裴子清回了保定侯府。

他忙于公事，時常四奔波，很回來。

保定候家早已沒落，裴子清的生父死后，他的嫡兄繼承了侯位。那時候裴子清已經是錦衛指揮使了，他嫡兄不敢毫怠慢了他，笑著說‘兄弟一家不要分家’的話，將保定侯府西園都給了裴子清，還尊了裴子清的生母柳姨娘為柳夫人，待遇比對他的生母保定侯老夫人，不敢有毫懈怠。

柳夫人苦了半輩子了，等到兒子有了出息，才終于開始福了。

裴子清走進屋子時，丫頭正在給柳夫人捶。裴子清先打量了周圍一眼，布置妥帖，炭爐燒得暖暖的，屋中至是五個丫頭守著，看來嫡兄的確待母親上心。

母親有咳疾，尋常的炭聞了就會咳嗽，所以必須要用三兩紋銀一斤的銀炭。屋中暖暖的卻沒有毫嗆人，想必應該是早早地給母親上了好炭的。

裴子清朝母親走了過去，只見閉目養神，而面紅潤。

他不想吵了母親睡覺，便丫頭給他端了椅子來，他在旁坐下等。只是他剛坐下，柳夫人就聽到靜醒了過來，見兒子正坐在旁邊，還以為是做夢，了眼，才驚喜道：“你什麼時候回來的？”又問，“你怎的回來都不母親！”

裴子清道剛才，然后笑著問母親：“您今日怎在屋里睡覺，沒去跟許氏們打牌？”

許氏便是保定侯老夫人。

柳夫人道：“每日不是看戲就是打牌，我也厭了。再者你哥哥的小妾生了個兒子，這是頭生子，把這寶貝孫子當金疙瘩看，凡事都要親力親為。”

柳夫人說著，就看了裴子清一眼。

說到孫子，就想到裴子清的親事。

不是沒勸過兒子娶親，只是他緬懷于過去，不愿意娶別人，柳夫人也沒有辦法。不盼兒子娶個多出眾的子，只需家清白，溫和孝順就夠了。但找的，保定侯找的，給他說拉纖的，都被他給謝絕了。

裴子清知道母親是什麼意思，笑了笑：“母親可是覺得沒事做，無趣了？”

柳夫人輕輕嘆氣，按了他的手說：“你也別怪母親多。我是半截子進土的人了，若是我將來去了，誰能照顧你關心你？有個人在你邊，生兒育，我也放心一些。”

裴子清眉頭一皺：“母親這說的是什麼話！”母親是他唯一的至親，他聽不得母親說這個。

柳夫人又說：“侯爺也掛心此事，給你相看了承恩伯家的四姑娘。他已經同對方說了，你若真的不愿娶正妻，人家愿意做妾……”

柳夫人也是知道兒子心里記掛著一個人，這正妻之位應當是給留的。但就算不娶正妻，妾總是能有的吧。人家姑娘也打量著這個，若永遠不娶正妻，那做妾生了兒子，地位也不差了。所以才愿意不要這個名分。

裴子清沉默了片刻，他也知道母親一個人住難免寂寞，縱然家里錦繡堆砌，富貴無雙，縱然還有許氏等人陪著。但那些都不是緣至親，不能讓老人家覺得心中藉。

更何況，他現在已經改變了主意。

柳夫人卻以為兒子沉默，是打定了主意不娶。有些失地嘆息：“你要是真的不愿意，娘也不想勉強你……”說著要讓丫頭扶起來，去洗把臉。

“母親，等等。”裴子清突然出聲，他看向母親，抿了抿說，“我愿意。”

柳夫人腳步一頓，還以為自己聽錯了，回頭看著兒子：“你說什麼？”

還沒等裴子清重復。就又問了一遍：“你當真愿意？”

裴子清點頭，柳夫人就笑起來：“那可真是太好了！你愿意就好，愿意就好！我立刻就去和侯爺說，安排這四姑娘來一次！”臉上突然煥發出喜悅，一副馬上就要出門，去給他張羅婚事的樣子。

裴子清笑了笑道：“母親您別急，聽我跟你道來。”

柳夫人又有些張，患得患失。他又要說什麼，還要出什麼幺蛾子不？

“我想娶的不是。”裴子清說。

這讓柳夫人稍微松了口氣，還以為他要說什麼我又反悔了之類的話。笑道：“你想要哪家姑娘，跟母親說就是了！”

“是定國公府家的繼二小姐。”裴子清說著，才想起自己還不知道的本名。

“繼小姐也好，我侯爺上門去說就是了。”柳夫人想了想，又問兒子，“你是不是和定國公好，既然是他的繼，也應該告訴他一聲才是吧？”

裴子清搖頭：“他去京衛上任了，一時半會兒不回來。再者您還是先請個人去提親吧，裴子去算什麼回事。您不是還和淇國公家的曹老夫人往嗎，同定國公老夫人是認得的，便請去提親吧。”

兒子說的話，柳夫人自然是滿口答應。但是片刻之后，有意識到不對：“不過，你娶來做妾，又何必要人家曹老夫人出馬。人家畢竟是……”

話說到一半，頓時愣住了：“難道你是要娶正妻？”

看到母親驚愕的神，裴子清卻是笑了，他的語氣和緩帶著一種確鑿：“對，我要娶做正妻。”

柳夫人一怔，繼而更是激了：“正妻好，娶正妻好！”兒子既然愿意娶正妻，那就說明他心結已解了，如何能不高興。坐了下來，讓兒子趕仔細地跟說說，這家小姐格人品如何，他又是怎麼看上的。

裴子清卻看向了窗外。

窗外天灰暗，卻是飄起了雪。今年冬天的第一場雪。

雪紛紛簌簌地落在屋檐上、草地上，太湖石上。庭院中本是冬日的蕭冷，因為雪，一切都變得溫起來。

他看著下雪，角微微地出現一笑容。想起第一次見到丹的時候也是這樣的雪天。

對丹他永遠無法釋懷，但是那麼像，幾乎就是，他正在重新的上了一個人，并且想給保護和溫暖。

他希，這個人能永遠留在他邊，陪伴他到永久。

這場雪竟然斷斷續續地下了兩天，直到第三日的早上才轉小了，只飛著雪碎。元瑾院子里已經積了到腳肚子深的雪。崔氏在屋子里整理線，一邊跟說：“那宋夫人，轉頭就定下了都史家的小姐，好像生怕我們纏著似的……”崔氏自己說著也不高興，“覺得自己兒子是金子打的不！”

元瑾兩手撐開線讓理，說：“宋老爺是國子監祭酒，宋夫人也是書香門第大家閨秀，必然在乎子的出和德，看不上我的。”

當然看上了也不會嫁，必然會想盡辦法攪黃。所以正是皆大歡喜。

崔氏當時的確想把元瑾嫁給宋家的公子。畢竟這是一門好親事，其次也想著，元瑾若了宋家媳婦，錦玉日后靠姐姐進國子監讀書就方便了。那國子監是多難進的地方，一般人削尖腦袋都進不去。

道：“你別怪為娘心，但凡你自己多主些，娘都不管你的。你看薛元珍，為了能嫁給魏永侯爺，每日都還在學紅針黹，管家灶頭。你呢！”說到這里，尤為恨鐵不鋼的點了下元瑾的腦袋，“日圍著你弟弟轉，那有什麼用！京城里出眾的好姑娘這麼多，人家好的公子也是挑花了眼。不出眾些，怎的看上你！”

崔氏之前在家里時地位最低，過幾個妯娌的氣。因此在兒嫁人這事上，就尤為積極。

但是元瑾卻很不積極，對這種事實在是積極不起來。薛元珍的勤看在眼里，非常衷心地祝愿能嫁得顧珩。

兩母正說話，有個丫頭進來通稟：“二小姐，老夫人派人來請您和太太過去。”

崔氏疑：“這大雪天的，老夫人有什麼事？”

丫頭帶著笑容說：“老夫人只說是大喜事呢，讓快些趕過去！”

崔氏聽到還是狐疑，問兒：“難道是你要進宮的事？”

臘月初八是太后的壽辰，老夫人要進宮拜見太后，打算把兩個孫都帶上進宮去見識見識。

元瑾披了斗篷說：“不知道，不過去了不就知道了。”

畢竟老夫人是一個非常沉穩的人，如果不是很大的事，必不會用什麼‘大喜事’來形容。

母二人到了老夫人正堂那里，只見外面竟站著許多陌生的丫頭，且看著就知道不是一般人家出來的，正垂手肅穆地等著。

崔氏跟竊竊私語：“難道是來了哪個大人？”

老夫人的丫頭拂云正站在門口等著二人，看到崔氏就笑著說：“太太請先跟我到偏房來，您稍后再進去。”

崔氏覺得莫名奇怪：“不是我一起進去嗎？”

“您稍后便是。”拂云是個行事利落的丫頭，什麼也沒說，先讓崔氏去了偏房，才對元瑾虛手一請，“二小姐進去吧。”

這究竟是什麼事，竟然還需要把崔氏隔開才能說。元瑾更加狐疑了，等丫頭打了簾子，便一步了進去。

只見老夫人正和一個穿青織金綢面夾襖，長相貌的陌生婦人相談甚歡，另一個是穿檀褙子，笑容祥和，銀白的頭發梳得整整齊齊的老婦人，也坐在一旁笑著看兩人。

那和老夫人說話的婦人元瑾雖不認識，但旁邊那老夫人卻是認識的。這是淇國公府家的曹老夫人，淇國公府亦是開國之后，算是京城名門。從不參與任何政治勢力，卻能在任何政治勢力之間如魚得水。

能讓曹老夫人都坐在旁邊的，這位陌生婦人究竟是誰？

元瑾一邊思忖著，一邊上前微笑著屈：“祖母見諒，孫來遲。”

老夫人才把拉過去，對陌生婦人說：“你看，便是這個了！”

那陌生婦人聽了，立刻就把目放在了薛元瑾上，看著的眼神又又亮，上上下下將打量了許久。這更讓元瑾覺得奇怪，這怎麼好像是專程來見的一樣！

“好孩子，你今年多大了？”婦人問道。

“我今年虛歲十五。”元瑾恭順答道。

那婦人聽了連連點頭，笑道：“是個人坯子，我看了都覺得好！”

元瑾聽到這更是莫名其妙。

老夫人才跟元瑾介紹說：“這位是淇國公家的曹老夫人，保定侯府的柳夫人。”

元瑾一一行禮，老夫人又讓元瑾先去偏房等著。

元瑾出去后，老夫人才笑著對曹老夫人說：“曹老夫人方才說，有一門極好的親事要給元瑾，倒不知道是何人？我雖非的親祖母，卻是將視作親生的，凡事都得給打量好。”

一早起來，就聽說曹老夫人和保定侯府柳夫人來訪。跟曹老夫人之前是認得的，拜訪也不奇怪。這柳夫人也知道，是裴子清的生母。不過因原來是保定侯府的妾室，所以不大常出來走。為何今天會突然來？

把二人迎進來，曹老夫人便說了來意，有一門極好的親事要說給元瑾，但想先見一見。

曹老夫人笑道：“我今兒只是來保拉纖的，既本人都在這兒，你問就是了。”

向柳夫人點了點頭，示意本人就是指的柳夫人。

柳夫人才笑了笑說：“說來也是我太了急躁，本曹老夫人來就夠了，是我想先見見你家姑娘，所以跟著一起來了。”

“這……”老夫人有些遲疑，“柳夫人的意思難道是……！”

心里有了個猜測，可想起來都覺得有些不可思議！

“正是。”柳夫人緩緩說，“我是為我兒裴子清，來求娶府中二小姐的！他因為忙于公事，多年未親，但卻是極喜歡你們家二小姐的。”

老夫人實在是難以掩飾自己的震驚！

裴子清竟然想娶元瑾！他這般份地位，是什麼時候看上元瑾的？

半晌才回過神，給自己灌了口茶。

不過仔細想想也合理，裴子清因和國公爺相，時常出定國公府，見到元瑾幾次對有意也是可能的，畢竟元瑾這小姑娘長得好看。只是這保定侯家不是沒給裴子清說過親事，但他們家要求比較特殊，很多世家貴都是不能接的。那便是子嫁進去只能做妾，不能做正妻。

這條件比較苛刻，所以京城中很多人都知道。

裴子清難道是想元瑾給他做妾？

老夫人思索了片刻，還是開口直說：“柳夫人一番好意我們心領。只是我們元瑾雖然是繼小姐，卻也是我們的正經小姐，若是夫人想讓元瑾給裴大人做妾，那也是不行的……”

柳夫人一笑，立刻解釋道：“老夫人誤會了，子清求娶二小姐是做正妻的，不是妾。”

聽到這里，一貫穩重的老夫人竟差點沒拿住茶杯。

竟然是正妻！

當真是萬萬沒想到，裴子清是娶元瑾做正妻的！

將茶杯放下，非常鄭重地問：“柳夫人可是當真？”

這事可不能作假！

“自然。”柳夫人笑道，“子清晚上下了衙門，會親自過來跟您說此事的。畢竟我們兩家也算認識，他和國公爺又是那樣好的。就是有個問題……”柳夫人停頓了。

“什麼問題？”老夫人問。

旁邊曹老夫人也放了茶杯：“柳夫人是想說，裴大人與國公爺平輩相稱，眼下卻要娶他的繼做妻。倒是不知道這輩分怎麼論了。”

柳夫人道：“我們想著，老夫人跟國公爺商量著來就是了！”

老夫人發現，柳夫人雖原只是妾，卻談吐不錯，大方有度，難怪能培養出裴子清來。

曹老夫人等柳夫人說完了，才笑著說：“俗話說郎才貌，裴大人這般家，又是錦衛指揮使，側卻連通房都沒有。更沒有什麼妯娌之擾，實在是個佳婿。二小姐容貌出眾，嘉表度，我看正是一對相配的璧人。若是老夫人也有意，我便保了這個，兩家換了庚帖，定了親事。等二小姐及笄了再過門，老夫人意為如何？”

老夫人聽著曹老夫人的話就是一喜，但畢竟是個很穩得住的人，換了更為克制的語氣說：“事自然是一件好事，只不過元瑾這孩子的親事，非我一個人做主。還得問親生父母和國公爺的意思。商議了才能給個回復。”

這是自然的，只有那種迫不及待嫁人家的兒，才會在提親后立刻答應。

曹老夫人笑道：“那我和柳夫人也不打擾了，等老夫人先和家人商議吧。晚上裴大人會過來，老夫人當面再問問他，心中更有些底。”

老夫人點頭應了，神自若地親自將兩人送到了影壁。等到回去的時候卻是腳步匆匆，健步如飛。等不及要回去趕和元瑾、崔氏商量這件喜事。