九月末，朱槙十萬大軍集結，突然對懷慶發起進攻。朝廷倉促應對，調集遼東兵力、開封駐兵十數萬抵。遼東兵力以崔勝為首，有多年抗倭經驗，一時間勉強與朱槙的軍隊一戰。

大家被一開始保定的勝利所鼓舞，以為接下來的戰爭必定十分順利，用不了多久就能將反賊朱槙一網打盡。但接著，朱槙的兵力變得勢不可擋，并又加西北五萬兵力。他攻勢如龍，用兵凌厲，僅僅用了半個月就沖破了懷慶的防線，只差兩個縣就能完全占領懷慶，朝廷節節敗退，在最后兩個縣城死守，一旦被攻破，恐怕接下來就真的只是時間問題了。

軍隊被朱槙打得毫無反擊之力，幾乎可以說是疲于應對。一時間轉勝為敗，許多人都措手不及，士氣低迷。

營帳中一片沉默，蕭風盯著沙盤，面極為不好看。

他有四、五日沒有睡好了，眼中布，免不了的一副疲態。

元瑾倒是料到了今天，從知道朱槙是佯敗開始，就明白始終不是朱槙的對手。是丹縣主的時候就不能，如今也不能同他相比。若不是有顧珩的報，們還迅速做出了反應，恐怕現在，懷慶已經被占領了。

眼下，只是給他們爭取了兩個縣的時間。

良久，蕭風了眉心，輕輕嘆了口氣：“怕是只有大哥在世，才能與他一戰……”

一個將領的自信心是多麼重要。蕭風善戰，若遇到的不是朱槙，那他將會是一名優秀的將領，但跟朱槙比，他的實戰經驗、敏銳直覺的確還不夠。

元瑾卻覺得，現在即便父親在世，恐也勝不得朱槙。父親已在漸漸老去，朱槙卻正當壯年，又有旁人不可匹敵的強大天賦。

道：“五叔不要多想，待我再與徐先生合計合計。從兩湖等地調兵，看能不能對朱槙形圍攻之勢。”

蕭風沒說什麼，如果天下穩固，那自然未嘗不可。但兩湖等地本來兵力就不如西北，且聞玉天下未穩，就遇到朱槙的強勢進攻，恐怕兩湖未必能完全聽令于朝廷。

“看來，不得不用他了。”蕭風喃喃了一句，讓元瑾覺得奇怪，“五叔，你在說誰？”

他之前也說，或許有個手段可以對付清虛，卻沒有向說明白究竟是什麼。

蕭風才告訴說：“之前我在西北認識了個人，為人神，但是實力超群。三日前，我傳信回朝，請此人過來。”

元瑾聽了皺眉：“若有這樣的人，為何早些不請！”

蕭風苦笑道：“你看到他就明白了。”

三日后，一輛馬車護送著一人，慢悠悠地來到了營地。

元瑾聽說此人來了，立刻去蕭風的營帳看。卻見一白青年站在沙盤前。

他的裳白得纖塵不染，手上還戴著個羊脂玉扳指，聽到聲音時轉過頭來，元瑾便看到一張如玉般雕細琢的臉，眉略彎，形溫潤厚，現出一種，如同菩薩慈悲一般的俊。

元瑾這輩子，見到過很多風姿出眾的人，朱槙、顧珩、聞玉，無一不是人中龍。但是這個人的氣質超然出塵，含著一種‘地獄未空，誓不佛’的超，這是在一般人上，絕對看不到的。

蕭風才跟說：“這就是我同你說的那個人，是清虛的同門師兄白楚，我們稱他白先生。”也對青年介紹了一下元瑾的份，但青年對于元瑾皇帝姐姐的份，并不在意，只是微勾了一下角，表示打招呼。

同時元瑾也很驚訝，他看起來，比清虛年輕三十歲不止，竟然還是清虛的……師兄？

而且他跟清虛，本就是兩種完全不同的畫風。這是哪家師父，能教得出這麼兩個弟子。

蕭風略微介紹了一下，就繼續道：“這場戰事曠日持久，我們對陣朱槙已于下風。所以想請白先生來幫忙，就是不知道，先生有沒有什麼條件？”

青年開口說話了。

“我那傻蛋師弟，渾上下都是缺點。最大的一個，就是懶惰。”青年一張，吐出來的話就有非常刻薄的力量，“懶得一年不洗澡，隔著他十米都能聞得著味兒。吃得多干得，道觀都讓他整垮了，又不會干活。若不是窮得快揭不開鍋了，朱槙也請不到他。”說到這里，青年彈了彈指甲，“我不一樣，我品行高潔，為人認真負責，一分錢一分貨，我不像我的傻蛋師弟，給點吃的就能打發。我按時辰收費，一個時辰三百兩銀子起步，從你們雇我那刻起算，一直到結束。并且，價高者得。”說著他燦爛一笑，出一口潔白的牙齒。

元瑾角微。這人一開口，就破壞他周所有的氣質。

問道：“白先生，什麼價高者得？莫不是當敵人給你的價格，超過我們給的，你便會反叛不？”

青年又看向，似乎才把看進了眼里，沒覺得任何不對地一笑：“是啊。”

元瑾看向蕭風，這怎麼這麼像江湖騙子。當真是清虛的師兄？

聽上去他簡直就是滿的瞎話啊。

蕭風示意稍安勿躁，他明白，正常人一開始看到清虛和白楚，第一反應覺得是白楚靠譜，但等到兩個人開口說話了，那又絕對會顛倒過來，對白楚的印象降至最低。

清虛雖然很難請，但一旦你請到了他，那就必然是隨你招呼，他傾心盡力為你做事。但是白楚就不一樣了，這人是面如菩薩心如鬼，格叵測，不確定非常強。蕭風自己都不知道，找他是對是錯，但是眼下也沒有別的辦法了。

“白先生，若真是如此，恐怕無人敢請你吧？”蕭風笑了笑。

白楚也點頭：“自然，我有自己的原則。”

元瑾心中默默吐槽，掉錢眼兒就掉了吧，還原則！

白楚卻繼續道：“那就是，你們可以出一個很高的價格，高到對方不會想到那里為止。我也不會主告訴對方這個價格是多，只要對方給不到那個價格，你們就是安全的。”

聽上去仍然極度不安全。

元瑾跟蕭風對視一眼，然后湊到一起低聲商量。

白楚在一旁漫不經心地圍觀，一邊提醒：“不要太摳門，基本上我還是沒有叛變過的。”“但是我的食宿也一定要好。”“伺候我的必須要丫頭，還要貌的那種，我看到丑人會吃不下飯。”

聽得元瑾想把他打死。

最后商量了一番，元瑾才直起道：“白先生，明人不說暗話，你平日接的人事，準許你轉換陣營，但這次不同。我希給到你一個價格，無論對方再出多，你都不能轉換陣營。”

白楚卻道：“這不是我的原則。”

元瑾笑了笑，招了招手，外面瞬間進來十個侍衛，皆以長矛對準了白楚。

白楚表仍然不變，角卻翹了起來：“怎麼，二小姐該不會以為，我平日做了這麼多生意，都只靠一張皮子混吧？”

當然不了，這麼欠揍的人能活到今天，肯定有他的本事。

元瑾走到白楚面前，道：“我們對先生，自然是愿意以禮相待的，方才先生說的那些條件，我們也都能滿足。唯有這小小的一點，希先生答應。這也不算對先生不敬。否則……即便這軍隊你出得出，恐怕這輩子，也得過東躲西藏的日子了。”

白楚聽了有些意外，他想了一會兒，又問：“我聽說，二小姐之前是靖王妃？”

元瑾不知道他問這個做什麼，不過仍然應了是。

白楚就笑起來：“那我便破例一次吧，八百兩銀子一個時辰，我這次不會轉換陣營。”

這可真是花錢如流水了，他一個人頂得上一萬人的軍餉，隨著時間的增長，可能還會不止。

希他能有所值。

元瑾有些痛。

“既然白先生答應了，那現在就開始吧。”元瑾笑道，“我會請專人為白先生記著時辰的。”

已經付了銀子，又如此讓人痛的，瞠目結舌的高價。元瑾也沒有客氣，安排了他的住之后，立刻開始拉著他一起悉沙盤，研究戰。

兩日后，元瑾收到了顧珩傳的第二次暗信。

朱槙將于今晚子時突襲孟縣。

將暗信放在燭火上燒了，通知了其余人。

這件事非常急，幾人齊聚沙盤前，商議對策。

徐先生道：“朱槙既然準備趁夜攻擊，那就是想一擊必勝，我看我們應當整頓兵力，趁著朱槙來的時候，殺他個措手不及！”

蕭風道：“如此先傳令下去，今夜都不許睡了。做足神。”

白楚卻霍地睜開眼睛，清冷道：“愚蠢。”

徐先生臉頓時有些不好看，大家本來就是商議，誰也沒拿出個定數。早做好準備有何不可，他非要如此做作。

他能活到今天，真是個奇跡。

“白先生有何高見？”蕭風忍氣吞聲問道。

白楚道：“士兵若不能歇，必沒有神迎戰。倒不如現在就在朱槙來的路上，布下陷阱埋伏，殺他個措手不及。到時，我軍再迎上，事半功倍。”

“白先生這話說得簡單。”徐先生道，“如今離子時不足兩個時辰了，如何來得及設陷阱埋伏，便是來得及，你可知道朱槙會從哪條路上攻擊來？”

他與蕭風，也是行軍多年，這些他們自然會考慮到。

白楚出笑容，拍了拍徐先生的肩膀：“我要是不知道，敢說剛才那些話嗎？徐先生，做事要腦子。”

徐先生非常有種，想把他的爪子拿下來，泥的沖。在場哪個不是聰明人，他這是侮辱誰呢！

元瑾則沒有說話，有意看看，自己這八百兩銀子一個時辰花的值不值。

先回了營帳，一個時辰后，寶結小跑著回來傳話。

元瑾一邊寫字一邊問：“白先生做了什麼？”

寶結了口氣說：“這白先生帶了二十個人，在城外灑了種十分難聞的藥，是他所制，這種藥對人沒有影響，馬聞了卻會狂不已，不肯聽令。同時在暗埋伏幾千弓箭手，等著馬陷狂時便能伏擊。”朱槙的軍營駐地離此有些路程，自然是騎馬來。他與清虛都屬奇人異士，會這些花招子很正常。若這時候去挖陷阱做什麼埋伏，是絕對來不及的。

元瑾直起來：“那他是怎麼知道，朱槙會從哪里進攻的？”

寶結卻是一笑道：“二小姐，徐先生也當場問了白先生，白先生回答說，你看我這周圍一圈，有哪里的嗎？他走哪里不重要，在我設定好的路上就行。”

元瑾也一笑，看著幽幽燭火道：“等著看吧。”

半夜沒有睡，將燈花剪了一次又一次，直到外面響起求見聲。

自上次朱槙夜訪之事后，元瑾的帳篷門口，無論何時都會有六個護衛守著。

元瑾立刻坐起來，趕了人進來，那人應該是快馬加鞭跑回來的，息著跪在地上道：“二小姐，他們果然夜襲了我們的營地！”還沒等元瑾問結果，他就興道，“咱們贏了！朱槙派了兩萬人襲，只回去了一半多點。咱們守住了孟縣！”

元瑾一時也沒坐住，驚喜地從圓凳上站起來：“當真贏了？”

那衛兵立刻點頭：“蕭大人已經帶人回來了，您快去看吧！”

元瑾走出營帳，果然看到不遠亮著火把芒，是蕭風他們回來了。

元瑾心中激，這次可是真的打敗了朱槙。雖然是好幾重因素，首先若沒有顧珩的消息，他們知不知道還是一說，當然白楚的確也厲害，這八百兩銀子一個時辰，倒也值得。

待人走近了，卻看到蕭風、徐先生等很是放松，正在討論這次勝利的果，抓了多戰俘。白楚卻是一臉的凝重。

“怎麼了？”元瑾有些不解。他這是什麼表，勝了還不高興，難道誰惹到他了不？

白楚卻抬頭，看向說：“二小姐，借一步說話吧。”

元瑾與他到了一旁，只聽他說：“今日我準備得如此充分，卻還是讓朱槙毫發無損地逃了。”

元瑾安他：“勝他已經不容易了。”

他難道想抓朱槙？怎麼可能。

“嗯。”白楚沒有毫被安到的覺，而是說，“但是這次，是因為有消息在前。二小姐能否保證，每一次都有消息？”

元瑾搖頭，這個自然不能了。顧珩還要保證自安全，不是每一次都能傳出消息。

“那不能是現在這樣了。”白楚道，“我需要閉門思索一段時間，否則……”他也難得如此嚴肅地說話，看向元瑾，“否則我們真的會敗。”

白楚竟然如此慎重。

其實元瑾希看到如此，他之前肯定是輕敵了的。這種人多半是這個臭脾氣，覺得老子天下第一，估計對自己的師弟清虛都是看不上的。畢竟他總是強調一分錢一分貨，而他的師弟跟著朱槙是不要錢的。

不過也多虧他是個聰明人，今天跟朱槙一照面手，就立刻知道自己輕敵了。同時也知道……薛元瑾這群人的確不是這麼無能，敵人太過強大，稍微沒這麼優秀的都會被比下去。

他現在需要思索了。

元瑾笑了笑：“好，先生需要什麼盡可以告訴我。”

等白楚走了，看了看天際的明月。

朱槙，朱槙，閉上了眼睛。

不知道有什麼是好的結局，覺這個結無法解開。但其實，是多麼的想，多麼的想……

可是他們之間，隔著楚河漢界，隔著家仇恩怨，隔著亡靈戰歌，隔著層層濃重的寒霧，想找尋細微的燈火，都沒有辦法。

同時在朱槙的營帳之中，朱槙正在把玩著從孟縣撿來的，一塊殘破的箭頭，那箭頭上沾著些許麻灰的末。

清虛聞了之后，臉頓時就變了。

朱槙本是面無表的，一看到清虛臉不對，就問道：“究竟有何不妥？”

清虛散漫無狀，時常是泰山崩于眼前而不，怎麼會出如此失態的表。

清虛才放下了箭頭，了胡子，出一個無奈的笑容：“說來殿下可能不信，其實我并非孤家寡人，我師承自青城山淮安子師尊，不過師尊不止我一個徒弟，我還有個師兄，比我小二十五歲……”

旁邊有幕僚好奇道：“大人，既然是您師兄，何以小您這麼多歲數？”

“他三歲就門了，我三十歲才門。”清虛憾說，“從小長得比我帥，比我討師父喜歡，比我討道觀上上下下的喜歡。給他養得個驕奢逸的個，喜奢華，又多氣人。師父去后沒多久，我們倆就格不合一拍兩散了。這藥應該是出自他之手，他現在，應該是在蕭風陣營，為他們做事。”