父是何觀。”

“你害了他便害了他，還給自己找借口，這等臉，只會讓人不齒。”今夏思量著今日橫豎是豁出去，言語間也不再客氣。

“我只是說出事實，并非給自己找借口。”陸炳也不著惱，喝了口茶，才道，“我告訴你，你的祖父可不是個省油的燈。當年他手上有一封彈劾我的折子，為了求他把此事下來，我不得不在他面前下跪哭求。”

下跪？

哭求？

今夏呆楞住，雖然聽楊程萬提過陸炳曾經有求于夏言，但卻不知場面竟會難堪至此。陸炳當時已經是錦衛指揮使，以他的份，向夏言下跪哭求……

“這件事在我心里擱了許多年，總算是說出來。”陸炳微微一笑，笑容里竟有著說不出的輕松，“當年我因為此事，將夏言恨得咬牙切齒，其實這麼些年過來，回頭再看，才能看清——我跪得并不是夏言，而是放不下的名利。夏言呢，看著是個倔強老兒，卻看不得人哭，經不住人求，心還是太了。”

今夏聽著，怔了好半晌，才道：“他是個好人，可被你們害了。”

陸炳已不再否認，著今夏，緩緩點了點頭：“是啊，可惜等我覺得對不起他的時候，已經太遲了。”

“你……你當真覺得對不起他？”今夏定定著他。

陸炳不答，從桌底取出一柄長匕首，擱到今夏面前：“你是夏家的后人，若心中忿恨，不妨刺我一刀，我絕不還手。”

今夏靜靜盯著長匕首，似在思量著什麼。

過了片刻，秀眉顰起，朗聲道：“我是六扇門的捕快，律法嚴明，豈能私下用刑。何況，你也算于我有恩。你若當真有悔意，就請啟奏圣上，昭雪我祖父冤，還他清白。”

見不去匕首，陸炳目中有贊賞之意，他自袖中掏出一疊卷宗遞過去：“這些就是可以替夏言昭雪的資料，你且收好。”

今夏不可置信地接過那疊卷宗，略略翻看，手不由自主微微抖著。

陸炳又道：“但你要記著，當今圣上為人甚是自負，認定無人能騙得了他，更加不會認錯。他在位一天，你就不可能為夏言昭雪。你只有等到將來新帝登基，才能提此事，否則就是在引火燒。”

今夏看著他，已不知曉眼前此人究竟是個什麼樣的人，是仇是敵是友？

“可惜，我大概是等不到那日了。”陸炳笑嘆了口氣。

今夏把那疊卷宗疊好揣懷中，猶豫了下，朝陸炳認真道：“這是你欠的，我就不用謝你了吧？”

倒是頗欣賞行事清清楚楚，陸炳答道：“不必。”

有腳步聲急急地往這邊趕來，聲音嘈雜而急促，還可以聽見人聲。

“大公子！大公子！”

“大公子，您不能進去，老爺有吩咐……”

……

是陸繹？！

正揣測著，不過轉瞬功夫，陸繹已經疾步進來，兩人四目相投……今夏一時不知該說什麼，只是著他。

“爹爹，您找來作什麼？”陸繹問陸炳，語氣著焦急。

陸繹不答，開口便薄責道：“你看看你，連靴子都不換就踏進來，踩得一地泥。袁姑娘還比你懂事些，知曉先換了鞋再進來。”

陸繹楞了楞，目瞥向今夏的腳。

“岑福！”陸炳喚道，“把袁姑娘送回去吧。”

今夏站起，行至陸繹面前時，忍不住停下腳步，將他看了又看。

“你，好些了？”陸繹輕聲問道。

盡力朝他笑了笑，道：“已經好多了。”

兩人四目相，自是有千言萬語，卻是不能說。

“咳咳。”陸炳咳了兩聲。

今夏驟然回神，不得不收回目，與陸繹而過，隨岑福離開。

陸繹轉，著的背影，直至消失，才復轉過來。

“爹爹，您找來作什麼？”他復問陸炳。陸炳已經接連好幾日都臥床休息，難得今日看上去有些神，怎得突然把今夏尋來，莫不是知曉些什麼了？

陸炳抬眼，慢吞吞道：“我也想問，你總三更半夜跑到人家門口呆著，作什麼？”

“我……”陸繹語塞，“您怎麼知曉的？”

陸炳冷哼一聲，不理會他。

陸繹不住擔心，接著問道：“方才，您沒為難吧？嚇唬了？”

“你看的樣子，像被嚇唬過麼？”陸炳轉開話題道：“對了，俞將軍的事已經有些眉目，很快就會把他轉刑部大牢，由刑部尚書黃文升親自審理。黃尚書那里我已經打點過，應該會安排他去北邊戴罪立功。先在北邊呆兩年，再尋機會往回調吧。”

陸繹聞言大喜：“如此再好不過，多謝爹爹。”

“你扶我回房去，我還有件東西要給你。”

陸炳扶著桌子站起來，忽然子一歪，整個人栽倒下去。陸繹大驚，慌忙扶住爹爹：“爹爹、爹爹……”

似在片刻之間，陸炳整個人都垮了下去，面灰白。

“扶我回房……”陸炳低啞道，整個人要靠兒子的支撐才能勉強站住。

從未見過爹爹這般模樣，陸繹心中甚是焦灼，看出爹爹已無氣力，他干脆將爹爹抱了起來，一直抱到屋床上。

“爹爹，我馬上命人去請大夫來。”陸繹輕地將爹爹放下，拿靠枕墊在他后背。

陸炳努力撐了撐子，手指向多寶格：“你把那部《杜工部集》拿來。”

“爹爹，請大夫要。”

“不……你拿過來。”

不放心地讓他靠好，陸繹將多寶閣上那部《杜工部集》取過來。

陸炳的手已經使不上力，示意他將書冊打開：“把里面那封信取出來。”

信？夾在書冊里？

陸繹心中泛疑，翻了好幾頁，才找到夾在其中那幾張薄薄的信箋，遞給爹爹。

陸炳卻擺擺手，示意他自己看。

心下詫異，陸繹展開信箋，有一張風水堪輿圖，詳細說明某塊地如何如何有王氣，得此地者有得天下之勢。另外幾張詳細描述了嚴世蕃如何霸占這塊地，在上頭建造樓房等事。

“這是？”

“這是我幾年前就給嚴嵩下的套，”陸炳了口氣，艱難道，“藍道行已死，中翻供，正是圣上對嚴嵩對厭惡的時候……嚴世蕃勾結羅龍文通倭的罪證我已放回你的書房，現下就是扳倒嚴家最好的時候。”

“爹爹，你……”

陸繹萬萬沒有料到陸炳對嚴家還留了一手。

事都代畢了，陸炳疲憊地閉上雙目，口齒含糊道：“代給你，我就可以放下了……你去吧，讓我歇歇……”

“爹爹、爹爹……”

眼看陸炳臉愈發灰敗，陸繹忙替他把脈，脈搏弱而無力，時有時無，竟已是油盡燈枯之照。他大驚，連聲喚人去把大夫喚來，又趕命人趕去煮參湯……

參湯未煮好，陸炳便已撒手人寰。

今夏得知陸炳的死訊，已是第二日。楞了好半晌，想起昨日他與自己說話時雖看得出病態，但神尚還好，怎得突然就死了？

陸繹，他必是很難過吧。

夜后，今夏躺在床上，輾轉反側，怎麼也睡不著，翻起來，又把陸炳所給的卷宗拿出來。點燈恐怕娘親要罵費油，便拿到院中，借著月細細再看一遍。

夜風輕輕拂過，小院里很涼快，能聽見外間那株大棗樹沙沙作響，把這份卷宗看了又看，回想陸炳講的話，心中就如一團麻。

這份卷宗上有些紙已經微微發黃，顯然已經有些年頭，陸炳一直將它留在邊，難道說他心里一直存有替祖父昭雪的念頭？

還是他不愿這些資料落在他人手中，所以藏在邊？若這樣，他為何不干脆毀了這份卷宗，豈不省心？

陸炳，他究竟是個什麼樣的人，真人琢磨不。

今夏漫無目的地著院墻外，棗樹枝葉迎風擺著，怔怔看著，忽然想到那日清晨看見的腳印，驟然起，拉開院門……

棗樹下，來不及避開的陸繹著。

真的是他！

他來過幾次？曾在這株樹下坐了多久？

陸繹緩緩站起，月過樹葉照著他略顯蒼白的面容，憔悴而疲倦。

“昨晚是我守靈，今晚是二弟守著。”他輕聲道，“可我睡不著，就出來坐坐。”

今夏只是看著他，覺得他不真實地像一個幻影。

“……坐這里能讓我覺得好過些，我想不出比你家門口這株棗樹下更好的地方。”他自嘲地笑了笑。

仍看著他，生怕一眨眼他就會消失。

“……我知曉我不該來的，可心里不好的時候，就想來坐坐。”

今夏一聲不吭地快步走過去，一下子抱他，什麼話都不說，只是這樣地抱著他。

夜正濃，群星靜謐。

嘉靖四十四年，嚴世蕃因通倭、勾結江洋大盜、霸占有“王氣”的土地，被判立斬。

嚴嵩被沒收家產，削返鄉。家中抄出黃金三萬二千余兩，白銀二百余萬兩，另有珠玉寶玩數千件。

午時未到，午門前人擁。

已復原的今夏等大批六扇門的捕快被臨時調派過來維安。

看著烏央烏央的人群，其中不乏自帶酒壇，就地暢飲者，甚至還有喜不自，當街載歌載舞者，楊岳嘖嘖嘆道：“素日沒看出來，嚴世蕃人緣真不錯，斬首能讓人歡喜這樣。”

今夏不言語，抱著樸刀，冷靜地看著周圍。

“怎得？你不跟著歡喜歡喜？”楊岳用胳膊肘捅捅。

“不急，等他腦袋當真落地了，再歡喜不遲。他這樣的人，只要腦袋不落地，指不定還會出什麼幺蛾子。”今夏看著刑臺，“我得看著他腦袋掉下來才能真正安心。”

楊岳笑道：“看不出你還謹慎。”

午時將至，嚴世蕃與羅龍文被押上，跪在刑臺之前。此時，百姓們群洶涌，喊打喊殺，呼嘯之聲有排山倒海之勢。

日頭毒辣辣地曬著，嚴世蕃跪在刑臺上，披頭散發的。

今夏疑心重，目探究，盯著嚴世蕃，就想看清他究竟是不是真正的嚴世蕃。冷不丁，嚴世蕃驟然抬起頭來，目森冷，緩緩掃過周遭的人，看見今夏時，居然還認出了，寒一笑。

炎炎夏日，他這一笑是讓今夏腳底生出一寒意來。

刀閃過，人頭落地。

陸繹立在近的樓上，冷冷地看著刑臺上的跡，面無表。

嚴世蕃死后，沈夫人與傷愈的丐叔也離開了京城，承諾找到地方落腳之后就會書信告知今夏。

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京城繁華的大街上，一男子拼命在往前飛奔，今夏帶刀在其后追趕。經過街角時，今夏將刀連鞘一起擲出，飛砸在男子背部。男人踉蹌一下撲到，還未來得及起，便被今夏一腳踹倒，干脆利落地反剪了他的胳膊。

“今夏！今夏！出事了！”

楊岳從后面著氣追上來。

今夏擰住男子的手，抬眼看著楊岳，著氣等著他說下文。

“言彈劾陸炳，說他是黨，圣上下旨，將陸繹革職抄家獄，還要追討陸炳生前的十幾萬贓款！”