元瑾回到薛府的時候天已晚，但還是同聞玉將西寧戰役講了一遍。

聞玉竟能舉一反三，心智敏捷靈活超出元瑾的預期。

元瑾覺得他在這上面果然有天分，才放下心來，丫頭送他回去歇息。

等聞玉走后，柳兒跟回稟道：“奴婢已經問過，崇善寺中的確住著定國公府的幕僚，是不是姓陳就不清楚了。丫頭們對這個也說不上來，只說那幕僚是定國公不喜歡的，生活也很清貧……”

那便是對上了，元瑾心想，看來此人的份沒問題。

準備讓杏兒打水洗洗睡了。這時候崔氏卻帶著丫頭過來，一進門便抱怨道：“你怎麼這時候才回來！”

“您可是有事？”元瑾對崔氏的抱怨一般都當聽不到，問。

崔氏坐下來，手里拿著個檀祥云紋細銅扣的錦盒，打開了遞給元瑾。“這對雕海棠的金簪，是我及笄的時候，你外祖母送我的。”

金簪放在白綢布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊還嵌了幾顆米粒大的紅寶石。金子有些分量，元瑾掂著都有些沉。雖是海棠金簪，卻也不俗氣，反倒是貴氣致。

看來外祖母的審，是比崔氏好一些的。

“我嫌它樣式不好看，一直沒怎麼戴過。當做你的生辰禮送你了。”崔氏說得別扭，元瑾卻笑了起來。

崔氏就沒有嫌金子不好看的時候，不過是想送給罷了。

“多謝母親。”元瑾讓柳兒好生收了起來。

崔氏咳嗽一聲繼續說：“你如今十四歲了，到了可以定親的年紀了。平日打扮得好看些，別穿得太素凈了。”說著了元瑾的頭發，“我和你爹頭發都好，你偏像你外祖母，頭發又細又，都不好梳發髻。簪子都不好戴。著也是，整日的沒個喜慶，給你做好看的裳你都不穿，不知道在想什麼，白讓人心……”崔氏絮絮叨叨地數落了一通。

元瑾卻沒覺得不耐煩。

前世三歲的時候母親就去世了，對母親沒有什麼印象。只能從太后、從父親的形容中得聽來。父親說母親滿腹詩書，大家閨秀，溫婉和氣，反正沒有一個地方不好的。

太后聽了卻笑，跟說：“你母親脾氣最急，別人不合的意，往往就從不來往。特別是你的事，什麼都要做到最好的，把你養得特別好，抱出來就跟個瓷娃娃一樣好看。得病去的時候，就告訴你爹啊，要好生照顧你，不能讓繼母欺負了你，否則做厲鬼都不會放過你爹……你爹那時候半跪在床邊，跟說，你若是今天死了，我明兒就娶個繼室，也不會好好養兒。”

“你母親聽了，氣得直瞪著他。可你母親終于還是去了，你爹卻跪在床邊痛哭出聲，渾發抖，我從沒見他哭那樣……后來……”

后來的事元瑾知道，父親再也沒有娶過旁人。

每每聽到此，都對母親好奇不已。很憾自己記不得這樣的母親，也很憾和爹早早地失去了這樣的母親。

突然在崔氏上，找到了一母親的影子，竟勾出了心中溫的那一部分。

分明母親和崔氏半點都不一樣。

“我都記住了，您也早點睡了吧。”元瑾笑著說。

“記住有什麼用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道為娘說的都是為你好。”崔氏最后還數落了一句，又猶豫了一下，“你和聞玉的勝算能有多大，人家厲害的人不呢。你的重心還是要放在自己上，別為了這事耽擱了自己嫁人。”

說的元瑾都應好，才好不容易把崔氏送走了。

元瑾拿著金簪看了一會兒才睡下。

次日定國公親自考察這幾個人，以西寧戰役為范本，他們分析謀劃。衛衡、薛云海都答得一般，衛襄的答案另辟蹊徑，倒也不錯。

而聞玉則出乎眾人的意料，對答如流，且思路清晰，條理得當。竟定國公聽了贊嘆不已。之前他覺得薛聞玉雖然聰慧，卻難免子有問題。如今看來卻問題不大，讓他有些驚喜，覺得薛聞玉是個培養的好坯子。

這件事讓薛云濤覺得很不妙。

他不像云海、衛衡二人，本來就得到了定國公府的賞識，也不像衛襄答得好。現在這唯一不如自己的傻子都得了贊賞，他豈不就了最差的一個，若是現在他們當中要淘汰一個人，他豈不是就危險了。

他心事重重地回到府上，將今日發生的事講給了沈氏聽。

沈氏聽了眉頭皺：“本來，你敗給你大哥或是衛衡倒也罷了，他們比你強些，敗給他們也不丟人。如今卻是敗給一個傻子，這要是說出去，你恐怕面子上也無。”

薛云濤頷首：“正是這個道理。若說敗給這個傻子，我是怎麼也不甘心的。”

薛元珊和薛元鈺在旁聽著，也不知該如何是好。

們也很怕薛云濤會選不上。

雖說薛家無論是哪個男孩選，其他房的姐兒都有機會定國公府繼小姐。但總歸還是親生的兄弟姐妹可能大，更何況們本就不如薛元珍有優勢，倘若薛云濤被淘汰，們還有什麼盼頭。

這下兩姐妹也沒有什麼互掐的勁頭了，怏怏地看著彼此。

一想到定國公府的榮華富貴，想到京城那位位高權重、號稱第一男子的顧珩，如今就要失去了，簡直是令人窒息。

薛元珊也非常的不甘心。在薛家，選的可能僅次于薛元珍，也曾幻想假如自己有了這樣的家世和份，是何等的人羨慕，現在一切都要化為泡影了，想想就不好。

也想挽救。

“哥哥，我說你們就這麼傻坐著不。”薛元鈺卻突然說話了，語氣有些嚴肅，“你們要真的什麼辦法都不想，豈不是真的全了四房嗎？”

其余三人面面相覷，突然覺得這傻妹妹說得有道理。

在這里吁聲嘆氣，倒不如想些辦法出來。

“那你想到了什麼？”沈氏問。

薛元鈺的想法簡單又直接，毫不思索地道：“咱們是怎麼讓薛云璽淘汰的，就怎麼讓薛聞玉淘汰唄！”

沈氏和薛云濤對視，別看人家薛元鈺平日莽撞無腦，這時候倒還說得對。們又不是不能使手段。

薛云濤的面上，頓時閃過一果決的狠。

當初他對薛云璽這樣一個孩子都不會手下留，如今就更不會對一個傻子留了！

沈氏讓兩姐妹先回去休息，母子二人在房中商量該怎麼辦。

而這件事，很快就通過沈氏邊的一個丫頭，傳到了姜氏那里。

聽了頓時直起子：“們打算對聞玉下手？商量怎麼做了嗎？”

“奴婢聽得真真的！的確如此。”丫頭答道，“后來二太太就屏退左右，奴婢便沒有聽到了。只知道有這個打算，卻不知道究竟是什麼辦法。”

姜氏坐了回去沉思，自然了，這樣的事沈氏是不可能讓們聽到的。

“這事你做得很好，日后有消息，你還可以來告訴我。”姜氏對說，又讓素喜包了二十兩銀子，做為報酬。“今兒額外給你多些，以后放出府去，也可以在外頭置辦兩畝地了。”

丫頭喜形于，謝了幾次姜氏，捧著銀子回去了。

“太太，咱們該怎麼辦？”素喜道，“四爺好不容易有了些可能，他們便想對他下手！”

姜氏冷笑：“二房一貫眼界狹小，只會撿柿子！我自然不能讓們得逞！”

幸而二房平日待下嚴苛，又十分摳門，丫頭們的月錢都時常克扣。所以收買了幾個二房的人，如今便派上了用場。

姜氏決定要把這件事告訴元瑾。

連夜去了元瑾那里。

元瑾聽了姜氏的話，倒也并不意外。

知道聞玉一旦出鋒芒，肯定會引來旁人的算計。但也沒想到二房竟這樣的急不可耐！

元瑾謝了姜氏：“多謝三伯母，我會注意防備的。”

姜氏道：“你且放心，只要你把你家聞玉盯了，薛云濤薛云海便都不是他的對手。坐上世子之位是指日可待的事。”

姜氏的話讓元瑾出一笑容，姜氏是不知道衛家那兩個也不是省油的燈。不過也頷首道：“我會盯好他的。”

姜氏也知道元瑾是聰明人，當初挑四房合作，看中的并不是薛聞玉的天分，而是薛元瑾的聰明才智。元瑾不需要多說。同元瑾一起喝了杯茶才離開。

而元瑾則去找了父親，將這事告訴他。

薛青山聽了也是臉鐵青，當年二哥拿了他的文章去應選的事，讓他耿耿于懷至今。如今他們家竟還想對聞玉下手！元瑾道：“桐兒畢竟年，我希您能派幾個強壯的小廝，隨侍聞玉邊。免得出現云璽那樣的事。”

薛青山想了想道：“我們府中正好買來了幾個年輕力壯的小廝，你給聞玉選幾個吧。”

元瑾便便挑了幾個小廝出來，專門安排了每日陪著聞玉去定國公府進學。不過由于是才進府，又不是買來的孩子，元瑾怕有什麼底細不清楚，先暫時放在外院。

只是這樣三四日過去，都未曾有什麼事發生，難免人猜不，二房究竟想做些什麼。

一時間，有的人也放松了戒備。

定國公府進學是五天一次，再休息一日。這日因不必去定國公府，聞玉便在書房里讀書。

他正在看書，桐兒進來，放下了手中裝早膳的食盒，對聞玉說：“四爺，您先吃些東西吧。”

聞玉嗯了一聲。

隨后桐兒便去給他支開窗扇，外頭的照進來。

聞玉就放下了書，正要打開食盒。

但隨即他便覺到了有什麼地方不對，抬起的手又輕輕放下，后退一步，凝神盯著食盒。

桐兒見此，有些疑地走過來：“四爺，您怎麼不吃？”

他說著正要幫聞玉打開，聞玉卻出手阻止了他：“別。”

四爺除了偶爾應他一聲，很會跟他說話，桐兒更是疑了：“四爺，究竟怎麼了？”

聞玉輕輕搖頭，道：“你別，去姐姐過來。”

片刻之后，元瑾帶著人走進來。食盒放在書案正中，聞玉和桐兒站在一旁，元瑾走過去問聞玉：“怎麼了？”

聞玉思索片刻，跟說：“食盒里……似乎有東西在。”

元瑾眉頭微皺，眾人都退出去。對柳兒說：“你去找長竹竿來，另去前院找幾個強力健的小廝過來。”

柳兒應喏而去，不過一會兒就拿著竹竿回來了，元瑾示意關上門，小廝從窗戶了竹竿進去，將籃子挑開。

咚的一聲蓋子落地，突然一個東西從食盒里躥了出來！眾丫頭小廝頓時驚呼，連元瑾都后退了一步，只見原是條蛇，那蛇落在書案上，斯斯地吐著紅信子，它長約三尺，通黑，帶有白環紋。

“食盒里怎麼會有蛇跑進去！”籃子是桐兒提來的，他已經嚇得臉蒼白了。若剛才四爺沒有阻止他，他恐怕已經被蛇咬了。

元瑾道：“這蛇是劇毒的銀環蛇。不會是自己跑進去的。”

尋常家中即便有蛇，也不會是這種蛇。這絕對是有人蓄意放進去的，至于是何人干的，那還能是誰，自然是蓄謀已久的二房了手腳！他們的心當真是歹毒，即便是想淘汰聞玉，也不必用這樣的死招！幸好聞玉機敏，否則現在恐怕已經沒了命。

元瑾表面平靜，實則心里異常的憤怒，是真沒料到二房會下死手。

先問小廝們：“你們誰會抓蛇？”

但是聽元瑾說此蛇劇毒，皆無人敢去抓。

倒是背后有個聲音說：“四小姐，我在家中時常抓蛇，不如我來試試吧。”說話的是個長矯健，面貌普通的小廝，他格沉靜，平時都不怎麼說話。似乎是因為家中災，只剩下他一個人，便賣了薛府為奴。

其實方才元瑾不過是想借機考驗這幾人，都是凡胎，怎麼會無故別人去抓毒蛇。不過是想看看哪個最不怕事罷了。“不必抓它，去池塘邊撿些大石塊來，砸死便得了。蛇也別扔了，找個麻袋裝起來。”元瑾吩咐道，又問那小廝，“你什麼名字？”

“小的名喚趙維。”

“從此你薛維，跟在四爺邊伺候。”元瑾淡淡道，那人立刻就跪下謝了。跟在爺邊伺候，跟使的小廝可是完全不同的。以后說不定還有機會為管家，比小廝威風八面多了。

其他幾位小廝難免地有些后悔，早知道方才自己就上了，四小姐分明沒有真的讓人去抓蛇。

自然了，這事是肯定要審問清楚的。

既然發生在這樣的環節，那必然是四房當中有細，必須要揪出來不可！

元瑾對柳兒道：“你去廚房，把人都找到西廂房來，我一一審問。”

人很快都被帶到了西廂房來，做飯的婆子，燒火的丫頭，但凡有可能接到食盒的人都被帶了過來。元瑾端坐在正堂太師椅上喝茶，雖年纖細，臉龐清秀稚，卻出一種攝人的魄力。

桐兒是最后接到食盒的，他發抖地道：“四小姐，不是我，我沒有放過蛇，我怎麼會害四爺呢……”

不會是桐兒，方才聞玉也說過了，桐兒還試圖幫他開食盒，不過是被他阻止罷了。

元瑾自然也沒懷疑桐兒。讓桐兒先退下，然后審問剩下的幾個人。

做飯的婆子是崔氏陪嫁過來的，跟了崔氏十多年了，而燒火的小丫頭一見到被提進來的蛇尸就嚇得大，連連后退。唯獨那剛進府的小廝，臉蒼白眼神游移，極似有鬼。

元瑾便問他是否是他所為，這小廝不肯答，元瑾便了薛維進來，示意他：“打吧。”

薛維強壯，幾下就把那小廝打得滿地爬，連連哀嚎：“四小姐，是我干的！您別打了，是我！”

元瑾揮手停，又問他：“是誰在背后指使的你？”