天漸黑，遠的天際染上一層黧紫。

裴子清站在西照坊靖王府的書房外面，已經等了一個時辰了。

書房外重兵把守，卻連個坐的地方都沒有，他一直站著，腳已經僵發麻了。

李凌自廡廊下走過來，拱了手。“裴大人。”

裴子清看也未看他。

“裴大人，殿下今日忙，可能不得空見您，您還是回去吧。”李凌低聲勸道。

裴子清終于開口了：“我有事面見殿下。”

李凌輕輕嘆了一聲，不敢多說，從旁側悄悄退下。

寒風漸起，夜晚冷得滴水冰。

半刻鐘之后，書房的門終于打開了，走出一個小廝傳話：“裴大人，殿下請您進去。”

朱槙終于肯見他了。

裴子清步進去，屋蠟燭點得明晃晃的。

靖王朱槙斜倚著書案，正凝神聽著他的幕僚們說話。

“……東勝五衛之中，右玉縣的右玉衛，用以防守殺虎口，仍是如今防力最強的衛所；出長城向西的玉林衛，云川衛，鎮虜衛，東勝左衛皆有兵力不足，才造防守空虛。在下認為，應就近在陜甘行省中征兵五萬，以解燃眉之急。”

裴子清一聽，就知道是在商議土默特部的事，便站在一旁等著。

朱槙只略一思考，就否決了這人的提議：“陜甘地區人煙稀，突然征兵五萬不是易事，且征齊了，這樣的兵對上土默特部，也只是白白送死而已。先從寧夏衛調兵支援吧。”

另一個幕僚小心道：“殿下說的甚是，只是便是寧夏衛，一時出五萬兵力，怕也會兵力空虛。不知后續的軍隊能否跟上，眼下似乎因風雪阻隔，咱們從大同派遣的兵力已耽擱十余天了……”

朱槙角一勾：“寧夏衛積威已久，無人敢犯，如今還是東勝五衛更為重要。你們回去先就此擬個折子，我奏明皇上。”

靖王殿下都已經說了，幕僚們自然不敢不應。他們亦認識裴子清，又向裴子清拱手：“裴大人。”

裴子清頷首，低聲道：“殿下，我有事要稟報。”

朱槙端了茶杯喝水，道：“你們退下吧。”

那幾個幕僚才行禮退下。

朱槙坐了下來，語氣平和地道：“你在外面等了一個時辰了。說吧，有什麼事。”

裴子清便開口道：“太子已經認定，失火之事是有人蓄意縱火，怕有人想謀害皇后。故已經派了大理寺連同兵部調查，要找出兇手。”

“謀害皇后……”朱槙聽得一笑，“他這理由找得荒唐。”

朱詢做事向來讓人不著頭腦。當今這皇后鄭氏多年無所出，外家背景亦不強盛，在宮中多年一直不算盛寵，誰會去謀害。再者若是要謀害，飲食下藥可比燒宮殿有用多了，何必弄得如此大張旗鼓。

他只道：“你且先等著看看他究竟要做什麼吧，暫也不急。”

裴子清應喏，隨后頓了頓說：“我還有些事想問殿下。”

朱槙看向他，淡淡地嗯了聲，示意他說。

他這樣漠然的樣子，突然讓裴子清想起了很多年前，他第一次被丹縣主邀請的景。

那時候的裴子清堅決地拒絕了元瑾。而次日后，他就被帶到了朱槙面前，他微笑著給他斟了酒，告訴他：“丹縣主找你的事，我已經知道了。”

那時候他連忙說：“殿下不要誤會，我已經拒絕了。”

朱槙搖了搖頭，說：“我是想讓你答應。”

他一時錯愕，沒反應過來殿下是什麼意思。

朱槙看著他，重復了一遍：“我想讓你留在丹縣主邊，做我的應。”

裴子清仍然是拒絕：“殿下，這個我恐怕做不來。您還是讓我留在您的邊吧，您分給我什麼任務都行……”

朱槙就道：“你現在只能為我做這件事，”他一頓，笑容收起來，語氣冷漠，“并且，你也沒得選。”

那是裴子清第一次看到靖王強、漠然的一面，這和他平日的溫和有禮大相徑庭。裴子清才意識到，這個人真的就是靖王，他有足夠的野心和手腕，只是平日，都偽裝在面之下。

裴子清深吸了一口氣，說道：“屬下只是想問，殿下娶薛二小姐，可當真是因為喜歡？”

朱槙眼睛一瞇。

他一向覺得，裴子清是個聰明人，懂進退知事理。

裴子清想娶丹的事，他覺得只要自己出面了，裴子清自然就知道退了。怎麼今天居然進來，問他如此冒然的問題。

“裴子清。”朱槙道，“你應該知道，我剛才為什麼沒有見你。你覺得你問我的問題，是你該問的嗎？”

朱槙面無表的時候，便是非常無而強的氣場，令人膽寒謹慎。

裴子清也知道自己這話問得很不應該，靖王殿下是什麼人。他平日與他們相平易近人，不代表他就不是上位者。

他道：“殿下恕屬下失禮，只是屬下想知道，殿下是否非娶薛二小姐不可。倘若哪日……二小姐不如您的意，您會拿怎麼辦？”

朱槙沒有回答，他覺得裴子清久居高位，很多時候的確不知道自己份了。

他已經提點，竟還如此不知輕重。

“我與的問題，你不應該管。”朱槙淡淡道，“并且，你日后都不應該再見。”

朱槙這樣的人，必然都是強勢而有占有的。對他已經標明是自己的人，他便不會容忍別人的。

裴子清能覺得到，殿下是真的喜歡元瑾，否則他已多年不娶，又怎會貿然娶元瑾。

但是他們二人怎麼能在一起！

裴子清非常了解元瑾，自來便是重權勢重的人，太后和蕭家皆折于朱槙之手，不會就這麼簡單地嫁給朱槙的。兩人當真婚，勢必還會出現許多變數。兩人皆強勢而聰明，到時候必有一傷。

但是他無力阻止，以他的份，難道還敢要求靖王殿下不娶元瑾嗎？同樣的，他為了元瑾的安全，也不能說出真正的份，這便是一個兩難的問題。他只能在一旁看著罷了，這兩個人之間，似乎旁人是本不進去手的。

這時候，外頭有人進來通傳。“殿下，魏永侯爺顧珩回來了。”傳話的人頓了頓，“侯爺回來便來拜見您，現已經在客堂了。”

朱槙才嗯了聲：“帶他來見我吧。”

他淡淡對裴子清道：“今日這事，我當沒有發生過。日后便不要再提了。”

裴子清輕輕地嘆了口氣，道：“……屬下知道。”

這時候門被下人打開，外面一陣寒風撲進來。

一位年輕男子走進來，他長得很高，著玄長袍，臉瘦削而俊，五深邃如雕如鑿。略淡了些，大概是在外面冷了太久的緣故。他半跪下請安：“顧珩參見靖王殿下。”

這位便是魏永侯爺，顧珩。

他十七歲就跟著祖父征戰沙場，二十二歲立下赫赫戰功。雖長得俊。卻又是真真正正的武將。

朱槙了他起。顧珩也看到了裴子清，兩人微微頷首。裴子清與他地位差不多，皆都是靖王心腹，只是兩人并不悉。

朱槙亦忘記了方才的不快，面含了一笑意：“你一去宣府便是一年，如今倒也舍得回京了？”

“家中唯有婦孺，卻也放心不下。”顧珩的聲音有種別樣的冷淡，卻不是因別的緣故。只是他天生子就冷些，他自小長得好看又聰明，家世才學無一不優秀。所以不僅被家里人重視，走到哪兒都有姑娘對其臉紅，私下悄悄示好的亦不在數。他于此煩不勝煩，自然子也越來越冷。

所以他當初才能被蕭太后千挑萬選出來，要娶丹。

裴子清一旁看著，他突然覺得，這世間的萬事萬，因緣際會，當真是極巧的。

當初顧珩因為不想娶元瑾而被太后貶，他便投了靖王的陣營中，追隨靖王推翻了太后。現如今，靖王殿下卻要娶元瑾了，怎的不是造化弄人。

“你若了家，有人照顧你母親，便大可放心了。”朱槙笑道。

顧珩冷淡的臉上，便略微出一苦笑：“殿下這是取笑我了。”顧珩不親的原因，整個京城都知道。便是他年時的心之人，一直苦覓不到，到如今也是如此。

“倒是聽說殿下終于要親了，還未恭賀殿下。”顧珩又說，“殿下倒的確缺個邊照顧的人了。”

“若真娶了進來，還不知道是誰照顧睡。”朱槙想到元瑾那細皮的手，怕是個十指不沾春水的小姑娘，哪里能指照顧他。

旁裴子清聽到現在，也笑了笑：“顧侯爺不在京城這段時間，令堂已與侯爺選了上好的姑娘，只消侯爺看就是了。”

母親給自己張羅親事的事，顧珩一直知道，只是他沒有興趣，并且說了好幾次母親也不聽。他若能帶個人回去自然好，但如今他苦覓便山西無果，早已在懷疑是否已不在人世了。

“裴大人取笑了。”顧珩只是微微一勾角。

三人岑寂，夜蕭冷。

今日定國公府中來了尚局最好的兩位繡娘，說是奉了靖王殿下的命令前來，要量元瑾的段做嫁。

“還是殿下用心了。”老夫人在一旁看著，有些嘆。

果然是一山更比一山高，這宮中繡娘的確不一般。憑手便能得元瑾的腰肩寬。用料亦用不著元瑾選，都是供，已全都是最好的。

元瑾都打定了主意，反而便都坦然了，任繡娘們為自己量好了尺寸。安然坐在老夫人邊，量好之后，后的丫頭：“紫桐，你去送送兩位嬤嬤。”

后站著的丫頭，除了一個紫蘇，還有個剛選進來的紫桐。比一般子高很多，目清亮，樣貌普通。

聽了元瑾的話之后，應喏去送兩位繡娘。

因即將出嫁，老夫人便想給添新的丫頭。一開始元瑾選了這個紫桐，還讓老夫人有些納悶，以為元瑾是不喜歡丫頭長得貌，怕會分去靖王的寵之類的。這兩日才發現，這紫桐竟是個心思穩重細致的，站在元瑾后，若不必要絕不多說一句話，一旦元瑾吩咐了什麼事，便能做得極好。

有一次的玉鐲摔碎了，還是紫桐用鏤雕金箍修好的，竟做得比原來還要好看。老夫人自己都想要過來使了，跟元瑾嘟囔，覺得看人的目非常毒辣。

目毒不毒辣元瑾不知道，反正這是徐賢忠他們安進來的。人倒是真的好使，那只是老夫人明面上看到的，沒看到的，這姑娘真正好的地方是有武功傍，一人能頂四五個大漢。元瑾曾經幫著太后選拔人才，知道這樣的人培養起來有多難。

兩祖孫喝著茶，薛元珍著一嶄新，由丫頭服侍著從屋中走出來。

“祖母，您看看我這如何。”

顧珩前日晚已經回到了京城，魏永侯府便發了請柬，說要大家今日下午去赴宴。故薛元珍正在捯飭穿著。

穿一件嵌邊提花綢的褙子，以珍珠點綴花瓣，淡月華，用的是稀罕料子月羅紗，走起路時擺如煙波微。新制的紫瑛石赤金頭面非常致，襯得兩頰淡，不勝收。

老夫人看了眼睛一亮，立刻夸好看。都弄得薛元珍有些不好意思了，看向元瑾說：“妹妹穿得如此素凈？怎的不也換個鮮亮的。”元瑾只簡單穿著青的杭綢面綢襖，暗藍馬面，梳了個簡單的發髻，戴蓮紋金簪。

元瑾一笑。“重頭戲是姐姐，我自然以襯托姐姐為主。”

在沒必要的況下，不會打扮得太好看。再者即將嫁給靖王，即便我行我素，也不會有人說什麼。

老夫人也不在意元瑾的穿著，將薛元珍捯飭滿意了，一行人往魏永侯府去。

魏永侯府在京西，離定國公府半個時辰的車程，正好離西照坊較近。

一行人在月門下了馬車，已經是在魏永侯家的院外，由婆子引了進去。

這魏永侯府的老太爺，據說祖籍是江南人士，因此魏永侯府之中，亭臺水榭樓閣，無一不做得漂亮致。院倒也寬闊，拐過幾條石子路便到了顧老夫人的住，婆子領著們挑簾進去的時候，屋已是熱鬧的說話聲，有人道：“……聽說今日會來，倒不知是個何等的模樣。”

“上次宮宴的時候竟沒得看清楚！”

“那時候誰知道竟有這般造化……”

聽到通傳定國公府，里頭的說話聲便平寂了下來。等老夫人帶著兩位孫走進去時，只見眾夫人小姐的目，立刻就集中在帶的兩個姑娘上，好奇探尋一時都有。

薛元珍有些不習慣，元瑾則很平靜。

說真的，以前還是丹縣主的時候，出場都有這個震懾全場的效果。好久沒有了，竟然有點懷念。

顧老夫人是東道主，先出面笑著迎了老夫人等坐下。

方才們說的，便是如今京城中最熱鬧的一件事，那便是靖王殿下終于娶妻了。娶的卻不是什麼高門貴，而是定國公府的繼。靖王殿下是什麼份，他若娶個姑娘，那姑娘同了凰也沒什麼區別了，因此就連顧珩的親事，大家都不甚關心了，討論的全是這位繼小姐的邊角小料。

旁人不認得哪個是要嫁給靖王的，顧老夫人卻是見過的。老夫人只帶了兩個姑娘，排除了薛元珍，那剩下的不就是麼。只是對薛元珍頷首微笑，隨后就有些迫不及待地問老夫人：“這位便是你們府上的二小姐吧？”

老夫人看了元瑾一眼，笑著點頭。

顧老夫人便出了祥和的笑容，拉了元瑾的手：“果然是個玉般做的人兒，難怪靖王喜歡，我見了都喜歡！”

元瑾見了卻一時覺得好笑，當初是丹縣主的時候，顧老夫人對就是諂討好。爾后在山西，是個普通庶房姑娘，顧老夫人對不聞不問。今兒知道要嫁給靖王了，態度又是大轉變。倒也是坦誠了。

老夫人微微一笑：“殿下早已囑咐我，好生護著元瑾。你這里人多口雜，可莫讓大家都來同元瑾說話，可應付不來。”

看這屋中這般多夫人小姐，若一個個的都要過來同元瑾套近乎，那還得了麼！

老夫人說這話也不怕得罪人，朱槙是什麼人，他咳嗽一聲，京城也是要抖三抖的。即將要嫁給他的元瑾，自然也是地位超然。

果然顧老夫人只是笑著應下：“這自然的，二小姐如今份特殊，一會兒獨辟個亭子，我們說說話罷了。”著又問了些婚期上的事，確定好了要去隨禮，再拉著元瑾看了好久才撒手。弄得元瑾皮疙瘩都起來了，當年顧老夫人對，亦不過是又懼又怕罷了，哪里像現在這般諂。