三日后恰好是元瑾十四歲的生辰，只因不是及笄，也不是整歲，崔氏便廚房給做了碗長壽面，里頭臥了個荷包蛋，算是過生辰了。

薛青山說：“……家里只這一個孩兒，不說大大辦的，總得給置辦件像樣的生辰禮才是。”

崔氏看著三個孩子吃早飯，說：“薛聞玉現在請西席，買這個那個的，家中花銷的銀子本來多。你一年俸祿怕都供不起他，要不是三嫂接濟，咱們就該去喝西北風了，你還能從你老娘那里摳到多銀子不？再者明兒元瑾就及笄了，及笄禮的花銷更大，現在不省著些，日后怎麼辦？”

一提到俸祿，薛青山沒話說了。他做苑馬寺寺丞，一個月才六兩銀子的俸祿，加上衙門補些油米布的，算個七兩已經是多了。家里倒還有五百畝的地，每年能有四五十兩銀子的收，這樣的收在幾位嫡房面前，非常的捉襟見肘。

元瑾吃著面說：“無妨，我這生辰過不過都行。”

上一次及笄的時候，宮中大肆辦，各個權貴家里送來的及笄禮中奇珍異寶無數。的梳頭娘子是已經出嫁的寧德長公主，宴席三日不散，太后又送了四套寶石翡翠的頭面。但那又如何呢，還不是被人背叛然后被害死了，現在坐在這里吃面，幾兩銀子的事都要心。

這些都沒有意思，過眼煙云而已。

吃過早飯，薛錦玉上書房讀書，元瑾和聞玉去定國公府別院。

今兒不是學繡工，而是學世家中各種走行坐言的規矩。幾位娘子都出家，家的規矩，比起世家的繁多還是不如的。

給們上課的是老太太的大丫頭拂云，站在幾位娘子中間，先把規矩示范了，再一一請娘子們出來跟著做。

這個可以說是元瑾之所長了，當想年當年在宮里的時候，三個教習嬤嬤圍著教，時時刻刻盯著的行為舉止。如此一年下來，行走端坐無不優，且這種氣質，并不是學就能學出來的，是長期印刻在骨子里的。故即便不學，也能隨意做好。

于是娘子們發現，在繡工上笨拙得可以的四娘子，竟然學這些規矩水到渠，幾乎不必教，居然還讓拂云笑著稱贊了一句：“四娘子倒是悟好。”

衛顯蘭便哼了一聲：“連個針線都學不會，會這些有什麼用！”

拂云一聽到衛顯蘭這麼說，臉上的笑容不減，卻緩緩道：“衛小姐此言差矣，世家同你們家不一樣，倘若我們現在在京城，憑定國公家的份，每年宴請肯定還要去宮中請安的，宮中最是講究規矩的地方。若是沒學好這些，在貴人們面前丟了定國公府的面，豈不是一樁壞事？真功夫固然重要，不過在世家之中，更重要的是你們的規矩。”

薛元珠也幫了一句腔：“更何況，你自己的紅又好麼！五十步笑百步，我四姐沒招你惹你！”

薛元珊卻皺了皺眉，說元珠：“六妹，拂云姑姑在說話，不許你這樣沒大沒小的！”

薛元珠便不干了，說道：“元珊姐姐，方才衛小姐你如何不說？怎麼就我說話，你才說我？”

元珠因為自己弟弟云璽的事，對二房的兩個極看不過眼。更何況眾姐妹中，要論誰的口才最好，那是誰也比不過元珠的。

“你！”薛元珊脖子一梗，說，“我這是幫理不幫親！”

元珠更是笑了：“這麼說，元珊姐姐覺得衛家小姐才是理。反倒是拂云姑姑的不是了？”

薛元珊徹底的敗下陣來，們無人敢對拂云不敬。

拂云雖只是丫頭，但的份不一樣，是老夫人邊最得力的大丫頭。諸位娘子有什麼表現，都會一一告訴老夫人。這便是老夫人的舌，那是能得罪的麼？

拂云看著們爭執，最后說：“幾位娘子都是家小姐，書香傳世。實在是不必這般爭吵，都坐下吧。”

卻沒有真的指責幾位小姐。

下了課之后，把今天發生的事告訴了老夫人。

定國公老夫人喝著茶，緩緩道：“你覺得，這幾個娘子誰比較好？”

拂云想了一下道：“薛家幾房人太多，相互傾軋，姐妹之間彼此不和。衛小姐是家中獨，上有哥哥下有弟弟，太過寵，非要和庶房的娘子計較，看不清楚自己的優勢。”

老夫人笑了笑：“你這般說來，你是不喜歡顯蘭了？”

拂云給老夫人剝了葡萄遞過去：“當日指責薛四娘子，分明可以私下告訴你，但沒有這般做，那是想要四娘子當眾出丑。再者若真的想要四娘子當眾出丑，明明可以指使丫頭來說，卻偏要自己出頭，四娘子抓住話柄反擊了回去。奴婢不好說別的，老夫人您心里是清楚的。”

老夫人吃了葡萄，繼續問道：“那你覺得薛家幾個娘子如何？”

拂云想了想道：“這奴婢倒是不好說了，元珊和元鈺小姐，您早已不喜，元珠小姐今日幫四娘子出頭，倒也不失率可，就是年紀終歸小了。元珍小姐倒是溫和善，表現得沒什麼錯。至于四娘子……奴婢倒不知道，您介不介懷那天的事。”

老夫人嘆了口氣：“的子像寶珠，也聰明大氣，我本是喜歡的。”

寶珠是原定國公府小姐，老夫人老來得，千萬寵地養大，跟老夫人親近極了，可惜在三十年前，不到十三歲就因病去世了，一直是老夫人的一塊心病。

本是喜歡的，那也就是說，還是介懷當日之事了。

拂云半跪下來給老夫人捶：“您一貫看人都是準的，奴婢并不擔心。正如您看衛家和薛家，衛衡看似更好，實則他出太好，到頭來反倒不能融咱們府中。倒不如小門小戶的，全心全意地依仗定國公府，把國公府當自己的家。”

老夫人笑道：“正是這個理，國公爺還以為我老糊涂了，因為自己堂姐妹選的薛府，他是沒看明白這個關竅。”老夫人盯著窗外的日兀自思索片刻，又道，“著看吧，就那麼幾個月的功夫，也不會太久了。”

拂云正若有所思，外面來了個丫頭通稟：“老夫人，顧老夫人來太原拜祖，特地來拜謁您。現人正在花廳呢！”

老夫人聽到這里頓時驚喜。

和顧老夫人是同鄉，雖顧老夫人差些歲數，卻十分好，后來顧老夫人嫁去京城魏永侯府，就總是見離多。聽到回鄉祭祖特地來見，如何能不高興。立刻直起道：“快請進來！”

丫頭給梳洗，老夫人又想了片刻說，“把那幾個娘子都到堂屋來。”

幾個娘子聽到京城來的顧老夫人來，立刻就張了起來。那衛顯蘭顯然也是知道魏永侯爺那件事的，因為一時激，打翻了茶杯。

元珠很驚訝，小聲同元瑾說：“至于麼，一個個也未必選上的……”

元瑾的心卻有些許復雜，因為想到了當初，這位顧老夫人三進宮中，告訴不要怪罪顧珩，顧珩總會娶的景。

“人事叵測啊。”概了一句，瞧元珠正眨眼睛看著，就了把的丫髻，“走吧，大家都已經走了。”

幾個娘子被領著去了堂屋，慎重地一一拜見了顧老夫人。

和之前元瑾所見不同，這時候的顧老夫人面紅潤，談笑自若，雖人已半老，卻仍見得出年輕時候的貌。渾不像當時，臉蒼白得仿佛得了重病一樣的場景。也只是看了元瑾一眼，便不興趣地移開了目，親熱地和衛顯蘭、元珍談。

這讓元瑾對的印象大為改觀，之前在的記憶中，這是個病弱可憐，半天不敢說一句話的老侯夫人。

老夫人同顧老夫人提到了當初的事：“……當初我當真替你了把汗，那蕭家可是能得罪得起的！你兒著實任。幸好蕭太后倒臺，侯爺反倒因從龍之功，地位更甚從前。不過如今，侯爺仍未娶親，你便不急？”

顧老夫人放下茶盞嘆氣：“我急又有何用。沒人能忤逆他的心意，他年時喜歡的那個姑娘一直未能找到。只能走一步看一步了。”

老夫人覺得驚奇：“如何會找不到？”

顧老夫人搖頭：“許本就是他的托詞吧。算了，不提這事了。”

顧老夫人又細細問起元珍的紅等事，元珍又是驚喜又是害。其余諸人只能大眼瞪小眼的，幸好老夫人很快們自己出來玩，不必杵在那里喝冷茶。

元瑾正好想借此機會去找那位陳先生，至于顧珩是沒有半點興致的，唯一那點興致已經在前世耗了。

不管顧珩喜歡香的臭的，得丑的，現在統統和沒有關系。

正循著別院的夾道往外走的時候，卻突然聽到有人在后。

“薛四姑娘。”

元瑾眉頭微皺，這聲音略有些耳。回過頭，果然看到衛衡站在一株柳樹下，他穿著件月白的細布直裰，玉樹臨風，年俊秀。

角略抿，淡淡地道：“衛三公子有事？”

衛衡頓了頓，似乎在想怎麼開口，“那日……我胞姐的事我聽說了，我不知道會那樣說你。”

元瑾聽到這里似乎覺得好笑，慢慢走近，抬頭看著衛衡。

“相比起你姐姐，我更不喜歡你舅舅那番話。”元瑾說，“衛三公子既今日住我，我不妨把話同你說明白，我現在并不喜歡你。你若是有空的話，能否把這些話告訴他們一聲？”

“你……”衛衡卻盯著說，“你之前不是說……”

之前不是，喜歡他喜歡得不得了麼？

“之前說什麼都不要了，今日起我和衛三公子再無干系，所以你也不必為此憂慮了。”元瑾說完，看了眼旁邊的湘妃竹林叢，不想和他多說，便隨之離開了。

衛衡卻在原地站了一會兒。其實元瑾并未做過癡纏他的事。這幾日更是對他極為冷淡，雖都在別院，卻連在他面前面都沒有。所以聽到衛顯蘭那般說，他才又愧又著急，分明是想讓別誤會的，可看到今日的模樣，竟不知道說什麼是好了。

他一直站在原地，直到旁邊傳來個說話的聲音：“三哥原是在等啊！”

衛衡回過頭，看到一個藍袍年從湘妃竹叢中走出來，他生了對細長眸，皮白皙，笑容懶洋洋的。

衛衡一看是他，問道：“你方才一直跟在我后？”

“你學箭的時候就心神不寧，我便想知道你出來干什麼了。”衛襄笑著說，“不是我說你三哥，人家追著你的時候不喜歡，不追了又何必在意呢！”

衛衡皺了皺眉，并沒有辯解這個問題，叮囑他，“方才的事你不要說出去。”說罷他也離開了。

只剩衛襄站在原地，看著元瑾離開的方向。

方才那姑娘分明發現他了，卻一直沒說。此人倒是有幾分厲害啊。

朱槙坐在長案后面寫字，室一片沉寂。

他面無表，這讓旁伺候的人大氣都不敢。

靖王殿下便是那種，平日貌似好說話，但當真惹怒了他，那真是死都不知道怎麼死的人。

門扇開了，定國公走了進來。他在原地猶豫了片刻，才走上前來拱手道：“殿下找我何事？”

朱槙略抬起頭，擱下筆后從仆人的托盤中拿帕子手。隨后問：“找你來是要問問，襖兒都司部的輿圖，你當真覺得沒有問題？”

“這……”定國公一個遲疑，“都勘測了這麼久，自然應該是沒有問題的。”

朱槙冷笑，從案上拿起本冊子，丟到了定國公前：“你給我看了再說話！”

定國公也見他這麼生氣，撿起冊子一看，頓時心跳加速，手心冒汗。這是榆林衛發來的保，他們在襖兒都司綠洲被人襲，幸虧早有防備，才沒有出現傷亡。只是攻擊襖兒都司部的計劃還是落空了。

“殿下，這……！”定國公也深知辯解的話不能再說，僵持半刻不知道該說什麼好。

“若不是我早已做了應對，你現在就該回京城，跟皇上請罪了！”朱槙冷冰道。

越看那冊中的描述，定國公越發覺事的嚴重，他臉發白：“是我的過錯，竟未發現那輿圖有重大失誤！幸虧有殿下在，否則我便是削也難洗刷罪責了！”

見他久不說話，也知道自己錯了。朱槙也略微松了些氣。

他喝了口茶，緩和了些語氣：“行了，既然軍隊沒有傷亡，便也不追究了，你自行領三千兩銀子的罰吧。襖兒都司地形極難勘測，倒也不能全怪你。我會給你四十個錦衛。你帶人重新勘測一遍。”

定國公十分激，千恩萬謝領命退下。

他退下之后，外頭進來個人，跪下通稟道：“殿下，上次那位姑娘又來了，屬下不知該不該攔……”

朱槙想了想道：“不用攔。”這次襖兒都司部的事，還正是因為那天那番話，才沒有出現傷亡，他還欠個人。

他去了上次那間書房。等他到的時候，元瑾已經在書房里等他了。

正在烹茶。水壺的水咕嚕嚕地冒泡了，提起懸梁，先燙一遍茶杯。再過一道茶，第二遍清亮的茶湯才倒杯中。

綢一般的長發至口，垂下頭，長睫覆著眼眸。

聽到靜，元瑾才抬頭看，笑道：“陳先生回來了。”

放下茶壺，出手把茶杯推到他面前走，“我烹的茶，您嘗嘗？”

朱槙坐下來，端起茶杯抿了一口。

先不說他對六安瓜片的覺如何，方才看那一套作行云流水，有幾分模樣，還以為是個懂茶的。沒想茶湯一口，他就立刻知道這茶水過熱，茶味不夠悠久。

元瑾等他喝了，才問道：“你覺得怎麼樣？”

他放下了茶杯，看期待的看著自己，只能說：“……好茶。”

“那我以后常給你帶。”元瑾就道。

朱槙的笑容略僵片刻，往后靠在圈椅上，繼續笑著說：“這也太麻煩你了，送這一次就夠了吧。”

“不用客氣，我看您生活……清凈的，往后缺什麼告訴我一聲就行。”元瑾拿出了給他帶的茶葉和銀子，“這銀子你收下吧。”

指頭挑開紅紙給他看，于是他看到了三顆小小的銀錠。

朱槙道：“你這是做什麼？”

“自然是上次的謝禮，先生不會嫌吧。”元瑾說。

朱槙只能道：“不會……你家中也不算富裕，何必周濟我。這三兩銀子還是拿回去吧。”